“父王也会这么觉得吗？”赵希言问道，“若是如此，那之后谁来做储君呢？”
赵希言的眼里充满了野心，这与燕王妃当初见到的燕王简直一模一样。
“父王收养的那个孩子吗？”赵希言指着偏殿，晋王幼子所居，晋王故去后，燕王便将其过继到了自己膝下。
“言儿！”燕王妃轻声斥责，“你怎可这般想你父王。”
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成德十四年冬，因换将防守不利，李皇后重治吏部尚书李知裕之罪，罢其职，皇太子赵旭从东宫出来重新主政，因畏惧燕王讨伐，李皇后将手中大权移交太子赵旭，自己则退居坤宁宫静养。
燕军乘胜进攻，一月内相继攻取青州、兖州，将齐鲁之地收入囊中。
皇太子赵旭从东宫释放出来得知丢城的消息后，痛骂李氏一族，整顿吏治，惩治献策南逃之臣，先前李氏得以猖獗，乃是主政的李皇后所默许，没了李皇后做支撑，李氏再不敢跋扈。
但皇太子赵旭深知李氏一族根基深厚，自己也尚需人辅佐，一时间若全部拔出，则会生大动荡，朝纲不振，最终受益的还是燕王。
于是在李皇后罢免李知裕吏部尚书一职后，太子赵旭复又重新任用，降为吏部侍郎，并昭告天下，燕王世子已送还，朝中乱党已除，要求燕王撤兵。
并将关押在狱中受审的江阴侯释放，再次启用为平燕将军，命其戴罪立功，带兵至京师直隶凤阳府之下的徐州防守。
——刑部大牢——
太子赵旭从东宫出来后，以监国名义下了三道令旨，在皇城之外再砌一道外城墙。
是日，皇太子旭亲自乘车至城外的三法司，刑部。
京师外战乱不断，而京师内党派林立，勾心斗角，权力交接，风云诡谲。
太监搀扶着赵旭从车上走下，少年身姿挺拔，披着一件褐色的大氅，得见天日后，一改幽禁之时的颓废。
刑部尚书听闻后，连忙从官署内走出，扶正官帽趋步上前迎接，“臣，刑部尚书，叩见太子殿下，殿下千秋。”
刑部大牢的官署门前有一面鼓，赵旭瞧了一眼，径直走入内，“江阴侯吴达关押在何处？”
“回殿下，江阴侯吴达入京后一直关押在刑部大牢内。”刑部尚书随于太子身后弓腰回道。
“带本宫过去。”赵旭道。
“是。”于是刑部尚书便亲自做起了引路人。
刚跨入刑部的牢房内，里面阴暗得看不见路，厚厚的墙壁上只在最上方凿有小小的透光孔，狱卒提着灯笼走在最前。
赵旭踏入牢内，里面阴森潮湿，还散发着种种恶臭，这让一贯养尊处优从未来过此等地方的太子，感到十分不适。
但为了政权的存续，与自己能否顺利登基，他还是忍着恶臭随狱卒进到了最深处。
随后石壁上的灯烛一一点亮，一个蓬头垢面衣冠不整的老者呈现在赵旭眼前。
老者裹着一床破烂的棉被，白色的头发沾染了泥水变得极为肮脏。
赵旭见之，心生怜悯，同时也朝刑部官员大怒道：“国朝抗燕功臣，汝等就是这般对待的？”
刑部尚书听后吓得跪伏在地，哆哆嗦嗦道：“他是上头所定的逆臣，与燕王同谋，按明律，此等罪人，无须优待。”
赵旭有些自责，“将军，是本宫害了你。”
江阴侯吴达握着牢柱，连忙问道：“他们放殿下出来了？”
赵旭表情变得极为不屑与憎恶，“济南府失手，青州兖州都丢了，他们畏罪，害怕燕王入城之后清算，这才将本宫重新拥立上位。”
吴达听闻燕王取济南府并没有感到意外，“李氏掌权，将相不和，岂有不丢城之理。”
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随后赵旭命人将牢房门打开，忍着一股怪味亲自将吴达接出，“苟利社稷，死生以之，而李氏却在国家危难之际妄图吞噬政权，因一己之私，误我家国。”
吴达随后长叹了一口气，十分惋惜道：“济南府一地划分南北，燕王取之，朝廷危矣。”
“将军难道没有挽救之法？”赵旭迫切的看着吴达。
吴达睁着老迈的双眼，此次牢狱之苦，让他在短短几月内苍老了十余岁，“若是在臣年轻时，臣一定会给殿下一个满意的答复，但是臣现在老了，只能尽力而为。”
一句尽力而为，让太子赵旭感知到了回天乏术的无力感，随后他下定决心道：“纵然是知道最终的结果，本宫也绝不能让燕王这样的乱臣贼子轻易得逞。”
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成德十五年春，江阴侯吴达复任平燕将军，领军十万至徐州镇守。
正月十五，上元
无论是正旦，还是上元佳节，处于战乱的明廷与燕军，剑拔弩张，气氛十分僵硬。
几日前，燕王府张罗着上元佳节，作为世子，赵希言已坐镇北平府三月之久，无论大小政务，必亲自过目处理，确保后方太平。
因前方战事吃紧，赵希言遂下令今年上元宫中不宜过奢，将节省的开支用作军费。
北平府祥和一片，家家户户门前都有噼里啪啦的鞭炮声响起，爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，引爆后，硝烟弥漫，散发着新年的气息，与平静的北平府不同，南方战场上虽然也弥漫着浓浓的硝烟，但却是死亡的气息。
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