院外走进来的青年大刀阔斧器宇轩昂，衣着却是寻常，未见四条龙纹游弋其上，身后也未跟多少人，只带了个把侍卫站到两旁，
    谢凤池便知他是私下出宫的。
    “谢司业，本宫来迟！”
    本朝重文，像谢凤池这般任职国子监的则更受尊敬，哪怕皇子也须得行礼。
    谢凤池却不拿乔，他垂眸回礼：“殿下折煞了，父亲九泉之下得知您来探望，定会欣慰。”
    “也不尽然，谢侯爷惯来看不太上本宫，只怕这次也是本宫一厢情愿了。”
    大皇子受过谢凤池的教导，知道这人滴水不漏，可如今安宁侯薨了，谢凤池日后不可避免要袭爵，有些态度他急着要表明，谢凤池的态度他也想弄清，于是再不遮掩，大大方方将话都说了出来。
    谢凤池轻哂，觉得大皇子难得自知之明了一把，嘴上却是往回扯了两句，圆过场面。
    大皇子见今日还是探不出什么深浅，悻悻地看了眼棺椁，左右环视：
    “怎么，明日都要出殡了，听说我那好六弟还是没来？安宁侯平日最看重他，这不是寒了侯爷的心么？”
    谢凤池已经在考虑待会儿庞荣将洛棠带回来，要用什么姿势放进棺椁里了。
    若非如今储君未定，眼前的这位也不好怠慢，他甚至想借口遁去，也免得耳舌要参与陪衬，凭白遭灾。
    他随心一猜，大皇子今日在宫里必然又和六皇子对上了，所以在灵堂前阴阳怪气了好一会儿才终于消停些。
    等临走前，大皇子倒想起正事，略有些意味深长地看向谢凤池：
    “三妹听闻侯府出事，在父王面前哭了好一阵，谢司业这孝期怕是不能守全了。”
    谢凤池顿了顿，便听大皇子继续道，
    “本宫便是来此征询——若是谢司业一片孝心，不愿被夺情，本宫可在父王面前帮忙劝说一二，好教谢司业免被那丫头纠缠不休。”
    谢凤池神色未变。
    “多谢殿下挂怀，若真有此事，还请殿下务必劝说圣上，父亲唯微臣一子，微臣万不能以儿女情长不顾孝道。”
    大皇子当即高兴起来！
    他不在意对方究竟是出于何种理由不愿尚公主，但因三公主与六皇子乃一母所生，若是对方从了，那侯府基业与谢司业的门生们心之所向可就说不准了。
    “那是自然，谢司业一片孝心感天动地！”
    言罢，难掩轻蔑地小声哼笑了句，
    “三妹跳脱，惯爱借她母妃名号邀宠，连夺情这种事都想得出，谢司业若是一时心软，以后便就有的受了。”
    谢凤池刚要送大皇子离开，闻言微顿。
    三公主与六皇子的母妃，便是娴妃啊……
    *
    洛棠正费力提好食龛，气喘吁吁地走在花园的小道上。
    入了秋，不论秋老虎白日怎么嚣张，夜里都轻悄悄伏谧下去，叫凉意缓缓袭来。
    她愁眉苦脸地将手换来换去。
    也太沉了！
    那小厮可真不会做事，只顾着盯着她笑，看都不看将食龛装了个满，也不想想她一个娘子怎么提得动那么多吃食？
    再有下次……她便准备好两个食龛，另外一个拿去外面卖掉！
    四面都轻悄悄的，除了风便是她的脚步与累喘。
    不过晃了个神，盒盖便掉了一片下去，洛棠无奈驻足，俯身捡起。
    也是这一低头，叫她突然瞧见身后跟了个黑影！
    洛棠猛地直起身，浑身的寒毛瞬间都竖了起来。
    是……是什么！？
    她的心跳倏地快起来，迈开腿便匆匆往前走，却又不敢作出逃跑的架势，以免那黑影发觉她要开溜，直接扑上来要她的小命。
    怎得都没个声响啊！
    什么时候跟在身后的？
    难不成难不成是府里办灵堂，真惹来了什么鬼祟不成？
    总不能是侯爷窥见了她对世子殿下的不轨心思，死不瞑目来索命了吧！
    ……救命！！！
    洛棠终是没按捺住，撒开步子便朝前跑！
    庞荣眉头一皱，暗道不妙，脚下当即轻功点起，风驰电掣地袭向洛棠。
    眼看那女子侧眸惊恐，即将张口呼救，庞荣手中一粒石子便弹了出去，堪堪击中对方腰背，力道不重却足够将她呼喊的力气断掉——
    他记着呢，这娘子是要给侯爷殉葬的，身上万不可有破损。
    洛棠只觉得后腰一酸，连带着腿脚乏力，声音也喊不出了。
    她一把跪倒在地，食龛也摔到一旁，里面的粥点全部撒了出来。
    身后黑影在月光下慢慢遮蔽了她，洛棠想着，她大概是要死了……
    可洛棠再度睁眼——
    她都没想到自己还能再睁眼！
    她猛地从草地上蹿起来，难以置信地搓揉起自己的脸与身子，不敢相信自己竟然还活着。
    可一旁的草地上，食龛里的吃食狼狈地散落满地，后腰的隐痛也在提醒她，刚刚发生的一切都是真的。
    “真的是鬼？”
    若是真人，怎会这么一番折腾后，还留她性命！？
    “救命……救命啊！”
    洛棠粗略抚过全身，确信再无外伤，尖叫着抱住双臂，顾不上满地狼狈，跌跌撞撞地冲向前厅。
    前厅烛光通明，惨白的绸布被风刮起，除此以外十分安静。
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