皇后和婉宁走了之后，陈子衿小心翼翼地答复太后：“太后娘娘，已经将消息传给小谢郎君了，他说请您放心，此事安石先生会妥善处理。”
    褚太后的脸色这才稍有些松动，然而在她看到身着一袭锦衣，被带到徽音殿的李子秋，眼神又重新凝重了起来。
    眼前这位李美人，好像是在哪里见过，顺着她的目光，褚太后也看向陈子衿。
    沉吟片刻，褚太后似乎知道，这种似是相识的感觉，来自何处了。
    看着太后的眼神变了又变，陈子衿的心也重重往下一沉，果不其然，褚太后很快将这一连串的事情结合在了一起，得出结论，也迅速给出反应。
    李美人风光了不过几天，从徽音殿离开的当日就被推去腰斩。
    “太后娘娘，需要去显阳殿通传吗？”陈子衿有些担忧，怕因为这件事，让太后和皇上生出嫌隙。
    褚太后冷笑：“大将军倒是心思巧妙，眼光毒辣。”
    言下之意不言而喻，李美人从何而来，目的为何，她已经十分清楚。
    皇上得知了消息之后，不敢对太后的决定有异议，只得将怒火迁到了何皇后头上，连着好几个月都不再去何皇后宫中，日日沉溺酒色，招揽美人入殿。
    帝后离心的传言，悄悄在后宫蔓延。
    转眼五月，这日恰逢细雨绵绵，褚太后看着窗外的榴花被雨水拍打，颤动着反而愈发火红娇艳，她又看着身边陈子衿良久，突如其来地问了句：“子衿，你今年多大了？”
    陈子衿低着头回答：“等过了六月，臣就十八了。”
    “可曾想过，之后的打算？”
    “回太后娘娘，未曾想过。”
    褚太后看着她，陷入了沉默，良久，才缓缓说道：“你可知道，当时甄选女官，一众女郎里，哀家为何会选你？”
    “许是缘分，臣的运气好，入了太后娘娘的眼吧。”陈子衿这话倒不是恭维，各家举荐的女郎众多，她纵然有泰山羊氏的娘舅家做背后支撑，但毕竟是个外甥女。
    不是运气，还能是什么呢？
    褚太后又问道：“可还记得当时让你们作的文章？”
    “自然记得。”
    当时的文章题目是“为女之仪”。
    “大多数女郎都在揣测哀家的目的，有的为女子谋权，认为可与男子一样顶天立地，也有的恪守礼教，主张修其德言容功，但你写的，却和她们都不大一样。”褚太后回忆道，“你写的是，在其位，谋其政，在自身所处之境内尽自身之责，方为女子之仪。”
    陈子衿没想到太后还记得，内心动容：“太后娘娘竟然还记得。”
    “哀家二十岁临朝听政，这十几年来经历风风雨雨，纵然希望天下女郎都能如哀家一般，盼着她们不输男子。”褚太后的语气有些无奈，“但女子中，有凶狡残暴的恶后贾南风颠倒朝纲，也有纵容外戚乱政最终忧惧而亡的庾文君。不说那些远的，就说眼前，有能够挺身而出冒险传讯的陈子衿，也有受人操纵蛊惑人心的李美人。”
    陈子衿亦是感叹：“世间虽无绝对的好与坏，但是好与坏，却是不分男女的。”
    褚太后深深地凝视着她，郑重地问道：“子衿，你跟着哀家许久，一贯谨言慎行，不轻易表露真心，今日可否对哀家说一句真心话？”
    “臣虽不善言辞，但对太后娘娘却是句句真心。”陈子衿的心中大震，她不知道太后想要问什么，但是直觉却告诉她，时隔三个月之后再次提起李美人，必然不是什么好事。
    “你可愿意，陪伴在皇帝身侧？”
    褚太后这话说出口，亦是在观察陈子衿的反应。
    只见她随即跪下：“太后娘娘，子衿从未有过这个想法。”
    褚太后不急着表态，叹了口气：“哀家是皇帝的阿娘，如何能够看不出他的心思，正月里，他就来提过要你去显阳殿伺候的事了。”
    她继续问道：“你不愿意去显阳殿，可是为了小谢郎君？”
    陈子衿默然，不解地看着褚太后，内心却在判断着，太后对她说出这话的深意是什么。
    见她沉默着没有回话，褚太后心中稍稍安定了些：“哀家既然拔高了你的门第，若你真心喜欢小谢郎君，心中也无需有所顾虑，泰山羊氏配陈郡谢氏，亦会是一桩美谈。”
    话说到了这个份上，陈子衿再驽钝，也能明白褚太后的意思了，皇上对她的心思过于明显，太后已经不想让她继续留在宫中了，只怕还是当日她挺身而出替太后传话救了自己一命，否则现在，是否也会成为被腰斩的下一位？
    “太后娘娘，大将军来了。”婉宁在外通传。
    褚太后难得露出了笑容，起身去迎。
    位高权重的大将军带着一身风雨走入徽音殿，他眼神冷凝肃杀，带着一股不容质疑的强势气息打量着陈子衿，戏谑道：“太后娘娘身边这位女官，好生眼熟，啊！想起来了，元日朝会的时候，跟在皇上身边的。”
    褚太后点点头：“大将军记性真好，只是见过一面，亦能过目不忘。”
    桓温语气轻佻然态度却不轻浮，赞了句：“生得倒是好姿颜，的确有让人过目难忘的本事，仔细一瞧，竟然胜过何家那丫头，可惜没她会投胎，否则入主中宫，亦不在话下。”
    陈子衿心中惶恐，有些慌乱地看了一眼褚太后，不确定是否该回话。
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