周乔从芙蓉道一路疾驰，远远看见原本的驻军营地已然一片狼藉，大火将军帐焚烧，遍地焦尸气味飘了百里。
    黑压压的大军自营地往前直逼南楚边防，围堵在南楚边陲的宛城城池之外，只要攻破宛城，便长驱直入南楚腹地。
    而比这更重要的，是手握南楚实权的肃王殿下此时就被围困在此城池之中。玄武先锋军本就只有五万人，他们先与关宁军交锋已折损不少，后又被战力正盛的北晋顺安军一举击破军阵，被打得七零八落。
    遍地躺着的有穿着南楚盔甲的兵将，亦有黑衣蒙面人。
    他们一开始并未现身，而是在玄武军不敌之时杀了出来，护卫在战兰泽身前。明眼人都看得出来，这是暗卫，连他们都出现在战场，当知战兰泽身边确实已无兵马可用。
    纵然这些暗卫个个身手高强，但双拳难敌四手，北晋燕林军、黑鹰军和顺安军足足以他们难以抵抗的数倍兵力压制，未撑过半个时辰，这些人全部身首异处。
    就连战兰泽的心腹疾风，也被逼得离了战兰泽身边，没能随他退守至宛城之中。
    宛城城门摇摇欲坠，原本的守城军将从未见过这般大的阵仗，纷纷吓软了腿弃械而逃。城内百姓本就不多，年轻人为前程都奔着建安等大城谋出路，剩宛城城内老者众多，因着疾病和年迈逐年亡故，眼下根本与空城无异。
    死守在城门口的是尚未战死的玄武军，可不到千人，如何敌得过外面杀气腾腾的敌军。
    而此时的敌军士气正盛。谁也不曾想到，北晋皇帝竟会御驾亲率三军一路冲过胡族地界，朝着南楚杀来。
    此番随陛下亲自出征，杀敌最为勇猛还将战兰泽围困于宛城的，正是陛下钦点的兖州顺安军，其主帅乃兖州卫指挥使闻远城。
    烈日与战火灼烧，豆大的汗水从额头滑落。闻远城一把抹掉汗水，看了眼紧闭的城门，双腿一夹马腹，上前两步，恭敬道：“陛下。”
    阵前皇家汗血战马之上，男人银盔战甲墨色剑鞘，一张没什么表情的脸上轮廓分明，五官精致。灼灼烈日照在他身上，在盔甲银光的映衬下更显俊美。自登基后他一直不近女色，原本身上透露出来的暧昧轻佻消失得无影无踪，反而多了几分冷然禁欲之姿。
    听到闻远城语气中的试探，临舟淡淡吐出一个字：“攻。”
    “是！”闻远城一声令下，正前方四轮冲车上的攻城锤轰然撞向城门，嘭地一声，本就不牢固的城门被撞出一条大缝。
    城门倒下的那刻，就是里面人殒命之时。顾霆尉和楚渊相视一眼，不约而同地开口：“陛下！”
    临舟微微侧头，只是侧颜，却透着森然的凉意。
    身为北晋军将，国事当前，私事根本不值一提。纵然顾霆尉不赞成攻楚，但眼下已到了这个局面，他方才不出手已然是不忠，如今若是再在众目睽睽之下表达求情之意，那就是板上钉钉的通敌叛国。届时不光顾氏家族，连同整个燕林军军将及其家眷都会被牵连。
    他不能为南楚的摄政王多言一句，但为妹夫说句话乃是情理之中。
    可是……又如何能在临舟面前，提及“妹夫”二字。将战兰泽称作周乔的夫婿，只怕他会死得更快。
    “怎么，是想像他们二人一样，做北晋的叛徒不成？”
    临舟眸光往下看了眼，冷笑道。
    跪在地上刀架在脖子上的，正是为断后而放弃进入城内的宋洵，还有偷偷绕道想去搬救兵的萧逸。两人满头是血，脖子上的伤口血流不止。
    又是轰隆一声，攻城锤重击在城门上，城门碎屑纷纷落下，显然是快要抵挡不住。
    临舟看着顾霆尉和楚渊欲言又止的模样，他淡淡一笑，开口道：“放箭。”
    闻远城听令甫一抬手，弓弩手就立刻拉满弓，尖锐的箭尖朝上，只待上峰落手的那一刻，便会与数万支箭从天而降，落于里面人身上。
    在临舟看来，宛城很好。好在小而荒败，好在周遭无可援之城，好在背临山川，没有丝毫退路。
    就在闻远城要落手之际，忽然一只速度极快的羽箭从斜侧方射来，若非他躲得及时，那箭必要从他手臂穿过，叫他这辈子不能再握刀。
    紧接着又是数箭齐发，箭箭穿心而过，撞击城门的声音骤然停下，推着攻城锤冲车的兵士全部倒在了地上。
    斜侧方的兵马一阵骚乱，还未看清发生何事，就见一人骑着烈性战马冲入阵营之中，周乔挥刀却未伤人，只吼道：“谁敢阻拦，莫怪我不顾昔日同袍情份！”
    周乔从最边侧的燕林军中冲出，一刀砍断了北晋冲车上绑着攻城锤的绳索，她一脚就踹了上去，攻城锤重重砸在地上，一架重军械就这般成了废物。
    直至一人一马挡在了城门口，众人才真正看清来者何人。北晋军营的士兵们窃窃私语，闻远城皱眉，抽出了刀。
    忽然一道寒光射来，闻远城一怔，看了陛下的面色，他没敢轻举妄动。
    再见到周乔，她背着不知从何处捡来的弓弩和箭矢，箭筒已然裂开，而她连盔甲都没有穿，整个人显得愈发纤瘦娇小了。
    她显然是经历了一番打斗，肩头衣衫被划破，身上脸上都沾了血迹，面色有些苍白，可眉宇之间英气与美艳并存，在血腥杀戮的战乱之中，美得不可方物。
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