蔺阁老点点头，“老臣看来亦是如此。此番殿下归来，屠戮夺权，雷霆手段，硬是在几日之内灭了乱党，使南楚归于平静，太后以为是为何？”
    太后看着他。
    “周乔本就是敌国人，她孤身一人又初来乍到，难免会有疏漏，偏偏她又是殿下的王妃，恐易遭人暗算。殿下快刀斩乱麻，焉知不是在铺路，好让她安心嫁过来，不至腹背受敌每日战战兢兢？”
    此言一出，太后已彻底明白了为何会有今日这桩婚事，哪里是什么委曲求全，分明是早已起意，筹谋已久。
    蔺阁老走后，兰太后坐在原处沉思了许久，直至明玉将冷茶撤下，又换上一盏热茶时，听见太后终于开口。
    “明日，召肃王的新妇入宫觐见。”
    ***
    掌灯时分，外面仍热闹不断。
    红绸灯笼，觥筹交错，一向安静的肃王府在今日成了整个建安最喧闹的地方。朝臣趁着大喜之时，以酒壮胆争着在战兰泽面前露了脸，想在无数恭维之中率先博他一笑。
    许是真的高兴，唐烈云借机灌酒，战兰泽也没让疾风把他轰出去，反倒还与他多饮了几杯。
    这其中喝得最凶的当属镇北大将军虞靖了，身为新帝和肃王的亲舅舅，又是护送殿下回楚的第一大功臣，自然成也成众人争相讨好的对象。
    前院以酒过三巡，后院却仍静悄悄的。
    不知又过了多久，守在门外的小侍女昏昏欲睡之时，忽然听见了一声“殿下”。她猛地惊醒，看见穿着喜服的男人走了过来，身旁跟着的正是疾风大人。
    疾风见拂冬居然没在屋里伺候，赶紧问了一句：“你在这儿做什么？”
    拂冬不过十三岁上，家里落难后被人牙子卖来卖去，最终因为力气大而留在了王府，本只是在后厨烧火，忽然被唤来贴身侍奉王妃，她本就惶恐，见战兰泽正看着她，说话就更不利索了。
    “回、回殿下，王妃叫、奴婢自己歇息去，不……不必伺候她。”
    “那你就真出来了啊？”疾风不知道她是想偷懒还是真傻，叫她走她就走。
    “啊，那、那……”拂冬不知道到底是该进去还是不该进去，脸都急红了。
    “都退下吧。”
    所幸战兰泽并未怪罪，只这么说了一句便推开房门走了进去。
    疾风看了眼天，已近亥时了，再进去侍奉也实在不合适，于是他顺手一拎拂冬的辫子，“可以歇着去了。”
    拂冬如临大赦，赶紧跑回了自己的住处。
    屋内很暖，还漫着酒香。
    男人的目光落在床榻边的小桌上，上面放着合卺酒。只短短一瞬，目光又再次落回到侧躺在床榻上的那道背影之上。
    连日的奔波，加上繁琐的成婚礼节，周乔原本是坐在床榻边的，但不知什么时候就倒下睡着了，她没让那个小丫头来伺候，自然也不知他从前院回来了。
    梦里，她还在北晋，躺在自己的床榻上，琢磨着明日练兵的新花样。
    可忽然腰上一松，周乔心头一紧，紧接着闻到了浓烈的酒味。她已然清醒过来，知道此时此刻解了她衣裳的人是谁。
    肩头微颤了下，可她没有睁眼。
    他的手指很热，先是解了她的腰带，从喜服到里衣，一件一件地剥开，直至露出雪白的肩头。
    她紧紧地闭着眼睛，手指攥着身下的单褥。
    出嫁前，嬷嬷告诉过她新婚之夜会发生什么，还抹着眼泪苦口婆心地劝她不要在这事上反抗，不要惹恼她那动辄要人性命的夫君。人在屋檐下，哪能不低头。
    她以为天不怕地不怕的周乔不明白，但她不知的是，周乔太明白了。
    身为俘虏，身为质子，身处敌营，最重要的永远都是保命，而非所谓的清白。只是……她做不到睁眼迎合他，甚至去主动服侍他。
    于是她就这样安静地闭着眼睛，任由他解开自己的衣裳，抚上自己的身体。
    战兰泽一言不发地闻着她身上的淡淡香气，看着她微颤的眼睫。他是饮了不少酒，可他没醉。
    或许还不如醉了的好。醉了就不会如此清楚地知道——她在装睡。
    但他亦清楚，这是周乔的妥协，也是她的言出必行。既然答应嫁了，便不会扭扭捏捏地拒绝，此时此刻，无论他想做什么她都不会多吭一声的。
    男人干净修长的手指，轻柔地挑开了她后肩的药纱，微微的痛感传来。
    “只看看伤，不做别的。”他说。
    他起身去净了手，拿了药盒过来。然后用手指沾了药膏，一点一点地涂在她的伤处。
    凉意盖过了痛意，又听见这么一句，周乔紧绷的身体放松了许多。
    只是她仍未睁眼，更没有要理会他的意思。
    “初到北晋时，我很难真正入睡，即便闭着眼睛，耳朵也听着四周，心里念着故土。”涂完第一种药，他又开始涂第二种。这次的药不仅不凉，反倒涂到肌肤上后有些发热。
    “我也曾盼能有人相伴左右，或许无需是人，猫狗也好，鸟禽也罢。但最后，能陪伴的只有那些古籍，上面的故事千奇百怪不知真假，但的确陪伴我度过了一个又一个的漫漫长夜。”
    他以干净的药纱覆在刚涂好药的地方。
    战兰泽坐在床边，将沾了血的药纱一一收起，放在了榻边的小桌上，就在合卺酒旁边。
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