话音未落，一道利箭穿破屋门径直射了进来，泛着银光的箭尖整个扎入了熄灭的火堆中。
    “不好！”她分明听见了拉弓满弦的声音，“楚渊替我出去，便是告诉他们我已无力支撑，他们不会手下留情的。”
    周乔低头看向双臂的银针。
    “你要做什么？还有一刻钟才能拔针。”见她已经抬手，唐烈云吼道：“这针是让你平息内力不至血脉翻涌与寒症冲撞，时辰不到不能拔针！你刚才难道没有想吐血？只是动怒就会吐血，若是再出去动手你说会是什么后果？”
    周乔的手停下，看向唐烈云：“拔了会死吗？”
    唐烈云只觉头痛：“你难道不知道这世上有比死更难受的事吗？拔针不会死，但稍有不慎你就是个废人了！你久在胡疆那种贫旱之地，很少经历严寒，在这种极寒雪天里动手，就算不死也要折半条命！”
    “不会死就好。”她毫不犹豫地一根又一根拔出了手上的针。
    “你这女人是听不懂我说的话吗？！”
    周乔起身，将外袍带子系得更紧了些。
    “拔针不会死，可我若不出去，外面的楚渊会死。等他们攻进来，施针中断战兰泽也会死。而我答应过会守着他的。”
    她拿起身旁的刀，依旧用布条将刀柄缠在手中，纵然还未到时刻，但歇息了一会儿，身上已没有刚才那般难受了。
    “药王大人，无论外面发生什么，你只管施针就好。”
    话毕，周乔打开了门。
    外面的情形与她想得一样。
    楚渊一力抵挡在石阶之上，腿上已中了一箭。矮墙上布满了弓弩手，毫不留情地射向楚渊。眼见着他被蒙面人拖住无法脱身，箭矢从侧面扎来，谁也没想到周乔会忽然拉开门现身飞扑向楚渊，以刀护住他侧颈，同时踢开了朝着他后背射来的羽箭。
    黎岳没想到周乔竟还能出手，不禁与辛离对视一眼。
    无论如何，今日必要完成御史大人交代的差事，再拖，只怕功劳就变成了错处。届时惹怒的不仅是周慕白，恐怕连腾出手来过问此事的睿王都会怪罪。
    得罪了未来新君，还有什么前途可言。
    黎岳抬手示意弓弩手瞄准楚渊，其余蒙面人则得辛离授意，将楚渊逼到了死角。周乔正欲上前，便被两道高大的身影拦住，黎岳拱手：“将军，得罪了。”
    “少惺惺作态！”周乔深知黎岳的身手如何，她出刀迅速直袭黎岳面门，黎岳偏头躲闪间一剑刺向周乔腰部，周乔闪身退让一步，忽觉身后掌风袭来，她脚一蹬地翻身而跃，躲开了辛离击来的一掌，与此同时她借力猛地踹在其肩上，手中牢牢捆着的刀自斜侧方意欲砍在他的脖颈之上。
    辛离大惊，忙错身避开，周乔落地回身便是一刀，砍在了他的右臂上，刀口深得见骨。
    “啊——”辛离大叫一声，黎岳接着上前重击向周乔。
    顷刻间二人刀剑相抵，僵持不下。
    辛离草草包扎两下，见周乔手臂已经发抖，当知刚才那高跃的一刀已然耗费了她全身的力气，他忽然一跃跳下石阶朝着楚渊而去，周乔余光瞥见心里一惊，偏此时黎岳大喝一声“放箭！”
    “你敢！”周乔狠狠一脚踢碎了黎岳的膝骨，男人轰然跪地，周乔亦头晕目眩，只得闭着眼咬牙再次挥刀，在他胸前砍出一条狰狞的伤口。
    惨叫声让弓弩手尽数怔住，此时周乔已咬开了手上的布条，猛地一刀朝着辛离的后背甩了过去。
    “首领当心！”
    辛离躲避之时，楚渊奋力击退围攻的一众蒙面人，满脸是血地朝着摇摇欲坠的周乔跑过去。
    “咻”的一声，箭矢飞速而来。
    “阿渊！”
    两具倒地的身影，惊出了众人一身冷汗。
    谁都没看清周乔是如何扑过去的，箭身擦断了她的发丝，落在雪地之中，楚渊被重重地扑倒在地，后背刀口重压痛得钻心，可身上一动不动的身子却让他心惊。
    “将、将军？”他颤着声音，“周乔！”
    可她未应。
    此时，外面传来重踏之声，雪地都跟着震颤起来。
    暮色之中，援军到了。
    ***
    周乔醒来的时候，闻到了熟悉的清香。
    “乔儿你终于醒了！”传入耳中的是周璃哽咽的声音。
    疼，浑身都疼。又冷又疼。可抬手摸摸自己的脸，却灼得烫手。
    她挣扎着要坐起来，周璃忙扶着她靠好，又将温水递到她唇边，“你还发着高热，医者说了须多饮些水。”
    周乔喉头干痛，饮下几口后才缓和几分。
    “姐姐，楚渊呢？我有话要问他!”这是周乔开口说的第一句话。
    “他一直在外面守着，连腿上的伤都是在外面包扎的。”
    楚渊得知周乔醒了，一颗悬着的心终于落了下来。
    他杵仗走了进来，颤着声音唤了声“将军。”
    “他怎么样？现在在何处？”见她脸色苍白，开口同自己说的第一句话却是询问那个南楚质子，楚渊略垂眸，低声说：“他……走了。”
    “什么？”
    “是南楚军先黑鹰军一步到了城隍庙，所有人几乎尽数被屠，若非药王大人开口阻拦，属下与将军您，也必然是他们的刀下亡魂。”
    “此番率军来接战兰泽的，正是南楚的镇北大将军虞靖。不仅如此，还有一支黑衣人马辅以配合，在上京城外制造骚乱，迟一步赶来的黑鹰军为保百姓，不得不放弃追击迎战那对黑衣人马，只得眼睁睁地看着南楚军一路向南而去。如今，已是追不上了。”
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