“冥云骑卫本已被逼得节节败退，即便是狗急跳墙背水一战，也不可能用区区万人便胜了黑鹰军。当年兵部记载，胡疆尸山遍地，角角落落都能看到血水和尸体。连地道穷巷也不例外，便是庖厨烧火的、马厩喂马的，甚至是清洗茅厕的兵士全部殒命。一夜之间，天翻地覆，父皇可觉得蹊跷？”
“舟儿，朕虽老迈，还不至经不起事，你不必顾念朕，如此句句小心。”皇帝看着他，眸色复杂。
一声舟儿叫得临舟怔了怔，片刻才道：“是，父皇。”
“除了护国将军夫妇被迎回京，其余兵将尸身全部就地焚烧，他们身上并非只有外伤，还全身黑斑，为防瘟疫只得行焚烧之举。如此惨状就发生在最后一封捷报和那封血书之间，而在此时日中，四皇子曾慷慨解囊，为饱受胡疆战乱之苦的百姓送了钱粮衣物，代四皇子行此善举押送粮车之人，正是沈家父子。”
“而后，战局就发生了逆转，连潜藏于地道的将士们都遭到毒箭屠杀。父皇，这分明是有人泄露了军情，将护国将军在捷报上禀于陛下的作战策略透露给了胡族。”
“你说什么？！”皇帝怒喝一声，直接掀了桌子，厚厚的口供信纸如雪般落满殿中，飘到了大臣们的脚下。只需低头，便可将上面字句看得清清楚楚。
“幸得冥云骑卫自身重创，死伤无数，不知当时黑鹰军的将士们身中毒箭后，是怎样一番殊死抵抗，才拼得个两败俱伤的结果，不至失了我朝疆土。”
皇帝瘫坐在龙椅之上，死死地盯着地上的四皇子。战报所言何等机密，除了皇子重臣，不可能有旁人知道。
四皇子被那眼神吓得浑身颤抖，可嘴里还在喃喃有人攀诬，死不认罪。
临舟低头看向他，“巧的是，此番重新追查，得知当年随国舅爷前去胡疆的人，次年里坐罪的坐罪，病死的病死，竟是一个也没留下。”
“而今，七年前环环相扣的毒计，又重新施在了顾家身上。”
临舟微微侧头，候在殿门口的太医见状，立刻躬身上前，跪在了皇帝面前。
“启禀陛下，臣曾于凉州行宫为云麾将军诊治，因着将军无事，顾太尉叮嘱臣不得外传，以免扰乱军心，臣自当照做。但得睿王殿下召见后，才知事情严重，当如实禀报。云麾将军的腿伤并非打猎所致，而是中了名为旱蛇毒的毒箭。”
“旱蛇毒……”皇帝恍然，“顾太尉也是中了此毒？”
太医颔首：“正是。臣自幼学医，也只在医书上看过寥寥几笔的记载。七年前正是臣的同僚为护国将军敛容，后来谈起都有此怀疑。五日前，睿王殿下命臣携整个太医院查阅所有医书典籍，对比当年的记载，发现护国将军以及黑鹰军将士们所中之毒，与云麾将军、乃至太尉大人所中之毒十之八九是同一种毒。”
“旱蛇乃胡疆地界特有之物，只是此蛇十分烈性且身有剧毒，一般人皆敬而远之。但若能捉住此蛇，以蛇皮入药，蛇头做引，方可炼成一滴便立刻取人性命的剧毒。云麾将军幸得活命，是因武英将军及时喂服了一种名为回春丸的奇药，否则只怕臣用尽毕生所学，也难以保其性命。”
“可惜当年没有这种奇药，便是有，也救不了那么多……唉。”
“父皇，凉州秀丽山的刺杀不仅没有成功，还有一人被生擒，一直关在燕林军大营中。此人身上刺有冥云骑卫的刺黥，想来便是当初从战场上窜逃的冥云旧部销声匿迹了多年，暗地招兵买马重新壮大起来。生擒此人之时更在其身上搜出了击杀令，直言要顾霆尉性命。上面字迹，父皇一看便知。”
德仁公公正欲呈送上前，只见皇帝摆了摆手，“不必看了。”
他看向跪在地上已被桩桩铁证砸得浑身冰冷的四皇子，“你还有何话说。”
神情厌恶至极。
“父、父皇，儿臣没有，没有……”四皇子语无伦次，挣扎着想要起身却被禁军押住，动弹不得。
皇帝闭了闭眼，正欲开口，便听见殿外传来声音。
“陛下！臣妾前来领罪，望陛下听臣妾一言，臣妾罪有应得死有余辜，只求陛下不要冤了您唯一的嫡子！”
闻声望去，皇后去了钗饰，免冠素容，只穿一袭素衣跪于殿外。
她重重地磕了一头，随即起身，一如往日般端庄典雅地走了进来。只是面上却非素日里温婉柔和的样子，她脸色苍白而决绝。
“皇后这是作何。”皇帝冷道，“朝中之事，岂是后宫妇人可置喙的？如此不知规矩，是要让朕颜面扫地不成？！”
“陛下，臣妾自知后宫不得干政，然今日之事与臣妾有关，臣妾特来领罪！”
“呵。你倒是知趣。你教子不严，将他养成个为了钱财通敌叛国的混账！而你母族沈家，仗着你的势，将朕不放在眼里，你以为你脱得了干系？”
“陛下，臣妾是沈氏嫡长女，身负母族厚望，亦借母族之势得以立足后宫。臣妾非陛下元妻，继室皇后听起来荣耀，又如何真的能轻易站稳脚跟？是臣妾动了不该动的心思，为了母族的荣华富贵，不惜借巡儿之手敛财。”
“母后……”四皇子尚未来得及说话，便见皇后倏地侧过头来怒视着他。四皇子当即噤了声，未敢多言一句。
“臣妾深居宫中诸多不便，只能以巡儿的名义行事，他对臣妾深信不疑言听计从，做了许多根本不知为何意的事。一朝事发，臣妾才明白那不仅只是违制敛财之罪，而是通敌叛国的灭顶大罪，为不连累巡儿，臣妾……便设计做了那一切罪该万死之事。”
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