原本热闹的席间，因为皇帝这番话而变得安静下来。
芙蕖等小国本就兵力薄弱，时不时遇到天灾便是颗粒无收，能在北晋的庇佑下讨口饭吃已是感激涕零，若能与北晋联姻自是多了一重保障。
但有人欢喜有人忧，南楚本就是同北晋不相上下的大国，若非七年前护国将军周华安亲率黑鹰军踏平胡疆，直逼南楚边界，逼得当时内乱的南楚不得不主动献降，令南楚皇帝最宠爱的七皇子来晋为质。然双方休养生息七年后，南楚已并非当年那般腹背受敌，若论起刀枪，不见得真会输给北晋。
可若南楚七皇子若真娶了北晋长公主，北晋便有名正言顺的理由扣着人不放，只要战兰泽在北晋一天，南楚便有顾忌。
蔺阁老面色严肃，硬是不肯开口应下。
而不远处的战兰泽，也丝毫没有要答应的意思。他一如往常般神色平静，只是时不时也会看向对面女宾席上的某处。
周乔看过去，两人视线碰撞。
战兰泽淡淡挪开视线，可周乔不似他那般云淡风轻。皇帝此话一出她便要站起来，幸得周璃一把拉住她：“乔儿，兰泽公子救了你，你自不愿他被迫成婚。但眼下陛下是在明着逼他，你若当众驳斥，可想过会是什么后果？”
周乔知道周璃说的在理，但她心里不服：“难不成我要眼睁睁看着陛下为难他？”
周璃看了如今场面，一时也实在想不出好法子，只得低声道：“现在未下明旨，未过明路，焉知没有转圜的机会？兰泽公子是南楚皇子，若南楚态度强硬，这事未必能成。咱们且先沉下心来看看，着急地出头冒尖反倒会引来陛下怀疑。”
眼见着气氛剑拔弩张，顾盛远起身道：“陛下，既然提到了婚事，臣也有个不情之请。”
“哦，是太尉大人，爱卿有话尽管说便是。”
顾盛远说：“臣这儿子也到了成婚的年纪，还望陛下让钦天监大人给皇子公主们，或是世家的公子小姐们合八字时，也能捎带上我家这臭小子。”
顾霆尉没想到他这亲老子居然把自己拉出来卖，再一看对面周璃都不看他了，一股火从脚底蹭地冒到了头顶，他当即就要发作，还是顾夫人狠狠地踩了他一脚，他这才强行忍了下来。
“哟，爱卿这倒是提醒朕了。八字是要合的，朕若是乱点了鸳鸯谱，错配了八字可是害了孩子们。既如此，钦天监刘成何在？”
“陛下，臣在。”席间一位穿着官服的大人忙站了出来。
“刘大人就费费心，将这群孩子们的八字都合上一合，若有良配，朕亲自赐婚联姻，共筑北晋与列国秦晋之好！想来这样，诸位便没有异议了吧？”皇帝看向蔺阁老。
蔺阁老心里纵有百般不愿，可如今身在北晋的地界，站在北晋的皇宫中，前无南楚帝后授意，后无勇士护他与七皇子周全，又如何敢贸然驳斥北晋皇帝。只得三缄其口，连连行礼却不能多言一句。
接下来的歌舞倒也令人眼花缭乱，就是联姻一事搅了众人的心神，纵然殿上舞姿再精妙，也叫人难以静心欣赏。
宴席一散，周乔当即出了殿。周璃知道她是去找战兰泽了，既是恩人，便不能眼睁睁看着对方受委屈，即使不能帮上几分，宽慰几句也是好的。
她理了衣裙，正要离开，却看见顾霆尉被一女子拦住，那女子不知说了什么，顾霆尉那般执拗之人竟也跟着去了。
行宫正殿之内，传来叹息之声。
“七殿下，老臣真是无用。实在是未曾想到临到要走了，北晋皇帝竟提出如此过分的条件！”
战兰泽将一副山河图卷好，递给蔺阁老：“劳烦大人。”
蔺阁老正欲将图收起来，门外便传来随行公公的敲门声。
战兰泽看向门口：“进来。”
公公进来，躬身道：“兰泽公子勿怪，只是凡离开北晋前往南楚之物，都要过身检查，还望蔺大人出此行宫之前，能将怀中之物交由杂家查看一番。”
“岂有此理！这不过就是一副思念故国山河之图，为何还要查验？先前的七弦焦尾琴你们要查，兰祈琉璃花樽也要查，如今连区区一副山河图也要查，这是我们南楚的七殿下！不是你们北晋的囚犯！”
蔺阁老掷地有声，气得不行，先前在皇帝面前是无可奈何，可怎的连一个阉货也敢来查堂堂皇子的是非？！
然战兰泽温声：“仔细查看便是，不要弄破边角。”
“七殿下！”
战兰泽丝毫没有不悦，那公公检查之时，他走到屋内那把粗糙的木琴旁边，修长手指抚上琴弦。
蔺阁老迟疑：“殿下，娘娘特意给您带来的那把七弦焦尾琴呢，怎的……成了木琴？”
战兰泽想起那个只学了一天便大言不惭要弹江山令的人，莫名唇角勾起。殊不知下一刻那道熟悉的身影便出现在了门口，他微微一怔。
瞧见是周乔来了，公公将查看好的山河图仔细卷好，交还给了蔺阁老。
周乔看见他这动作，又听见蔺阁老的一声冷哼，也看明白是怎么回事。
“杂家见过小将军，不知小将军到这儿来是有何事？”眼前这位公公周乔认得，那是陛下身边德仁公公认的干儿子，最是得力。也难怪是派他来唱白脸做这得罪人的事。
“我府上的琴坏了，怎么也修不好，我姐姐最是爱琴，平白弄得她不高兴，我想起兰泽公子懂琴，便来问问。”
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