周璃被逗笑，隔着被子拍了拍周乔的屁股：“娘娘亲命人替你操办笄礼，还破例让你邀请众多男宾，又赐了重礼，不进宫谢恩于礼不合呀。”
    话说得很有道理，周乔闭着眼睛坐在镜前直打呵欠，任由嬷嬷女使们伺候洗漱，又在她脸上涂涂抹抹。
    直到周璃亲自端来了早膳，周乔闻见香味才清醒了几分，“姐姐又亲自下厨啦？”
    “谁让你嘴挑呢。”周璃盛了一碗红枣粥放到周乔面前。
    周乔眨眨眼：“谁让姐姐厨艺好呢。”
    吃饱喝足，周乔彻底醒了过来，看了眼屋子里多出的那张七弦焦尾琴，咂咂嘴道：“姐姐，你说战兰泽送我张琴是什么意思？”
    周璃摇摇头，也猜不出其中用意。
    “他是不是嫌我吵，叫我闭上嘴多练琴？”
    一屋子嬷嬷女使都捂唇轻笑。
    左思右想都没想出个所以然，入宫请晨安的时辰也到了，周乔只好起身：“姐姐这几日为了我的笄礼操劳，今日便不用陪我了，进一趟宫可累人呢。”
    “真不用姐姐陪你？”
    “不用，从昨日开始我便是大人了。姐姐只管在府上休息，哦对了，若是闲来无事便帮我瞧瞧这琴怎么弹，我昨夜就是折腾它折腾得太晚，这才起不来呢。”
    “好，那我一会儿便瞧瞧。”
    周璃送周乔至府门口，又叮嘱了一遍，“乔儿，勿忘礼节，尽量少说话。记住了吗？”
    “记住了记住了，姐姐可说了不下十遍了。”
    周璃不同行，周乔独自驭马，很快便到了宫门口。
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    长春宫内，皇后沈氏端坐于主位之上。
    各宫嫔妃方问安结束各自散去，贴身嬷嬷奉上了第二杯热茶。
    “娘娘，今日周小将军也要来请安谢恩的。”
    皇后点点头，“听说那孩子爱吃柑橘，多摆些上来。”
    嬷嬷将仔细挑选过后的柑橘摆好，“娘娘可真疼小将军。”
    皇后抿了口茶，将杯盏放下。
    “是陛下心里有周家。周慕白扶摇直上，周乔又得了青睐，我若再不替巡儿多打算些，难不成要看着周家同别家站在一处？”
    “娘娘是想……”
    “我的巡儿是要做太子的人，太子妃人选当要慎重。这些年瞧了许多，总是不合心意。此番看来，周乔模样身段甚好，足以匹配我儿。虽性子闹腾些，到底也是因着年纪小罢了。无妨。”
    嬷嬷想了想，“娘娘若想替四皇子殿下物色周家的女儿，不是还有位二姑娘吗？那日席宴上奴婢瞧着，二姑娘容貌姣好，知书达理还性子温婉。”
    “周璃是不错。但跟周乔比起来，到底还是少了顾家那层关系。替本宫查探的人回来报说，顾盛远待周乔视如己出，周乔如今亦是燕林军中的高阶将领，此等助力当无人能匹敌。”
    正说着话，殿外女使来报：“禀娘娘，小将军到了。”
    “快请进来。”
    周乔一进来就闻到好闻的香味，她照着周璃教的样子，跪地向皇后行了大礼，皇后亲自起身扶她：“你这丫头从哪学的这些，这里又没有外人，不必讲这些虚礼。”
    周乔看见柑橘眼前一亮：“娘娘这里的柑橘好大！”
    “都是你的，尝尝甜不甜？”
    皇后不端架子，小将军便更放得开，两个大柑橘下肚，还讨了杯花茶来喝。
    “小将军的笄礼可还满意？”
    周乔手上正剥着果仁，听见皇后这么问，她放下手里的果仁，点头道：“都满意，姐姐说饶是公主们的笄礼大抵也是如此了，她还叮嘱我要多谢娘娘的厚爱。”
    周乔一板一眼，把周璃教的话全都一字不落地学了一遍。
    皇后听了笑意更深，“周家姐妹俩一个能文一个能武，当真是羡煞旁人。此番回来，小将军可还有什么旁的打算？”
    周乔不明白这话的意思，“我都听顾伯父的，主帅说什么便是什么。”
    皇后和嬷嬷相视一笑，“女儿家成日里在军营里待着总也无趣地紧，如今不是战时，小将军若有兴致，不妨跟着宫中太傅学学诗书？”
    周乔哑了哑，“读……读书啊……”
    手里的花茶都不香了。
    “书塾热闹，皇子公主们都在，太傅还是原来的太傅，都是你幼时见过的。再度熟络起来，日后宴会吟诗也有了帮手不是？”
    周乔没听出来皇后话里有话，一听说读书她就头晕，可周璃千叮咛万嘱咐，皇后若有什么吩咐，不要一口回绝。
    于是她抿抿唇，“那个，皇后娘娘，可否容我考虑一番？读书这事吧，对我来说挺难的。”
    皇后笑她：“说得像是本宫叫你孤身一人上战场一般。你若不想来也无妨，不来宫里读书，那多来本宫这里吃柑橘总不难吧？”
    周乔立刻点头：“这个不难！”
    走的时候，还连吃带拿地抱走了皇后命人准备好的膳盒，里面装的都是上好的果仁和柑橘。
    周璃没想到周乔会在宫里待这么久，还拎回一个硕大的膳盒。
    “姐姐我回来了！”
    周璃手上还拿着琴谱，立刻起身问：“乔儿，怎么去了这么久？可是皇后娘娘有什么其他吩咐嘱托与你？”
    周乔心道真是什么都瞒不过姐姐的玲珑心思，刚要告诉皇后叫她进宫读书一事，就看见了周璃手里的琴谱。
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