朱昀曦理会母亲苦心，悲伤难禁道：“师太孤身在外，今后若有病痛谁来照顾您呢？”
    惠音笑道：“贫尼刚才说了，诸般劫难皆为因果，贫尼有佛菩萨指引，一切随缘而安，请万岁不必挂心。”
    她掏出手帕为朱昀曦拭泪，朱昀曦知道这是他此生唯一能享受母爱的时刻，终忍不住抱住师太，释放二十余年未得慈母呵护的委屈。
    惠音以佛门子弟的柔肠接纳他，慈悲叮咛：“一切诸果皆从因起，一切诸报皆从业报。贫尼原系罪孽深重之人，万岁若可怜贫尼，还请赐贫尼一个善果。”
    当年她身不由己怀上龙种，如今儿子登基称帝，一手掌控九州万方的祸福，她是造孽或是积德，全看他今后的作为。
    朱昀曦泣不成声允诺：“孩儿发誓，定会做个励精图治的好皇帝，为您积寿积福。”
    惠音离去，他在禅房逗留到午时，杨自力回奏说锦衣卫已悄悄护送师太出京了。
    母子短暂团聚令朱昀曦深切体会到“缘去不可留”，忍痛回宫处理政务，靠忙碌麻痹自我，可到了晚间由内而外的空虚感向他张开血盆大口，他内心的空洞不止源于母亲远去，还因为被他不慎丢失的那个人。
    娘说我和柳竹秋缘分未尽，只是缘相变了，那我该怎么做呢？现在去见她能得到转机吗？
    他迷茫混乱，命人铺设香案，沐浴更衣后诚心祝祷一番，以金钱起卦，摇出一个乾卦。
    乾卦代表事物从发生到繁荣的过程，亦代表主客双方旗鼓相当，对立则为不相上下的劲敌，合作则是共赢的伙伴。
    且乾卦属金，金在四时中指代秋天。
    “秋”，不正指代柳竹秋吗？
    朱昀曦以为得到上天指示，急命人备车轿，要出宫造访荥阳府。
    陈维远规劝：“天已晚了，陛下这会儿出去，宫门不能按时下钥，恐惹流言啊。”
    朱昀曦执拗道：“朕只能晚上去，你让单仲游今晚去五军营值房，朕待会儿去那里过夜，挑几个忠诚稳重的人跟着朕，到了门禁时分准时下钥便是。”
    朱昀曦即位后提拔单仲游为五军营的总兵官，替他掌控兵权。当初争这个位置险些和文官们撕破脸，贬黜了好几个“死谏”的大臣，不过成果很值，至少能保障他在京师以内来去自如。
    陈维远觉得主子今晚情绪不稳，指不定会出事，将宫中事交给杨自力代管，陪皇帝微服出宫。
    朱昀曦来到荥阳府外，对陈维远下达旨令。
    “待会儿先把开门的人扣住，不许往里通报，再去找到陈尚志，把他也扣了，剥下他的衣裳拿来给朕穿换。”
    万乘之尊竟要冒充傻子，陈维远匪夷所思地望着他，恳请他三思。
    “荥阳君那般机敏，定会认出来啊。”
    “快去！”
    朱昀曦烦躁催促，他正是顾惜君王体面才想出以桃代李的法子。知道这戏法瞒不住柳竹秋，只想看看她的反应，由此判断她是否真如惠音和春梨所言，对他仍有余情。
    跟来护驾的锦衣卫们敲开荥阳府大门，亮出北镇抚司的腰牌警告阍人：“我们是替皇上来办差的，你不声张便一点事没有，敢乱喊一声立马剁了你。”，之后押着他入府。
    此时府里各处都还亮着灯，锦衣卫胁迫阍人带路寻找陈尚志，将路遇的下人逐一扣住抓去门房
    阍人说：“姑爷多半在我们县君屋里，一叫他必会惊动县君。不过他有时也会在内书房玩耍，只能先去碰碰运气了。”
    他们运气不坏，今日有人将陈良机生前寄放在外的两箱珍贵藏书送来荥阳府，陈尚志正在内书房整理书籍，听到敲门声赶忙装傻应对。
    阍人谎称李五找他，骗他开了门。
    目标刚现身锦衣卫便如狼似虎地扑上去按住堵嘴，拖进书房扒去他的外衣用绳索捆绑。
    他们下手粗鲁，嘴上却哄着：“陈少爷莫慌，我们是奉旨办事，您暂且委屈一下，待会儿便给您松绑。”
    说完用黑布蒙住他和阍人的眼睛。
    陈尚志只当朱昀曦又要迫害柳竹秋，急得在地上打滚乱扭。
    锦衣卫将他牢牢绑在椅子上，为防他脱衣着凉，还给他披上自家的斗篷。
    陈尚志挣扎无果，心急如焚，忽听脚步声响，屋里又进来几个人，门吱呀关上了。
    察觉那几个锦衣卫的呼吸声明显减弱，显示出敬畏之意，陈尚志判断来的正是皇帝，他愤怒地用力吸气，若能咬碎堵嘴的布巾，定会不顾后果痛骂。
    朱昀曦已换上他的衣衫，冷漠打量一眼椅子上的傻表弟，随意地走到书案前。
    案上铺着一幅将要完成的鸳鸯戏莲图，他认得柳竹秋的画风，只见画卷右边的空白处题着一首五律：
    “匹鸟②莲间憩，春闺锦瑟扬。娟娟双影系，慊慊两情长。三世缘先定，白头誓莫荒。于飞恩爱侣，比翼在高唐。”
    字迹陌生，且看得出是男子的手笔。
    柳竹秋自返京之日起便处在他的监控下，没发现她与可疑男子有过接触，会和谁借诗画调情？
    朱昀曦嫉火中烧，急于查明真相，注意力转向小傻子，命锦衣卫们带阍人去屋外隐蔽，让陈维远取出陈尚志嘴里的布巾，走近质问：“裕哥，陛下派我来看望荥阳君，你告诉我她近日常与哪些外客来往？”
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