李尚宫立刻带她离开，来到僻静无人处严厉审问：“你刚才为何那样吃惊？是不是那幅画有蹊跷？”
    尹掌膳吞吐避答，立遭恐吓：“你不老实招供我就把你交给宫正司，到时免不了要吃些苦头。”
    尹掌膳不过二十来岁年纪，处事咋咋呼呼，为人胆小怯懦，经不起吓唬，忙跪地哀求：“李尚宫饶命，奴婢方才无意中认出那画中人，太过惊讶才不慎失仪。”
    李尚宫只当她也见过“春梨”，问：“你知道她是谁？”
    尹掌膳迟疑点头，磨蹭着吐出一则石破天惊的信息。
    “她是工部柳侍郎家的大小姐柳竹秋。”
    李尚宫乍一听来也险些脚跟不稳，瞪眼催促：“你怎知那是柳竹秋？速速详说，休得隐瞒！”
    尹掌膳受逼不过，交代：“去年太后在宫中举办赏花宴，邀请京官家的闺女入宫伴驾，那柳竹秋也应召前来。当日众淑女衣着僭越惹恼太后和皇后娘娘，全靠她大胆求情方得以幸免。奴婢当时正好在场，见她大出风头，对其印象深刻，刚才那幅画又画得那么传神，奴婢便认出是她。”
    李尚宫震愕不已，但很快在这巨大冲击中提取出重大价值。
    朱昀曦与官宦之女私通已为失德，对象还是以浮浪不贞出名的柳竹秋，这桩丑事若传出去，他的太子之位只怕难保。
    有了这个杀手锏不止能迫使他解救小儿子，事后更能用来与章皇后做交易，换取享不尽的荣华富贵。
    万物皆有时，时来不可失。
    从小算命的就说她八字好，少年嫁入高门，青年丧夫后还能进宫做女官，为三个儿子争得乌纱帽，的确是上等命格。她坚信自己还能百尺竿头更进一步，看来就应在眼前。
    朱昀曦去冯如月处用过晚膳，回到寝殿，内侍奏报：“李尚宫在书房侯驾。”
    他心情立现杂乱，不便直接驱赶，板着脸走进书房。
    李尚宫笑眯眯行完礼，不看脸色地命其余人离场。
    出格举动无异于藐视君上，朱昀曦光火训斥：“李尚宫，你当着孤的面发号施令未免太不敬了。”
    李尚宫有恃无恐道：“奴婢有重要机密禀报，倘若被其他人听见于殿下大为不利。”
    她神情言语透着古怪，朱昀曦戒慎地屏退众人，去书桌前落座。
    “你有何事禀报，快说吧。”
    “听说殿下近来极少召太子妃娘娘和三位选侍侍寝，陛下想为您再选几房妾室，前日命奴婢多加留意。奴婢不知殿下如今喜欢什么样的女子，想起漱玉山房那位名叫春梨的侍女颇得您的欢心，想向陛下举荐。”
    她一锥子扎中朱昀曦要害，得意观赏他的脸由白转青的过程。
    朱昀曦还不晓得被人揭了老底，试图周旋。
    “孤早将那女子赏人了。”
    李尚宫冷嗤：“既如此，殿下为何还留着她的画像？”
    朱昀曦猛瞥案上卷好的画轴，料想被她打开过，忿然大怒道：“你敢趁孤不在时擅自翻动孤的物品！”
    李尚宫理直气壮：“奴婢奉命照顾殿下起居，当然处处都得小心在意。若非如此，怎会知道殿下已不慎犯错。”
    “孤王何错之有？”
    朱昀曦凌厉逼视也未吓倒老太婆，反招来更恣肆的进犯。
    “殿下跟前那幅画画的究竟是何人？”
    “……你到底想说什么？”
    “去年太后举办赏花宴，众多京官家的小姐奉召入宫，工部侍郎柳邦彦的女儿也在其列，据当日见过她的宫人说，她长得和殿下的画中人一模一样。”
    朱昀曦不觉捏紧放在膝盖上的双手，心间如峰峦崩摧，乱石纷落。
    李尚宫图穷匕见，在敲诈前举例威吓。
    “殿下太不小心了，再贪玩也不能沾上那种女人呀。奴婢看画上的落款，这幅画是太子妃娘娘所绘，这么说娘娘也知道隐情？唉，陛下和臣民都对二位抱有无限期许，若得知此事该多么伤心失望啊。”
    在她打开天窗的那一刻，朱昀曦便洞悉了她的意图，惊讶慌张反而随之做鸟兽散，紧绷的脸皮失去表情。
    李尚宫入侍东宫多年，对他的性格拿捏得很准，见状以为他吓傻了。
    不曾想太子已今非昔比，现在他身体里住着一头猛兽，这猛兽对危险最为敏感，嗅到气息即会凶狠出击。
    朱昀曦右手悄悄伸到左袖中摸索，指尖触到一只一寸来高的银制小扁瓶，马上面露微笑，以少小时的娇气口吻央求：“李尚宫，你是看着我长大的，我犯了错你只管提醒教导，何必去向父皇告状，惹得众人烦恼呢？”
    李尚宫只当他害怕求饶，也装出宽厚姿态应酬：“奴婢一心护着殿下才斗胆对您说这些掏心窝的话，殿下若体谅奴婢的苦心，请勿令奴婢失望。”
    朱昀曦将小瓶捏在手中，起身向平时走路那样背起双手慢慢踱向她，笑容越发亲切。
    “孤知道了，明日就去知会张鲁生，让他命手下轻办你儿子的案件。等事态平息了，再另外替他觅份好差事。”
    李尚宫欢喜，按礼节跪拜谢恩。
    朱昀曦已偷偷拧开瓶盖，趁她跪地叩首，遽然俯身伸左手揪住她的发髻拎起，将瓶里的药汁尽数灌进她的口中，接着用袖子捂嘴按倒。左手抓住她的右腕，再用右膝压住她的双腿，令其喊不出，挣不动，逃不掉。
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