小小的留学生人微言轻，柳竹秋本不指望靠他挑大梁，爽快应允：“权兄放心，我只想了解案情，绝不会让你涉险。”
    权厚宰接受她的承诺，原原本本讲述了案件经过。
    那天他随使节团在应昌歇宿，听说当天城外的草原将开设互市，便邀约同伴前往游览。
    参与互市的鞑靼人和汉民约有上千人，双方采用以物换物的方式交易，汉人出售的多是茶叶、丝绸和各种日用品，这些在草原上属于紧俏物资，品质稍好的就能轻松换得鞑靼人的良马、肥羊，以及西域传来的特产。
    两国时常剑拔弩张，两地边民却靠互市建立了深厚友谊，市场上秩序井然，童叟无欺，照正常情况会热热闹闹持续四五天。
    “我们正在鞑靼人的摊位上挑选货物，朝廷的骑兵突然杀到，见了鞑靼人不分男女老幼一律砍杀。我们随汉民逃跑，被官兵们赶到一个圈里。他们在圈外胡乱杀人，又不断将汉民和其他外族人赶过来。有的鞑靼人见我们这方不受袭击，也往这边逃，都被他们挑出来杀死了。这时我们才明白他们只杀鞑靼人。”
    他说官兵来时对互市形成包围，人们难以出逃，随着大流乱冲乱撞，接连不断被长、枪大刀收割。风里全是惨哭嚎叫，几乎震聋他的耳朵，场面尽可用“积尸草木腥，血流川原丹”①来形容。
    屠杀接近尾声，官兵共杀死鞑靼平民三百多口，四五十个汉民遭误杀，另有伤者百余人。
    带队的将领命手下将受伤的鞑靼人尽行屠杀，同时向权厚宰等幸存者发出警告。
    “这些鞑靼人都是敌国派来的奸细，本将奉命征讨，已将贼人全部格杀。尔等管好自己的嘴，若信口胡说，散布谣言，将与虏贼同罪！”
    权厚宰听人介绍得知这将军名叫翁子壮，是辽东镇守太监张钦的亲信。
    张钦在辽东权势熏天，朝鲜国内也流传着他那些惨无人道的暴行。
    权厚宰和同伴们回到使节团的驻地，向上官报告经过。
    使臣异常惊怖，向他们介绍了张钦在天、朝的背景，晓以利害，勒令他们不得声张，以免破坏两国邦交。
    权厚宰到北京后耳闻目染了更多以唐振奇为首的阉党的劣迹，明白这些虺蜴为心，豺狼成性的歹人是他得罪不起的，与同伴们相约将这件事烂在肚里，以求自身平安。
    柳竹秋听他叙说的事实比她靠想象绘制的图画惨烈百倍，血液一次次滚沸，忍怒追问：“翁子壮杀人后是如何处理那些尸体的？”
    本朝规定军队靠战场上带回的首级结算军功，翁子壮当年上交了三百多鞑靼人的首级，必然留有尸骸。
    这是权厚宰恐怖记忆的一部分，他说官兵割下死者的首级，将尸体集中焚烧，然后就地掩埋了。
    地点就在互市，如今想必还能发掘出遇难者的骸骨。
    柳竹秋掌握了关键案情，开始筹谋追凶计划。
    破案少不了人证，权厚宰来京四年，在鸿胪寺登记了身份，其实是最好的证人人选。他不敢出面无非缺少胆量和势力，可从这方面帮他补充。
    她向权厚宰道谢，改问一事：“听说贵国的王弟乐原君下月将来京朝拜？届时权兄是否会去侍奉？”
    权厚宰点头：“家母是乐原君殿下妻子的侄女，家父已写信命我到时前去拜见。”
    他与乐原君沾亲带故，这更好办了。
    柳竹秋又问：“乐原君为人如何？”
    “温恭直谅，平易近人。”
    “我也想拜会他，权兄可肯帮忙引荐？”
    权厚宰猜她定有目的，有些犹豫。
    柳竹秋再次保证：“答应权兄的话我绝不失言，也请权兄念及情分道义，稍行方便。”
    权厚宰寻思：“这人办成过不少大案，又有上国太子撑腰，想来乐原君也愿意结识。我何不借他的势与乐原君拉近关系，将来回国更好奔前程。”
    想罢接受了柳竹秋的请求。
    柳竹秋以乐原君为攻略对象制定出一桩策略，在亲友里寻找能与张钦搭上线的关系网。
    不久在苏韵那里有了着落。
    张钦在北京有几处房产，交给一个姓戴的管家打理。
    那戴管家的老婆以前是苏韵的戏迷，现在也是他珠宝店里的常客。
    柳竹秋向苏韵透露她的计策，苏韵满有把握道：“张钦寄到京里的钱都由戴管家管着，他们两口子都迷信，又好向主人邀功，小姐这办法正对他们的弱点，待我先去游说试试。”
    他照柳竹秋的意思对戴大奶奶说安泊胡同有座宅子风水上佳，若买下来，再在当中建一座高楼，定能保主人官运亨通，累世富贵。
    戴大奶奶派人打听，得知宅子空置多年，屋主急于脱手，售价也很实惠。
    苏韵又介绍了京中紫霞观的观主来帮忙相看。
    这观主是黄羽的入室弟子，名气不小。他当着戴管家的面做了一通天玄地玄的解释，表达的意思和苏韵之前的差不多。
    戴管家替张钦理财，也借此为自家生财，心想买房盖楼都是大宗花销，随便吃个一两成差价也能狠捞一笔。有紫霞观观主的话做理由，不愁说不动主子。
    张钦接到戴管家的书信果被说动，戴管家便花钱买下那宅子，请来一流工匠画图造楼。
    楼高九层，形似宝剑，正对着隔壁街上的会同馆。那里是朝鲜使节的驻扎地，朝鲜的王公贵族来访都在此下榻。
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