朱昀曦听出挖苦之意，懊恼辩解：“她们跟我的时候我毛还没长齐呢，哪儿懂这些？就说那窦氏吧，她原是伺候我梳洗穿戴的侍女，我七岁上就来了，那会儿我一直叫她窦大姐，到了十三岁有一天睡午觉，也不记得是怎么想的，稀里糊涂就跟她躺到一个被窝里去了。”
    另外两个选侍李氏、牧氏同样是侍女出身。
    李氏善手工，会剪上千种样式新奇的窗花。
    牧氏原先负责照料东宫的小宠物，将那些猫狗训练得会作揖、下跪、跳绳、衔物。
    朱昀曦少年时爱这些逗乐的玩意，被她们哄得开心，便不拘一格纳入帷幄。
    他自曝荒唐往事，柳竹秋笑到肚痛，不觉说：“难怪当初池选侍那样骄纵，其他三位选侍和她比是差了些。”
    提起池绣漪，朱昀曦脸上黑云骤现。
    柳竹秋以为他因池绣漪坠马身亡一事留下阴影，赶紧赔罪：“请恕臣女多嘴，不该提起殿下的伤心事。”
    朱昀曦并非伤心，实是亏心，自那场事故后他时常梦见池绣漪和玉乘黄浑身鲜血地来找他索命，去三清宫求了一把桃木剑挂在床前方能安睡。
    恐惧不代表后悔，他仔细思考过，留着池绣漪等于继续让章皇后捏住他的咽喉，敌存我亡的态势下他当然优先自保。况且仁义也得分对象，君王爱憎分明，厚赏重罚，岂可效东郭先生善恶不分，反受其害？
    等他把心肠锻炼得再硬一点就不会受邪祟侵扰了。
    他迅速控制好表情，淡然道：“无妨，听云杉说你有要紧事告诉我。”
    柳竹秋只当朱昀曦包容她，又侥幸又惭愧，告诫自己保持戒慎，莫因眼前的荣宠而忘形。
    她恭敬地向太子呈上在汤敬之珠宝店里搜罗来的三件首饰。
    朱昀曦珠宝器物太多，许多只戴过一次便束之高阁，经她提醒才想起来，大怒道：“什么人如此大胆，敢盗卖御用之物？”
    柳竹秋说出首饰来历，还讲述了汤敬之当年利用他大婚时充当买办，骗吞骆小五等珠宝商的货物，将受害商人们诬陷致死等经过。
    朱昀曦悚然而惊，含恨叱骂汤敬之：“这厮胆敢借我的婚礼敛财，那些受害的百姓一定在骂我。”
    他大婚时宫里为他和冯如月置办的首饰用具并没有超过父辈的规格，珠宝数量远比汤敬之诈骗来的少。堂堂太子被一个地皮无赖当冤大头和替罪羊，他此刻就想将那贼人抓来砍头。
    柳竹秋说：“要杀汤敬之不难，但他很可能知道奸党的黑幕和那黄国纪的下落，而且臣女还想利用他盗宝一事为百姓们除一桩祸患。”
    朱昀曦了解她的具体意图后提出了一些问题。
    “当年太、祖见商人易获暴利，许多老百姓贪图赚钱，舍本求末去经商，使得大量农户成为游民，造成社会动荡。太、祖故而重农抑商，使得农不废耕，女不废织，稳定生产，复苏民生。假若取消商引，会不会助长商贾之风，让农工们放弃耕作？”
    住在深宫里的皇族如同井底之蛙，很难看清形势变化，这种时刻最需要忠实明智的臣子做向导，方不会迷失在日新月异的时局里。
    柳竹秋说：“太、祖时国家初定，百废待兴，解决生产问题是重中之重。如今全国耕地数量比国初增长了十几倍，物产丰富自然催生了商品交换。老百姓的生活已与商贸息息相关，各地的经济发展也离不开商品流通，很多农工就是依靠给商贾供货生存的。”
    朱昀曦问为何商引制度会给经商者带来不便。
    她细致解释：“以前人们的商业需求很低，采取简单的政策便足以管理。现今市场繁荣，民间的衣食住行都离不开商贾，而商引制度依然像一百年前那般严苛，往往会对经商者造成很大困扰。比如一般商人都依照本钱多寡决定买卖的大小，出门在外，见着商机便依当时情形投资。若按商引制度规定的，必须事先决定做什么买卖，去哪里做，他们还怎么赚钱呢？”
    朱昀曦想了想说：“我看有的商人长期从事相同买卖，购销地点也很固定，比如长期帮我打理庄田的几个皇商就是，只去固定省份贩货，收入也很稳定啊。”
    柳竹秋问：“那些人每年能为殿下赚多少钱？”
    朱昀曦笑着拧她的嘴：“你别仗着我疼你就信口胡说，我是太子，拿自己庄园里多余的物产去跟民间做等价交换，并不图赚钱。”
    柳竹秋跟着笑：“臣女当然知道您和那些满脑子市侩的钱串子不一样，但在诚信公平的基础上多换一些利润不是更好么？若您把庄田交给臣女打理，臣女保证能让您的收益翻两翻。”
    “你还会经商妙招？”
    “妙招不敢说，做到‘随机应变’四字足矣。打个比方说，您的庄田里产的谷米一向是发往山西售卖的，但今年山东遭了蝗灾，米价必然踊贵。我把粮食改发到山东去卖，既能比往年多一些的利息，还能调解当地米价，防止奸商哄抬。若遵照商引制度，这样的好事就无法实现了。”
    朱昀曦了然生喜，抓住她的手扯过来抱到膝上。
    “你这小脑袋瓜真机灵，以后做我的管家婆可好？”
    柳竹秋照她希望的方向引导：“您要让我去户部任职？”
    朱昀曦不屑冷嗤：“户部的人整日跟算盘打交道有什么好，以后我想办法封你做更大的官。”
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