庆德帝情知唐振奇假传圣旨，严厉质问：“唐振奇，你是怎么跟阁臣们说的？”
    唐振奇恐悚跪拜：“陛下恕罪，奴才是照您的圣谕一字不漏传达的呀。”
    他赶紧战战兢兢背诵了皇帝昨日的原话。
    训练一条得力的狗费时费力，不听话打几下就够了，总不能为点小事宰了它。
    庆德帝达成警告目的，不想深究。
    乐康大长公主适时给双方修台阶，笑道：“陛下息怒，陈良机年纪大了，难免耳背，想是他当时听岔了。”
    庆德帝大度采信，不急不躁看向唐振奇。
    唐振奇像对着一只张牙舞爪的大蝎子，背上的汗毛都哆成细针，刺得他神慌色惨，低头垂首，比敬神还恭顺。
    庆德帝看他态度端正了，以平常语气下令：“温霄寒在京城士子当中颇有人望，对待这种人更得奖惩分明，若过于严苛使其受了屈枉，必会招致读书人的不满。这点你要特别提醒牛敦厚注意。”
    皇帝放过贾栋已属拉偏架，假如再将温霄寒治罪，更成了指皂为白，必然难杜悠悠众口。
    他想安定大局，更不愿牺牲自身名誉，用折中的判法让两方息怂最为理想。
    唐振奇不敢再耍花招，准确传达了圣旨。
    牛敦厚依样画葫芦，差事就好办多了，大笔一挥判决贾栋的举人功名作废，温霄寒造讼生衅，依律判处杖刑一百，准其捐钱赎刑。柳丹之死仍按意外死亡处理。樊希仁犯诬告罪，获杖一百流放三千里，召回派往成都的差役，不再提温氏夫妇上京，随后当庭释放所有嫌犯。
    衙役拿着府尹的判词让柳竹秋画押，她知道这和稀泥的判决结果是庆德帝授意的。
    “民为贵，社稷次之，君为轻。”只是装点君权的动听说辞，在绝大多数皇帝的认知里轻重次序是相反的，王权富贵排第一，家族基业列第二，老百姓不过尘垢粃糠。
    现阶段胳膊扭不过大腿，她只好先隐忍接受。
    走出府衙，文小青和柳尧章正等着接应。
    三人坐上马车，柳竹秋先向文小青致谢。
    文小青说：“这都是舍弟的主意，他本想来看望您，又怕惹人注意，反给您添麻烦。”
    柳尧章跟着告知：“唐振奇假传圣旨让官府判你徒杖，全靠苏班主央乐康大长公主搭救，公主去向陛下求情时才拆穿了奸宦的骗术。”
    柳竹秋深感敬服，握住文小青双手说：“想不到令弟那弱不禁风的外表下竟藏着这等智识气概，岂不比那些自诩威猛强悍的男人英武百倍？交到他这样的朋友真是我的运气。你替我叮嘱他近期千万别与我联系，若被人知晓他是温霄寒的小舅子，奸党必不会放过他。”
    她又问起秋蕙的伤势，听说已能下地走路，多日的悬忧总算解除，到家后先沐浴更衣换回女装，再到柳尧章家看望伤者。
    秋蕙等候多时，见到她便抱腿痛哭，自咎让她受苦了。
    柳竹秋难过地抚着她的背心说：“秋蕙，我没能打赢这场官司，实在愧对你啊。不过你放心，我不会便宜了贾栋，接下来就去告御状，定要他给温如偿命。”
    闻者无不惊惧，柳尧章说：“乡试补考又出乱子，陛下为此已经龙颜不悦，亲传谕旨命牛敦厚毋以舞弊案定性。你继续追咬贾栋，等于违逆圣意，那样不是找死，纯纯是送死了。”
    柳竹秋却说只要有办法上达天听，她就能说服庆德帝回心转意。
    问题是上哪儿找这条渠道。
    张选志肯定不行，柳竹秋获释当天他就差人送信说孙儿近期患病，暂时无法继续课业，待病愈再请先生去坐馆。
    这是直接拿她当灾星，唯恐受牵连。
    张体乾这孩子很守孝义，次日偷跑到温霄寒家向柳竹秋哭拜请罪，说他多次恳求祖父搭救老师，都被严词拒绝。
    柳竹秋慈蔼宽慰：“趋利避害乃人之常情，张厂公如此谨慎都是为了顾全你，如今我已平安归来，你大可安心了。”
    张体乾知道她没能惩治贾栋必然不甘，奋勇自荐道：“学生手下也有几个精明能干的奴才，回头就做个局把那贾栋引出来神不知鬼不觉灭掉，给您出气。”
    他的聪明才智用到邪路上杀人越货都不再话下。
    柳竹秋严肃斥责，继而郑重教导：“我找贾栋不仅为报私仇，更为正天理，把他的罪行公之于众，将其绳之以法，如此方可为柳丹正名，同时起到惩前毖后的作用。倘若以暴制暴就达不到这一目的了。你记住恃德者昌，恃力者亡。用强权镇压对方顶多算霸术，用公理使大众信服才是正道。先生希望你能永远坚守正道，这样你才不会蜕化变质，沦为贾栋那样的歹人。”
    送走张体乾，柳尧章有感而发：“你刚才对张小少爷说的话，当年孟亭元也对我们说过。”
    柳竹秋还记得彼时场景。小时候她顽皮霸道，时常仗着聪明强壮欺负弱小。
    被接到父亲身边后，她轻松学会了北方官话，而很多四川老家来的下人还只能说乡音，她便编了些绕口令，比如“老四捉灰鸡，灰鸡老是飞，鸡肥不会飞，老四吃飞灰。”之类的命他们朗读，笑话他们的口误取乐。
    孟亭元见此情形，某日在课堂上向她提问：“你觉得松木和樟木哪个更好？”
    柳竹秋答：“当然是樟木好，松木顶多只能用来造房做板，受人践踏。可寺庙里的佛像都是用樟木雕刻的，人们见了它还得下跪呢。”
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