那朱果处面一层薄薄的皮，似可吹弹得破，内里无核，尽是鲜美丰庾的果肉。众人都知朱果珍贵，先不舍得吃，在苏卿一再催促下，才纷纷入口。却是各有吃相，有的一小口一小口地细嚼，竟觉齿颊满香，鲜美异常熟；有的如囫囵吞枣般，整枚一口吞下，竟不知其味道。但朱果入腹，俱都是神清气爽，精神百倍。
    苏卿却未看到苏舜的脸色极为难看，看她拿着朱果却不吃，遂道：“姐姐，你倒快吃呀！听师父说这朱果神效非凡，乃世间少有的珍品。”
    苏舜心里本就对苏卿又妒又恨，闻言后更是气极败坏，甩手将朱果掷在地下，皮破肉碎，摔得稀烂，嘴里气道：“这破朱果我才不稀罕吃呢！”尤觉不解气，又在朱果上面用双脚连踩，顿时化为乌有。
    众人俱知苏舜刁蛮任性，因她嘴甜机灵，倒也都不与见怪，反而疼爱有加。此时见她将珍贵非常的朱果竟糟蹋了，除觉可怜，也未生气。
    苏翰青一向教女甚严，尤知大女苏舜自小便蛮横任性，故对她管教更严。见她突然发脾气，白白糟蹋了一枚朱果，心头不由得火起，叱道：“舜儿，你太过份了！这朱果珍稀非常，本是你妹卿儿拿回分给大家吃的，一片好心，你不吃尤可，又怎可乱发脾气将好好的一枚朱果白白糟蹋了呢？”声色俱厉，须发皆张。
    苏舜一向被众人宠爱呵护贯了，又何曾见到爹爹对自己发过这般大的火，怔了一怔后，忽地扑入母亲萧飞絮怀里，放声大哭，一面哭，一面说道：“这朱果妹妹分给了我，我就是不稀罕吃，把它丢了，又能怎样？爹爹却如此叱责我，爹爹不喜欢我，只喜欢妹妹！”声泪俱下，到了最后，已然泣不成声。
    苏翰青本来火冒三丈，但见苏舜如此这般哭诉，心里一软，火气全消，再也说不出什么了，只得无可奈何地叹了一口气。
    苏卿无论如何也没想到，自己一片好心，竟会惹得姐姐生如此大的脾气。见到姐姐不仅将朱果白白糟蹋了，反倒还像受了委屈似得哭起来，心里也是苦笑不已。
    苏卿自小从父亲读书，知书达理，且又心地纯善，见到姐姐哭得伤心，便心生恻隐，上前劝慰道：“姐姐莫哭了！朱果不吃就不吃了，若姐姐什时想吃，妹妹再求阿金去采来给姐姐，且多多地采给你。刚才爹爹也是一时气话，姐姐不要往心里去。”
    苏舜在萧飞絮怀里回过头，怒视着苏卿道：“那朱果我才不稀罕吃呢！你就是将整棵树都采给我吃，我也不要。我心里有气，谁要你在这充好人。”随即又将头扎入母亲萧飞絮怀里，嘤嘤哭道：“爹爹骂我，不疼我了，母亲可不能不要我呀！”
    知女莫若母，狐女萧飞絮见大女苏舜哭得伤心，便知她一向好强，今见妹妹因祸得福，拜仙师得朱果，自己却一无所有，心里羡慕忌妒恨，才至如此，随即心想道：“两个女儿，同是亲骨肉，一样的兰心蕙质。独卿儿得遇旷世奇缘，而舜儿却一无所有，这对舜儿来说甚不公允。”
    狐女本就较宠爱苏舜一些，在此事上自然而然代她抱屈，心念一转，打了主意，俯在苏舜的耳边悄声道：“舜儿莫哭了！母亲知是你见妹妹拜在仙师门下，心里苦闷。母亲虽不如老祖那般神通广大，玄功莫测，却也略通一二，不如让母亲教你如何？”
    苏舜顿时喜上眉梢，破啼为笑，说道：“真得？”
    狐女萧飞絮悄声道：“这事只有你知我知，却不何向他人说起。”
    苏舜点头小声道：“知道了！”满脸放光，显得喜悦无限。
    苏翰青虽不知母女二人说些什么，但见苏舜先哭后喜的神情，已然猜到了几分，也不便阻止，只得喑自叹息。
    狐女萧飞絮哄得苏舜转哭为喜后，众人方才欢天喜地吃完了晚饭。
    自此之后，苏卿日日往断云岭随华山老祖练功。苏翰青狐女夫妇本就高兴她拜在仙师门下，并不反对，反倒甚是勉励。
    楚天秋日里随舅舅读完书后，如偷偷去飞灵洞跟疯道人练气修法。苏舜也随着狐女萧飞絮暗地里修练法力幻术，而她也另有奇遇，只是瞒了众人不说。
    三小各有所事，都是用功甚勤，进展飞快。晃眼间又过了四年。三小俱已长成十二岁的大人了。
    狐女萧飞絮近来常觉心神不宁，思绪烦乱，知是天劫日近，才至如此，遂日日烦愁，却又无计可施。
    苏翰青见状问其故，狐女先还怕夫君为已忧急未说，后在他一再相问下，不便再瞒，遂说了原因，苏翰青果然听后，也是忧急万分。夫妇二人也时常商讨应对之策，却都觉天威难测，不能万全。
    苏翰青忽道道：“四年前你遇华山老祖时，老祖曾对你言，在你天劫之时自有助你之人，可是人倒底是谁，老祖也未说，我们却又哪里找他？”随即心里一动，又喜道：“老祖所说之人莫不是疯道人，他曾对我二人有过救命之恩，且又神通广大，当能助你渡过天劫。我们现在何不去再求他呢？”
    狐女摇头道：“疯道人行踪飘忽不定，我们又哪里去寻他？”
    苏翰青道：“秋儿不是随疯道人在练功学道吗？问他不就知道在哪了嘛！”
    狐女心里早有成算，知能助自己渡天劫之人并非疯道人，实是另有其人，但见夫君如此忧急，暗道：“夫君所说也倒可行，若疯道人肯出手相助，岂不更好！”遂点头道：“夫君所说甚是！”
    苏翰青道：“我这就向秋儿说去。”说罢，便急匆匆地去了。狐女却在苏翰青去时，叮嘱道：“此事却要背人，只将秋儿叫来这里，我与他说便是了。”
    此时楚天秋正从飞灵洞练完功回来，苏翰青见到他后二话不说，便拉着他径直回到了自己屋里。
    楚天秋见舅舅脸色愁苦，心知有异，遂也没问。待回到屋里后，又见舅妈也是脸带愁容，泪痕未干，心里一怔，问道：“舅舅舅妈，出什么事了吗？莫不是那恶头陀又来寻你们麻烦了？若真是他敢再来，我定会让他有来无回。”说得义愤填膺，正气凛然。
    狐女萧飞絮苦笑道：“秋儿有这份心，舅妈就心满意足了。但并非如此。”说完，轻声叹了一口气。
    楚天秋怔道：“那是什么事？舅妈不如说给秋儿听听，若能帮忙，秋儿定当义不容辞。”
    狐女萧飞絮叹道：“此事还真得求你不可。”稍稍一顿，想好措辞，接着又道：“舅妈本身实是狐类，这你也知道。现舅妈正面临一大劫难，还真得需你相助才成。”
    楚天秋慨然道：“既然舅妈遇有何劫难，秋儿又岂能袖手旁观，但请说来，秋儿正当全力以赴。”
    苏翰青亦感慨道：“秋儿真是个好孩子！”
    狐女萧飞絮遂道：“我们狐类要修成人身实非易事，其过程不仅艰辛，且还要受那四九天劫。那四九天劫便是要经受四十九次天火雷击，每十二年一次。只要经受过了四九天劫，便能一步登天，脱凡入圣，位列仙班。我之前已然经受过二十五次天劫了，虽说一次比一次厉害，但还尚可应付。”
    说话间，脸上一红，顿了一顿后，又说道：“这也是孽缘！十二年前我在潼关遇险，幸被你舅舅所救，于他那一见之后便生了情愫，与之结全生女，过了十二年人间美满夫妻生活。为此我却也破了贞元之身，亏了上百年修为。恰今年又是天劫来临之年，而此次天劫非同小可，我恐难应付，故只得求秋儿相帮。”
    楚天秋听得心眩神迷，怔了一怔后，才道：“需秋儿如何帮法？”
    狐女萧飞絮道：“秋儿仙根仙骨，福缘深厚，舅妈在你还在娘胎里时便看出来呢，且又算出能助我渡过此次天劫的人便非你莫属。但此次天劫非同小可，舅妈又恐你有什么不测，甚是为难。刚才和你舅舅商议，想请你代我向你师父疯道人求说，望他老人家都援手相助，便再好不过了。你现正随他老人家练功，知道他在哪，能带我一起去求他吗？”
    苏翰青至此才从狐女口中得知，能助她安渡此次天劫的真正之人竟楚天秋，心里既喜且忧。喜得是自己一直所忧虑能助妻子的人竟是远在天边，近在眼前的秋儿；忧的是秋儿年纪还小，学道双浅，又是姐姐姐夫家的独子，若万一应付不来，有个常短，哪里还有面目再见姐姐姐夫？心里所想，不由得显于面色。
    楚天秋听后却想也未想地回道：“舅妈既然有难，秋儿当赴汤蹈火，义不容辞。”随即面有难色地又道：“但是要带舅妈去向我师父求说，却有些难办！”一面说，一面摇头。<