“九叔”，龙显昌、龙显达、龙显山带着妻子在袁训面前拜倒。
    又是几年不见，他们彻底长成大人。
    数年外官任，稚气消磨下去，虽还有年纪上的青涩，但也见老练。行衣裹出幼年习武的钢铁似身材，科举出身又是儒雅气质。他们虽不是从小由袁训带大，却是在京中念书中举。
    忠毅侯有满意的资格。
    亲手扶起他们，捏捏宽厚的肩头，吁一口长气笑容展动。正要说些勉励的话，袁夫人等不及，对着儿子春风拂面：“别说不中用的话，这些孩子们，我做主全留下来。”
    小龙氏兄弟们嘻嘻笑着。他们早就想把孩子们送到京里，刚生下来的那一年，孩子小、行远路担心病，袁训在出游路上也不在家。
    再大一些，太上皇去世。早就知道他们心意的老国公特地写信叮咛：“体贴些吧，你九叔照顾太后要紧。”这话就没有对袁训提起。
    紧接着太后去世，这一回不用老国公提醒。兄弟们料想袁训是悲伤的，不打扰才好。
    今年送来，面上都还有难为情。
    袁夫人的话，让袁训失笑，见母亲抱着一个孩子在膝上，又握着一个不肯丢，另外一个让站到身前给果子吃，也不许离得远，已是爱不释手。
    袁训笑回：“母亲，我没有别的话，我要说的，也是把孩子们留下来，虽说回乡看看是大事情，但再大些再回去不迟。”
    “哦？显昌你们要回山西？”袁夫人一愣。
    显昌为首回话：“姑祖母，我们是龙家的人，功名不应该在文官上。那年中举后，是九叔点明年纪太小，世事阅历不足。外官当上几年通晓人情世故，这一次回来，九叔兵部里行文给吏部尚书阮伯父，就往山西去。祭拜过祖先，以后父亲帐下侍候。”
    “想的周到。”袁夫人对儿子也有赞赏，就又和孙子们说起话来。
    “多往些日子吧，吃过正经和小六喜宴再走。”袁训见母亲没有了话，和小龙氏兄弟说起来。
    小龙氏兄弟和正经呆的日子短，但由老国公信里不忘记有这样一个亲近的亲戚，小六的亲事更要重视，忙着说好。
    宝珠道：“话明儿后儿说都使得，先带他们看看住的地方。”袁训一笑：“也是。”去扶老国公起来，身后，宝珠受惊似的笑着推辞：“这是作什么，你们快收起来。”
    小龙氏兄弟们双手捧着一个包袱，当妻子的打开来，里面是银票和银两。兄弟们齐声道：“留下哥儿们麻烦九叔，孩子们使用上断不能再领。侄儿们自有俸银，请九叔九婶收下。”
    老国公呵呵地笑：“是啊是啊，你们应该如此。”袁训也说不能收。推辞一番，老国公夫妻劝着，袁训命宝珠收下：“分别记在小哥儿们的名下，作为他们的零用。”
    小龙氏兄弟们又说这样不可以，会把孩子们纵容。大家说说笑笑着，去看给他们收拾的住处。
    小龙氏兄弟夫妻们住不久，安置在内宅里花深水香的空屋子里。孩子们长住，因年纪不大，为好照看上面，不方便一个人另辟一个院子。
    宝珠房里有元皓的儿子，还有永乐小公主时常要来，还有小八袁乖宝，执瑜执璞香姐儿的孩子常在，袁夫人留下小哥儿们在房里。
    当下又添侍候的人，打开库房取新摆设，把如意忙了个脚不沾地。苏似玉也跟着不能避免。
    天气不错，到晚上园子里摆接风宴，又把亲戚们请来，前太子党兄弟们请来欢聚一堂。中间也射箭为乐，比武助兴，热热闹闹直到深夜散去。
    ……
    子时以后，月近星深，寂静的天和地都陷入深睡。窗下映出老国公的倒影，他兴致勃勃地了无睡意。
    夫妻们住到外甥家里，孙子在这里中举，如今曾孙又依靠袁训。作为心爱外甥的舅父，老国公喜欢的站一会儿难过，要走走散发些欢愉。走一会儿，也觉得不能表达痛快，又原地站着观望外面花草。
    花有异香，老国公记不得是什么名卉，反正都很名贵。随意的种在台阶下面，在夜风中摇曳生辉。
    “嗤”地一笑：“前福王府花费大心血，早些年我还骂过他，却原来是给我瞧的。”
    一件衣裳披上他的肩头，老国夫人自他身后缓步走出，也是满面笑容：“二妹又收拾过这家里，你可不能全归到前福王头上。”
    “你还没有睡？”老国公拉一拉衣裳。
    “睡不着。想想沾你的光彩，福气不小。”老国公夫人与他并肩，地上的影子涨大一倍，又合在一起。
    那数株娇黄色花朵，素来是老国公夫人喜爱，她时常的对花能看上好一会儿，也说过多次：“山西没有这花。”
    “说福气可不尽全，是妹妹和外甥一家都是好的。”
    老国公夫人没有多心，笑了笑：“是啊，但这也是你的福气。我和孩子们沾你的光罢了。”
    老国公忽然道：“走，咱们去和妹夫说说话。”他夸了妹妹又夸袁训，想到还有一个应该夸的，他早逝的妹夫，如今应该称为前永毅郡王。
    沾满露水的青草，逸散夜的清香。硕大一人多高的画像，前郡王微笑以对。
    送上三炷香，夫妻的眸子都湿了，千言万语欲待倾诉之时，外面有人问话：“谁在里面呢？夜里火烛格外要看得紧。”
    守这里的婆子回话：“回十老爷，是老国公和国公夫人上香。”脚步声响，灯笼后面映红一张面容，双眉斜飞英挺出群，明眸若含两个黑宝石，熠熠有神中似有不凡。
    却是小十今晚带人上夜。
    “父亲母亲吃了大半夜酒宴，倒还不睡？”小十意外。
    又似猜出来原因，转向老国公夫人，好一通的交待：“显昌侄儿们把父母亲的曾孙送到京里，也算他们明白，这就不耽误父母亲的曾孙。我看出来姑母爱如珍宝，说起来姑母虽以十里红妆下嫁病弱的姑丈，看似只为一时动情去了，当时必然有人说这姻亲不好，却从没有抛下龙家。为父母亲，为我，为咱们家的人可没少下心思。母亲不要让姑母过于操劳，总是母亲的曾孙，多去照看，不要丢给姑母一个人。”
    一席话懂情重理，老国公心花怒放：“成啊，看得明白姑母心意，你中状元我也没这么喜欢。”
    老国公夫人连声说好。
    小十也往姑丈面前拜过，拎起灯笼送父母亲回房。还要查上夜，院门外面，老国公催他离开。小十要走不走的时候，丢下一句话：“父亲，感谢您没有耽误我。”
    “哈哈哈……你这京里贵公子当的舒坦吧？”老国公把他取笑一通。回房去，夫妻睡下不提。
    ……。
    海面算没有风浪的一天，海波依然摇动不止。四个大战船两个一对，船头对船头斜斜擦身而过，船舷并行的时候，往一处试图并拢并不容易。
    但相比太上皇一行上到岸上，先行派人布置防卫，小舢板送到海边，再小舢板送到替换的大船上，要安全的多。
    执瑜的大船只送到这里，由白卜的战船接走。两个人百般小心指挥着船身稳住，跳板终于能搭，都由不得喘一口大气。
    一个跳板，两个跳板……直到宽可以跳并排的马车。两队士兵跳上木板，分列在两边，中间留出空儿，这是供行走的道路。
    如果有人走不惯这摇摇当当的木板，有士兵们挡住，失脚滑倒也不会摔到海里。
    执瑜已和太上皇、长公主等道过别，最后又抱一抱加喜：“加喜欢，回京去代大哥好好陪祖母，好好的陪父母亲。”
    加喜大眼睛里满是离愁：“大哥，没有加喜欢在身边，你要乖乖的哦。”
    执瑜抚摸着她的小脑袋，重重的应上一声。
    柳云若等在旁边，执瑜把加喜交到他手上，挥一挥拳头，面带凶狠：
    “你可不许欺负我妹妹。”
    “我的媳妇儿不用你交待，反之，我倒要交待你，没事儿你要多多思念加喜。”柳云若嘴皮子也一样不饶人。
    执瑜和他抱上一抱，目送他们走上跳板，扭头再看妻子称心。
    “回去代我孝敬父母亲，多疼二妹和静姝，多给三妹写信，多敲打战哥不要亏待她。还有千万记得，盯紧爹爹别疼大姐太多……。”
    称心抿唇笑：“这么大了，你还争风？大姐从来是公公最疼的，劝你别争了。再说你怎么能忘记，征儿很受大姐疼爱，你怎么敢背后又说大姐？”
    执瑜涌出思念：“征儿也到元皓出游的那年纪，如果爹爹母亲答应，带他来吧。”
    “请公婆拿主意吧，公婆不许他来，还是由公婆带的比我们好。”
    夫妻又说上几句，执瑜后面走出一个清秀少年，眉目和称心有几分相似。含笑一揖：“姐姐慢走，回去代我回父母亲，我再留些日子。”
    这是称心的弟弟，连亮。
    称心叮嘱他，下一次开科举的日子务必回京，又让他不要贪玩，又要执瑜答应约束他。
    称心过去以后，另外两只大船也做完随从的交接。跳板收起来，四只船两两分开。执瑜在船头上行礼，久久的凝视着即将远去的家人。
    白卜知趣不问执瑜为什么不回他的封地，只抱拳还礼。
    张豪幽幽叹一口长气，惹得孔小青骂他：“将军老了，变成婆婆妈妈的女人？”
    “小青，我是想到六二爷成亲，世子却不能回京，想想侯爷一定盼着，我心里难过。”
    孔小青也心里酸酸的，但是又有什么办法：“明怡郡主离长公主太远，也是难过事啊。”
    “谁？”张豪愣住。
    “明怡郡主，”孔小青一拍自己脑袋，改口道：“就是多喜欢郡主。”
    天天叫多喜欢，张豪头回听说“明怡”这话。
    “原来郡主封号叫明怡？”但是，张将军觉得跟自己的难过挨不着：“郡主要世子的那块封地没什么，我心痛的是世子爷不能借着六二爷亲事回一次京，让侯爷夫人见见。”
    忠毅侯府里的热闹欢笑，和京里的美食一样，让张将军着迷。他还另有小算盘，侯爷看重他，说他虽是家将，却要和关安一样对待。亲戚小爷们会请张将军吃饭……镇南王府的酒不错……
    摇一摇头，张豪正色告诉自己，难得的是体面，是那体面……。梁山王府也能有顿饭……这辈子还能吃到老王的席面……
    他的话也把孔小青的心思勾起，孔小青喃喃说出声：“六二爷成亲，正经爷成亲，福禄寿喜送亲，那才叫好看。”
    “好酒，”
    “好看，”
    两个人同时打个激灵，没有接着说下去。相对打个哈哈：“南海也不错，地方封下来了，就得赶紧地去看着。果子好。”
    “鱼虾好。”
    在他们的话里，执瑜勾一勾唇角。他也想回京去，六弟和正经成亲喜酒吃不成是个遗憾。但他已封郡王，先要想的是熟悉地方吏治。
    随太上皇南海一行，看出地方上好些问题，刻不容缓要解决。他不回去，想来爹爹能谅解。
    自封王后，爹爹封封信里常说不要为家人挂怀，心系地方他才喜欢。
    轻轻一挥手，执瑜下令：“全速而行。”
    风帆片片扬起，大船飞鸟似的离开。
    ……
    下午的日光柔和明媚，有不少人京外居住，当天进京办事，当天又赶回去，城门上渐有拥挤。马车的外表普普通通的，并没有得到过多的注目。
    车后的柳至，守城门的人多看几眼，给个笑脸儿。
    柳夫人在车里放下不少担心，同车的有柳太后娘娘，凡事儿小心为上。
    城门以外，车前车后的便衣侍卫围拢马车，加速马速，泼风般赶出去五里，十里长亭悠然的景致中停下来。
    揭开车帘一角，在行人中寻找一下，迎面并没有大队行人过来，柳太后有些焦急：“说了今天到京里，我没有记错吧。”
    在她的身后还有一个女官，一个贴身的宫女，她们随身侍候娘娘，送回京的口信儿也亲耳听到，闻言都有了笑容，回话道：“娘娘没有记错，我们也没有听错，太上皇带着太子确是今天回来。”
    太后出京城是件繁琐大事儿，但上午没有盼到太子萧乾，柳太后执意出城迎上一迎。能先见到，就能先解她挂念太子的饥渴。
    这心思出来的时辰已是午后，急急静街是扰民之举。在宫里等着拜见太子的柳夫人，让人去请柳至拿个稳妥主意。
    柳至去见皇帝，说他亲自护送，再暗暗派出刑部得力的公差。就有这一般的马车和简装出行。
    到了这里还是见不到，柳太后眼泪快要下来。太子是她的心头肉，要不是不能驳回太上皇的话，而前太子英敏、元皓等人出游又出息万分，她舍不得让乾哥出京。
    就要泫然欲泣，车外柳至扬声招呼：“老袁……”
    忠毅侯的嗓音：“你还是叫我小袁吧，小袁带着年青意味，老袁跟峨眉山上下来似的。”
    柳至大笑一声，车内的柳太后也笑容焕然。喜滋滋儿地又去揭车帘：“忠毅侯到了，太子也就快了……”
    忠毅侯从京里出来，太子萧乾从京外回来，两者之间没有关系，但柳太后却有这样心思出来，与她近年来逐渐看重袁家有关。
    车帘外见到的先是行礼的袁训，和知会袁训并陪同他过来的柳至。
    如今的柳太后，和以前相比变了很多，不再是那钻牛角尖刻薄人儿，满面春风和袁训说上几句。袁训让她安坐，说自己前面看看，太后连说好几声“有劳”，又嘱咐：“见到，赶紧打发人回我，我也好早安心。”
    “是。”袁训打马就走。
    对着矫健的背影，柳太后由衷的道：“这个人倒也鞠躬尽瘁，我听说如今虽是太平年月，他整顿军备，屯积粮草，半点儿也不放松。皇上说他很会防患于未然，是国家之福呢。”
    “可不是福气，侯爷家里就有一个叫加福。在娘娘身边的是加寿，福气不比加福小，娘娘必然比先太后还要高寿呢。”柳夫人哪有不帮着亲家说话的，特别是在自家这位娘娘面前，当下赶紧说了一大车。
    柳太后越听越喜欢，没有三、五句笑眯了眼睛。
    忠毅侯府在官声上的名声，远不如家有福禄寿喜出名。
    深信福禄寿喜能免灾助祥添寿安乐的大有人在，柳太后在这十几年里也成为其中的一个。
    柳夫人说完，柳太后眉飞色舞接上：“你说的没错，加寿是个能带福气来的，不是定亲加寿，皇上怎么会跟出去玩三年。”
    三年里泰山封禅，扬州苏州等本朝重要的通商城市行走过，又在布达拉宫里扬名。柳太后一直认为奠定前太子地位，这是最稳固的基石。
    究其原因，却是离不开加寿，前太子英敏跟随而去。
    柳夫人身为国舅夫人也这样看。这就太后说一句，柳夫人说一句，女官和宫人再奉承一句，车里乐融融的，时辰飞快流过，有人回话：“太上皇、太子、大长公主、镇南王爷带着四喜姑娘到了。”
    离马车数十步远的地方，长长的一行车队里，有一部分车和马停下来。余下的带着大批箱笼先行进京。
    太上皇露出脸儿来，另一只手拿把铜镜。照一照自己的气色红润，看一看惊喜行礼的柳至和袁训，面上跃然得意之色：“呵呵，我大你们十几岁呢，往常看你们是年青人儿，今年看呢，我的筋骨也不错吧。”
    其实呢，袁训柳至日日习武，气血比一般人要好，看上去依然容光焕发。
    但出游过的人里，张大学士、文章老侯的变化最为明显，太上皇为皇帝的时候就打量过。甚至怕让别人看出来他的羡慕，悄悄的看了一回又一回。
    这一回在南海吹多了海风，海潮中睡的香甜，太上皇油然得意的显摆起来。
    袁训和柳至把他吹捧一通，那边太后已泪涟涟。
    “皇祖母！”萧乾扑到她怀里，把她抱得紧紧的：“想我不想，我在路上时常的想着您。”
    萧乾的年纪，正长个头儿。海产品吃的多，日光晒得多，个头儿蹿得快。柳太后难以置信到受到惊吓，扳着萧乾的脸儿辨认是不是他：“柳垣的小儿子跟你一年，他可比你矮的多。”
    萧乾很会撒娇：“他哪里有皇祖母这样的疼爱，肯送他出去游玩呢。也没有祖父带他好逛。”
    柳太后就对太上皇望了望，见那朗朗大笑，神情潇洒的中年男子……。
    中年？
    太后打了个哆嗦，这位可不是中年人，他往六十岁去的人，算得上老年。
    可是却又精神不少，看着又年青不少，想来一路上玩的不错，想必也遇到不少好花草。
    太后坚定的收回眼光，继续放到太子身上。同时庆幸自己不再为他生气，寿姐儿诞下的有好孙子。哦是了，还有永乐公主呢。
    太后也乐陶陶，觉得自己不比太上皇过的差。
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