掌珠坐下来，老太太孙氏缓缓开口：“都到了，我们就一件一件的议起来。”掌珠细听了听，还真是琐碎。
    由过年祖宗面前摆几个菜——掌珠都犯糊涂，摆几个菜都是心意，用得着也商议？再来几号祭祖，这也罢了；然后大家年下的衣裳。
    掌珠憋住不笑，甘草和绿窗却不能忍，带出笑容。
    如果还在家里，祖母在当家，说一不二，她说怎么样就怎么样。而衣裳菜式都是旧年定例，就是添换也不过些许，很多事情就相当简单。
    半个时辰后，掌珠弄明白一件事。这个家里的人都爱管事情，事无巨细都想发表意见。这背后的潜意为，这个家没有真正主事的人！
    有魅力的那种！
    等一干零碎事结束，孙氏把手压在账本子上，厅堂上安静下来。压抑气氛下，所有的目光中的渴求就更明显。掌珠也直起身子，揣摩着文章侯府一年的收息计有多少。
    田庄子有原籍和京外两处，原籍这一年的雨水风雪，掌珠早已问过。京城的她不用问人，她是四月进的京，有雨有风都在心里。
    估计出一个数字，掌珠暗道，总不会低于这个数目。再想家里四个房头，另有老老太太和老太太，亲戚又有好几房，得要次一等才是。
    “今年京里京外的收息，是这个数字。”孙氏报出来。
    厅堂上一震，然后私语声出来。
    “只有这么多？”
    “原籍田庄子报的是水灾？”
    “这对头吗？”
    而二太太的小儿子则问母亲：“我过年的新帽头儿还镶不镶玉了？”二太太给他头上一巴掌，打得他才不说话。
    掌珠则百无聊赖，跟她猜想的虽差上一些，但整体不远。她在家里帮着管家，不该问的强问。一百亩地生发多少银子，旱灾水灾各折扣多少，又有赋税人工等应该去掉多少，掌珠心中有数。
    她要听的，还是这些钱怎么用，花到哪里。
    这个问题，显然是大家都关心的。
    四太太急躁性子，从她进门后，大事小事最爱头一个出声，今天也先开口。她斜眼靠着门坐的几个人，他们布衣厚袄，是田庄子上的管事头。
    “这数目对吗？”四太太冷哼抱臂，鲜红的蔻丹在指甲上娇艳无比，掐在四太太宝石青织银丝牡丹花的袖子上。
    她得掐住自己，才忍得住不跳起来。
    夫妻出来以前，四老爷已经敲打过太太：“不要每次都跳，母亲已经不悦，说当着亲戚们跳得高，亲戚们看你也不好。”
    四太太打定今天坐着，和气的谈，和气的说，把便宜点干净。
    管事的不慌不忙，在这个家里呆久，对主人们接到钱就理论早成习惯。管事的站起一个回话：“去冬的雪就不好，俗话说麦盖三层雪，枕着饽饽睡。雪不好，庄稼就受影响。再来收下来扬场的那几天，又偏下雨。收成受潮卖不出价钱，弄得水菜也没长好，淹了好些。养的猪牛羊这一年倒好，没怎么生病。但冬天山上下来野豹子叼走好些，”
    四太太的火“腾腾”往七窍里冒，指甲再次把手臂抓得紧紧的。
    还叫人不要跳！
    不跳能行吗？
    不跳哪有气势！
    这些管事的老滑头们，跟他们算帐目，他们就猪牛羊全都出来，再就野豹子也出来了。这豹子还分家养和野生的？
    二太太看出这同盟军又要使性子，就截住管事的话头，语气平淡但却认真，道：“既然有野豹子，就应该加高那栏杆，再多带人去打杀才是。还有这雪不好就收成不好的话，年年都来说。不是早说过，雪不好，收拾上侍弄好一样收成好，我娘家的田庄子，也有几处和家里的相邻，他们今年交的就比这个多，”
    掌珠挑眉，觉得二婶儿说得在理。但是有一件她没有想到，这些管事们若不中饱私囊，他们怎么又肯呢？
    这是祖母说过的，说用人不疑，疑人不用。只要他们肯生发，又何必多加追寻，自己不痛快，管事的也心中恼。
    果然，又一位管事的站起来，回了二太太的话：“二太太说得有理，但您娘家那庄子地势高，有水也淹不到许多。又处在几处庄子中间，有大野兽也不往那里去。您不信，再去问问？”
    二太太就闭嘴。
    侯夫人冷笑，问完了？你们全都问明白了！
    打狗还须看主人，当别人不知道你们的用意？管原籍田庄子的头儿，是文章侯的奶公和几个儿子。管京里田庄子的头儿，又是侯夫人的奶公和几个儿子。这种每年必问的刁难，剑指文章侯夫妻。
    文章侯夫人不敌几房太太，一步一步的退，把管家权都让分了以后，彻底大彻大悟，死把住田庄子上的管事人选，是坚决不肯再让。而二太太四太太不放心，这每年必问的话从来不少。
    二太太四太太都不作声时，别人也就更没有多余的话，随便一问，就各自盘算这钱怎么分，各自能占多少。
    管事的们坐下喝茶吃点心，下面就没有他们的事情，全是他们看的热闹。
    “都没有话，就来分派吧。”孙氏略提嗓音，满面春风望向族长，那个风烛残年的老头子：“祭祖的银子，家庙上一年到头的供奉，还和去年一样。”
    “蹭！”
    跳出一个人来。
    她青色衫子银红裙子，跳得裙角飞扬，里面的鞋脚儿都一闪能见。四太太舒坦了，还是跳着更威风。
    老爷们无动于衷，早上交待过妻子的四老爷更不当回事。妻子若是不跳，那就不是她。交待归交待，她听不听四老爷管不到。
    二太太三太太人手一串佛珠，看似专心的捻着。侯夫人则侧脸对着地上，看似专心的在数地上青砖。
    四房的人都有自己的肢体语言来表示对四太太跳出来的默然或不屑，老太太孙氏却不能装看不见，她暗剜小儿子一眼，想这无能的废物管不住媳妇，就会由着她人前献眼丢人。
    孙氏就慈祥的笑着：“老四媳妇，这祭祖的银子你有什么要说的？”
    四太太眉头扬起：“祭祖的银子我是没有可说的，我不能不要祖宗。我要说的是家庙上太多的闲人，养着扫地的洗门的除灰的，”
    族长等亲戚才皱起眉头，有一个人闲闲的插上话：“家里也太多的闲人！”这嗓音有如一根绳索，把正袖飞眉舞的四太太缚得一滞身子，转头去看声音来源，四太太怒火顿生！
    是你！
    竟然是新进门的世子媳妇安氏！
    四太太满腔愤怒，凡是牵涉到银子钱、家事、自己丫头和别人丫头拌嘴……。等事情，她都有愤怒。但这样算下来，她不怒的地方也就不多。
    她愤怒上来，厅堂上的人还是不感兴趣，但是出言打断她的掌珠却是看了又看。
    二太太攥紧帕子，就知道这个新媳妇不是善人！
    “世拓媳妇，是你打断长辈的话？”四太太怒火奔向掌珠呼啸而去。韩世拓因妻子说话，才笑了一声，就见四婶娘如喷火龙般一发不可收拾。
    “长辈？”韩世拓和掌珠同时出声。
    男女混合声让四太太心头又僵一下，火苗再次漫延而起，把她的全身都快烧焦。她狠狠瞪着四老爷，人家是夫妻都上来，你呢，你是死人？
    她的火气虽旺，怎奈四老爷得到文章侯的暗示，让他今天不要和世子争执，这件事一直放在四老爷心中反复猜测原因，他正茫然的对着地面想心事，哪管妻子和谁去闹？
    反正闹完了，他再出来收拾个残局也就是了。
    见丈夫不理会，四太太更加地生气。而生气的同时，眼角又见到掌珠对世子使了一个眼色。掌珠在让韩世拓闭嘴，她的话还没有说完呢。
    这对小夫妻，男的是家中宝贝，女的天生要压人。四太太还不知道自己对上一双火药库，还以只有侄子不好惹。她的丈夫不理她，但见掌珠小夫妻打眼风，四太太叉腰大骂：“怎么，我不是你们的长辈？新媳妇才进门，就眼里没有四叔了！”
    声浪赫赫，如股洪流，卷过厅堂之上。
    掌珠，轻描淡写的笑了笑：“哦？这就眼里没有四叔？敢问四婶儿，”她故意把四婶儿叫得特别的重，四太太一愣神间，掌珠撇撇嘴：“你上面还有长辈吗？”
    “这是论家事，该我说话我不能说吗？”
    “这是论家事，我就不能说话？我不是这家里的人不成？”掌珠反问：“四婶儿，你说我眼里没有四叔，我要问你，你眼里有世子吗？”
    四太太一下子哑了嗓子！
    “啪啪！”
    那还嫌不乱的世子爷韩世拓，举起手拍了两记巴掌。拍过后，对着厅堂上亲戚们放声大笑：“鼓掌，都鼓掌啊！”
    有谁会跟着他鼓掌，去招惹四太太那个爆炭？
    “啪啪啪啪……”没有人跟风，韩世拓自己又鼓了几记。侯夫人虽觉得眼前这一幕解气，但早上她才和媳妇生过不见面的闷气，又吃惊于掌珠的伶牙俐齿，就怒目儿子：“世拓，不要……”
    她才说到这里，“啪啪啪，”又一记掌声出来。大家去看，却是四太太的儿子，最小的那个孩子，刚才在吃糖，他的娘跳出来他也没放心上。等到掌声把他从糖和点心上揪出来，他看了看，以为在好玩，就随着鼓了几记。
    “哈哈哈…。”随着韩世拓的大笑，厅堂上有一半人都笑出来。
    四太太的长辈一流，老太太孙氏和族长等人心中称快，笑得最为畅快。
    笑声中，四太太紫涨面庞，走过去对着儿子就是一巴掌，骂道：“鼓你娘的丧，老娘说话要你鼓掌！”
    “蹭！”
    又跳出来一个人。
    韩世拓大怒：“你骂谁！”握紧双拳就对着四太太走去。二太太见到不好，急忙插话阻止：“世子，你倒要打长辈？”
    说一出口，心头一凉，觉得不好。
    适才为“长辈”两个字四太太才输过，现在再提长辈两个字，只怕还是不赢！
    果然，掌珠凉凉地接上话：“四婶儿这长辈，倒是可以随意的骂尊长！”你骂世子的娘，不是你二太太四太太的尊长吗？
    这样一说，侯夫人也火了，她是个平时无话，发起火来就一通的人，对着二太太就骂：“二弟妹，你这么帮着老四家的，难道是你让她骂的！”
    二太太顿时青了脸，才要冷笑回上几句，“住手！”那边老太太孙氏喝住韩世拓，再阴沉着脸对四太太道：“老四家的，你从来没有规矩，当着新媳妇也出笑话！你一般有儿子，以后一般有媳妇，望你不要在自己媳妇面前也这样骂才好，那时你骂的，可就是你自己！”
    四太太一口气窝在心里，直愣愣地白着脸怒目丈夫。
    四老爷呢，只能接话，母亲是好说话的人，媳妇不好说话，他这混帐就同孙氏打个哈哈：“母亲，您也骂上了，我们这不是正商议事情，还是继续商议吧，”
    老太太咬牙，白生了你！
    转过心思，她打起笑容对掌珠：“世拓媳妇，你刚才要说什么？”直接把四太太撇到一旁。掌珠清清嗓子：“要说闲人多，这个家里的闲人也实在多。别人房里我不敢说，就说我们房里，大小丫头七八个，又有好几个妾全是闲摆设！别人房里我不敢管，我们房里的丫头，年纪大了趁过年的寻小子配亲事吧，也让他们父母喜欢喜欢。妾呢，家庙上去吧，帮着扫个灰扫个地什么的，也免得再说家庙上闲人多！”
    韩世拓“唰”地白了脸！
    昨天和掌珠说话，可没有说把妾也打发走呀。世子爷脸上烧起来，这个人他怎么丢得起？他看向掌珠，有些乞怜，嘴唇微动，才要叫声：“掌珠，这个我们没有商议，”掌珠白他一眼，响亮地道：“这是我和世子商议过的！”
    一股苦水涌到韩世拓嘴里，他干巴巴的闭上嘴，嗓子眼里涩苦起来。
    没有人说话，但厅堂上并不寂静无声。
    “啪啪！”四老爷呆呆的，手中一把干果子掉落于地，滚开来。
    文章侯大脑空白一片，正在抽的水烟壶往下就落，“当”，又是重重一记。
    接下来的水烟壶，就一个一个地往下掉落。由族长手中、二老爷手上、三老爷手上……地上通通通落下十几个水烟壶时，侯夫人醒过神，眼睛里谁也看不到，只有她那醋海似的媳妇：“媳妇！你胡说什么！打发丫头应当，这房里人也是能乱打发的？”
    掌珠虽没有想到自己婆婆是头一个出来的，也早料到她会不答应。有一个妾，出自侯夫人房中，是侯夫人为拢住儿子不出去，就放给了他。掌珠晃动冷笑在心头，我的床榻边上，谁也不能来睡！
    她沉着的回答婆婆的话：“全闲着，不针指只传闲话，既然无用，何不全去家庙上聆听祖宗教诲，也许能日织一匹布都不好说！”
    “你撵丫头我不管，妾是收用过的，万万不能！”侯夫人眼圈儿一红，就要哭出来。掌珠转向韩世拓，淡淡：“世子，昨天我们说好的，不是吗？”她柳眉稍稍竖起，把脸儿黑起来。
    侯夫人听到媳妇怂恿儿子，哇的一声哭了出来。
    二太太忙赶着过来劝：“大嫂难怪你生气，你让媳妇顶撞了，怎么能不气，怎么能不恼？”掌珠就冷笑：“二婶儿会劝，二婶儿就把这事解决了吧。我房里的闲人，二婶儿收了吧！”
    “你！”二太太手指住掌珠，额头上青筋爆出，她一向以深沉为美，此时恼得吼出来：“你嘴里胡沁的是什么！你怎么敢这样对我说话！”
    当长辈的怎么能收侄子的房里人？
    掌珠挺身而起！
    也怒了！
    “是长辈的，就可以这么说我吗！我又说了什么，不过是我房里的人，我处置一下，就招来长辈这一通的话，这妾都比我还要大了，那这妾留下吧，我没有站脚的地方！一个卖水的下贱人，还知道不纳妾！这豪门高第出来的世子，房中左一个右一个，外面左一个右一个，我不敢管，只是稀罕怎么是这样！却原来，有长辈们撑腰，那当我没说吧！”掌珠负气坐下。
    她就是要刺刺这一家子人，她就是要撞一撞，她要比宝珠还要得意！
    宝珠命好，遇到一家子好人。
    她掌珠呢，命不好，也不是认命的人！
    以她丈夫那样的浪荡，婆婆也给人，祖母也给人的，怕惯不坏他是怎么的？掌珠坐下后，就谁也不看，只在心中暗暗道，这是我房里的人，我今天只是打发出我眼前，有一天我还给她们配人呢，你们又能怎么样呢？
    侯夫人“嘤嘤”地哭，二太太像冻雪柱子般僵在那里，劝大嫂也不是，劝自己也不是。老太太孙氏也吃惊于掌珠的泼辣，但见孙子垂下头缩在双肩里，明显是在为难，孙氏就心疼孙子，叹口气对掌珠道：“孙子媳妇，你的房里人怎么能让你二婶儿收着，你这话不应该。”
    掌珠昂然：“祖母，我头一回来，也听明白了！四婶儿闹，二婶儿帮腔，不过是为着分多分少。要是都足够，还闹什么！既然都嫌不足，要打发闲人，也不用从亲戚那里打发起，先打发各人自己房里的闲人不应该吗？我说话虽急，也是二婶儿话撵出来，怪不得我！”
    二老爷也叹气，对文章侯附耳道：“恭喜你大哥，你找了一个厉害媳妇！”文章侯苦笑不下于儿子，回二弟道：“你还是别幸灾乐祸了，她敢打发自己房里的，怕有一天不把你我房里的人全打发走？”
    “就是这话，我怕你想不起来，特特的来提醒你！”
    “世子！”掌珠在那边叫韩世拓，面上不动声色的寒冷：“昨天我们说的，你难道都忘记？”
    三老爷也对文章侯探过身子：“大哥，世拓比小四还没有用！”一样的怕媳妇。兄弟四个人面面相觑，都叹上一口气：“唉！”
    众目睽睽下，韩世拓艰难的抬起面庞，对掌珠叹气：“你，你说什么就是什么吧。”再次把头垂了下去，他实在没脸见人。
    他没有想到掌珠会把妾也打发走。
    但他却想到一件事，就是四妹妹家里是没有妾的。还有那个要嫁卖水的，吃错了药口口声声说她不纳妾。看她和掌珠对面的模样，像是掌珠以前的死对头。
    韩世拓此时倒没有想到他的功名会由掌珠而起，他是爱而生惧，拿不出反对的主张。而他也不爱他的妾，只是脸上下不来。
    掌珠有了丈夫支持，并没有太得意。起身对老孙氏一礼：“祖母，世子和我是商议过的，因此才这么说。而长辈们呢，或有怜悯之心。其实要我说，这有什么，丫头大了，总是要配人的。妾呢，又不是不要，送去家庙上静静心，这又有什么，”
    所有人啧舌头。
    这有什么？说得好轻巧。
    可这有什么吗？除了世子脸上无光以外，还能有什么？
    说别人家里没这规矩，可新媳妇说了，谁要谁收走，谁会收留一堆世子的妾呢？
    文章侯到此时，心中雪亮。这个家里没有规矩，早让新媳妇看出来。有四太太先胡闹，媳妇就敢站出来。
    文章侯顿有家本有一虎，又来一夜叉之感。他摸摸脖子后面，总感觉寒气嗖嗖，却又摸不到碰不着。
    老太太孙氏，可不会轻易答应掌珠。但她也不当着人斥责掌珠，家有四个媳妇，老太太和稀泥的本事也极强。她轻轻抹开这事：“孙子媳妇，这话让我想想。现在，别人没有话，我们还按旧年的例来分派这息银。”
    别人还有话吗？看热闹都看出一身冷汗来。世子媳妇，你可真的敢说话啊。
    大家说无话，老太太就让写年酒单子，哪一天请哪一家，大家要坐在一起来写，才写得周全，不会少一个亲戚和故旧。
    中午前商议好，族长等用过午饭出城。四老爷送走他们，由大门上回来，面色更为踌躇。他一个人低低喃喃：“杨？是那一家子？”
    写年酒时，韩世拓要请南安侯，大家没意见；要请掌珠的祖母，也许不来；要请掌珠的婶娘们，要请掌珠的四妹夫妻，大家没意见；掌珠又要请几个人，有一位是杨夫人。
    四老爷当时就盘问几句，掌珠还以为继四太太后，又要和四叔过过招，就不客气的把杨夫人住址告诉给他。四老爷堆上笑，说了几个好字就无话。
    这位杨夫人，最近是四老爷心头上的人。
    一个女人能在不是自己丈夫的男人心头上，一般代表两件事。一种是深恋而没有到手，一种是深恨而没有达成。
    杨夫人在四老爷心头上呆着，是四老爷极想打她的主意，而杨夫人却没把四老爷放在心上。她的心头上，呆的不是四老爷。
    四老爷追求她足有半年，就是见一面都难。而侄子媳妇要请她来，对四老爷来说是意外之喜。他在门后影壁上转几圈，还是想去看看她。就让人去往房中取件鲜亮衣裳，又让人去带马。门房里坐着正在等，他的儿子跑来：“母亲说心口疼，让寻父亲请医生抓药。”
    “这个月谁当家就找谁！”四老爷让儿子去找本月的当家人。当儿子的嘻嘻笑伸出手：“母亲还让我找父亲回去，给我钱，我就说没找到你。”
    这孩子生得极清俊，嘻嘻笑着惹人疼爱。四老爷就取钱给他，笑着让他去念书，打发儿子走，见马牵来衣裳取来，门房内换过上马出来。
    在一桩中等宅院门外停下，远远的打量这个不大，却粉刷得总洁净的院子。
    院门上，有两个大汉守住。总有人进进出出，但以女人为多。一个娇小玲珑的美貌少妇，摇着肩头有如男人般横行走路，北风卷起她的外裙角，露出里面一方嫣红的大红绢裤。下面的鞋子，又如一弯新月。
    在这不裹脚的时代，女人脚小也是可爱的。
    四老爷魂一下就此不见，痴痴的盯住那裙角看，想着北方不解风情，怎不再卷出来一次？
    他的呆样子让人见到，就有人大笑：“黄大虫，有人想你的帐呢！”
    娇小妇人回头，容貌比侧面看上去更我见犹怜，她用与自身柔弱不相衬的粗鲁吼道：“撑死眼睛，饿死下面！”一扭身子同人哈哈大笑着进门。
    四老爷吃了一惊，他骑的马也吃了一惊，人往后让身子，马也往后让了一步。四老爷没想到马会动，身子一歪，扶住马缰才没有落马。
    他摸额头失笑：“她来往的人，倒都不是善类。”不过这位杨夫人实在的厉害就是！四老爷就此不敢进去，进去也怕那只母大虫上来撕咬，带马出这条街，一个人还在想着，世子媳妇竟然还认得这种人，难怪那般的泼辣不让人。
    四老爷动杨夫人的心，就是打听到这位夫人手中有钱，她做私货的本事，早有名气出来。
    说来说去，还是为了银子钱。
    这东西说不要的人，都是假的。
    ……
    过年的前几天，宝珠才告诉袁训：“今年不同你拜年，你别见怪。”夫妻正坐在床上，旁边堆着几本灯谜儿的书，袁训在帮宝珠选灯谜，以贴在灯笼上和来的客人们取乐。
    袁训就没抬头问：“为什么不拜我？”手点在一条灯谜上，用指甲掐上一道印子。他自己出了一些，余下的就书上找。
    “去年对着灯影子说过的，你不给我钱，我以后再也不同你拜年。”宝珠也没有抬头，拿着一块彩纸比划，画个什么图案上去，再剪出来比较好看。
    说宝珠闲，宝珠是忙的，又管铺子又管家还有过年前交上来的田产租银等，分派出一年的使用，余下的又怎么存着收息，宝珠是不得闲的。
    说她忙，她时间自由。可以上午弄，也可以下午弄。晚上无事，虽不是剪窗花的高手，却想到旧年里姐妹们在一处剪花儿玩，就买来彩纸一个人搬弄着。
    袁训哦了一声后，才奇怪：“我不是给你钱了，”
    “就一枚，”宝珠拖长嗓音：“还是问阮家表兄那里借的，宝珠生气了，回房去就再不打算同你拜年。”
    “真小心眼！”袁训笑着，把另一条灯谜也敲定。
    夫妻玩了会儿睡下，一夜无话，第二天起来宝珠去办年，袁训去看书，都似把这件事给忘记。三十的那天，袁夫人带着儿子媳妇用过年夜饭，说回房守岁，她要如往常钟点儿入睡。宝珠两个人回房，洗过在床上闲话守岁，外面红花回话：“顺伯送东西过来，说是小爷前几天在金银铺子上定的，人家送了来。”
    宝珠就笑：“是什么这么晚送来，难得他家还没有回，就给你送了来。”袁训脸上全是漫不经心，像是这东西并不重要，有如一片树叶子一片落花一般。
    “啊，不值什么。”他披衣下床，回身对宝珠笑：“你先守着，等我回来再和你猜谜儿赢果子吃。”
    宝珠也就不放心上，快快乐乐地道：“快些回来，晚了我就全吃了。”见袁训走过分开房间的雕花隔子，宝珠赶快多吃一个果子，再咬着果子翻书，想找出一个难住表凶的谜语。
    “哗哗”书页声中，又多出一个声音，也有哗，却是“哗啦，哗啦”。
    好似数钱声。
    宝珠好奇心大动，也不披衣，下床靸了绣鞋，悄悄儿的走到雕花隔子内张望。这一看，宝珠溜圆了眼。
    表凶坐在书案前，面前有一个打开的锦袋。袋中还有微闪金光出来，而表凶面前，堆着一小堆的金钱，他手中正握着一把，往书案上丢着。
    “哗啦！”
    声音就是从这里来的。
    宝珠屏住气，蹑手蹑脚走过去。在他后面哇地一大声，再摇晃脑袋嫣然：“这是给谁的？”“哗啦，”袁训又往书案上丢一把，看他样子一把一把地丢，并不是数钱，竟然像是数有几把。还是不当一回事的笑：“给拜年的人，你虽不同我拜年，小二若是来讨要，我怎么能不给，”
    宝珠对着金钱，吸了口气：“我同你拜年，你给我多少？”
    “你大了，成过亲是妇人，还讨金钱？”袁训侧目：“那我要瞧不起你了，”宝珠揉衣带，寻思一下让人瞧不起要紧，还是讨金钱要紧。
    袁训对着她笑：“怎么，对灯影子说的话不要了？”宝珠又犹豫不决，奶妈说灯影菩萨最灵光，去年恨他不给，就说了再不拜年的话，若是说到又破，灯影菩萨生起气来，会让人头疼。
    她白玉般的手指按住额角，仿佛已经开始头疼。
    拜年，还是不拜年呢？
    外面更鼓声响，年三十的三更已近。再半个时辰，就是新年里。袁训见宝珠还是没决定好，丢下金钱扯住宝珠手回房：“走，我们还守岁去，说过守不住睡的脸上画只雀子过新年，我来哄你睡觉，你乖乖的睡好不好？”
    “你睡了我给你画只大老虎，”宝珠回他，被他扯回来塞被子里，袁训拍宝珠后背：“睡吧，快睡吧，”
    宝珠就抚袁训胸口：“睡吧，你先睡吧。”
    这样没过多久，夫妻双双闭上眼。又过一会儿，鞭炮声大作，显然有守岁的人在放新年头一挂鞭炮，宝珠悄悄睁开眼，见表凶梦已沉酣，宝珠得意：“你白天看书，又出了两次门儿，哪能和午觉睡得饱的宝珠相比。看你输了吧？老虎我也不给你画了，我先去拿几把金钱回来压荷包。”
    不拜年，跟不拿钱是两回事。
    宝珠想年是不拜的，但钱是要拿的。
    他有一袋子金钱，拿上两把准保他不知道。
    宝珠走到书案前，见那袋子张着口，金光灿灿的金钱，铸得胖嘟嘟，上面浇的是各式花卉惹人喜爱，才伸出手去，身后表凶咳上一声。
    “呀！”宝珠抚胸口，悄声受惊。等上一等，见表凶又没有动静，正要再伸手，“宝珠，”表凶醒过来，在鞭炮声中叫道：“这丫头去了哪里？宝珠！”
    宝珠忙走进去：“我拿笔准备画你呢，你睡了，我没有睡，我赢了这一局。”表凶已下床，走出去看看书案上，狐疑道：“你是打算偷钱吗？”
    “才没有！”宝珠嘟高嘴。
    袁训大赞：“好！说话要算话，我才瞧得起你！不过，我还是不放心你，我的钱还是锁上的好，让你打扰得没数明白，万一你早起拿走一些，我也不知道。”当着宝珠面，把袋子系好，又取一个大铜锁，蹲下身子，准备把钱锁到书柜里。
    宝珠鄙夷：“这锁有巴掌大小，锁一袋子钱可谓是大材小用。”她心里那个火，可以把全城的鞭炮光压下去。
    袁训抬眸，笑出一嘴整齐的白牙：“家贼难防，最难防的就是宝珠，小锁防不住你，不中用。”宝珠就装着恼，在袁训肩头捶了几下：“我生气了，快取些钱给我压惊，不然不饶你。”
    “吧嗒！”
    袁训站起来，握住宝珠乱晃的拳头，借着烛光瞅瞅：“胖了，这又肥又白的，跟着我就养得胖，等哪天惹我生气，半夜里当下酒菜啃了。”
    他笑着回房，把个钥匙在手上一掂一掂：“今天拜年的人不知道有多少，这钱一天可能给得完么，一天给不完，倒占我书柜地方。”
    宝珠一听就更火大，跟着后面回来，不让袁训睡：“给我压惊钱，我不拜年，看在我平时端茶倒水换衣裳上，也有辛苦钱吧。”
    她的夫君含笑对她看，任由宝珠闹了一会儿，忽然惊叹地道：“宝珠啊，你这个模样，和去年管我要钱时一模一样，竟然一年过去了，全不走样？”
    宝珠更要恼，让袁训按倒在被子里，拍抚她的背：“睡吧睡吧，睡着了我给你脸上画只雀子，见人才更好看。”
    宝珠就再揉他胸前：“睡吧睡吧，睡着了我去拿你的钱。”袁训大乐：“好，”把钥匙往枕头下面塞，用自己脑袋压住，对宝珠挤挤眼：“你拿得到，就是你的。”宝珠忙闭上眼，再用心的抚袁训：“我睡了，你快跟上来。”
    鞭炮声中，夫妻睡到早上起来。起来时宝珠忘记，大年初一是她头一回当家，她早筹划好请安放鞭炮，早上吃饽饽。又有奶妈红花赶着来拜年，等用完饭正看着收拾，把钱想起来时，大门外来了客人。
    梁山小王爷狂笑而进：“哈哈，总算逮到在家！我以为你家小爷狠到底，过年也装不在！”同顺伯说完，一面走一面继续狂笑：“新年好啊，拜年的上门了！”
    他头顶上的天，才微微的发白。
    袁训忙迎出去，宝珠正要往房中赶，又听小王爷怪叫：“难得见到你，走，城外屯子里卖马的屠九，说来了宝马好马，我忍着没去瞧，就等你了。”宝珠吓了一跳，小王爷你们家是不准备你待客，可我们家这个不能走，他走了客人来了，家里可就没有见客的男人。
    宝珠就猫的梅花后面，听着要是袁训打算出去，她得出来拦上一拦。
    袁训百般的不肯，小王爷百般的拉扯，怂恿、讽刺、嘲笑，直到最后差点儿动手，两个人原地站着过了几拳，看得宝珠惊心动魄，想这不是来拜年的，这简直是上门拆房子啊。小王爷才放过袁训：“哈哈，你承认你怂，不敢跟我出去，我就走。”
    “我今天见到你就怂，”袁训被逼无奈。小王爷得意而去，他后脚出大门时，袁训又出来一句话：“改天，等我春闱下过，我让你怂！”
    梁山小王爷一个踉跄出了门，外面等他的一堆帮闲上来七嘴八舌问：“怎么样，他认怂了？”梁山小王爷推开他们，反身又要再进去。见两扇大门压来，“啪！”关上！
    险些撞扁小王爷鼻子！
    顺伯在门内阴阳怪气：“送客！”
    小王爷对着大门挥舞几下拳头，吼道：“我等着你！”马蹄声远去，他们走开。
    袁训大喘气儿，拍抚脑袋：“大年初一的，撞这一头的灰。”宝珠在他拍头上无形的灰时，早悄手悄脚往房里去。
    “啪啪啪，拜年的来了，顺伯，开门啊！”门外又来了一个。
    小二穿一身新衣服，衬得脸儿雪白，得意洋洋进门来：“啊哈，兄长，表兄，我来了，说起来，去年见你不容易，兄弟我从去年找你找到今年，总算见到你。兄长有礼，小弟我给你拜年了。看这天色，我总是头一个拜年的人，不要感动，只把你看的书拿给我过一眼，也就是了。”
    袁训告诉他不是头一个拜年的，小二纳闷：“哪个混蛋敢比我早来？”就同袁训一起去见袁夫人，再袁训请他回房看书。
    宝珠就让红花去泡茶倒水，并趁机把钥匙寻到手中。想袁训等下总要送客，送客的功夫，宝珠已经拿完了钱。
    钥匙才到手，小二进门来。袁训把为他准备的考卷给他，小二大喜，又连连道：“难怪不敢见我，原来有这样的好东西偏了我。”
    小二罗嗦完，已是一个时辰以后。这中间又来了阮梁明等人，袁训等年青的同僚等人，红花的茶水不停的端上，房中谈笑声不曾断过。
    直至近午时，袁训才送客走。宝珠等得快发霉，忙赶去书柜前面，取出钥匙往锁中一拧，“卡”，开了。
    她欢欢喜喜打开柜门，咦？
    钱呢？
    书柜内除了书就是笔，除了笔就是书。有上好的玉管笔，有几方好砚台，还有陈旧但保养得好的孤本儿书。
    可钱呢？
    那个满满的，玄色底子上绣招财进宝的钱袋子，不知何时不翼而飞。