边在严靖和背脊上给猫顺毛似地拍抚了几下，严靖和便动了一下，原先靠在他怀中的脸愈发埋得深了些。
    这是……撒娇麽？
    徐景同感到有些好笑，又思及明日之事，只当严靖和是在为即将返京与儿子见面而生出几分紧张无措，倒也不觉得奇怪，只是搂著人，待严靖和终於肯松手之後，才起身去弄了热水，将彼此身躯都擦拭乾净不提。
    翌日早上，严靖和同徐景同乘上了火车，启程前往北京。
    抵达目的地後，严靖和本想去寻一间旅店暂且住下，不料徐景同却带著他到了一处不大的四合院，瞧著半新不旧，一片青瓦灰墙，便如寻常百姓的住家。严靖和看了一看，问道：「这是你的宅子？」
    徐景同点了点头，拿钥匙开了门，「早先置办的，我还以为不会有机会来这里……」
    严靖和闻言，心中难免起了疑窦。早先？究竟是早到了什麽时候，莫非是当年他战败之前？想归想，只是表面上仍做出一副没事人的模样，淡淡道：「你什麽时候有了置办宅子的念头，我竟不知道。」
    徐景同放下手上皮箱，有些迟疑，终究道：「当年……少爷与夫人即将成亲，我又不明白夫人是怎样的性子，只想为自己留个退路，是以拿少爷当初赏的买命钱，挪了一部份置办了宅子。」
    严靖和一怔，「你怕被赶出去麽？」
    他听闻此言，心中却是一涩。他当时对徐景同已是隐隐有几分感情，只是说不出口，自己也不大明白，再有就是，父亲遗命始终刻在他心上，他与吴氏订亲，也是存著成家立业，为严氏开枝散叶的心思。便是他一心想著徐景同，这事也不可能抛下的，何况他当时什麽也说不出口。
    徐景同有些尴尬，辩解道：「不是怕被赶出去……」顿了一顿，又彷佛下定了决心一般，老实道：「我当时想，往後府中有夫人操持，我只怕是待不久的，不如先置了宅子，往後若是娶了媳妇，便有现成的宅子可住，倒也便宜……况且，我并不明白夫人是什麽样的人，恐怕她容不得我……」
    严靖和听到此处，打断了他，「到头来，这宅子可没派上用场。」
    「你说得是……」徐景同若有所思地应道，也不说话了。
    徐景同领著严靖和进门，四合院内冷冷清清，屋内只有几样必备的家俱，因久无人来，满是尘埃，严靖和一进门便打了个喷嚏，徐景同连忙道：「少爷自去外头歇著，我把屋子清扫一番。」
    严靖和在这种事上是不会与他争执的，横竖一只手都废了，省得给他添了麻烦，索性便在院子里站著，瞧徐景同打理卧房；因只打算住上几日，徐景同便仅仅打理了东边的卧室同厢房，其馀几间倒是放著不管了。
    等到他打理好了，外头早已夜色深暗，严靖和到胡同外头买了些吃食回来，徐景同煮了一壶热茶，两人就著茶吃著热腾腾的肉包子，算是勉强对付了一餐。
    晚上，两人烧了些热水，草草洗过澡後，躺在床上，徐景同正想问何时去拜会吴大帅同严小少爷，便听严靖和道：「明日你拿了芳娘先前留给你的玉佩，自去见岳父，替我把支票捎给瑞儿，不过别说是我给的，只说是我过世後留给他的。」
    徐景同一脸愕然，「少爷连小少爷一面都不肯见麽？」
    「见与不见，又能如何。」严靖和淡淡道，「我一日都不曾教养过他，哪里有脸面要他认我这个老子。」
    「话不是这麽说的。」徐景同难得地反驳道，「虽说不曾教养过他，但小少爷许是记挂著少爷也说不准……」
    「别说了，明日你自去罢。别泄漏了我的行踪。」严靖和顿了顿，「往後的，再看看罢，反正还要在京中待上几日。」
    徐景同只得应允，再没开口劝他。
    瞧他那副欲言又止的模样，严靖和却感到有几分好笑。
    时至今日，他对父子亲情也不抱什麽期望了，一日都不曾养过，恐怕瑞儿也不记得自己这个爹了，纵是记得，恐怕吴大帅也如当初跟芳娘说的一般，只道他是死了。
    这样一来，严靖和又凭什麽去说自己尚且活著呢？既然活著，又为何几年来都避不见面？往後改嫁的芳娘又该如何自处？是以严靖和一开始便打定了主意，仅让徐景同出面，自己不去见儿子。
    身旁那人在床上翻来覆去，彷佛夜不成眠，严靖和一手按著他，问道：「你这又是怎麽了？」
    徐景同沉默半晌，方怅然若失道：「若是我爹仍活著，又不肯来见我，我定然会恨他的。」
    他这样说话，显是要说些心里话了。严靖和暗道稀奇，面上却不动声色，平静道：「这话从何说起？」
    「我幼时家贫，爹娘早逝，只怕是我娘去得更早些，我记不得她长什麽样子了，不过倒还记得爹的模样。」徐景同顿了一顿，「他长得同我不像，是个高大的汉子，对我也是极好的，家里穷得什麽都没了，他还肯省出一点钱，买糖与我吃。」
    严靖和一声不吭，默默把人揽到自己怀中，紧紧抱著。
    徐景同彷佛受到了鼓舞一般，又继续道：「後来我爹病了，家中生计艰难，不得已把我托给亲戚抚养，没过多久，他便去了……我在亲戚家里帮工，吃不饱穿不暖，後来长大了些，才被卖入府中。如今想来，也不知道爹被葬在何处，那几个亲戚也早就不知所踪，始终寻不著人……」
    严靖和沉默半晌，低声道：「若是要寻，也得有些门路，如果你想……」
    「不必了。」徐景同极难得地打断了他，叹道：「都这麽多年了……只怕是寻不著了。我只想说，少爷若是不去见小少爷，说不准会抱憾终身……如今这样的时代，不知道什麽时候又要打仗，没几个平和日子，我……」
    「别说了。」严靖和打断他，沉声道：「让我再想一想。」
    徐景同低低应了一声，也不说话了。
    隔日早上，严靖和一夜未眠，瞧著有几分憔悴，只让徐景同自去吴府拜会，徐景同心知劝不得他，便自个儿出门了。严靖和躺在床上，闭目养神，不到正午，徐景同便回来了。
    严靖和犯了懒，也不起身，便听那脚步声往卧房走了过来，徐景同进门後，来到床沿坐下，小心翼翼道：「少爷这是怎麽了？还困著麽？」
    他摇了摇头，道：「说罢，今日去吴府，情况如何？」
    「没见到小少爷。」徐景同顿了下，斟酌著道：「吴大帅昨日恰巧带著小少爷出门了，那边的管家说是要等到後日才会回来。」
    严靖和并不答话，也不知道心底究竟是松了口气，还是有些失落。他表面上只做无事，淡淡道：「既然不在，那也罢了。後天再去一趟也不迟，这两日便歇著罢，许久没在此地待著了，下午出去走一走。」
    徐景同倒不反对，又道：「如今是正午，不如出门去吃午饭？」
    严靖和起身，换了一身齐整衣服，便与徐景同一起出门了。
    走出胡同口，外头倒是热闹，严靖和与徐景同一合计，随意寻了家小店坐下，点了两份汤面，又要了些小菜，幸而滋味倒也不差。吃过饭後，两人在街上走著，严靖和心中既有几分陌生，又有些许怀念。
    他曾在北京住的时间不算长，但好歹也有几年时光，路过一处，他感到有些熟悉，忽然想起，那是从前去过的一家洋人餐厅，彼时严靖和与吴小姐来此地约会，又偏偏叫徐景同跟著，想看他是否会喝醋……现在想来，那都是许久以前的事情了，模糊得如同上辈子发生的一般。
    「少爷？」徐景同唤了一声。
    严靖和回过神来，听出那嗓音中的一丝惦念，便回过头，撇唇一笑，「怎麽了？」
    「没什麽。」徐景同神情有些微妙，「少爷可是想去那里用餐麽？」
    「不。」严靖和停顿了一下，道：「难得回北京城一趟，自然要多尝一些上海没有的吃食，租界内最多这种洋人餐厅，你至今还没腻味麽？」
    徐景同只是好脾气地一笑，「少爷吃什麽，我便吃什麽，说不上腻味。」
    两人沿著街道走著，严靖和往日不大有机会在街上行走，徐景同跟在他身旁，到了傍晚，才买了些吃食，回到徐景同那个小小的四合院。因著实饿了，徐景同买了半只烤鸭，又买了几个菜，两人吃过晚餐，又歇息片刻，便去洗澡。
    徐景同烧了热水倒到浴桶里，严靖和不愿他忙碌於此，便开口要徐景同脱了衣物一起洗。徐景同按著他的话，脱了衣物跨进浴桶，两人挤在一起，却别有几分趣味。严靖和眼尖，瞧著徐景同那副困窘模样，便知道是怎麽一回事，又拿脚掌去揉他两腿间，弄得徐景同尴尬不已，满面通红。
    徐景同忍无可忍道：「少爷再弄下去，我可当真忍不住了……」
    「谁要你忍了。」严靖和不以为然，理直气壮，「横竖後天才要去见人，你不理会我，叫我如何打发时间？」
    「若是我在上，少爷也愿意麽？」徐景同小心翼翼问道。
    「都这麽多次了，你何苦每回都要问，倒像是我刻意不许你一般。」严靖和没好气道。
    「不是这个意思！」徐景同慌忙辩解道，「我只是……我……我……」他说到此节，也说不出个所以然来，一脸急切窘迫，又不知道如何解释，慌得手足无措。
    严靖和本就不是当真指责他，这会便按住他的手，沉声道：「不是就好。这些年来，我俩一起过日子，怕是委屈了你……若你忘了，我再说一次，你叫我一声兄长，我自然只有把你当亲弟弟一般疼惜的。」他说著一顿，撇唇笑了，「只这床上的事情，始终不能放过了你，便委屈你忍著罢。」
    「平章哥哥不必如此……」徐景同连忙道，「那床上的事……我也喜欢的！」说完，他脸上泛红，又鼓起勇气望著严靖和。
    严靖和哪里还有别的话说，压著他後脑杓，直接亲了过去。
    徐景同发出一声情不自禁的喘息，两人浸在暖洋洋的热水中，过了一会，水渐渐凉了，严靖和便起身，随手拿换下的衣物擦乾身子，便把人拖到床上，两人在床上滚了一圈，双腿交缠在一处，气息粗重，严靖和才想开口，就被徐景同的动作唬了一跳。
    此刻不比往常，徐景同胆子大了，便拿著膏脂，用手指蘸了一些，去弄他身後那不可告人之处，彼此那物事都已经硬了起来，相互磨蹭，严靖和也懒得折腾，索性让徐景同弄著，自己一手勾著他颈项，去亲他嘴唇。
    徐景同脸上红得异常，彷佛要滴出血一般，神色沉迷又紧张，严靖和最爱瞧他这副模样，在他脸上亲了又亲，忽地低声道：「别弄了，直接来罢。」
    「不成！」徐景同却在此时显出了几分难得的坚持，「上回也是这麽说的，结果竟伤了少爷……」
    「我等不及了。」严靖和有心为难人，又故意去撩拨他。
    这种情形下，亏得徐景同有那般定力，竟当真忍住了，决心要等弄得严靖和适应了才肯进去。严靖和忍著疼，待徐景同当真全根没入後，便刻意附在他耳边，戏弄地说些荤话，诸如「当真硬极了」或者「丢在里头也无妨」，闹得徐景同连颈项都红了一片，窘得一个字也说不出来。
    徐景同忍著一丝泄意，挺动腰身，严靖和顿时不吭声了。
    细细去看，才看出了那张脸上泛著红潮，目光像是浸在水中一样，叫人舍不得挪开视线，一看再看，也不觉得厌倦。严靖和偶尔低喘了一声，徐景同便放轻了力道，只怕伤著了那人，到了後来，却是连分毫顾忌的馀力都没有了，只记得严靖和拥紧了他，竟是如获至宝一般，从头到尾都不肯松开手。
    不知何故，徐景同却感到有些想哭，只是强忍著不愿失态罢了。
    隔日，两人几乎没下过床，横竖也没事，徐景同又向来顺著严靖和，是以往後之事亦是可想而知。徐景同心知严靖和不愿去见儿子，但也并不放弃，多少劝了几句，只是严靖和听是听了，却总是随口敷衍过去，显是对此事提不起兴致。
    一转眼，便到了後日，徐景同别无办法，只得独自前往吴府拜会。
    严靖和独自待在这四合院中，忽然思及些许幼时琐事，不知何故，隐约有了几分怅然若失的心绪。他自幼便失了娘亲，对那个身为父亲妾室的娘也没什麽记忆了，只记得彷佛是个长得相当好看的女子，只是生来多病，成日躺在床上养病。
    後来娘亲抱病去了，他便是由父亲独自养著的，当时父亲想是怕府中妾室慢待了他，不仅亲自教养，一应物事都是最好的，他要什麽，就有什麽，府中下人除了爹以外，便以他马首是瞻，纵是最受宠的姨太太也不敢在他面前说一句硬话，生怕得罪了他，便要开罪於大帅。
    严靖和幼时脾气不好，气极了便拿马鞭抽人，後来年纪渐长，虽是稍微收敛了些许，但仍算不得好性子，府中下人在他身旁都待不长，他嫌那些人不好，便一个又一个的换人，父亲也容著他，这点是谁都知道的，後来跟在他身旁的徐景同大抵是被管家告诫过了，分外的谨慎，虽是笨了些，但却老实得很。
    他不喜欢自作聪明的人，也不喜欢处事圆滑的人，就喜欢老实人。是以徐景同这个老实性子，虽不够聪明伶俐，但到底还是合了他的性子。
    父亲待他，确实是宠得过度，让他这样一再换著仆人，又许他这样随性恣意，并不是谁都能作到的；况且他父亲又是个堂堂的督军，但对著严靖和却不大摆出那些架子，严靖和每每驳他的话，他父亲也不动怒，只是随他高兴，想怎麽样就怎麽样。
    眼下想来，却是他这个作儿子的不是。
    虽是成家立业，有了後嗣，但独子却是旁人养著；前些年兵败，又被软禁数年，至今都不曾东山再起，父亲留下的军队散得乾乾净净，什麽也不剩，便是手上还有几分产业家底，到底也只是衣食无缺罢了。
    严靖和想到这里，却是有几分心酸。
    他不能去见自己的儿子，自然也不能叫儿子回湖北老家一趟，到宗祠里向祖父磕几个头，纵是他爹不怨他，严靖和也多少有些怨著自己。只是这话却不能说与徐景同听，否则恐怕徐景同便要一心忧虑著此事。
    便在这时，严靖和听到外头传来脚步声，想是徐景同回来了。听见门扇被推开的声响，他回过头，正想问徐景同情况如何，便怔住了。
    徐景同确实是回来了，只是身旁还跟著一个长相极为熟悉的孩子，严靖和全然愣住了，一时之间，竟不知道该说些什麽，能说些什麽，仅仅是瞪著那个孩子，失声道：「这是怎麽回事！」
    那孩子不作声，好奇地望著严靖和。
    徐景同犹豫片刻，终是小心翼翼道：「少爷不必忧心，这是吴大帅答允的，少爷与小少爷毕竟是骨肉血亲，没有到了此地又不让他过来拜见的道理。只是此事万万需得瞒著吴小姐，不能令少爷上门，是以才令我带著小少爷回来拜会……」
    严靖和沉默半晌，沉沉道：「你如今倒是懂得自作主张。若是你不说，岳父怎麽会知道我在此处。」
    徐景同这回却没有认错，反而老老实实道：「我自作主张，自然有我的不是，过後再请少爷责罚。」他又顿了一下，想到了什麽，匆匆道：「我去煮水泡茶，请少爷稍等。」说完，竟匆匆离开厢房，刻意将这对父子单独留在此处。
    这人胆子愈发大了，简直是胆大包天。严靖和恨恨想道，又瞧了一眼那孩子，那孩子亦平静地瞧著他，一时之间，两人陷入了某种难以言喻的寂静氛围中，谁也不说话，谁也不曾转身走开。严靖和察觉到这孩子生得与自己幼时的样子一模一样时，心中涌出了一股复杂的感受。
    他迟疑片刻，便听那孩子道：「爹？」
    只听这一句话，严靖和忽然觉得心头一软，再有什麽严苛刻薄的话都说不出来，也忘了要训斥徐景同一事。他定定瞧著这孩子，终是叹了口气，而後问起一些家长里短的琐事，诸如回京後日子过得如何、外祖父身子可还硬朗、如今读什麽书一类之事，那孩子也不惧他，瞧著是受过正经教养的，毫不怯场，嗓音清脆地一一答了。
    严靖和听著他的话，明白吴大帅虽是退隐，但回京後也还有一些权势，亦有几个故旧，祖孙俩日子过得不差，倒也放下了心。
    不知过了多久，外头有人敲了敲门，却是吴府的管家来接人了。严靖和嘱咐儿子要认真读书，又说有事可来上海顺兴洋行寻他，接著便让人离开了。又过片刻，徐景同才慢吞吞地回到东厢房内。
    严靖和瞧见他，淡淡道：「你不是去泡茶了麽？茶呢？」
    徐景同一怔，道：「我忘了，茶叶没了。」
    「说罢，你究竟为何这般自作主张？」严靖和沉声道。
    徐景同答非所问，「少爷才是……见了小少爷，当真一点都不欢喜麽？」
    严靖和难得语塞，片刻後，恼怒道：「好，好极了，你的胆子竟这般大。我都说了不见他，你还能阳奉阴违……」
    徐景同认真道：「我如今又不是下人，自然不奉少爷命令行事。」
    严靖和被他这麽一噎，却是当真说不出话了。
    「此番是我自作主张，纵是少爷恼恨也罢，我实是顾不得了。」徐景同老实道，「只是见上一面，不碍什麽事的，况且吴大帅也是允的，少爷不必恼怒，否则怒气郁积於心，恐怕伤了身子。」
    严靖和一声不吭，也不瞧他，过了一会儿，终於无可奈何道：「你从未为人父母，到底是不明白的。」
    徐景同奇道：「少爷这话是什麽意思？」
    「若是不得见也就罢了，不想就没事了，横竖他有外祖父照拂著，往後出不了什麽岔子。」严靖和语气淡然，若有所失，「如今你迫我见了他，叫我如何能放得下他。我心里原本只挂念著你一个人，今後又要添上他了……」
    「可是有什麽不妥之处？」徐景同仍旧不明白。
    严靖和慢慢道：「他生得这般像我，偏偏是岳父养著的，往後还要支撑岳父家业，方才我问过了，岳父要他以後成亲，令次子改姓吴，以承继吴氏香火，我的生死又得瞒著芳娘，同他一辈子都不能父子团聚，纵是见了一面，也不过平添一分不能实现的念想罢了。你说，这有什麽好的？」
    徐景同一愣，方懊悔道：「是我错了。」
    「不怨你。」严靖和叹息，「横竖见也见了，也没什麽不好。」他顿了一顿，低声道：「确实生得极像我……」
    徐景同没有说话，只是走了过去，靠在严靖和身侧。
    过了一会，他换了个话题道：「少爷幼时也是这个样子的，只是小少爷是个脾气好的，不大会高声说话……」
    严靖和一笑，「你这是在指摘我了？反正我是个脾气不好的，动不动就打人。」
    「少爷那时候极是吓人……府中下人都怕极了，又不敢宣之於口。」徐景同颇感怀念，若有所思，「少爷虽是脾气不好，不过只要老老实实的，少爷便不大会动怒……」
    「不必说得这般委婉，我是什麽性子，我自己清楚得很。」严靖和不留情面地打断了他，「若你是个不老实的，那时万万不会拖你上床，往後自也不叫你服侍，你我便如寻常主仆一般，各行其是罢了。」
    徐景同沉默片刻，忽然问道：「少爷那时为何独独找了我？」
    严靖和有些诧异，道：「问这个做什麽。」
    「我生得又不好看，也不是个懂得讨好人的……」徐景同彷佛有些忐忑不安。
    严靖和听到这里，却是笑了，「我那时瞧见你哭了。」
    徐景同一愣。
    严靖和也不理会他，继续道：「你打破了物事，遭管家骂了一顿，便躲起来一个人哭。我那时瞧见你哭，说不出缘由，便想让你哭得狠些……」他笑了起来，倒像是有些开怀，「你那时是第一次，又怕又羞，後来还疼得哭了，瞧著挺招人的。」
    徐景同脸上发烫，一个字也说不出来。
    「现下想想，那时弄得你那般疼，却是我的不是。」严靖和笑著道。
    徐景同摇了摇头，又不明白该如何回应，只好道：「不怪少爷的。再说，後来……便好些了……」他垂著头，脸上泛红却不自知。
    严靖和瞧著他，只觉得方才的郁闷都消散了，情不自禁道：「自然得怨我的。往後必不会再叫你疼著。」
    徐景同尴尬不已，讷讷应声。
    严靖和笑了一笑，不再逗他，瞧向窗外，说不出为什麽，却是满心的宁和平静。
    （完）
    作家的话：
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