夏知春回到丞相府当晚就发现密匣与钥匙双双不翼而飞，她顾不得满身红疹未消，大惊失色的去寻朱蓬源，彼时朱蓬源正宿在爱妾房中，听闻此事连忙惊起，连夜动身前去二皇子府。
    “必定是老叁干的！”宁天文恨恨的摔了茶盏：“本王还当那武英候世子妃为何要对姨母下毒，原来目的竟是在此！”
    密匣钥匙被夏知春贴身藏着，此事连朱妙林都不知，除非是有人密切近了她的身，否则不可能被偷走。
    御医与府医都是隔帘诊脉，规矩的很，而夏知春在昏迷后除了朱妙林，近她身的就只有公主府的婢子以及言府叁小姐。
    荣臻公主贪图男色享乐，从不过问朝中事，没有动机。而言叁小姐初来乍到，背后也无错综复雑的势力，且言国公府又与他们几乎是同一条船上的人，更无害他的理由。
    除此之外，就只有另外一人了。
    ——武英候府世子妃苏凝霜！
    言叁小姐为夏知春医治时，其他夫人们都去了帘子外头，唯有苏凝霜留在了里面，她是最有机会偷取钥匙的人。
    事已至此，朱蓬源叹了口气：“董城留不得了，容阳也得放弃，只要董城一死，死无对证，宣王的人单凭那些书信与账簿也不能轻易奈何我等。”
    死一个董城事小，但若因此牵出他背后的靠山就事大了。
    夏家掌管户部，这些年明里暗里没少侵吞皇财，昌惠帝奢靡无道、剥削民脂，却偏偏忌讳官员贪墨，即使昌惠帝有意扶持二皇子，但若知晓他这些年竟敢从天子囊中取财，昌惠帝定会勃然大怒，不会轻饶他。
    近两年宁天文与宁天弘都默契的维持着表面的祥和，实则背地里扩充各自羽翼，但此次宁天弘竟率先设计他，宁天文自然不会善罢甘休。
    他冷哼一声：“老叁真以为我手里没他把柄了？若他敢在父皇面前揭露此事，本王也有的是法子令他吃不了兜着走！”
    宁天文恼归恼，但眼下也别无他法，只能又增派些精锐杀手前往容阳处决董城一家，同时又派出许多暗卫秘密追查密匣下落。
    宁天文与朱蓬源忙着抹杀人证，但他们万万没想到的是，被逼到狗急跳墙的董城突然在几日后出现在了盛京，还亲自跑去顺天府叩首认罪，将其为二皇子与丞相府敛财的罪证一一呈到了昌惠帝面前。
    那些账簿一一清算后竟堪比半个国库，昌惠帝当即震怒无比，下令彻查此事。
    二皇子被突然打了个措手不及，为明哲保身，他与朱蓬源商议一翻，只能弃车保帅，一口咬定对此事毫不知情，将罪责全推到了户部头上。
    要知道户部尚书夏大人乃是宁天文的亲外祖，夏贵妃与丞相夫人夏知春的父亲，如今他们将户部给推了出去做替死鬼，等于自断臂膀。
    万幸的是昌惠帝为了用宁天文继续与宁天弘相互制约，也并未继续深究，将夏尚书革职查办后，户部尚书一职便自然而然空缺了下来。
    户部乃是肥差，各方势力都眼馋不已，尤其是端王宁天文与宣王宁天弘两位皇子争得更是激烈，纷纷想用自己人顶替此位。
    昌惠帝深知这两子野心大，加上经此一事，更信不着他们二人会清廉的担起户部，最终他出乎百官意料的提拔了一位中庸朝臣接任了户部尚书一职，后又将查抄夏家与容阳清点的肥差交给了毫无威胁的四皇子宁天麟，似是生怕交给宁天文与宁天弘会被他们刮去一层油水
    苏贵妃寝宫，宁天弘气的踹翻了一个白釉镶金花瓶。
    “老二那个混账！若非是他在父皇跟前揭发本王侵吞了赈灾饷银，户部早已是本王的囊中之物了！”
    宁天文认为董城之事乃是宁天弘所为，心想他已经丢了户部这块肥肉，更不能让宁天弘拿走，于是他在昌惠帝面前多番阻挠，二虎相争的后果，竟是让宁天麟白白捡走了这个便宜。
    “罢了，虽说落给了老四，但他总归是个废人，也阻碍不了我们。”苏贵妃由着贴身宫婢为她揉捏肩膀，在旁安慰道。
    想起宁天麟被昌惠帝交付负责查抄事宜时，他那难以置信的惶恐与推脱，简直怂的像个废物，宁天弘忍不住嗤之以鼻。
    宁天麟早不是六年前的宁天麟了，如今只是个坐在轮椅上的废人，甚至不能人道，这样的皇子永远不可能登上皇位，成为不了他的威胁，确实无关轻重。
    但错失一个收拢户部的大好机会，宁天弘仍有些咽不下这口气。
    苏凝霜赶来时就见苏贵妃与宁天弘脸色都不太好，她温声喊人：“姑母、表哥。”
    炊烟袅袅般的柔声令人心绪平和，苏贵妃笑着将苏凝霜招到身边坐着，宁天弘瞥了她一眼，怒意也稍稍减弱，不过仍是沉着一张脸，坐到椅子上喝茶去了。
    苏凝霜之前经常进宫看望苏贵妃，可自从半年前裴澈回京后就很少过来了，苏贵妃与她扯了几句有的没的，就切入正题。
    “霜儿，近来你与子阳的关系可还好？”
    苏凝霜广袖中的手指轻轻一缩，温婉道：“自然很好，姑母为何要问这么问？”
    见苏凝霜面色无异，苏贵妃稍稍放下心来，她说起裴澈之前曾在宫中问过她当年盛楚两家一案的事，似乎仍在怀疑着什么。
    苏贵妃叮嘱苏凝霜不可掉以轻心，要好好拿捏住裴澈的心。
    裴伯晟已经老了，武英侯府的未来都系在裴澈身上，可若他不能与他们一条心，总是揪着那些陈芝麻烂谷子的事不放，那便会是个隐患。
    苏贵妃又细细嘱托一番，很快就到了每日她去给昌惠帝嘘寒问暖的时辰了，她让宁天弘将苏凝霜送出宫，又理了理容妆后，端庄华贵的前往了御书房。
    苏贵妃一走，苏凝霜就立即起身，似乎不想再多逗留。
    “宣王殿下不必相送，凝霜可自行出宫。”
    宁天弘沉声一笑，将苏凝霜拉住，“母妃一走，霜儿竟是连表哥都不叫了？”
    苏凝霜的手腕被宁天弘钳住，她眼中闪过一丝恼意，神色立刻冷冽下来：“宣王殿下，妾身乃是武英侯世子妃！还请殿下自重。”
    美人微怒的样子也是极美的，宁天弘强行揽住苏凝霜的腰，不顾她的挣扎捏起她的下巴，嘲道：“自重？怎么？裴子阳回来了，就忘了睡在本王身下的事了？”
    宁天弘说的极其暧昧，呼吸喷洒在苏凝霜脸上，大掌在她腰后游移。
    “那是你强迫我的！”
    苏凝霜怒瞪着宁天弘，警告他：“宣王殿下莫要忘了，你今后还要靠着武英侯府撑腰呢！若你再敢碰我，我便将此事告知姑母！”
    宁天弘又是嘲讽一笑：“表妹，我瞧着那日在公主府，子阳可并未对你有多么上心，你这半年是如何伺候他的？竟还让他对过去之事念念不忘？”
    苏凝霜嫌恶摸在她腰后的手，冷冷道：“我与子阳有了冲儿，就算他对我无情意，但看在冲儿的份上，也断然不会轻待我的。”
    宁天弘盯着苏凝霜的脸看了片刻后将她甩开，神色一片阴鸷，哪还有半点贪恋美色之意：“若你真收不住他的心，不如为他娶回几房侧室姬妾，男子嘛，只要沉湎于美色，心思就不会总放在不该放的事上了。”
    苏凝霜拢了拢自己的裙袍发髻，端着手傲然转身：“那便不劳表哥费心了。”
    —【题外话】—
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