柯永亮和梅婷走到局长办公室门前，分别整理了一下领带，捋了捋头发。柯永亮轻轻叩门。
    “请进。”
    两人走进办公室，屋内的两个人从椅子上站起来。柯永亮和梅婷只认得出头发花白、身材高大的公安局局长。另一位年龄四十多岁，表情严肃的女士，他们从未见过。
    公安局局长伸出手来跟柯永亮和梅婷握手，同时介绍道：“国家安全局局长，纳兰智敏女士。”
    纳兰智敏盘着头发，一身素净的职业套装，气质出众，看上去沉稳、干练。她和两名警员握手时没有一丝笑容。“听说两位是本市公安局最优秀的警探，幸会。”
    “过奖了，纳兰女士。”梅婷谦逊地说。
    四个人都坐下来后，纳兰智敏双腿交叠，说道：“情况紧急，废话就不说了，直入主题吧。”
    她翻开桌子上的一个笔记本，念道：“一名男子摔死在游泳池内；范围局限在一栋写字楼的7级地震；一个中年男人和两名警察被神秘力量撞击致死；袁家桥村一所房屋莫名焚烧；三联商场地下停车场内一名男子被离奇炸死；7名黑社会成员集体‘自杀’——”她抬眼望着两位警探。“一个星期之内，我们市发生了这么多匪夷所思的事件。这些案件的共同点是什么？”
    “都和明德外语培训中心13班的学生有关。每一起事件，都牵扯到了13班的某个人。”梅婷说。
    纳兰智敏微微颔首：“但目前为止，你们没有抓捕任何人。”
    梅婷抿了下嘴唇，回答道：“是的。”
    “为什么？”
    “证据不足。”梅婷说，“多数情况下，他们只是这些事件的‘相关者’而已。”
    “为什么不把其中一些人带回局里询问？”纳兰智敏进一步质问。
    梅婷短暂考虑了一下，说道：“一方面是——起码从表面上看——这些事件很多都不具备直接犯罪的要素，反而具有某种超自然性质，超出了警察的办案范畴。所以我们向上级申报，请求上级机构的指示和支援。”她低下眼帘。“不过，我们着实没想到短短几天，会发生这么多起事件。”
    “另一方面的原因呢？”纳兰智敏问。
    “另一原因是，已经有两名警员在调查中死亡，我们意识到了危险性，不敢轻举妄动。”梅婷实言相告。
    “这么说，你们是怕死，才不敢深入调查？”纳兰智敏言辞犀利地指出。
    柯永亮用不卑不亢的语调表面自己的立场：“从第一起案件起，我们几乎都在第一时间赶赴现场进行调查分析。目前没有任何警员比我们更深入到这一系列事件中。我不认为是您说的这样。”
    “我们只是希望能更稳妥、谨慎地处理此事。”梅婷补充道，“个人安危并不重要。但如果我们也遭遇意外，这些案件将暂时无法跟进。”
    纳兰智敏用严厉的眼神盯着他们看了半分钟，终于展露出一丝微笑。她扭头对公安局长说：“非常好，我需要的正是这钟理智、冷静、谨慎而又具有敏锐洞察力的探员。”
    梅婷和柯永亮对视了一眼。
    纳兰智敏对他俩说：“我已经获得了你们局长的同意，将两位暂时借调到国家安全局。从今天起，你们两位将组成专案小组，专门负责调查与13班有关的事件。你们不属于国家安全局的任何机构，直接听命于我。我会给予你们超越一般警察和情报人员的权限。”
    柯永亮和梅婷都有些吃惊。柯永亮问道：“为什么找上我们？我相信国安局也有非常优秀的探员。”
    纳兰智敏摇头道：“说来惭愧，国安局在这起事件上，嗅觉没有你们敏锐，调查也没有你们深入。正如你所说——你们是最先注意到这些事件的，而且没有任何警员比你们更深入其中。所以，你们是调查此案的最佳人选——加上刚才和你们的交流，更让我对这一点坚信不疑。”
    梅婷说：“您刚才说，这个专案组只有我们两个人？”
    “是的。考虑到保密性，调查这些事件不适合一大帮人去做。两个人足矣。不过，遇到紧急情况的时候，你们不用通过我，就能直接调动全市大部分警力，以及获得国安局各部门的支援。必要时，甚至可以调动军方力量。”
    “简单地说，你们现在的权限比我这个公安局长大多了。”局长在一旁说，挑了下眉毛。
    梅婷和柯永亮交换了一个眼色，两人同时站起来：“是！”
    “很好。”纳兰智敏跟着站起来，将两份印着银色徽章的特殊证件交给柯永亮和梅婷。“这个证件将赋予你们刚才我所说的一切权力。”
    两人将证件小心地放在衣服内包。柯永亮问道：“我们的首要任务是什么？”
    “迅速查清这些事件背后的秘密，弄清楚这一切到底是怎么回事。越快越好。”纳兰智敏说，“不过，目前我有一个具体任务需要你们去调查——直觉告诉我，这是跟13班有关的最新事件。”
    “什么事件？”梅婷问。
    “今天早上，有3个市民被送到市一医院——他们患上了一种十分罕见的疾病——急性病毒性血汗症（*后文简称血汗症）。”纳兰智敏说。
    “血汗症？”柯永亮从没听说过这名称。“什么类型的疾病？”
    “应该是血液病或皮肤病。好了，我不是医生，你们还是去医院了解具体情况吧。”
    “为什么您认为有人得这种病和13班的人有关系？”梅婷问。
    “血汗症又被称为‘末日病’。据说人只有在极端痛苦或者预感到即将发生巨大灾难的时候，才会偶尔发生这种病症。我国以前从来没有关于此病的报道，也查找不到相关的病史资料。但是一天之内，本市就有三人患上此病，而且三个患者都在差不多的时间和地点发病，这显然很不正常。”纳兰智敏望着他们，又补充了一句，“对了，据《圣经》上记载，耶稣基督被钉在十字架上之前，预感到危机来临，就流出了血汗。你们相信吗？”