也不看看阿迟是谁闺女，没心计？怎么可能。我家阿迟机灵很，凡事心中都有数。至于天真率直么，孩子自己家里又不用提防谁，便显着稚嫩了一些，这却无妨。
    徐郴对自己宝贝女儿这般有信心，陆芸仔细想了想，也觉有理。阿迟平日虽然天真烂漫，可若真遇到什么非常之事，却目光敏锐，并不会轻信于人。
    徐郴庶弟徐际，从小由殷夫人抚养长大，对殷夫人惟命是从。他这一房有嫡女徐素兰，庶女徐素芳，分别被称呼为“三小姐”“四小姐”。徐素兰、徐素芳都是十二三岁年纪，跟阿迟通过几回书信，语气又亲热又恭敬，颇有拉拢意思。阿迟看过信，笑嘻嘻，“我猜，她们定是常受徐素敏气。”笑完亲笔写回信，通篇全是客气话，废话——看着很漂亮，但是实际上什么也没说。
    陆芸放下心事，跟徐郴闲话几句家常，洗漱歇下。第二天早上全家人厅中吃早饭，徐述、徐逸小哥儿俩抱怨，“昨晚没睡好。”房里睡，当然睡不好啦。还是泛舟水上，命人吹着缓慢悠扬曲子，十里荷花中酣睡为妙。
    徐郴慢条斯理吃着早饭，并不理会两个小儿子。等到吃完了饭，漱口、净手，手握一杯清茶，方慢吞吞说道：“今晚哪儿睡，依你俩功课而定。”
    徐述、徐逸苦着小脸儿答应了，“是，爹爹。”不用问，肯定还是老法子。如果功课很出色，就能到水上享受。如果功课普通，老实房里呆着吧。
    徐逊好笑看看两个小弟弟，功课而已，又不难，愁眉苦脸做什么？阿迟笑咪咪吹牛，“功课有不会，姐姐教你们。”不怕不怕，有老师，还怕学不好？陆芸面带微笑，替两个小儿子整理好书篮，“阿述，阿逸，功课要留心。”不然你俩明早还要板着小脸抱怨。
    徐述、徐逸小哥儿俩很有气概，冲着众人拱拱手，“一定不负众望！”“一定学业有成！”书僮替他俩拿着书篮，小哥儿俩昂首挺胸，上学去了。
    徐郴、徐逊都出了门，陆芸是当家主母，少不了料理一回家务。阿迟也没闲着，命婆子们撑着船，带着几个识水性丫头荷花塘游玩。不过太阳出来之后，就被娘苗嬷嬷捉了上岸，“我大小姐，您这么金贵，晒着了可不成。听话，上来。”
    苗嬷嬷捉回大小姐，转身跟丫头们不依，“佩阿，知白，你俩平时还算懂事，今儿怎么也干看着大小姐晒太阳，竟不劝着？”佩阿、知白都是阿迟跟前大丫头，禀性持重佩阿低头认错，爱说爱笑知白嬉皮笑脸，“嬷嬷您明见，咱家大小姐根本晒不黑呀。”苗嬷嬷又气又笑，横了知白一眼，“伶牙利齿小丫头，还有理了。”
    阿迟看着娘、侍女，微笑不语。自己这辈子摊上了一位好妈妈，徐府诸人摊上了一位好当家主母。陆芸持家有方，井井有条，待下人却一点不严苛。凤凰台徐府，堪称是一个安宁和谐美好家园。
    佩阿替阿迟撑着遮阳伞，众人沿着一条白色鹅卵石铺就光洁小径，说说笑笑走着。迎面来了位面相机灵小丫头，脚步轻迅速，到了阿迟面前曲膝行礼，“大小姐，京城来人了。”
    阿迟微笑，“京城又有人来了？继夫人好雅兴。方絮，带我去见识见识。”名叫方絮小丫头忙答应了，前头带路，往报厦而去，“太太正报厦理着事，京城人就来了。”
    阿迟不慌不忙走着。打从自己来到这个世界之后，徐家唯一不合谐之处就是京城那位殷夫人。她好似闲很，好似对徐郴这继子关心很，不是遣人送衣食日用之物，便是送贴身服侍侍女、管事婆子，手伸但长，好不讨厌。
    如果她是亲娘，倒也罢了，徐郴和陆芸只能含笑道谢。偏偏她是后娘，后娘对继子能安着什么好心了？凡是她送来物件儿，徐郴常常是转手就另送他人。凡是她送来侍女、婆子，徐郴是想都不想，寻个差错发配到庄子上，从不留情。
    徐郴不只把人撵了，还会细细写封信给亲爹徐次辅。殷夫人若垂泪哭泣，徐次辅便会温和劝解，“奴才再好，也大不过主子。既服侍不好郴儿夫妇，留着做什么？”并不向着她。
    陆芸曾纳过闷，“阿迟，你说这个女人是怎么回事？吃过一回亏还不警觉，差不多事做上三回五回，又有什么趣儿呢？”你派来人一回被撵了，两回被撵了，第三回还是被撵了，这还不够明白？居然还要再折腾，真不知她怎么想。就算是没读过书人，也该知道“再一再二，不能再三再四”道理吧。
    阿迟笑笑，“她若聪明，怎会做了祖父继室？”虽然徐次辅出自云间徐氏，探花及第，善容止，风度翩翩，可殷夫人也算得上名门嫡女，又何必嫁人做填房呢？填房地位，可远远及不上原配。
    从医学上讲，“精神错乱”就是“指望相同或类似原因产生不同结果”。这位殷夫人倒不一定是精神上有疾病，可能每一回她都抱有希望吧：这侍女貌美如花，妩媚动人，哪个男人会不动心呢？
    当然了，这位殷夫人也不是一点好事没办过。阿迟私心以为，徐郴和陆芸这么多年来都能够夫妇同心，殷夫人居功甚伟。两人本就年貌相当，性情相投，恩爱很。殷夫人这位继母时不时给添添乱，夫妻二人自然要并肩作战，共同进退，如此一来，见亲密。
    两年前殷夫人突发奇想，命管事千里迢迢送了位俏丫头过来，“给伯启添香”。这丫头芳名卿卿，正值豆蔻年华，白皙可爱，仿佛一汪水似楚楚动人。男人谁不好色？徐郴却只淡淡看了卿卿一眼，当晚就把她打发到了庄子上，毫无怜香惜玉之心。事后陆芸打趣他，“原来伯启竟是柳下惠一般人物，失敬失敬。”徐郴微笑，“阿芸且来坐我怀中，看我能否不乱。”夫妻二人戏谑一番，情好日洽。
    徐家是云间大族，颇有些家业，并非贫寒小官吏可比。这样人家子弟，哪肯只守着嫡妻过日子。世家大族做嫡妻女子尊贵是尊贵，苦处也不少，谁家能没有娇俏可人美姬？托殷夫人福，陆芸没有。徐郴房里清清爽爽，只有她一个。
    这种家庭状况，受益不只是陆芸，还有阿迟。阿迟和冯尚书孙女冯姝、冯婉，程御史长女程希等同龄少女交好，无话不谈。冯氏姐妹也好，程希也好，不止一次抱怨过家中美姬，“妖妖娆娆，好不刺眼。”抱怨过后，少不了艳羡，“阿迟你家好清净。”阿迟毫不骄傲，非常谦虚，“哪里哪里，都是继祖母功劳。”众女皆莞尔。
    阿迟想着想着，嘴角泛上丝若有若无微笑。凡事有一利总有一弊，有一弊总有一利，对不对？殷夫人也不是只会添乱，也是有用处。如此，等下见了她差来人，倒要客气些才好。
    阿迟一行人到了报厦前，一名干净利落丫头迎了上来，曲膝行礼，“大小姐，太太正要命人请您呢。”阿迟微笑，“继祖母差来是哪位？定要见我不成？”不用问，必是来人定要请见。殷夫人回回差人来，必要请见自己，必要满脸陪笑冲着自己叫“二小姐”。没法子，京城那位二叔没能做成嫡长子，一直是耿耿于怀。
    这丫头名叫昌化，跟惯了陆芸，是个见过世面，“体面很呢，是继夫人陪房郁嬷嬷，还有一位说是宫里出来薛嬷嬷。大小姐您进去看看就知道，派头可大了。”笑盈盈说着话，服侍阿迟进了报厦。
    “好标致姑娘！”阿迟才进门，一名插金戴银、高大白胖中年女子便迎面捉住她手，啧啧称赞，“我也算见多识广了，这样标致人物，我竟是头回见！”
    阿迟面带微笑，暗中用力，不动声色挣脱这白胖妇人。白胖妇人见她笑微微，手中却用上了死力气，眼神是冰冷无情，吃了一惊，手便松了，任由阿迟从从容容自她身边走了过去。
    阿迟恭恭敬敬跟陆芸行礼问安，陆芸微笑，“大丫头不必多礼。”命侍女搬了玫瑰椅给阿迟，阿迟笑着道谢，仪态优美一旁坐下，举止如行云流水一般，自然而然，无可挑剔。
    高大白胖中年女子郁嬷嬷是殷夫人陪房，京城徐府向来有几分体面，就连少爷、小姐们见了她也是嬷嬷长嬷嬷短，颇为恭敬。今儿个冷不丁阿迟这儿碰了个软钉子，心中不，板着脸坐回到椅子上，面有怒色，一言不发。