易楚听说易齐在定亲前都会留在家里，并没有太大反应，也没去追问父亲。
    易郎中倒是暗中松了口气，他实在不知如何跟易楚解释突然改变主意的原因。易楚不问，正合他的心意。
    在外人看来，一家人跟之前并无二致，仍是和和美美。
    腊月二十八那天，顾瑶送来一坛子酸菜，“……听说易先生祖籍是辽东，想必喜欢吃这口。我今年也是头次做，不知道是不是地道，给先生尝尝。”
    易郎中欣然接受。
    当初易郎中的祖父携妻带子来到京都，易郎中的父亲生在辽东长在京都，是地地道道的辽东口味。易郎中幼时也经常吃酸菜，可自父母相继去世，他就没再吃过。卫琇是常州人，自然也不会渍酸菜。
    因此见到顾瑶送来的酸菜，易郎中顿时被勾起了馋虫，连忙吩咐易楚捞一颗出来等中午炖猪肉吃。
    顾瑶见状“吃吃”地笑，“先生若吃着好，回头我再送来。”说罢，又吞吞吐吐地道，“家里的春联还没写，能不能请先生写一副？”
    京都的风俗，家里有人去世，连着三年都不能贴大红春联，而是贴白底黑字的春联。
    以往顾家都是请杏花胡同一个老秀才写，不成想今年再去，老秀才说手头接的春联太多写不过来，给拒绝了。
    顾瑶心知肚明，老秀才哪里是春联接的多，而是嫌晦气。可家里过年总不能不贴对联，思来想去就想到易家试试。
    易郎中并不忌讳这个，满口答应说：“行，我这就写。”
    因顾瑶并没带纸过来，易楚便寻了张全开的宣纸对折再对折，裁成四条。
    顾瑶自告奋勇地挽起袖子研墨。
    易郎中看了眼纸的长度，提笔蘸墨，不假思索地写出一副对联。字如行云流水，洞达跳宕，藏锋处锋芒暗动，露锋处亦显含蓄。
    顾瑶虽不懂书法，可也看得出易郎中的字比老秀才更加清新飘逸，看向易郎中的目光便多了几分钦佩。
    易楚将长联移到别处，又裁了几张横幅过来，无意间抬头看到顾瑶的的眼神，步子顿了顿。
    顾瑶眼里的情意很明显，有仰慕有爱戴，还有几分热切。
    联想到顾瑶以往送的东西，有她蒸的包子，她剪得鞋样子，隔三差五让顾琛带来的青菜，还有适才的酸菜。
    东西都不起眼，却叫人没法拒绝。
    就连父亲也夸赞过顾瑶蒸的包子好吃。
    易楚仿似明白了什么，又着意地往桌旁瞧了一眼，顾瑶正殷勤地帮父亲抻着宣纸，两人站在一处，看上去倒也不觉得突兀。
    只是，顾琛与父亲虽无师徒之名，而实际上已开始跟着父亲学医。
    顾瑶与父亲，岂不是差了辈分？
    易楚想得出神，冷不防听到父亲问道，“还有不曾写的吗。”
    易楚忙将手里的纸递过去，“就这些，再没了。”对上父亲的眼眸，父亲倒是清风朗月般坦荡荡的，跟平时没什么不同。
    应该并未察觉到顾瑶的心思，或者对顾瑶并没有别的想法。
    易郎中写完，顾瑶喜滋滋地抱着春联道谢离开。
    易楚舒口气，又自嘲地笑笑，平素说着想让父亲另娶，如今只稍有点端倪，怎么倒紧张起来，生怕父亲被抢走似的。
    再过两天，是大年三十。
    易楚在厨房忙活着炒菜做饭，易郎中与易齐将自家里里外外贴上了红春联，家里顿时喜庆起来。
    晚上吃过饺子，易齐取了手脂给易楚，“姐试试，按着上次的方子做得，终于做成了。”
    易楚挑了点擦在手上，抹开了，果然细腻滋润，而且有股淡淡的茉莉花香，很好闻。
    易齐见易楚喜欢，很是高兴，“姐先用着，用完了我再做。”言语中带着丝讨好跟小心翼翼。
    那么骄傲与倔强的易齐，何曾这般讨好过自己？
    易楚的心一点点软了，她找出只骰子，笑道：“咱们掷骰子猜大小，带彩头的，好不好？”
    这还是她们小时候经常玩的游戏。
    “好，”易齐答应得极快，生怕易楚反悔了一般。
    两人各取出几枚铜钱，你大我小地玩起来。
    易郎中抱着本棋谱，看得入迷，并不搭理她们。
    终于熬到子时，易郎中放了鞭炮，三人各自歇息。
    易楚忙了一天，已是极困，几乎是头一沾枕头就睡了。睡到半夜，隐隐约约地闻到有淡淡的艾草香味在鼻端缭绕，又听到低而悠长的叹息声。
    那声叹，如此真切，易楚几乎能感受到温热的气息扑在自己的耳边。
    她猛地睁开眼，屋内并没人在，仿佛那艾香，那叹息只是一场梦。
    易楚呆呆地坐了片刻，披了外袍点上油灯。
    地上有浅浅的水渍，从内室直到外间，在罗汉榻前消失不见。
    易楚仰头看看屋顶的青瓦，低低说了句，“就会做这些偷偷摸摸装神弄鬼的事。”
    说罢，回到床上，却是再难入睡，好容易迷迷糊糊地睡着，天都快亮了。
    易楚顶着两只黑眼圈起床，拉开窗帘发现外面一片白茫茫，夜里果然下了雪。
    易郎中起得比往日早，已经将院子里的雪堆到墙角。
    易楚笑着跟父亲拜年，就到厨房做饭。
    早饭仍是吃饺子，不同的是，除夕夜吃的是猪肉白菜的，早上的饺子用了酸菜做馅。
    酸菜饺子很合易郎中口味，他比平常多吃了好几个。
    吃过饭，易楚跟易齐打扮好，跟往年一样，手拉着手到左邻右舍街坊邻居家里拜年，也感谢他们一年来对易家父女的照顾。一圈走下来，就差不多快到晌午了。
    易家有客人，易楚刚进门就看到一个熟悉的高大身影。与往常不同的是，今天的他难得地穿了件墨绿色团花锦缎直缀，腰间束着玉带，玉带上系块羊脂玉佩，整个人显得俊雅风流。可一双眼眸却犀利如寒星，让人不敢直视。
    易楚跟易齐齐齐曲膝行礼拜年。
    辛大人变戏法般掏出两只石青色荷包来，“里面是对银锞子，留着玩吧。”
    易楚一愣，他送得那份压岁钱？
    易郎中在旁边笑道：“既然给你们，你们就收着，谢过杜叔叔。”言外之意竟是与辛大人平辈论交。
    辛大人嘴角抽搐了一下，极快地换上浅浅的笑容，和蔼地看着盛装打扮的两姐妹。
    易楚穿着水绿色镶着鹅黄色绣葡萄缠枝纹襕边的褙子，易齐则穿着水红色绣蝴蝶穿花的褙子，红的娇艳如桃花临风，绿的清雅如莲叶田田，两人站在一处，说不出的好看。
    易齐上前接过荷包，又恭敬地道了谢。
    易楚莫名地不想收，见状，也只好随着哼哼了两句。
    上前接过荷包的时候，易楚下意识地抬头，瞧见他墨绿色直缀的领口处，露出一小截白色中衣，赫然就是她做的那件。
    易楚蓦地红了脸。
    易郎中是男子不会注意这些细节，可易齐认得她的针线。
    这个讨厌得人！
    易楚恨得牙痒痒，几乎抢一般夺过荷包转身就走。
    回到屋里，打开荷包一看，果然是两只银锞子，一个是梅花式，一个是海棠花的。
    里面竟然还有一张小小的字条。
    易楚咬着牙，犹豫片刻，才轻轻地展开。
    字是黄豆粒大小的蝇头小楷，“下雪了，想与你一起守岁，好不好？”
    虽只寥寥数字，捏在易楚指尖却犹如千斤重，沉得她几乎握不住。
    昨夜果然是他来了，踩了满地的雪水，以为她不知道吗？
    易楚打燃火折子，伸手想把字条凑过去，可手指却自有主张似的不肯松开，终于心一横，火舌卷着字条，瞬息变成灰烬。
    字条虽已不在，纸上的字却如重锤般一下下敲击着她的心头。
    下雪了，想与你一起守岁，好不好？
    好不好？
    假如，昨夜他不曾离开，而是真的这样对她说，她会不会答应？
    易楚木木地看着桌面上的纸灰，突然俯在被子上无声地哭了。
    她想的。
    想与他一起守岁。
    或许她不会答应，可她心里是想的，想与他在一起，看着雪花一片一片地落下，等着时光一寸一寸地流逝。
    彼此依靠着，一年一年地过去，一点一点地变老。
    这情景，想起来，美得让人心碎，又美得让人绝望。
    好半天，易楚止住眼泪，打水重新净了面，施过妆粉，瞧着看不出什么破绽才往正屋去。
    辛大人已经走了。
    易郎中俯在炕前对着一张纸看得很专注，听到脚步声，头也不抬地说，“阿楚，午饭别忙乎了，清淡点就好。”
    易楚“嗯”一声，去厨房熬了小米粥，将昨天的剩菜热了下，三人凑合着吃了。
    年前几乎把所有事情都做了，年后骤然闲下来，易楚很不适应。在屋里转了好几圈没找到事情做，正月里又不能动针线，连嫁妆都不能缝。
    易楚只得找了本医书斜靠在罗汉榻上看，看了没几行，困意上来，竟是睡着了。
    一睡就是半下午。
    白天睡得太久，夜里便走了困，盯着帐帘好久没有睡意。
    既是睡不着，易楚只得为自己找件事做，索性点燃油灯，研了墨，准备抄几页医书。
    刚铺好纸，正要落笔，听到身后传来熟悉的声音，“外头又下雪了，想不想出去看看？”
    易楚猛然回头，辛大人仍穿着白日那件墨绿色的直缀，外面却加了件同色锦缎面灰鼠皮里子的斗篷。
    辛大人一瞬不瞬地凝望着她，眸光幽深黑亮，里面燃着小小的油灯，油灯虽小，却亮得出奇，吸引着易楚如飞蛾扑火般奔过去。
    易楚深吸口气，低低地开口，声音暗哑得几乎不像自己……