父亲向来沉稳，喜怒不形于色，是什么样的喜事让他如此兴高采烈？
    易楚与易齐不约而同地露出讶异的表情。
    易郎中倒卖起了关子，“有两件，先听哪件？”
    竟然有两件！
    易楚越发惊诧，连声催促，“爹快说来听听。”
    易郎中喜不自胜地说：“头一件事是杜公子有位朋友在常州府当吏目，可以帮忙查一下你外祖父家中还有没有人在，没准你还能有表弟或者表妹，届时可以接来京都住上几年。”
    易齐顿时失了兴趣。
    易楚也颇为意外，她对娘亲没什么印象，对外祖父或者表弟什么的更谈不上感情。
    可看到父亲欢喜的样子，她也不禁感动。
    父亲跟娘亲的感情应该很好吧，否则不会这么多年了还惦记着常州那边。
    易郎中完全没看出两个女儿的态度，接着说第二件，“大兴县有片山林地，因为贫瘠没什么出产，主家想卖出去，地价很便宜。我想买下来种草药，你们说好不好？”
    这倒是个不折不扣的好消息。
    家里有了田地就像人有了底气，以后是可以当做祖产的。
    大兴离京都近，许多显贵都在那里买田庄，土地一向供不应求。偶尔有破落户卖地，不等传到京都，就被消息灵通的人买走了。
    上次顾家买地，还是因为顾瑶的舅舅就住在大兴，四处打听了近半年，也才买了十亩。
    易楚眼睛一亮，问道：“能有多少亩地，多少钱一亩？”
    “至少有五十亩，价钱要等跟主家见面再谈，多不过二三两银子。”易郎中盘算着，“我手头上有四十两银子，杜公子应允借五十两，每年半分的利钱，再四处凑凑也就够了。”
    听说水田是八两银子一亩，顾瑶家买的是旱地，五两银子一亩，山林地要二两银子不算多。要是银子不凑手，易楚想把上次杜俏给的两匹锦绫卖出去。
    她在家里不是做饭就是扫地，就是上街买菜也穿不着那么贵重的布料。即便收着，也是一辈子压箱底，倒不如换成银子也好应个急。
    至于辛大人的银子，能不借就不借。
    易楚打算妥当，就见父亲“哎呀”一声，懊恼地甩了甩手，“只顾着高兴，竟忘了将你外祖父的名讳和住处写给他……喝酒就是误事，以后切不可贪杯。”
    易楚莞尔，“只打了一壶酒，不到半斤，两人对半分，每人二两多，算不得贪杯。”
    易郎中酒量浅，沾酒就醉，因此极少饮酒。今日绞尽脑汁跟辛大人下了个平局难得高兴，却在女儿面前失了面子。
    “我把你外祖的名讳写出来，”易郎中尴尬地笑笑，急匆匆往书房走，“阿楚，你们两个将饭菜热热赶紧吃饭，别饿坏了。”
    易楚瞧着父亲轻快的背影不由感慨，每次辛大人来，父亲都好像特别高兴。
    有人陪他下棋，陪他喝酒，聊点政事或者江湖事。
    如果她或者易齐是个男儿就好了。
    或者让父亲续弦，再生个孩子？
    这样以后她们出嫁，父亲就不会寂寞，而且还有人照顾父亲的衣食。
    可父亲有没有续弦的心思？
    得找人探探口风才行。
    易楚边琢磨边走进饭厅，见两个小菜吃了个干净，鱼汤也喝了不少，只剩下个盆底儿，豆角炖骨头吃了大半，剩下一小半整整齐齐地堆在边上，显然是特意留下来的。
    还算有良心，没有让她舔盘子底儿。
    易楚微微弯了弯唇角，利落地将桌子收拾好，把鱼汤跟骨头重新热过，又盛了大半碗饭在厨房吃。
    易齐没再用饭，就着易楚的筷子夹了两块肉骨头，啃完还觉得意犹未尽，“真好吃，明天再买点肉骨头吧？”
    易楚也自认为发挥不错，肉炖得恰到好处，不软不硬，油脂都熬了出来化在豆角里，豆角吸收了油脂变得浓香可口。
    也不知合不合辛大人的口味？
    早知道爹留他用饭，应该再多做两道菜，她做得小鸡炖蘑菇也极好吃，还有清蒸鲤鱼、凉拌白菜心、冬菇炒肉片……想到此处，易楚猛然意识到什么，用力摇了摇头。
    易郎中写好字条，拿到厨房，“杜公子在枣树街有家汤面馆，叫木记的，你们抽空送过去。”
    易楚稍犹豫，推辞道：“不如让顾琛跑一趟，这几天不一定出门。”
    “刚才不是说好要去置办年货吗？”易齐接过字条，“反正都是去枣树街，顺手的事。”
    易郎中叮嘱道:“记得跟杜公子道谢，还有倘若需要上下打点，请他尽管开口，总不能让人欠了人情还搭上银子。”
    易齐连连应着，“爹尽管放心，忘不了。”
    易楚很郁闷，她是真心不想见到辛大人，不见的时候没觉得怎样，可一旦见面，脑子里总是他的影子，赶都赶不走。
    而且，上次去，掌柜似乎洞察人心的目光，让她到现在还心虚。
    既然易齐答应的事，到时候让她送进去，自己在外面等着就是。
    **
    第二天，易楚早早用过饭，将需带的东西仔细检查了遍，才走出家门。
    门口已经有车在等着，赶车的竟然还是上次那个老实巴交的黄师傅。
    易楚笑着上前招呼，“……上次带累您了。”
    黄师傅连道不敢，“是小的让姑娘受惊了，不过以后没人再敢惹侯府的车驾。”因见易楚不解，遂得意地解释，“找事那人被关进牢里后，当天夜里被拔了舌头，转天詹事府的人跟衙役说，冒犯侯府车驾该受重惩，加上那人平常就胡作非为，就判了斩立决。”
    詹事府专门掌管东宫事务。
    林乾平常不出门，可京都发生的事却瞒不过他，听了黄师傅陈述后，马上令人将王槐的底细查了个底儿朝天。
    第二天一早就拄着拐杖到了太子府邸。
    林家是武将出身，不知出过多少名将，无论在西北还是湘西都赫赫有名。林乾虽然不能带兵打仗了，可林家在朝廷武官中的影响力仍在。
    太子本就想拉拢武官，闻言当即表态，这种藐视权贵以下犯上的人该死。
    至于拔舌头，却是吴峰找人去干的。
    辛大人恼他出言不逊，想给他点教训长长记性。吴峰察言观色，就找人去监牢转了圈。
    因为一个街头混混冒犯了威远侯府的车驾，东宫与锦衣卫先后插手。此事在京都高层掀起了不小的波浪，开始有人往威远侯府递贴子求见。
    林乾仍是老态度，礼，一概不收，人，一概不见。
    越是如此，人们对威远侯府越不敢小觑。走不通侯府的路子，有人把主意打到了与林乾有姻亲关系的吴峰那里，吴峰倒是一概不推辞，很是发了笔财。
    易楚自然不知这其中的弯弯道道，更不关心詹事府为什么要插手此事。她一门心思想着该怎样给杜俏服药施针。
    一路平安，不知不觉就到了椿树胡同。
    黄师傅刚驾着马车拐进去，听到身后马蹄声响，有人吆喝着，“让让，让让。”
    易楚掀开车帘往外看，见胡同口驶进来两辆马车，头前那辆宽大气派，装饰着素色狮头绣带，显然是勋贵人家。
    马车在威远侯府的角门停下，跳下一个年青男子。
    易楚认出来，是有过数面之缘的吴峰。
    吴峰回身从马车上搀下位女子，女子穿着鹅黄色出风毛绣竹叶梅花的褙子，系了条绣着精致缠枝花纹的浅紫色裙子。神情矜持，下巴微扬着，贵气十足。
    是吴峰新婚不到半年的妻子钱氏，也是林老夫人嫡亲的外甥女。
    有丫鬟从后面的马车上跳下来，赶着过去给她披上了紫貂斗篷。
    此时，角门走出数人，最前面的就是画屏。
    看到吴峰，画屏露出丝惊讶，接着恭恭敬敬地行了个礼，“见过表姑爷、表姑娘”，起身，看到黄师傅赶的马车，脸上溢出笑来。
    易楚撩起车帘。
    画屏连忙上前扶着，“估摸着姑娘该到了，就出来迎迎，夫人在屋里等着呢。”
    吴峰也看到了易楚，走过来拱拱手，“不知是易姑娘的马车，多有得罪。”
    易楚笑着还礼，“大人言重了。”
    钱氏很着意地看了眼易楚。
    易楚穿着青碧色潞绸褙子，下面是条青灰色撒花裙子，外面披着湖蓝色披风。头发梳成双环髻，发间戴了两支绢花，耳朵上坠着小小的丁香花式样的耳坠。除此之外，再没有别的饰物。
    看上去虽然干净利落，可披风已经洗得有点褪色，绢花一看就不值什么钱。
    这么一个寒门女子竟能让吴峰主动上前打招呼。
    钱氏咬了咬下唇，将目光投向吴峰，脸色霎时白了。
    吴峰也正打量着易楚，肤色如玉，青丝似墨，水嫩的双唇带着浅浅粉色，像六月带着露珠的粉荷，而一双杏目清澈明净，比山涧的泉水还要透亮。
    神情从容镇定，丝毫没有因为一身旧衣而感到局促。
    这般明媚大方的女子，难怪辛大人上了心。
    在扬州时，辛大人留了对碧玉手镯，他曾开玩笑地问他是不是有了心仪的女子。
    辛大人没有否认。
    后来，辛大人托他往济世堂送过信，他才恍然，原来那女子就是易楚。
    一群人进了二门，画屏引着易楚往听松院走，而吴峰夫妻则去林老夫人所在的宁静斋。
    吴峰小声对钱氏道：“易姑娘品行不错，你看顾着她些……请她到家里坐坐，多走动走动。”
    钱氏身子僵了下。
    他是什么意思，是看中了这个女子？
    所以让她照顾她，还要接到家里来让一大家子人见见。
    世子爷定然是极喜欢这个人，之前他可从没这样盯着女子看。也是因为喜欢，所以宁愿养在外面，也不让她在家里受委屈。
    成亲半年就养外室，这不成心打她的脸？
    钱氏勉强挤出个笑容，“知道了，我听世子爷的。”
    吴峰看着钱氏的脸色，嘴唇动了动，却什么也没说。
    这是他与辛大人心照不宣的秘密，连长生都不知道。
    而且钱氏是他结发的妻子，总不能连这点信任都没有。
    往远处说，他要接掌忠勤伯府，钱氏早晚要主持府里的中馈，不明白的事大可以开口问个清楚，就这样在心里胡乱猜疑，两人怎么能配合着管好这个家？
    易楚浑然不知自己已成了钱氏心头的一根刺，她正诧异地看着杜俏……