太子辅政近十年，拥戴他的朝臣不在少数，而且景德帝多年来并无更换太子之心，大臣们都认定太子是当仁不让的下一位皇帝。如果景德帝病故，太子登基顺理成章。
    然，太子不放心的是他结交的都是文臣没有武官。
    兵权牢牢地掌握在景德帝手里。
    没有大军支撑，太子不敢轻举妄动，只得暗中寻找机会。
    雁门关、宁武关与偏关是长城上的重要关隘，被称为外三关，而大同则是守卫外三关的又一道屏障，历来是阻挡鞑靼的军事重地。
    大同总兵武云飞驻守大同已八年，向来克己奉公刚正不阿，深得景德帝信任。
    可最近半年来，不时有折子参奏武云飞勾结鞑靼，倒卖军粮从中得益。
    万晋国幅员辽阔物产丰富，豢养的军队也多，最盛时全*籍可达数千万。如此规模的军队需要大量的军饷，尤其大同地处偏远，军饷发放往往不能及时。
    驻军将领有时会用军粮、棉布与鞑靼人交换药草皮毛，谋得私利补贴军士。
    此事古来有之，军中士兵均心知肚明，景德帝也是睁一只眼，闭一只眼。
    但此次弹劾武云飞的不止是倒卖大量军粮，还有上万铁器。
    鞑靼人素来骁勇善战，心狠手辣，只是生在苦寒之地，每到冬季便为粮草发愁。他们对富饶的万晋早生觊觎之心。如果有万晋的粮草兵器为后盾，长驱直破中原指日可待。
    若传言为真，武云飞就是万夫所指的卖国贼。
    辛大人前往大同想要查证的就是此事。
    倒卖军粮却有其事，偷运铁器也证据确凿，辛大人甚至还查到武云飞意欲引鞑靼头目苏哈查入关的密信。
    倒卖军粮是武云飞身边一个幕僚牵头，偷运铁器是其属下一参将所为，密信是武云飞的笔迹，语气也与武云飞毫无二致，可武云飞本人却丝毫不知此事。
    辛大人兴致上来，顺藤摸瓜，牵扯到了太子、滇王还有安王。
    太子是景德帝还在潜邸时的王妃所生，可惜王妃没福气，在封地苦熬了七八年，等景德帝夺得龙椅，她北上前往京都的路途中病死，被追封为贤德皇后。
    如今的皇后是景德帝后来所立，生了两个儿子，一个是未曾及冠就病死的五皇子，另一个是年纪最小的安王。
    这种事既是国事，又是皇帝的家事。辛大人不便干涉，只将一应人证物证呈现给景德帝。
    景德帝面容沉静，但抖动的双手已昭示了他的忿怒。
    如今他还在位，几个儿孙就忙着搞小动作，若是有朝一日他不在了，万晋国还不知乱成什么模样。
    皇帝毕竟是皇帝，一生经过无数风霜雪剑，早练就波澜不惊的心境，不过瞬息，已定神问道：“子溪，你认为太子堪不堪用？”
    龙子龙孙岂能由凡夫俗子来评判？邵广海神色一紧，偷眼觑向辛大人。
    辛大人语气仍是恭顺，“太子主司礼部，一向兢兢业业，风评甚好，只是重病之后，性子与以前略有不同。”
    既不说能用，又不说不能用，只陈述一个事实。
    可明眼人都知道，太子性情岂是略有不同，简直是大变。以往是沉定从容，谦谦如玉，现在是急功近利，自乱阵脚。
    太子才不及忤逆而死的桂王，智不及深居简出的忠王，他最大的优点就是稳，能沉得住气。
    要是这点优势都没了，他还能抵得过在旁边虎视眈眈的弟弟跟侄子？
    邵广海不看好太子，辛大人亦是。
    两人都没有明说。
    自宫里出来，辛大人径自回了位于承天门外的官衙。
    吴峰递过一杯茶，上下打量番，“听说是死里逃生差点没命，看着不像那么严重，还挺精神。”
    “失望了？”辛大人淡淡扫他一眼，在官帽椅上坐下，又不敢完全靠着椅背，挺直着腰杆，“你新婚头一个月，这次容你躲懒，下次可没理由推脱。”
    吴峰“嘿嘿”笑，突然压低声音，“原来那几个兔崽子说的还挺对，这人间美味……大人别不信，有机会也去尝尝，管保叫人死过去又活过来，活过来又死过去。”
    辛大人唇边露出丝笑意，“在诏狱没待够？这次从大同带回两人，估计大后天能到，就交给你审。”
    说到诏狱，吴峰正了神色，“昨天给赵镜的药停了，开始还硬气得狠，问什么都不说，问急了就破口大骂，到后来有点松动，抓耳挠腮地不消停。”
    “把药续上，十天之后停，”辛大人淡淡地说，“停了药不必审，让他主动求着审，求着招供画押。”
    “行，”吴峰一拍大腿在下首坐下，“赵镜这杂碎连着吃了两个月，光买膏子就花了百两黄金，他奶奶的。”
    辛大人端过清茶啜了口，手指敲敲茶盅，“这几天，让做几样精致的，让赵家几位男丁吃了上路，至于女眷……等赵七死后，赐赵四奶奶一杯毒酒，其余众人发卖四川为妓。”
    相比流放数千里再被千人骑万人跨，赵四奶奶能够清白地死，无疑是格外恩待。
    辛大人缓缓开口，“赵四奶奶的娘家曾与我家有旧。”
    吴峰身子震了下，相处这几年，辛大人还是头一次为自己的决定解释，而且还隐隐涉及到自己的身世。
    赵四奶奶是当年余阁老的孙女，鸿胪寺少卿余鼎的女儿。
    与余家有旧，那么辛大人的出身是什么？
    吴峰是土生土长的京都人，又在勋贵圈子里摸爬滚打，对其中盘枝错节的关系门儿清。此时，他脑子转得飞快，一个个人名极快地闪现，又迅速被否认。
    辛大人唇角微弯，“不用猜，迟早会告诉你。”
    吴峰顺着杆子往上爬，“何时告诉？”
    辛大人沉默会，“你跟威远侯交情如何，能否请他出来喝酒？”
    威远侯林乾曾经在京都也是赫赫有名的人物。
    林家是武将出身，林乾自小习得一身好武艺，又生得星眉朗目，曾是不少勋贵人家心目中的佳婿。可惜，林乾跟随父亲去湘西平苗乱，期间不慎中毒截掉了半条腿。
    林家本来打得是先立业后成家的主意，这样一来，业算是立了，亲事却成了难题。加上林乾残疾后，性情乖张，行事不按常理，门当户对的人家都不愿将女儿嫁过去受委屈。蹉跎来，蹉跎去，直到前年，林乾二十七岁才成了亲。
    听说林乾跟岳家关系也不算融洽，因为自打他成亲就没上过岳家的门。
    他腿脚不方便不爱出门是人之常情，可三朝回门都不去，就有点说不过去了。
    吴峰新婚的妻子是威远侯的表妹，他跟威远侯自然认识。
    至于交情……还真谈不上交情。
    可没交情，吴峰也想试试，如果能促成此事，至少他跟辛大人的交情就会再上层楼。
    吴峰琢磨着怎么邀请闭门不出的林乾，辛大人却已开始考虑，假如皇上废了太子，接下来会捧谁上位。
    景德帝年纪虽老可睿智不减当年，不可能任东宫虚置。只是眼下的五位皇子都非绝佳人选，皇上到底会选谁？
    辛大人突然灵光一动，记忆中的某个场景出现在面前……原来皇上心目中早已有了安排。
    此时的易楚正俯身看着瓷缸里的金鱼。
    过了及笄礼易楚就把绣嫁妆的事排上了日程，她向来做事有打算，一项一项地安排得有条不紊，首先绣的是喜帕。之所以不绣最重要的嫁衣，是因为明年底才是婚期，到时她肯定又能长高一截，或许再胖点也有可能，现在绣完了，到时候还得费心思改，倒不如成亲前三个月再绣完全赶得及。
    而喜帕的式样跟尺寸是有定数的，不需要返工。
    只是眼睛盯久了红色，看什么都带着红。
    好在易齐主张买的金鱼派上了用场，清澈的水中绿草如丝，金鱼成双成对嬉戏游玩。看上一刻钟，眼睛就会休息过来，心情也会变得平静。
    易齐有时候会往东厢房来看看。她现在孜孜不倦地学做手脂，还特地跟易郎中要了只闲置的药炉放在屋里，专门熬膏脂。
    易郎中在教养女儿方面很开明，总会尽可能地满足她们的要求。上次易楚制红玉膏，膏子熬得不白净，还是易郎中出主意，用鸡蛋清代替清水调和，才制成。
    易楚看过易齐的方子，用轻粉、滑石、杏仁去皮各相等分量，碾成末，加上茉莉花汁子隔水蒸，放凉后再加入龙脑、麝香少许，用细纱布滤过，渣滓去掉，浆汁再隔水蒸，最后用蛋清调匀，置阴凉处，每日净手后敷之，旬日后，肌肤嫩滑如玉。
    制法不太复杂，但易齐总没法制成像吴氏给她的手脂那般细腻亮泽。
    易楚也没办法，只叮嘱易齐将配料的分量酌情增减一二试试。
    是夜，竟然下了雨。
    雨势不大，淅淅沥沥地敲打着门前的石阶，节奏单调沉闷。
    易楚坐在罗汉榻上绣好了喜帕上最后一朵莲花图样，收针咬断了丝线。
    突然，两滴冰凉的雨水落在她的腕上，接着又是两滴。
    屋顶漏雨了？易楚疑惑地抬头，就瞧见，一道黑色的身影蹲在房梁上，双手各抓一片青瓦正往原处塞。
    易楚恍然大悟，难怪往常她把门窗关得好好的，还是阻挡不了他的脚步。
    竟是从屋顶进来的。
    偌大个人踩在瓦片是一点声音都没有，要不是正下雨，而她偏巧坐在罗汉榻前，恐怕至今还不知道他是怎么进来的。
    易楚已决心安分守己地过日子，再不胡思乱想，也不愿再与他私下见面，看到他再次前来，心中恼怒顿生。
    与往常一样，辛大人刚落地，就挥手灭了油灯。
    易楚打着火折子又点上了。
    辛大人想再灭灯，可敏锐地捕捉到易楚脸上的决绝，又想起自己耳力好，若有人来也能提早察觉，便不坚持。
    易楚冷冷地说：“敢问大人为何深夜来此？奴家本是闺阁女子，担不起与人私会的名声。”声音有种置身事外的冷漠。
    辛大人站定，温柔地看着她，低声道：“你怎么了，谁让你受委屈了？”
    易楚不答，仍是漠然地站着。
    辛大人眸光微闪，解下外衣，“你帮我换药吧？”
    “医馆辰正开门，戌初关门，现已亥正，大人明日请早。”易楚淡然回答，可视线触及他后背上的布条，仍是颤了下。
    这种结法……分明还是三天前，她替他包扎的伤口，难不成这几天他都没有换药。
    不知道里面会不会化脓？
    易楚抬起手，又轻轻放下，垂在体侧。
    辛大人低柔的声音传来，“是不是恶化了，这几日实在是忙，而且，别的人我信不过，我只信你。”
    易楚大震，却仍冷了声道：“大人言重了，奴家不曾学过医术，只是随侍父亲跟前会了点皮毛，当不起大人如此说……大人还是另请高明吧。”
    话音刚落，就见辛大人转过身，目光迥然地盯视着自己……