易楚睡得很安稳，浓长的睫毛雕翎般遮住了那双温柔的眼睛，水嫩的双唇微微上翘，似乎含着笑意。
    梦中的她不若平日那般拘谨，而是带了些不谙世事的单纯。
    说到底，她也不过刚刚十五，还是个孩子。
    辛大人想起在晓望街见到的她，挎着菜篮，脸上洋溢着明媚的笑容，又想起在医馆买药，她温柔的眼眸。
    明媚大方，温柔亲切，这才是真正的她吧？
    可她在他面前总是拘谨，小心翼翼地生怕说错话，做错事。
    她是怕他的。
    他握着生杀大权，这世间又有几人不怕他？
    即便所有人怕他都无所谓，只要她不。
    辛大人缓缓蹲在床前，目光凝视着她巴掌大的小脸，温柔又温存。
    要不是方才把吓着她，他还真想好好地教训她一顿。他离开不过半个月，她就定亲，怕自己嫁不出去，竟然这么着急？
    也不选个好人，就医馆那小子，毛都没长齐，一看就是个软蛋。
    不过……成亲也好，免得再有人想打她的主意。
    婚期还有一年，他总会想法退了这门亲事。他退过亲，她也该退一次，这样才公平。
    而且，他会让她心甘情愿地退亲。
    她心里也是有他的吧？
    想起乍见面时，她脸庞骤然迸发出来的神采，还有眼眸里不加掩饰的喜悦，辛大人唇角微弯，修长的手指缓缓划过她细嫩的脸颊，捞起她鬓边一缕发丝与自己的发结在一处，“阿楚，结发即为夫妻，你是我的，别想着逃开。”
    声音柔且低，犹若呢喃。
    说罢，将发结剪下，塞入怀里。
    想了想，犹不知足，再结一缕，剪下来放在易楚枕畔，“阿楚，你得慢慢接受我才行，我才是你相伴终生的夫君。”
    卯初时分，窗户纸已透出朦胧的鱼肚白，易楚习惯性地睁开眼，入目便是那支绘着白梅花的梳篦。
    想起昨夜之事，易楚一个激灵坐起身，低头看了下裙裾还算齐整，便举步来到外间。
    罗汉榻上空无一人，棉毯整整齐齐地叠好放在上面。
    也不知他是何时走的，别是天亮被人瞧见才好。
    易楚松口气随即摇头，她不能收他的梳篦，就是上次的碧玉镯子，也是要不得的。
    她已是待嫁之身，怎可能收别的男人送的东西？
    总得找机会还给他，将事情说明白才行。
    易楚拿起梳篦，准备与玉镯等物放在一处，不曾想梳篦下面竟压着……一簇头发？
    而且还是两绺结在一起的发，一绺粗硬，一绺细软。
    易楚蓦地想到了什么，揽镜自照，果然左鬓的头发比右鬓少了一大截，看上去甚是突兀。
    他竟然敢这样，他怎么能这样？
    别说身之发肤受之父母，轻易剪不得，就说今日她的及笄礼，是要上头梳髻的，这样两边不齐，别人会怎么看。
    易楚气得脸色涨红，照着镜子比着左鬓的长短将右鬓的发丝也剪了半截，细心修了修才觉得稍微自然点。
    忿然放下镜子，复又瞧见发结。
    无疑，那缕细软的头发是自己的，另外一绺呢？
    脑中不期然地想起《留别书》的句子，结发为夫妻，恩爱两不疑……易楚如同火灼了手般，将发结扔了出去。
    她已然是定了亲的，又怎会与别人结发？
    昨夜的情形一幕幕清晰地出现在面前。
    易楚登时脸色发白，辛大人固然行为不端，可她呢……
    黑眸里她热切的欣喜的身影。
    不顾男女大防替他上药。
    还有，任他留宿屋内而不赶出去。
    说到底，是她的错，是她默许甚至鼓励了他。
    她根本就是个不贞不洁不知羞耻的女子，刚定亲就与别的男子勾三搭四牵牵绊绊。
    若被人知道，易家维持多年的好名声尽都毁于一旦不说，她也就没了活路了。
    易楚吓得冷汗直流，哆嗦着点燃火折子，将发结凑了上去。
    火苗倏地一旺，屋里弥漫起焦糊的恶臭。
    易楚方要开窗散去这臭味，门口传来笃笃的敲门声，“姐，姐？”
    易楚一把抓起梳篦塞到枕头底下，静了静心，才开了门。
    易齐笑盈盈地走进来，“爹亲手煮了长寿面，让我看看姐醒了没有……咦，什么味？”
    “脚底长了个水泡，想烧根针挑了，不小心烧了头发。”明知这话不可信，易楚仍是硬着头皮解释。
    易齐却没怀疑，明摆着桌上有烧焦的发丝，还有半截头发……姐定然是烧了半边，所以剪了另外半边。
    可巧，易楚突然变短的鬓发也成了极好的旁证。
    易齐帮易楚梳好发髻，又帮她换上早就准备好的灯笼锦的禙子和姜黄色裙子，此时易郎中已将寿面摆到饭桌上。
    细白的面条、金黄的煎蛋配着碧绿的芫荽末，上面还淋了香油，看上去令人食指大动。
    易郎中自是能够做饭的，不过也许久不曾下厨了。
    看到父亲衣襟处残留的面粉，易楚心下感动，易齐却立刻嚷起来，“爹偏心，我过生日的时候就没煮这么好吃的面。”
    “难道我煮的不好吃？”易楚故作嗔怒地反问。
    “我想吃爹亲手煮的。”易齐撅着嘴以示不满。
    易郎中温和地笑，“等你及笄，爹也亲自煮给你吃。”
    易齐得意地朝易楚挤了挤眼。
    吃过饭不久，隔壁的吴婶子就过来了，还带了一方丝绸帕子。因没有外人，吴婶子只说了几句吉祥话，替易楚重新梳过发髻，将事先备好的银簮插上去，也就算完成了。
    银簮是易楚的娘当初留下来的，簮头做成玉簪花形状，很别致。
    束起额发的易楚露出光洁饱满的额头，一双黑眸便清楚地显现出来，较之往日更加明媚温婉，和易齐站在一处，丝毫不输她的艳丽。
    吴婶子连连赞叹，“真是一对姐妹花，晓望街再找不出这样齐整的人物。”
    易郎中含笑而立，满脸的与有荣焉。
    吴婶子又拉着易楚的手，“好容易都长大了，这些年，你爹在你们身上没少费工夫，以后千万得孝顺你爹。”
    易楚忽地红了眼圈，看向父亲，易郎中却仰头望向湛蓝的天际。
    胡玫一大早就在晓望街遛达，看到吴婶子拎着两包点心和一块尺头，暗中松了口气。看来易家真的没有留饭，否则吴婶子不会这么早出来。
    胡玫很喜欢跟易家姐妹交往，她们的行事为人跟其他女孩很不一样，说话斯文优雅，行事大方端正，就连易齐是个口头不饶人的，也从不尖酸刻薄。易楚更是，待人温柔亲切，凡事都给人留三分余地。
    她们虽然也时常引经据典，说些她听不懂的话，却从不会让她感觉不自在。
    胡玫想多跟她们相处，总有天也会像她们一样招人喜欢。
    可前阵子胡家的所作所为在她们之间竖起了一堵高墙，胡玫感觉人生黯淡了许多。
    这次，虽然易楚说过及笄礼不会大办，胡玫却不敢相信，她怕易家请了人，而自己是被排斥被隔离的那个。
    如今，总算是放了心。
    此时的辛大人却是提着一颗心始终不能放下。
    宽大的长案后面，景德帝被半人高的奏折衬着，身形格外瘦弱佝偻。
    十年前，辛大人初见皇上，那时他还是身健体康满头乌发。
    五年前，再度见面，他的头发白了大半，到如今，皇冠之下尽是白发，再找不出一根乌黑。
    时光留在他身上的痕迹，深刻而鲜明。
    辛大人有刹那的动容。
    景德帝感受到他的目光，自奏折里抬起头，沉声问：“朕是不是老了？”声音缓慢低沉，带着帝王不容忽视的尊严。
    辛大人启唇笑道：“皇上圣明，什么都瞒不过您。”
    景德帝轻咳声，站起身，走到辛大人面前，目光炯炯，“说实话，都哪几个畜生参与了？”
    “除了忠王跟晋王，其他几位王爷都有伸手。”辛大人躬身，谨慎地回答。
    “东宫也不安生？”景德帝长叹，“他一向聪明，也沉不住气了。”
    景德帝二十八岁登基，时年六十二，他育有七个儿子，除去四年前因忤逆罪死的二皇子桂王以及病死的五皇子之外，尚有五位皇子在世。
    东宫太子最为年长，四十一岁，最为年幼的安王二十八岁，年过十八的皇孙有四人。
    五个皇子，四位皇孙，每人心里都有一杆秤。
    尤其，太子前年因时疾几乎丧命，如今虽大为好转，但病根未除，说不定何时就能复发，而景德帝已经年迈，眼瞅着身体一年不如一年。
    如此看来，谁能登得大宝，还尚未可知。
    对于太子来说，最悲哀的莫过于有个寿命长的父皇。景德帝在位三十四年，他顶着太子的名头也已三十三年。
    如果没有前年那场病，他还有信心活到父皇殡天顺利继位，可现在……他做梦都想坐在那张龙椅上，俯视着臣民叩拜称颂，哪怕只有一年或者几个月都好。
    所以，一旦打听到有可趁之机，他就忍不住动了念头。
    机会便在大同……