易楚恹恹地将菜篮子拎到灶间，又去易郎中书房寻了几本医书慢慢地翻找着，想看看前人有没有类似的方子。
    正看得入神，忽听门外细碎的脚步声响，接着是兴高采烈的喊声，“姐，你看——”
    是易齐回来了。
    易齐掩上医馆大门，解开手里紧攥着的小布包，献宝般抖开包裹之物。
    屋里顿时霞光灿烂，就像西天的云彩瀑布般流淌下来。
    竟是块桃花般娇嫩的海天霞色绢纱。
    易楚倒吸口气。
    “怎么样，姐，漂亮吧？”易齐得意地拂过绢纱，“我想做条十二幅的湘裙，缀上荷叶边，再衬上白纱，等十五庙会那天穿，肯定好看。”
    这种纱，易楚见过，绸缎铺里摆着的，近百两银子一匹。
    面前这块布，只怕要三、四十两银子。
    易郎中辛苦一年所得不过十数两，除去吃穿用度，约莫能有八两银子的进项。易楚姐妹每月的零花钱都是两百文。
    换言之，易齐绝没有闲钱买这样昂贵一块布。
    易楚蹙眉，“从哪里来的？”
    “胡二给的。”易齐浑不在意地回答。
    易楚本就心情烦闷，听闻此话，顿时沉了脸，怒道：“让你看家你不看，就知道出去乱跑。胡二那种人的东西你也敢要？他打什么主意，你心里清不清楚？远着他都来不及，竟还巴巴地招惹他？”
    “白给的东西为什么不要？”一连串的指责让易齐也动了气，她一边叠着布料边回嘴，“我的事不用你管，你管好你自己就行……告诉你，荣盛也不是什么好人，有那个闲工夫还不如管管荣盛。”
    易楚更是恼怒，喝道：“好端端的扯进荣盛哥来干什么？”
    易齐冷笑，“你们两人的事谁不知道？前阵子荣家婶子不是托老顾妈来过？别揣着明白装糊涂了。”
    易楚气得脸色涨红，想分辨却不愿与她争吵，遂起身整整衣裙，“我出去有事，你好好待在家里，不许再乱跑。”
    无怪乎易楚生气，实在是易齐太过。
    胡二是杏花胡同胡屠夫家的二儿子，长得满脸横肉，臭脾气跟烘过火的爆竹一般，点火就着。二十好几了，还不曾成家，时不时在街口堵着大姑娘小媳妇说些浑言浑语，还仗着家里有几个臭钱送点首饰衣料来勾搭貌美的年轻女子。
    但凡有脑子的女子，看见他都远远地避开，更遑论收他的东西。
    易齐本就生得一副惹事的容貌，还不懂得避讳……
    至于荣盛……易郎中确实有这个心思让他跟大女儿结亲。
    易家世代行医，到这辈上却没有男丁可以传。易郎中不想祖宗的手艺断送在自己手里。
    起先是想招个入赘的女婿支应门户，可寻常人家的男儿谁愿意倒插门。
    那些资质跟品行不好的，易郎中也不想要。
    荣盛好歹跟易郎中学了好几年，脑瓜子不算太灵活，但为人老实本分。最重要的是，荣家有三个儿子，荣盛是第三子。荣家虽不同意荣盛入赘，但答应以后若得两个男孙，可让幼孙随易姓。
    易郎中便有些心动，只未曾真正开口定下来。
    易楚对此并无异议。
    本来婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，根本没有儿女的置喙之地，街坊其他姐妹都是盲婚盲嫁，相比之下，她认识荣盛已有四五年，对荣家也了解一些，还算是幸运的。
    可这桩未过明面的亲事被易齐如此大剌剌地说出来，还用那种鄙夷的不屑的语气。
    倘或被路过的人听到，会怎么想？
    易家姐妹私下在家里谈论男人……两人的名声岂不都毁了。
    易楚闷闷不乐地走在烈日下，心情就象路旁树梢的枝叶般，没精打采地提不起劲儿来。
    她离家倒不单纯是为了躲避易齐，而是去买龙骨。
    记得以前看过的医书上写，治疗心疾需龙骨，以色灰片整质地匀称者为佳。
    济世堂也存有龙骨，可都是散碎的，药性不如成片的好。
    想到辛大人硬邦邦的话语和冷厉刺骨的眼神，易楚不敢不尽心。
    买回龙骨，已是正午时分。
    透过医馆的大门望过去，看到易齐正俯在医馆的黑木台面上描描画画，神情因为专注而格外动人。
    易楚脚步顿了顿。
    易齐抬起头，甜甜地招呼，“回来了，姐。”
    易楚“嗯”一声，轻手轻脚地将龙骨放下，往灶间走。
    易齐跟过来，拉扯着易楚的胳膊赔不是，“姐，是我不好，脑子发昏说错了话，姐别生气，我以后一定改，再不这样口无遮拦了。姐，别生气了。”尾音拖得很长，还嘟着小嘴，可怜巴巴地望着易楚，眸光水波盈盈，尽是恳求之意。
    姐妹俩自幼丧母，相依为命地长大，易楚自认是姐姐，每次都让着她。此时，也只能无奈地叹口气，“你明白就好，咱们自小没有娘教导，说话行事更得多注意，免得被人看轻了。”
    “嗯，”易齐乖巧地答应，摇着易楚的手臂，“就知道姐最疼我了。”
    易楚温声道：“把那块纱还给胡二，等我把手里这批绣活交上去，另给你扯块好看的布缝裙子。”
    易齐咬着唇不言语，少顷才开口，“姐，你就别管了，我有分寸，不会做出被人瞧不起的事儿。”
    明摆着是不想还。
    易楚还要再劝，可见到易齐这副样子，到口边的话又咽了下去。
    易齐自小就犟，说好听点是有主见，说不好听点是任性。反正，她认定的事就非得达成不可。
    易楚被那药丸之事闹得头大，实在不愿再生枝节。
    况且，细想起来，也不是没有法子。
    胡二的祖母患腿疾多年，先时疼得下不了炕，觉都睡不好，请过好几个有名无名的郎中都不见好，最后只好请他们头前瞧不上的易郎中诊治。
    易郎中每隔半个月拿着小竹锤给胡祖母锤腿，锤一刻钟再揉穴位，揉完了用草药煎成的热水烫。
    三个月，止了疼痛，胡祖母能睡个囫囵觉了；半年后，胡祖母能扶着炕沿走动；到现在一年有余，胡祖母都能挎着竹篮去买菜了。
    胡家上下对易郎中感激不尽。
    胡二为人蛮横无耻，对祖母倒很孝顺。
    易楚的想法便是倘若最后闹得事大，可以请胡祖母出面。
    眼下，还是先应付了辛大人这头再说。
    直到日薄西山，易郎中才背着竹篓满头大汗地回来。
    易楚等父亲用过晚饭才支支吾吾地将辛大人的话说出口。
    易郎中看到易楚已将可能用到的药材找出来，一一摆放整齐，还有几本相关的医书，都摊开来放在台面上，不由心生感慨。易楚聪明认真，加上性子温和，待人亲切，天生行医的好材料。可放眼整个万晋王朝，何曾有过女子当坐馆大夫？即便是医婆稳婆也都是年过四十，嫁了人，生过孩子，才能够到处走动。
    易楚虽有天资，只可惜是个女儿身。
    易楚见父亲叹气，只当是方子难开，心里愈加不安，惴惴道：“就怪我，招惹这么多麻烦。要是，要是……”当初没有把婴孩抱进门就好了。
    易郎中温文一笑，劝慰道：“是福不是祸，是祸躲不过，不用担心，爹心里有数。”
    虽说有数，可他还是盯着医书翻了半天，对着方子涂了又写，写了又涂，直到戌时总算确定下来。
    易楚拿过药方，一看方子上的药医馆里都有，就催易郎中歇息，自己取戥子称好药材，开始煎药。
    易齐也没闲着，将易郎中换下的里外衣服洗了，把院子也收拾停当，站着医馆门口问易楚，“姐，要不要帮忙？”
    易楚摆摆手，“不用，你睡去吧。”
    易齐打着呵欠走了。
    医馆里，便只留下易楚一人，默默地守着药炉。
    炉火摇曳，药香袅袅。
    煎药用了两个时辰，放凉用了一个时辰，等易楚将浓稠的药汁调上粉搓成药丸，医馆的窗户纸上已呈现出淡淡的鱼肚白。
    *****
    辛大人掐着时辰去了济世堂。
    济世堂坐着好几位等着问诊的病患，见到气势冷厉的锦衣卫，吓得仓皇逃散。
    只一位，因正扎着针，来不及逃走，抱头钻到了椅子底下。
    易郎中倒是坦然，平静地将瓷瓶交给他，“一日六粒，是三个月的量，吃完了再来取……在下已经尽力，是否有效还得看天意。”
    辛大人目光四下逡巡一番，接过瓷瓶便走，没有只言片语。
    随从长生照例等在门外。至于辛大人为何三番两次地找上济世堂，他半字未问，也不敢问。
    锦衣卫是皇帝的亲卫，不外乎三个来源，世家子弟，武举以及选替。
    现任的指挥使陆源就是皇后的表侄。
    世家子弟跟武举自不必说，身家门户一清二楚。选替亦是，受伤或者死去的锦衣卫，可在其家族中另选一人顶替。
    长生就是顶替了他一个远房族兄的位置上来的。
    可这位辛大人却没人知道他的出身来历，甚至没人知道他的姓名与长相。
    五年前，御前大太监邵广海找到陆源，说皇上钦点了辛大人为特使，直接对皇上负责，请陆源配合。
    辛大人有皇上所赐玉佩为信物，陆源怎敢不配合？
    不但配合，还事事征询辛大人的意见。
    辛大人推辞道：“锦衣卫以陆指挥使为尊，辛某不敢僭越。辛某另有使命在身，还需陆指挥使相助一二，若是差事做得好，陆指挥使功不可没。”
    言外之意，他前来既非夺～权也非争功，只是想借锦衣卫的名头。
    陆源喜出望外，集结了军士让辛大人挑。
    辛大人挑了六十四人独立成一队，其中就有长生。
    自此，锦衣卫令官宦闻风丧胆……