夜，深沉。一辆外表看极为朴素的马车在马夫的驱使之下，迅速没入深夜之中。而马车所驶去的方向，赫然就是小柳镇大牢所在方向。
    此刻大牢之中，丑妇心中渐起忐忑。她在赌。赌那张秘方能否引来“珍馐坊”的兴趣。臭豆腐秘方到底值不值得争夺，看朱贵和柳家人的态度就知道了。
    但是！那是“珍馐坊”！
    “珍馐坊”遍及厉唐各地！这样一个在后世可称作“连锁”的产业背后，必然有一个庞大的势力作靠山，否则，在这个君权神授，君臣父子的年代里，它岂能屹立厉唐数十载不倒！
    臭豆腐秘方在朱贵等商人看来，很显商机，却不知“珍馐坊”是否能够入眼。
    因此，丑妇从一开始就在赌。最坏的结果不过是把秘方公之于众！可要有一线生机，她自当拼一把！
    所以，她在等！
    若所料不差，因她和柳家人这事闹的小柳镇人尽皆知。“珍馐坊”只稍加打听，便知道她人在大牢之中。
    今夜……，今夜若是有人与她接头。她可放下大半心。
    只是夜越深，丑妇眉间郁色越浓。难道她赌输了？……
    恰是此时。大牢过道上又传来由远及近的声音。这一次的声音明显比柳宝通来的时候重，也嘈杂。至少有四人朝上的人数。
    “啪！”一张镶金太师椅被两个青衣小厮平稳地放在丑妇囚牢前的过道上。
    丑妇一惊，那张太师椅通体黝黑，看不出什么材质。却能让人感觉价值不菲！椅背上鎏金镶宝石，是什么人才能做到这般大气又奢华。这是一种肆无忌惮的风流！
    平安睁大眼，眼中满满都是惊奇。他丝毫没有因为见到这样的阵仗就胆怯，反而心中涌起无限好奇。
    抬太师椅的青衣小厮看起来文文静静，二人却力大无比。否则，光这能够容纳三四个人的太师椅，加上又是金银又是宝石的，想来没个百八十斤都不可能！这二人却抬起来轻轻松松。想来是抬惯了了的。
    一阵黑风一闪而过，丑妇只觉得眼前一花。本能闭上眼。
    “抬起头来。”磁沉的声音陡然响起。
    丑妇本能地按照那道声音的指示抬起头。
    银色面具遮住大半脸孔，只于一双眼和嘴在外！
    入眼被一双深潭吸进去，仿佛无底深渊，被吸进去就再也出不来。
    “阿娘！”
    丑妇浑身一颤，陡然清醒过来。清醒过来，方觉得浑身汗津津，背后更是黏腻地极不舒服。抬手摸一把额头，……满手的湿淋淋。出的全是虚汗。大牢简陋，修葺得粗糙，不知哪个年代裂开的石缝里吹来一阵冷风，盛夏的夜里，却冷的丑妇浑身一哆嗦。
    她此刻用明显颤抖的手指抓了平安的小手一把。平安手心的绵软暖和，赶走了那张富丽堂皇的太师椅上斜坐的男人给她带来的恐惧和不安。
    丑妇不着痕迹地吐出一口浊气，平心静气，好大一会儿，才得以心平静下来。此刻方开始打量那鎏金镶宝石座椅上的男人。
    抬眼……
    那男人的目光……丑妇缓缓回头……平安？！
    疑惑从心中升起，这男人的目光锁在平安身上？！
    “咻！”丑妇转回头，目光警惕瞪向太师椅上的男人！那男人的目光又漫不经心地从平安身上移开。那漫不经心，仿佛他只是被路边新奇的小花小草吸引住了，等到瞧清了那小花小草，也就没有新奇了。
    “龙生龙，凤生凤，老鼠生的孩子会打洞。”磁沉的嗓音再次响起，不知是不是丑妇多心，他声音中多了一份恼怒：“呵，爷看这般好样貌的童子不似是你生养。”
    这男人有没有恼怒她不知道，反正她现在很恼怒！
    冷哼一声：“劳贵人操心。小妇人家的娃似乎与贵人没啥关系。”
    那贵人鼻中一哼，“爷不过是瞧不过眼。管你是亲娘还是后娘，这般好儿郎放在你身边，倒是糟蹋了。若是跟了爷，将来有大出息。”
    丑妇面色一冷，“小妇人不过是想与‘珍馐坊’做一笔生意，没想卖儿子！”
    那贵人剑眉微挑，：“你这妇人是这龌龊心思？就算你要把这好儿郎与爷作娈童，爷还不好这一口。”说罢，轻蔑看一眼丑妇。
    丑妇愕然，他不是这个意思？……他不是这个意思吗？切，装啥正经人。你总不会替我白养娃吧？
    “无论贵人是何意思，小妇人的儿子小妇人自己教。教不好，是小妇人无能，也是自家小子不争气。没听过一句话吗？是金子总会发光。”
    那贵人眼微眯，这才正眼瞧了一眼丑妇。
    话语一转：“那兰娘子是受你之拖办事？”
    竟是直奔主题，丝毫不在平安的事情上打转。
    “是！”丑妇见他直奔主题，不禁正色，端坐：“是，小妇人拖兰姐姐给贵食坊送富贵。”
    “哈哈哈……”那贵人陡然大笑不止，抓着身后墨守在旁的清秀相貌的带帽小厮就说：“清阮，听听，听听这话……爷多久没这么乐过了？这笑话讲的真好。赏！有赏！大大地赏！”
    戴帽小厮名叫清阮，清阮也不惧怕那贵人，他静站一旁，微微躬身，一直都十分安静，却不会让人忽视掉。这时候，贵人拉他说话，他才应道：“二爷说好笑那就是好笑。二爷，还照规矩赏吗？”
    平安一向安静，不到必要说话的时候他从不插嘴。以前不管丑妇做什么，与何人应对，他做的最多的就是静站一旁，埋首静静听着。默默记住他娘和别人的对话，自个儿揣摩其中道理。
    学做人，先学“神”，再学“形”。神似而形不似，最多只算瑕疵，形似而神不似，那是要遭人笑话的。
    “可以自己要求奖赏的东西吗？”此刻，平安却一反常态开口。软软糯糯的童音轻轻响起，却吓得这里好几人一跳。
    丑妇根本不曾想到平安会在这个档口说话。平安向来聪慧，绝不会在这种时候说话的。因此她吓了一跳。等反应过来的时候，却不像一般家长害怕孩子丢自己的丑，连忙捂住孩子的嘴，一边求饶。
    丑妇绝不会那么做，这是第一次平安态度反常。她也想看看，智几近妖的平安会要什么做奖励。
    丑妇给平安投去一抹鼓励的微笑。平安回她一个俏皮的眨眼。
    这一切都被看在那贵人眼里。他又一次将眼锁住四岁的平安。这个孩子……真的不寻常啊。
    眉目如画，眼若清潭，薄唇挺鼻……说他是观音座下的仙童转世也不为过！
    贵人若有所思，隐在煤油灯下的眼忽闪一下，撇唇一笑，问：“你想要什么？”
    “什么都可以吗？”平安不答反问。
    贵人眼又一闪，微不可微点头：“只要你敢要。”这句话说出来的时候伴随一股威仪，不是他刻意突显，却随他一句话表现出来！
    他说完这话之后，才突然意识到，他是在和一个四岁大的稚童对话，这话却是与成人对话时才说的。贵人抬眸又一扫丑妇身边打坐的平安。
    平安撑起身，白嫩的小手拍拍屁股，走向铁牢门前，忽然，一只短短的胳膊抬起，穿过铁栅栏门的缝隙，一指：“我要那块玉佩！”
    那贵人一呆，顺着平安手指的方向，目光落在自己的腰间，赫然一块上好的和田玉麒麟神兽雕镂坠饰！
    “不可！小儿忒地大胆！”一侧如同老僧入定的清阮忽然跳出来，凶神恶煞，面目狰狞瞪向平安：“小儿忒的大胆！快快退回去！”
    那贵人倒没有训斥平安，只是眉头深锁，似是在思考什么。忽然，他迅速解开腰间和田玉的麒麟神兽雕镂玉佩，“好，给你！”
    “主子！”这时候，清阮口急，不再称那贵人为“二爷”，急急唤道“主子”：“主子！不能！”
    丑妇垂在大腿上的食指微微一颤，抬眼扫一眼那贵人，又不着痕迹移开目光。
    “清阮，你逾矩了。”冰冷的嗓音能冻透灵魂。清阮全身一颤，咬着嘴唇气恨地把头扭向一边。
    “收好了。此物贵重，你若弄丢，我或会取你性命！”那贵人伸出健朗的手臂，修长的手指在平安面前缓缓摊开，露出里面的和田玉麒麟神兽雕镂玉佩。一双眼明暗不定，锁在平安脸上。
    平安白嫩绵软的小手一顺，那贵人手掌掌心已空，平安露出一抹笑容，骄灿灿好不闪眼，奶声奶气地说：“现在是我的了，丢了也是丢我的。”意思是，东西是我的，丢了与你何干！
    那贵人目露一丝赞赏。这小子……有意思！
    于是，不禁朝着丑妇望去……又一次露出若有所思的表情。
    “臭豆腐虽然新奇，味道不差，却是平民小食。……我‘珍馐坊’做的却是富贵人家的生意，你觉得，爷该不该帮你呢？”一事归一事，那贵人看重平安，却瞧不上她。
    丑妇敛眉，心中自有打算。抬起头对上那贵人的眼，将心中打算一一告知：“贵人的意思是……倘若小妇人能够化腐朽为神奇，就与小妇人做这个交易？”
    “是救，不是合作。”
    “未必！”丑妇眼神微闪：“不知道贵人知不知道，这豆腐可是好东西，能做出的美食甚多……甚至豆腐料理到精美处，可进贡皇宫！”
    嗖！
    一道目光惊蛰，锁住丑妇那张丑脸。
    “所言……可真？”
    “若有假，愿自砍头颅，与你盛酒！”丑妇站起身，负手自信一笑。
    “好！”贵人亦站起身：“明日公堂再见！”
    这就是答应她了……吗？丑妇有些浑噩，这个男人让她摸不清。
    许久之后，丑妇才缓过神，脚下有些软，面对那男人，她竟有胆怯！丑妇不经意抬头扫一眼对面囚牢，里面景象让她一惊。她急急跑到囚牢大门前，将四周囚牢一个个扫一遍……顿时，脚底生寒！
    犹如遁入冰窖！
    小柳镇不大……，能让大牢中所有囚犯和官差同时晕迷不醒的人！……她是不是在与虎谋皮，饮鸩止渴？！
    这一夜，丑妇抱着平安在腿上，哼着儿歌，平安睡得极香。这一夜，丑妇一夜未眠！
    这一夜，丑妇的眼前总是出现银色面具！那男子，好不神秘！