傍晚时分，阴云低垂，滚滚雷声在天空中回荡，预示着一场大雨即将到来。
    狂风刮动山巅，草木摇曳。一道惊雷划破阴沉的暮色，照亮了苍郁的山谷，周遭峭立的崖壁一瞬间显映出惨白的轮廓，直刺穹窿的身姿格外狰狞可怖。风声呼啸，虫鸟俱静。
    一只花貂跳下陡峭的高坡，跃过嶙峋怪石，窜入那片茂盛的绿竹林，一路往里狂奔，一直跑到一间小木屋前。
    苍翠枝叶掩映下的木屋，于昏暗中散发出淡淡碧绿色光晕。花貂抬起右爪在木门上抓了几下，随后木门便被打开，一位秃头白须的老者从屋内走出。花貂驾轻就熟地窜入他的怀中，吱吱吱叫唤起来。
    老者抚摸着花貂光亮的皮毛，一开始满面笑容，听到后来却渐渐变了脸色。
    “那只怪兽行走时上肢不着地，爪子上还拿着奇怪的长棒，一下子就砍断了好几棵树……你是说，有人闯了进来？”
    花貂似乎听懂了他的话，吱吱叫着连连点头。
    “他非常厉害，连黑斑都不是他的对手？”
    花貂的小脑袋点个不停。
    老者的表情变得无比阴沉，他抬头看了看天色，倏然转身走入屋中，一手取下挂在角落里的包裹，然后推开后门，大步走出。
    风吹动竹林，沙沙作响，老者耳目灵敏，立时便听出了其中混杂着的轻微的脚步声。那人正以异乎寻常的快速朝这边赶来。转眼之间，外围的四重禁制便尽数被破坏。
    老者心中一叹：来者果然是“他”的传人，今天八成是走不了了。
    在他转念的数秒之间，那人再度破坏了两重禁制，一路向前，身形很快出现在他视野之中。两人的目光通过木屋的前后门，遥遥相望。
    那人看起来只是一个未及弱冠的少年，眉清目秀，眼神清澈，穿一袭黑衣，手持长剑，正冲他拱手：“师叔，可算找到你了！”
    老者一瞬不瞬地盯着他，不敢有丝毫大意。“他”门下的弟子，岂会有纯良之类。根据吞灵咒的反应来看，这少年已经踏入了地元中阶之境。老者虽有地元高阶的修为，亦不敢说能稳胜。
    少年微微一笑，目光落在老者怀中的花貂身上：“这小东西原来是师叔养的宠物，难怪如此机灵，能从我剑下逃脱。跟它一起的那只黑斑魔豹也是师叔养的吗？”
    老者脸上不可遏止地浮现出怒容：“老夫在此隐居多年，再不过问世事，你们为什么还要苦苦相逼？”他手上一用力，花貂立时吃痛，怪叫着从怀中挣脱出来，一下子窜入了竹林深处。
    “师叔如今倒是悲天悯人了。可昔日死在师叔手下的冤魂，又该向谁哭诉去！”少年的语调陡然变得凌厉，“师叔避世不出，就能偿还以往的罪孽吗？”
    “罪孽？”老者愣了愣，忽地哈哈大笑，“好啊！血狼僧的弟子倒成了主持正义的使者！”
    “师叔弄错了，我不为正义，只为复仇而来！”
    老者眼神一凝，沉声问道：“小子，你叫什么名字？”
    “弟子名叫秦言，师叔可要记牢了。”
    老者露出迷茫的神色。
    “师叔当年杀人无算，那么多无名小卒哪能记得过来。”少年呵呵一笑，笑容里透出无比的森寒。他仗剑向前，踏入木屋之中，当空挥舞几剑，木屋散发出的碧绿光晕顿时黯淡下来。
    老者见他剑势凌厉，知道这少年修的是“御器”之术，心下略为安定。本门技法之中，“御器”之术最为犀利，在三大帝国内纵横无敌，半数弟子皆修此道。然而万般武技皆相生相克，偏有一门不起眼的“化影”功法能克制“御器”。老者昔年主修“入虚”，不过在隐居之后却转而修习“化影”，为的就是防备有今日之变！
    他不动声色地后退几步，缓缓说道：“你的御器术已经练到了第六重，确实难得。如此良材美玉，若是夭折了实在可惜。如果你现在离开，我可以当做什么事也没发生，不与你计较。”
    “师叔真是菩萨心肠！”秦言面露嘲讽之色，“请您只管放心，这只是我的进修任务，如果我死在这里，没有人会关心，师父也不会来找你寻仇。”
    “原来如此。”老者心中完全安定下来。血狼僧心狠手辣，区区一个死在进修任务上的弟子，确实不值得关注。不过自己也该反思，随便一名刚刚出道历练的小子，竟能寻出自己的藏身之处，这几年来自己也有些松懈了……他决定不再跟这小子废话，杀人之后立即远遁，再去寻一处清静之地。想到这里，他伸手朝包裹中摸去。
    秦言看着他的动作，知道这老东西果然“放心”地要出杀手了，便也不敢怠慢，死死盯着对方双手，横剑护在胸口之处。虽然对方的入虚术被自己的御器术克制，却也难保这老东西另有什么秘法。未见生死，一刻也大意不得。
    老者摸出了几张明黄色符咒，五指一张，符咒便在空中焚燃，灰烟弥漫，丝丝缕缕朝木屋扩散过来。秦言不知道这烟雾是否有毒，一步一步往后退去。就在灰烟接触到木屋的时候，光线倏地一暗，前后两门砰然关闭。秦言心头一惊，只感觉整个木屋仿佛变成了一张野兽的巨口，从四周坍塌过来，正要将自己裹紧嚼碎。
    这老东西还真是阴险！
    四面巨压袭裹而至，秦言躬身吸气，猛地回转身躯，两手间剑气暴涨，刹时间如惊雷霹雳，訇然斩出。如此锋锐的剑气哪是区区竹木能够抵挡，当即只见半边墙壁从中炸开，木屑迸溅之中秦言疾掠冲出，而后右脚在前方竹竿上一点，身形飘飞回转，翩翩然落回地面。
    他一抬眼便看见木屋已被灰烟完全笼罩，烟雾中不断有东西扭曲翻腾，透漏出各类生灵的模样，有似豹，有似熊，有似狼，还有的似长蛇巨蟒，利口狰狞，无声嘶叫着朝这方扑来。
    一个，两个，三个……八个！老东西手底不赖，竟然能够同时御使八灵！秦言心下暗赞了一声，再度抬起长剑，左手食指轻轻拭过剑身，长剑如有生命，发出愉悦的鸣响。
    那八个幽灵听到这种响声，前扑的趋势顿时迟疑起来。它们感觉到了天敌的存在，若不是老者的法力足够强大，这声音足以让它们战栗发抖。
    翻腾的烟雾凝固了刹那，就在这短短一瞬，秦言算好了老者的气机位置，张口一喝，长剑脱手，蓄积已久的剑势倾泻而出。
    长剑如箭激射，迅疾如电，转瞬间贯穿了八个幽灵的烟雾躯体，掠至老者面前，就要贯入他的胸膛。却只见老者低声一喝，抬手护在胸前，屈指一弹，正迎上锐气最盛的剑尖。两者相触，没有预料中惊天动地的冲击震响，只那么轻轻一下，那道摧枯拉朽的剑气便被彻底击溃。不仅如此，连带着那柄长剑也凭空消失，秦言附在其上的一缕气机竟被彻底抹去。
    秦言身躯剧颤，喃喃地道：“原来是化影！难怪你有恃无恐……”
    大雾对面的老者没有出声。对于将死之人，他懒得多费口舌。
    烟雾渐渐散去，显露出两人的身形轮廓。两人隔着木屋的废墟相望，少年一脸惶然，老者面露诡笑。
    “师叔，其实这一切都是个误会。师父太想念您了，所以特意派我来请您老人家回去……”少年语无伦次地解释。
    老者嘿嘿一笑，将手上那柄已被“入影”的无形长剑丢在一旁，双手探入包裹之中，摸出来某样物事。
    秦言脸色大变。“入影”之后的暗器，无形亦无影，气机也无法捕捉，叫人如何躲闪！万一老东西在暗器上附些什么厉害的毒素，凭自己堪堪四重的“瀚血功”岂能抵挡得住！难道今天真该是本少爷的忌日？
    他忽然睁大眼睛望向老者身后，面露惊喜之色，高叫道：“师父！”喊完这句话，来不及看老者是什么反应，他蓦然转身朝旁边的竹林冲去。
    “唰！唰！唰！”破空声接连不断地自身后响起，他不管不顾，身形灵如狸猫，在竹林内上下翩跃，疾纵如飞。数道劲风从他脚下、臂旁、颈侧射过，皆仅有毫厘之差。他心下未定，脑中又起警兆，匆忙间猛一歪脑袋，接着脸侧一凉，某样暗器擦着脸面飞过去了，留下深深一道血口。
    惨了，中毒了，这下要死了……
    数秒之后未觉异样，脸面上灵气运动如常，秦言心中一喜：原来没有毒！这老东西穷凶极恶，却也有算漏的时候！
    前方又有风声袭来，秦言连忙缩头，就见原来已射至前方的几样暗器打着旋儿从上空刮过，回往后面老者手中去了。
    秦言更是大喜过望。老东西舍不得那点暗器，还玩每发必收的把戏，不是找死吗！
    他在一颗竹上重重一踏，身子跃上高空，躬身屈腿双臂环抱，将身子缩成一团，护住各大要害，同时发动了“瀚血”。
    来吧！您老人家尽情地射过来吧！
    仿佛响应他的召唤，几道暗器破空而至，一者划破大腿，一者射穿左肩，另一者则被他一脚踩落。
    血流如注，自半空洒落，在竹叶上滑下一线赤色。他翻滚着落回地面，踉跄几步躲开回转过来的暗器，转过身正面迎上老者。
    老者不知他为何转身，收回发出的暗器之后，稍稍有些迟疑。本门中多有玉碎瓦全的拼死之道，可不要追得太近，让这小子有了可乘之机。
    想到这里，他两脚悄悄往后退了几步，再度抬手，就待给这少年致命一击。便在此际，他忽然发觉一股酸麻之感自右臂传来，这异状来得如此迅疾，他还来不及做出丝毫反应便蔓延到了整个身躯，气海灵脉竟在顷刻间堵绝枯竭。他一时间再也站立不稳，直挺挺地往地上跌去。
    直到此时，他心中仍是无比疑惑，不明白自己为何突然中了剧毒。
    秦言左手护着右肩伤口，汩汩鲜血从指缝间渗出，血液中隐隐泛出淡金之色。他缓缓走近老者跟前，低头俯视着老者那副不可置信的惊愕表情，摇了摇头，道：“师叔，你一定很想知道你是怎么败的吧？”
    老者浑浊的眼中透出渴望之色。
    秦言倏然抬腿，一脚踏在老者胸口，强劲的力道透入身躯，顷刻便摧毁了五脏六腑。老者顿时气绝。