天空蔚蓝澄澈，朵朵洁白的云悠然飘摇，仿佛辽阔大海上的白色帆船。
    阳光恰到好处，气温不冷不热，这本是春天最舒适的时光。鲁恩王国的气氛却截然相反，格外的沉闷。
    民众们大多并不知晓究竟发生了什么，但无形的紧张感还是从那晚的爆炸，从贵族老爷们脸色上和天上不时飞过的巫师身影，悄然扩散到王国每一个地方，薄纱般笼罩在每一个人心中。
    ‘不过随着时间的推移，一切又会恢复常态。’
    半空中，科林默默注视着不如往日热闹的街道。
    “也不知道要巡逻到什么时候。”韦尔伯叹息一声，摩挲着手中的释魔环。
    “谁知道呢，恐怕至少得等到那头冰霜魅影被彻底抓住吧！”一旁的华德也面露苦色，将释魔环收起，“走吧，我恢复好魔力了，时间也差不多，该进行下一轮巡逻了……还好巡逻会有魔石补贴，否则真没法干。”
    华德人高马大，走的是血肉改造道路，肌肉壮硕结实，仿佛刀削斧凿的岩石雕像。
    尔文在那次召集之后，中午便安排好了巡逻小队，他们三人组成的小队正是其中之一。
    “再等等，我还差一点。”韦尔伯加快魔力的恢复，又摇头悲观道：“唉……我估计那头冰霜魅影一时半会不一定能抓得住。诺伊斯议员不是也去了战斗现场吗，一样也没能找到冰霜魅影逃去了哪里。”
    “利奥小队过来了。”
    科林没有参与两人的话题，只是望着天边远处忽然道。
    在他的视线中，三名巫师呈并排着朝这里飞来，很快便到了眼前。
    “巡逻辛苦了。”韦尔伯打了个招呼。
    “辛苦倒还好，就是觉得有些浪费时间。”
    科林没有接话，但却深以为然。
    原本每天在南三塔值班，对于拥有银色密室的他来说只不过是换了个地方修炼。但现在每天巡逻就完全不同，他根本无法同时修炼。
    只有等到八个小时巡逻结束，回到家中，才能进行每日修炼。
    也就是如今骑士已经进阶二阶，暂时有了一些空闲时间，才没有太大的影响。
    ‘得想办法进一步提升实力了。’科林暗自沉吟，“或许，可以从巫术方面着手。”
    利奥小队的到来也代表着他们巡逻的开始，等寒暄过后，科林见时间差不多，便适时出声提醒道：
    “时间差不多了，也该到我们去巡逻。”
    在这三人小队中，他是被尔文巫师任命的名义上的队长——虽然并不想当什么队长，但尔文并没有给出选择的机会。
    从金麦穗到因托城，再到金麦穗，巡逻的线路基本上将鲁恩王国每个大型城市都囊括其中。
    所以哪怕是一阶巫师，想要完整的飞上一遍也要花不少的时间。
    就这样，当天空的颜色渐渐变深，夕阳沉没到地平线时，今日的巡逻也宣布结束。
    科林并未回家，而是直接来到雪莱的居所——他有些信息想要询问雪莱。
    “真理会能否兑换三阶的冥想法？”坐在沙发上的雪莱微微有些惊讶，但却没有多问什么，只是点了点头，“当然是可以的，只是兑换需要的积分并不少……嗯，我记得最少也是1万积分起步。”
    科林轻轻点头，作为一级研究员，他最高只能在真理会中查看二阶的兑换内容。
    以前虽然隐约知晓有三阶的冥想法可以兑换，但具体需要多少积分却并不清楚。
    至于在锡圣学派，想要兑换锡圣冥想法三阶阶段，则是需要一百万的贡献点。
    而真知会积分与锡圣学派贡献点之间的价值比例，大约也是百倍的差距。
    只是若是要从锡圣学派兑换锡圣冥想法的三阶阶段，科林首先需要登记进阶二阶……
    只有二阶高级的巫师，才能兑换锡圣冥想法的三阶阶段。
    科林有些头疼，端起红茶喝了一口，又问道：“你知道什么东西能让人拥有火焰的天赋吗，雪莱？
    就像是当初在极北之地，你送我的冰泉精粹那样能赋予人冰霜天赋的东西？”
    此类赋予人某种天赋珍宝其实并不多见，科林后来吃下的那些冰霜珍宝也只不过是能增强冰霜天赋。
    想要像当初的冰泉精粹那样直接无中生有，赋予一个天赋，是不可能的。
    “火焰天赋……”雪莱顿了顿，就当科林以为会一无所获的时候，前者却说出了一个让他意想不到的答案。
    “如果没有记错的话，鲁恩王室的金焰麦，便能让人获得火焰方面的天赋，这其实也算是尔文家族隐秘。
    不过，你还是可以去尝试询问尔文巫师……”
    鲁恩王室便有着这样的宝物？
    科林难掩自身惊讶，来到这里两年了，他还从未听说过这方面的消息。
    真理会……果然还是神通广大。
    翌日。
    白塔二层书房。
    科林迈步走进，尔文鲁恩正坐在胡桃木书桌背后，把玩着手中的一个金色的吊坠。
    “早上好，尔文阁下。”
    “早上好，科林，来找我是有什么事吗？”尔文抬起头，疑惑问道。
    科林有些踌躇，就这样贸然前来询问别人家族隐秘的珍宝，确实有些莽撞。
    但能让人获得某种天赋的珍宝实在是太过稀少，至少在这两年多的寻找中，他始终一无所获。
    先问问吧，实在不行再做其他打算。
    如此想着，科林缓声开口：“尔文阁下，我听闻鲁恩王室有一种特殊之物名为金焰麦，能够让人获得火焰天赋……”
    “你想要金焰麦？”尔文出声打断了科林的讲述。
    “……是的。”科林将视线移到尔文的脸上。
    这名长相威严的老巫师，此刻也正审视着他，锐利的目光中看不出太多的情绪。
    脸上也没有什么表情，只是手里在不断摩挲着那枚有些眼熟的金色吊坠……那好像是，伊斯塔学派的标志？
    尔老巫师的实力虽然在现在看来并不强，但若论经历过的岁月，科林则是拍马也不及。
    所以眼下尔文陷入沉默，科林也看不出对方究竟是如何想的，思索片刻后，又用诚挚的语气继续补充：
    “或许这样的请求有些无礼，但如果您愿意的话，我可以付出魔石或者其它能够付出的代价来获取金焰麦。”
    尔文没有接话，只是在心里默默权衡。
    金焰麦，他的确有，那是要到一阶巫师才能使用的特殊之物。
    甚至由于鲁恩家族近些年的衰落，现在他的手里还剩下不少没有用的。
    但那是整个鲁恩家族的底蕴，不可轻易动用……
    “很抱歉，鲁恩家族家训，金焰麦并不对外出售，只能用在鲁恩家族成员身上。”尔文轻轻摇头，拒绝了科林的请求。
    科林脸上闪过一丝失望，但也算是意料之中吧，尔文要是愿意给他才是奇事。
    “好的，尔文阁下，那我就不多打扰了。”
    科林转身离开了白塔，有些惆怅。
    然而还未等科林思索出新的决定，事情便忽然又出现了新的变化。
    当天傍晚。
    尔文忽然召见了他。
    来到白塔三层，尔文正站在方形的玻璃窗边，夕阳的光辉射入，一头白发变为橘红色，仿佛被点燃。
    他此刻正在眺望着远方，背影看起来有些萧瑟。
    “金焰麦我可以给你，但前提是你得答应我的一个要求。”
    尔文的声音有些低沉，让科林不禁觉得有些奇怪，下意识接道：“您说，只要是合理的要求，我都可以答应。”
    尔文转过身，那张科林以为会是严肃的脸上却带着些许笑意。
    “出来吧，珍妮芙。”他望着不远处的楼梯说道。
    科林微微一怔，下意识转过头。
    一个穿着维多利亚式华丽白裙的年轻女孩提着裙摆，从楼梯上小心翼翼的走了下来。
    她的长相算不上出众，但胜在年轻，拥有少女独有的青涩与活力。
    此时看了看科林，又看了看自己的曾祖父，薄薄的脸皮不由得泛起红晕，似乎是太过害羞与忐忑，微醺的颜色一直蔓延到光洁的肩膀与锁骨，在白裙的衬托下泛出迷人的光泽。
    “这是我的曾孙女，珍妮芙，高级巫师学徒……向科林阁下打个招呼。”
    “科林阁下。”珍妮芙虽然羞涩，但仍旧大方的走到近前，提起裙摆向科林施了一礼。
    “尔文阁下……这是？”
    尔文笑了笑，“金焰麦从不对鲁恩家族之外的人使用，但倘若你答应我娶了珍妮芙，那我便可以赠与你一束金焰麦。”
    没等一脸愕然的科林回答，尔文又继续补充：
    “当然，只是娶珍妮芙，并不要求你加入鲁恩家族，唯一的条件便是之后第一个孩子需要姓鲁恩，怎么样？”
    一旁的珍妮芙已经低下了头，耳垂微微泛红。
    科林内心一阵凌乱的同时，也不由得疑惑尔文为何会提出这样的条件。
    “抱歉，尔文阁下，我暂时没有考虑过娶妻。”
    但不管怎样，这样的条件他自然不可能答应……看来，火焰天赋只能另外想办法了。
    尔文没有接话，只是微眯着眼睛审视科林，后者一脸坚定。
    一旁的珍妮芙脸上的脸上的红晕不知不觉间已经消散，头埋得也更深了些。
    “你先退下吧，珍妮芙。”
    “是，曾祖父……”
    盛装打扮的少女逐渐远去，脚步声慢慢消失，窗边又变得安静下来。
    科林心中也萌生退意：
    “如果没有别的事的话，那我就不打扰了……”
    “我可以将金焰麦给你，科林。”尔文不知道在何时又走到了窗边，外边的光亮已经变得微弱，白色的头发被夜色浸染，与窗外的暮景融为一体。
    “不需要你付出什么高昂的代价。”尔文转过身，从身上摸出一束麦穗，黄宝石般的麦粒在昏暗的夜色里放出火焰般的光芒，仿佛一簇金色的火焰。
    尔文一边朝着科林走进，一边又取出了一个麦穗样式的金属徽章，咔嚓分成两半。
    “我只希望在未来的某一天，当你看见鲁恩家族的后人拿着这半枚徽章找上门来时，能够答应他一个力所能及的请求。
    当然，这不是强制的……你可以选择答应，也可以选择不答应，全凭你的想法，科林。”
    尔文摊开手掌，将金焰麦与半枚徽章递到科林面前。
    后者抬起头注视着尔文，似乎想要确定这是否是在开玩笑。
    但面前老巫师的眼中，什么也看不出来，仿佛一汪平静却幽深的潭水。
    “我会的，尔文阁下。”
    斟酌片刻，科林还是伸手接过了金焰麦与那半枚徽章。
    他相信自己的实力，也并不觉得尔文会无缘无故对他设下什么阴谋。
    尔文此番举动的背后……恐怕应该有着什么并不知晓的事情发生了。
    见科林接过金焰麦与徽章，尔文笑了笑。
    鲁恩王国的所有驻守巫师，他都不陌生，但无论如何观察，科林都是当中最特殊的一个。
    论天赋，他是唯一的金羽，其余的都是些天赋差劲的边缘巫师。
    论行为，能够坚持大部分时间都来值班的也只有他这一个。
    当然，最关键的还是——这名金羽，并不亲近学派，至少现在是如此。
    这些种种特殊，让科林就像是身处羊群中的白狼，或许在一开始会因为其同样的毛色而混淆，可最后始终会脱颖而出，让人无法忽视其存在。
    尔文相信面前这位巫师是一个值得投资的对象。
    而现在的鲁恩家族，也需要这种未来的投资……来以防万一。
    “那我就不再打扰了，感谢你，尔文阁下。”科林将金焰麦与半块徽章小心收起，内心雀跃。
    虽不知怎么回事，但只用一个能力范围内的承诺便轻松换来金焰麦，显然是一笔十分划算的买卖。
    注视着科林离开，在当当的下楼声中，尔文脑中不由得回想起下午从诺伊斯塔特城传来的突如其来的命令——
    “尔文阁下，很遗憾的告诉你，由于战争的影响，诺伊斯塔特学派联盟讨论，今年鲁恩王国的粮食收成上交的比例需要再提升一成……”
    说实话，只是提升一成其实算不上伤筋动骨，可分明是如温水煮青蛙般的蚕食！
    转头看着窗外的夜色，尔文的眼底慢慢笼上一层阴翳。
    ‘或许，是时候该尝试最后的办法了。’