蔺承佑古怪地看着小涯, 来时路上他曾设想过滕玉意剑里的器灵什么模样，本以为是漂亮的精灵之流，万没想到是个糟老头子。糟老头子也就算了，作派还这般不正经。
    他观摩了一阵, 忍不住说：“喂, 你叫什么名字？”
    小涯如一条活鱼般在浴汤里兴奋地翻来滚去：“滕娘子没告诉你吗？老夫叫小涯, ‘知也无涯’的那个涯。老夫在剑里几百年了，灵力从来没恢复得这么快过, 你这浴汤至纯至阳, 能把妖邪的阴秽臭气清洗得干干净净，哇哈哈哈哈，我太喜欢了，今晚这个澡洗得太尽兴了！”
    滕玉意：“……”
    蔺承佑：“……”
    他瞥了瞥滕玉意，这就是你当作宝贝的器灵？有点为老不尊啊。
    滕玉意早就觉得丢脸，蹙眉敲了敲瓮身：“你洗澡就洗澡，能不能……别说那么多话。”
    小涯干脆把胳膊枕在脑后, 优哉游哉在水里仰面漂浮，口里得意地说：“滕娘子, 我以后只要他的浴汤了，别人的我统统不要。”
    蔺承佑扬了扬眉，真够得寸进尺的，这回还没供奉完，就惦记上下一回了。
    他毫不留情地打断小涯：“今日只是权宜之计，下回可不成了。”
    滕玉意也在心里说“休想”, 为了弄蔺承佑的浴汤都快要把她累死了，绝对没有下回了。横竖过几日绝圣和弃智就回来了，浴汤自有着落。
    小涯不乐意了, 身子往水里一钻，咕嘟咕嘟喝了好多口浴汤，又把水淋淋的脑袋探出来：“老夫不管，我就要这个。”
    滕玉意斜睨他：“你红光满面的，灵力想必全部恢复了，出来吧，再晚可就来人了。
    小涯恋恋不舍猛搓一通，似乎要清洗肚子里的妖气，又把头栽下去灌了一肚子的浴汤，终于过了瘾，意犹未尽钻进剑身里。
    滕玉意捞出小剑，拭干净收入袖笼里，经过这一遭，她是真相信蔺承佑方才是失手了，她只是有些意外，原来像他这种身手也有走神的时候。还好他愿意及时补救，不然小涯就遭殃了。
    她望向蔺承佑，他臂上的伤大概还未好，衣裳里头像是缠着纱料。
    滕玉意想了想，从袖中取出她那罐宝贝似的胡药，其实自打上回平安从彩凤楼出来，她就想报答蔺承佑来着，可惜一直没找到机会，这药极为珍异，连阿爷都只搜罗了一罐，本来想留着防身，不如就借这个机会赠给蔺承佑吧。虽说蔺承佑不缺金创药，但此药据说比宫里的药刚猛许多，蔺承佑用上几回，兴许就好了。
    “世子——”她把药罐捧在手里，很和气地开了腔。
    蔺承佑端起湿淋淋的酒瓮，起身道：“好了，这事算办完了。忘告诉你了，你那个叫端福的老奴被我扣住了，今晚先关在柴房里。”
    滕玉意笑容一滞，她早奇怪为何一直没看到端福，原来被蔺承佑困住了，以端福的身手，绝不可能被几个护卫拿住，定是蔺承佑为了对付端福提前设下了陷阱。
    眼看蔺承佑扬长而去，她忙追上去：“蔺承佑，偷你的浴汤的确不对，但这事是我的主意，端福只是奉命行事。”
    蔺承佑笑道：“你们主仆一个比一个可恶，主人要偷浴汤，底下人不说劝阻主人的恶行，竟然助纣为虐。这等刁奴替主受过，难道不应当吗？既落到了我手里，少说让他狠狠吃一次苦头。”
    滕玉意心里一惊，关在柴房称不上吃多大的苦头，难不成他还要对端福行刑？
    “端福在我身边十年了，一向忠心耿耿，只要是我的吩咐，哪怕刀山火海他也会去做的，这事真不怪他，可恶的是我。你想找麻烦，直接冲着我来好了。”
    蔺承佑脚步一顿，下午两人相见时，她面上笑吟吟地，心里却在琢磨暗算他，先用蒲桃酒泼他一身，接着又让仆人潜入飞逸阁偷他的浴汤，可恨他对她毫无防备，还因担心她被脚下的尖石伤到故意没躲开她的酒囊。
    一想到这事他心头的火就蹭蹭往上冒。
    “滕玉意，我还不知道你吗？眼下说得再好，下回照样敢暗算我。今日就算你说破天，这事也不绝会就这么算了！”
    滕玉意噎住了，蔺承佑明知她护短，偏拿端福开刀，哪怕他像上回那样直接毒哑她，她也不会像眼下这般煎熬。
    她又羞又恼，然而细细一想，这事是她理亏，换作是她，被人偷浴汤也会觉得羞辱。
    一觉得理亏，声气也就不那么壮了。
    她瞄瞄他的背影，厚着脸皮追了几步，强行拦到他身前，笑道：“世子，我敢保证绝不会有下次了。你不知道端福的脾性，他心里眼里只有主人，你再怎么惩罚他，他也不知自己错在何处。世子既要杜绝后患，不如同我这个做主人的清算——”
    蔺承佑不肯停步：“你这么护短，惩戒端福不就等于同你清算了么？”
    滕玉意追上去同他讲理：“律典还分主使和从犯呢，主使在此，世子又何必为难一个下人。说吧，这事怎样才能作罢？只要世子马上把端福放了，我都可以认罚。”
    罚她，他怎么罚？把她关到柴房里还是再把她弄哑？
    他什么都做不了，也只能罚罚端福了。
    他扭头看着她：“你要是再啰嗦，我就把你的好忠仆投到大理寺的狱里去。”
    “你——”滕玉意心头火起。
    蔺承佑正要扭过头，忽见她手里捧着一个东西：“这是什么？”
    滕玉意低头一瞧，这才意识自己一直握着药罐，早知道蔺承佑要折磨端福，她才不把药拿出来。
    想把药罐收回去，忽又改了主意，没好气地说：“我看世子的臂伤还没好，想起身上带着一罐胡药，这是我阿爷军中常用的，说是能止痒去腐——”
    “给我的？”
    滕玉意嗯了一声，把药递到蔺承佑面前，看他迟迟不接，冷哼：“放心吧，不是毒-药，上回世子救了我一命，今晚又帮了我和小涯的大忙，我心存感激，早就想回报一二了，这药性子刚猛，但疗愈效果极佳，世子要是不嫌弃，可以拿回去一试。”
    蔺承佑默了一会，把那圆滚滚的药罐接过来，看她一眼，忽然掉头就走，一边走一边把药罐塞入怀里：“谢了。”
    “世子——”没等滕玉意追上去，蔺承佑纵上墙头，一下子就不见人影了。
    滕玉意气得直瞪眼，你收了我的礼，倒是把端福放了呀。
    这下怎么办，蔺承佑软硬不吃，端福落到他手里，不知会遭怎样的罪，就算她马上想出对策，首先得能把消息递出去，可今晚四处戒严，根本没法调动手下的那些人，她惴惴踱了几步，忽又听见巡卫的脚步声走近，纵算再担心端福，也只能先翻墙回去。
    蔺承佑刚回到飞逸阁，宽奴就过来说：“世子，柴房里的那位下人如何处置？”
    “放了吧。”
    宽奴一愣，世子为了捉这人，特地调动了身边武功最好的两名护卫，几人里外合作，费了好大力气才把此人抓住，还没问罪呢，就这么放了？
    他狐疑抬头，一眼就瞧出小主人有些心不在焉，也没敢多问，说了声是，自行下去安排。
    蔺承佑往窗前榻上一躺，举起手里的药罐端详，罐身小小的，甚是精致可爱，釉身冰莹清透，饰以红碧粉彩，罐身摸上去有些温热，应是被滕玉意攥在手里好久了。
    他旋开罐盖闻了闻，诚如滕玉意所说，里头是上等的胡药。
    先前沐浴完他因怕来不及，只在臂上缠了一层纱料，外头再罩上衣裳，不留神很难看出端倪，可看滕玉意那架势，不但看出他伤未好，而且早就想把药罐给他了。这样的好药满长安也找不到几罐，滕玉意大可以留着防身，即便为了报答他的浴汤，也完全可以拿别的相赠，结果她还是把胡药给他了。
    他摩挲着药罐想，她坏的时候够坏，好起来也够好的。
    不过嘛，他伤都已经好得差不多了，这药再好他也用不着了。
    他翻身而起，把药罐搁到一边，自顾自到浴房里洗漱。
    出来时脑子里本在想旁的事，结果一个没忍住，眼神又溜向榻几，那罐圆润的小东西，正安安静静地立在窗外投进来的一方皎洁的月光里，仿佛在对他说：喂，你把我扔在这儿，就不怕我摔碎吗？
    蔺承佑看了一眼。
    过了会儿，又看一眼，终于忍不住走到榻边拿起药罐，暗想，这药他虽用不上，但摔碎了未免可惜，明日寿宴人多眼杂，最好找个地方锁起来，在屋子里转了两圈，一时没瞧见合适的箱箧。
    要不凑合放在身上一晚吧。这么想着，他心安理得把药罐放入怀里，倒头就睡下了。
    ***
    滕玉意抱着布偶迷迷糊糊睡了半夜，因为心里放不下端福，早上天不亮就起了，下了楼亲自去打探消息，端福竟主动来月明楼来找她了。
    端福把昨夜的事说了。
    蔺承佑的确设陷阱困住了他，但只关了一小会儿就把他放了。
    滕玉意一愕，对着端福左看右看，端福竟是毫发无伤。
    她疑惑了，照昨晚蔺承佑那架势来看，端福必定逃不过一顿折辱，怎知就这样作罢了。寻思了一晌，虽然没闹明白蔺承佑为何突然改了主意，不过这件事总算是有惊无险地渡过了。
    蔺承佑要是诚心为难她们，偷浴汤的事指不定会演变成什么样。可见此人可恶归可恶，心肠却不一点也不坏。
    “好吧，我们主仆算是又欠了蔺承佑一份人情，加上彩凤楼的事，我们日后见了蔺承佑，要比头几日更客气才行。以后他有什么急难，我们绝不能袖手旁观。”
    端福应了，问：“淳安郡王的浴汤昨晚被世子抢走了，还要老奴去弄么？”
    “不必了，小涯剑已经没事了。”
    “浴汤未送到娘子手里，为何这剑会无事了？”
    “这——”滕玉意脸上闪过一丝尴尬，旋即若无其事地说，“总之没事了就是没事了，端福，你很好，这些你不用管了。你先去用早膳，今日你只需盯着卢兆安就好，别的我自有安排。
    端福向来寡言，并不多问，点了点头，退下去了。
    ***
    今日正式寿宴，下人们天不亮就忙活起来了。偌大一座别业，一大早就笙鼓鼎沸。
    晌午时分，忽有一列金吾卫疾驰前来报信，说是圣人和皇后亲来贺寿，御辇不久就要到别业了。
    山庄里顿时沸腾起来，众宾客唯恐御前失仪，吓得各自回房整理衣冠，拾掇好后，各人依照品阶在中堂前静静跪候，过不多时帝后到了，国丈率众出门迎接。
    帝后亲厚异常，一来就令开席，宴设芙蓉池畔，特赐臣眷同座。
    宾客里不少头一回面圣的，入席后吓得连杯箸都不敢妄动，坐得久了，听帝后语调和悦，渐渐也就不那么拘束了。
    皇后又令宫女们把宫里新摘下来的新鲜含桃捧出来。
    “宫里带来的，往年要三月底才熟透，今年也不知什么祥瑞，居然三月中就得。拿下去分了吧，果子新鲜时比腌酢了好吃。”
    宫女们提着竹笼，把枝叶上犹带着露水的含桃分发给席上诸人，有几位外地官员的妻女坐得较远，料定自家未必能得赏赐，哪知皇后赐物并非做做样子，席上不分亲疏尊卑，几乎人人都有，众人见皇后如此慈厚，不免又敬又爱。
    这一整日，君臣在芙蓉池观百戏，听丝乐，品芳肴，尝美酒……可谓其乐无穷。
    傍晚宴席仍未散，皇后似乎觉得乏了，对众女眷说不必拘坐在席上，趁天色不算晚不妨四处走走，说完这番话，便率宫人们离了席。
    过了没多久，陆续有女眷借故回房换衣裳。
    杜夫人早觉得头昏脑热，便也带着杜庭兰和滕玉意回了趟月明楼。
    回房喝了茶又换了衣裳，总算觉得身上爽利许多。
    杜夫人靠在窗下矮榻的扶手上，一面轻摇团扇，一面观赏窗外的斜阳：“明早就要回城了，这乐道山庄如此壮丽，难得来一回，也没好好逛逛，晚间要是无事，你们姐弟几个尽兴四处走一走才好。”
    杜庭兰说：“阿娘要是歇够了，待会同我们一道下楼逛逛。”
    “今日累坏了，我就不去了。”杜夫人奇怪道，“这孩子，一回来在房里找什么？”
    滕玉意负手在屋子里打转，先是把目光落到桌上的琉璃盏上，摇了摇头，又扭头打量那边床架上的衣裳，又摇了摇头。
    听姨母问话，她漫应道：“我欠了别人一份人情，我在想送点什么礼物能叫对方瞧得上。”
    门外有人道：“阿玉，兰姐姐，你们歇好了么？”
    原来是李淮固母女来了。
    李家的门第与今日一干公卿大族比起来，固然毫不起眼，但因李淮固的容貌气度在一干小娘子里算出众，在席上也颇受瞩目。
    李淮固外头新换了一件轻似雾的浅绯色縠衫，一身妆扮明净雅洁，进来先给杜夫人行了了礼，随后对杜庭兰和滕玉意道：“刚才几位管事来楼下传话，说昌宜公主和阿芝郡主说昨晚玩得不够尽兴，令人在水烟湖里摆了画舫，邀各府的小辈前去玩乐呢。”
    杜夫人笑说：“这样正好。你们快去吧，我同李夫人好好说说话。”
    三人便告辞出来，李淮固道：“你们在房里商量给人送礼么？”
    滕玉意信口胡诌：“我府里有位老管事要过生辰了，他是我的老忠仆，我想好好犒赏他一回。”
    李淮固温声说：“我从杭州带了不少绸缎，现堆在房里，本来是要送礼的，阿玉你要是瞧得上，拿一匹赏你这位老管事好了。”
    杜庭兰并不知昨晚小涯用的是蔺承佑的浴汤，只当滕玉意要借姨父的名义给淳安郡王送礼，忙道：“阿玉这老管事脾性古怪，绫罗钱财这类的未必瞧得上，所以阿玉才正发愁赏什么好呢。”
    李淮固笑着说：“原来如此。我还觉得奇怪呢，阿玉你可是名门之后，自小到大也不知见过多少宝物锦绮，这世上怎会有人瞧不上你送的礼。”
    滕玉意静静瞧她一眼，忽然一指李淮固的裙角：“三娘，小心你脚下。”
    李淮固低头瞧去，原来是一只飞虫，她吓得面色一白，连忙躲到杜庭兰身后：“哎呀。”
    滕玉意慢条斯理替她驱赶那虫子：“没想到你都这么大了，还跟小时候一样怕虫子。”
    李淮固惊魂不定抚住胸口，自嘲道：“可不是……一看到这些东西就发晕。”
    突然闹这么一出，自然没人再提起送礼的事。
    三人很快到了水烟湖，远远就听到笑语熙熙，原来各府小辈们今日在席上拘坏了，一听说要泛舟游乐，早就迫不及待下船了。
    滕玉意边走边赏景，只见湖中画舫点点，岸上竹疏桃红，颇有江南春日胜景的况味。
    到了岸边，恰好有一艘画舫向岸边缓缓驶来，画舫朱镂银漆，船身又颇大，似能容纳不少人，隔着老远就能听见欢声笑语。
    宫人笑道：“这是昌宜公主和阿芝郡主的船。”
    话音未落，窗口探出一支白白嫩嫩的小圆胳膊：“滕娘子、杜娘子，快上来。”
    “阿芝郡主。”
    等到船泊了岸，画舫上跳下来两名宫人，把船板放到岸边，小心翼翼扶三人上船。
    船上叽叽喳喳，全是各府的小郎君和小娘子。
    阿芝一直在等滕玉意和杜庭兰，看到她二人过来，高兴地拍拍身边的茵褥：“滕娘子，杜娘子，过来坐。”
    她上回就跟滕玉意和杜庭兰熟了，尤其对滕玉意凭一柄小剑逼走尸邪的事记忆深刻。
    李淮固笑容不变，矜持地留在原地。
    阿芝这才意识到她们三人是同来的，忙又对宫人说：“替这位……”
    李淮固垂眸行礼：“见过郡主殿下，我叫李三娘。”
    阿芝笑呵呵点头：“好，李三娘……你们替李三娘找个好位置。”
    彭花月和彭锦绣招手道：“三娘，快来这边坐。”
    待三人坐定，有人道：“陈家二娘，该轮到你们了。”
    陈二娘腼腆摇手：“哎呀，我说不上来。”
    “不行不行，今日在座人人都得讲一则近日听到的奇闻诡事，否则就要罚酒。陈二娘你又喝不了酒，要是再不讲故事就没劲了。”
    陈二娘绞了绞垂在臂弯里的披帛：“好吧，但如果说得不好，你们不许笑我。我乳娘上月回了趟老家，回长安的途中听说了一件怪事。说是前不久她路过的那家客栈有一对夫妻投宿，妻子怀胎四五月了，本是来长安投奔亲戚的。结果当晚才住下，这对夫妻就被人害死在床上。那妻子死状很古怪，肚子里的孩子不翼而飞。”
    “呀，这是偷孩子的吧。”
    “不对，常言道‘怀胎十月’，这么小月份的胎儿，偷出来也活不了。”
    陈二娘说：“我、我还没说完呢。我乳娘说，这还不算怪，出事的那一晚，隔壁厢房的客人说，他清清楚楚听到孩子的哭声。”
    众人倒抽了一口气，这也太诡异了，四五个月大的胎儿，再怎样也不可能发出哭声。
    阿芝和昌宜出了一阵神，心有余悸道：“这个故事听着简单，但越琢磨越瘆人呀。”
    说着隔窗朝后头甲板上一望：“阿大哥哥一定听说过这种偷人胎儿的妖怪，陈二娘，你先停一停，等阿大哥哥进来了你再说。”
    甲板上的人不比船舱里少，不过大多是王孙公子，吹箫的吹箫、饮茶的饮茶、斗诗的斗诗，要多自在有多自在。
    “阿大哥哥在哪呀？”
    “钓鱼的那个不就是。”
    船头有人手持一根钓竿，吊儿郎当地钓着鱼，众人定睛一瞧，那少年生得朗若朝霞，可不就是蔺承佑。
    蔺承佑身边坐着卢兆安，两人说说笑笑，似乎聊得很投机，然而仔细瞧去，卢兆安背上已然濡湿了一大块。
    滕玉意疑惑地盯着卢兆安的背影，眼下才仲春，处在这样一个四面来风的舒爽环境里，论理不会汗流浃背，除非那人害怕或是紧张。
    恰在此时，湖边送来一阵风，风里夹裹一缕似有似无的药香，滕玉意闻了闻，这不是正是她昨日送给蔺承佑的那罐胡药的气味么？这药与中原药材不同，颇为辛辣清凉，只消抹一点到身上，就会经久不散。看来蔺承佑正缺金创药，就不知药效如何。
    有人疑惑地说：“咦，怎么会有药香，有人受伤了？”
    昌宜忽道：“阿大哥哥换了药吗？”
    阿芝说：“阿兄说他的金创药用完了，一时找不到趁手的，只好临时用别的药凑合一下。”
    这时候婢女无奈进来回话：“世子不肯进来，他说他要钓鱼，忙着呢，要两位殿下自己玩。”