常思豪悠悠醒转，只觉浑身火烧火燎般疼痛，身子微动，骨节间便格格作响，疲累得仿佛做了一场漫长无比的噩梦。
    坐起身子，睁开双目，满眼翠色如春，阳光在枝叶间透过，耀目己极，忽觉一阵阵天旋地转，晕眩欲呕，急忙闭上眼睛，但脑中仍似转动不停。
    耳边啸声如旧，那狂虐的龙卷风暴虽然远去，却仿佛在耳中留下小小分身。
    他抠抠鼻子，只觉喉咙干痒，咳嗽起来，吐出几口残沙，沙粒干燥，上面竟连唾液都没有一丝。
    缓了好一阵，脑中的晕眩逐渐淡去，他才重新睁开眼睛，这才发觉，自己居然身在一株大树的分枝之上。这树不知生了多少年，极为粗壮，枝繁叶蔓，身下这条虽属分枝，但己独抱有余。
    这一下突如其来，出忽意料，常思豪不由得一阵心慌，手忙脚乱，忽悠一下，从树上折翻下来。身子落地，蓬地一声，枯叶纷飞。
    他并不感觉有多痛楚，睁眼看去，原来林木幽深，无径无路，地上枯叶经年累月，积了厚厚一层，成了缓冲的垫子。
    放眼四望，周围一片湿腐之气，树木之间，淡雾迷茫，不知道哪里可通林外。程大人所赠的长河宝刀，在沙暴中遗失，也不知道哪里去了，忽然想起一事，急忙向怀内腰间摸去，碰到一物，摸将出来，欣喜地长出一口气，喃喃道：“还好，还好，玉佩没丢！”他轻轻抚摸着玉佩上的龙纹，想起程允锋，眼圈不由湿了，心想：“那长河宝刀虽然贵重，但是程大人已经赠送给我，丢了也倒罢了，这玉佩却是程大人家传之物，要交到他老母亲手上，若有遗失，可真是罪过不小。”想到程大人老母若得知儿子战死边城，尸骨现天，连个坟头都没有，不知会痛成什么样子，眼泪终是收止不住，流了下来。
    “若是程大人能活着……”
    他目光中的神采，一现即逝。
    活着又如何？无望地守着死城，最终的结果，还不是一样。
    程大人临终前说“城失可以复夺，人死却不能复生，是我一意孤行，不让寸土，誓死据城，才害了全城军民百姓。”莫非这城守得真是错了？“人生非为求死，有生便是希望！”而那希望，却又在何方？
    自己投身于军，为的不过是能填饱肚子，每天虽食则人肉，饮则人血，总比饿死为强，却又在何时，将程大人当成了自己心目中的偶象？番兵破境，连朝廷都不闻不问，我在这里，又想什么国家兴亡？对于自己来说，活着，便是忍受饥饿，苦熬岁月，有什么可想，又有什么好想？一念及此，不由苦笑。
    意识回到现实，忽觉腹中饥肠辘辘，干渴难忍，随手在身边挑了几片沾满露珠的枯叶，塞进嘴中。嘴里仍有残沙，他咀嚼一通吐出来，只当漱口。反复几次将残沙吐净，才收集叶片，聚水而饮。此时耳中呼啸之声，仍自不停，令人颇为不爽。
    “奇怪。”他敲敲脑袋，抠抠耳洞，忽然觉得，这啸声与那沙暴龙卷，虽然气势相若，但是颇有不同，仿佛并非在意识上的残留，而是真切的实在。
    “是水！”他眼睛一亮，掖起玉佩，循声向前奔去。
    林间积叶甚厚，直没膝上。表层遇雾结露，下面湿腐不堪，走起路来如踏深雪，颇为难行，不一时常思豪两条裤腿己被打湿浸透，他顾不得许多，勉力向前。
    走了好长一段路程，积叶渐渐薄了，露出地面，脚下实在有根，走来轻松许多。眼前林木渐稀，阳光丝丝澄透，将木叶照得更添翠色，天地间一片明澈动人。
    忽然白光大盛，常思豪不由得眯起眼睛。紧赶几步，走出林外，眼前豁然开朗，但见澄空如碧，至远至清，浮云如同碎絮，柔白轻软，仿佛仙子的宣床。远处青山浅影如描似画，绿野如黛，草色一新。原野上罩着一层如烟水色，渺漫弥远，生趣盎然。
    常思豪向来只见满目黄沙，龟裂的土地，哪里见过如此景象，一时呆愣愣僵立，宛如置身梦境。忽然脸上感觉有水雾飘来，那如雷鸣般激荡的声音爽然在耳，侧头望去，不由又是一惊！
    只见不远处横着一条极阔大河，洪波滚滚，浊浪滔天，犹如万马狂奔，其势雄壮之极。河间有一处所在，两岸巨岩相挟，将河流收紧，形成一个中断，浊流垂泻而下，击起水雾万千！
    阳光在水雾中幻照出一道七彩巨虹，仿佛天桥，直通仙家庭院。
    常思豪呆怔半晌，方才欢叫一声，向河边跑去，寻个缓坡，下到水边，俯身掬起一捧，仰头便喝，才喝半口，哇地吐了出来，原来水质极混，仿若泥汤一般，难以入口。无奈在河边寻个岩石存水的凹处，跪趴于地，伸嘴吸些清水。水底沉着泥沙，吸力大些便会翻起，喝了两口，颇不畅意，抬头发现前面还有一个大的水洼，赶忙跑过去，咕嘟咕嘟，喝了个饱。后来干脆撩起水来，泼个一头一脸，方觉痛快。
    直起身来，抹抹脸上水痕，只觉清爽无比。于是脱下衣服在水边揉洗，晾在一边，然后又洗起澡来，洗到肩头，感觉微痛，侧头瞧瞧，那被番兵砍过的刀口，居然结成硬痂，几乎好了，再看肋间被枪刺破的皮肤，也结痂长好，不禁又高兴又奇怪。他哪里知道，袁凉宇给他吃的那两块点心之中，含有七红散和化脑丹，乃外伤及通络之灵药。
    洗罢身子，想起往日在家乡土城的干旱情景，村人不肯迁移，困守家园，每日食不果腹，焦渴不堪，不知哪日便一头倒下，成了乌鸦口中之食，比之此处，真是一个天上，一个地下。这莽莽神州，竟有如此壮丽山河，真是做梦也想不到。心念及此，望着滚滚浊流，胸中豪气顿生，恰逢尿急，童心一动，便爬上旁边高高一块岩石，挺起腰杆，向这大河之中，撒起尿来。
    尿线迎风泼洒，闪耀金芒，点点滴滴，落入如洪水般倾泻的长河之内，和着雷鸣般的轰响和如雾如烟的水气，滚滚逝去，气象万千，令人好生痛快！常思豪一脸顽皮坏笑，口中洁白牙齿，在阳光下闪耀着星星般的光芒，这也是许久以来，他第一次露出几乎己被忘却的笑容。
    “这娃子！竟敢往黄河里撒尿，也不怕惹怒了龙神，抓你去喂王八？”
    常思豪吓了一跳，回头望去，只见一个头上扎了布绳，肤色黝黑，满脸皱褶的老人和一个年纪不过十余岁的小丫头抬着个羊皮筏，站在自己身后不远处。老人穿着白粗布的坎肩，腰束粗绳，裤腿挽起，赤着脚板，看来虽然年纪不小，但是筋骨棱角分明，一点不见衰弱之象，刚才喊声虽然严厉，可是看脸上却是笑呵呵的。那丫头发丝黑亮如墨，头上梳了两个小髻，用辫子缠得紧紧，十分俏皮。肌肤如同亮栗，健康而有水色，上身穿着件洗得有些褪色的立领红衫，前胸微微挺起，勾勒出青春耀目的弧线，卷边七分裤下，露出浑圆结实的小腿，赤着一对脚丫儿，未经缠裹，却小巧玲珑，可爱之极。
    此刻她那一对黑白分明的秀目，正看着赤身裸体的常思豪，嘻嘻轻笑，也不害羞。一笑间鼻侧轻皱，腮边两个酒涡，十分好看。
    这老人一见便知是在黄河边放筏为生的筏子客，甚是寻常。常思豪未曾见过，故觉稀奇。又见那少女望着自己，脸上不由腾地红了，急忙使手遮掩，拾取衣物，胡乱急穿。
    老人一笑，不再看他，抬着筏子向下游走去。
    羊皮筏上，躺定一人，身上脏污不堪，头向一侧歪着，一只手无力地搭在筏子边上。
    常思豪一见此人，不由愣住。