临安。
    自从郭宁扫平金国开封朝廷，北方大规模的战事已经停歇，但在南方引发的政潮却不是那么容易平复的。害怕惊恐的，有不知多少人；信心过于高亢的，又不知有多少人，他们又彼此的意见剧烈冲突，不断引动风雨。
    史弥远自己清楚，自己的地位是政治妥协和叛卖的结果，基盘并不稳固，手中巨大的权力早已被许多人觊觎着，只不过以前无机可趁。
    如今北方局势丕变，己方若全然不插手，现在难免被人骂得体无完肤，可插手以后，那么多人不知轻重妄图更多好处。别有用心之人再这么一煽动，保不准闹出什么动静。
    他自己便是上一次大政潮的受益者，一手主导了针对韩侂胄的政变，可不希望重蹈覆辙，故而对此警惕异常，从一开始就在竭力找寻政潮背后的推手。
    因为李云的提示，他很快找出了推手，但又能如何？
    这件事情牵扯到沂王嗣子，而沂王嗣子背后隐约就是当今的官家。就算史弥远身为朝廷宰执，也不能大动干戈。承天门里前阵子已经传了几句客客气气的话出来，意思是，史爱卿，差不多就得了！
    既如此，史弥远很快就宣布，我老人家也病了，病的很重。我不能上朝，官家本来也不管事，想折腾的，自己去折腾吧。
    这种以退为进的姿态，是史弥远常用的。可倒霉的是，没过几天他居然真的生病了。
    也不知是吃的东西不对，还是精神过于焦虑？他连着几天腹泻，平日里方面阔口的威严面庞整个削下去一层，脸色蜡黄，下巴都显得有些尖了。
    史弥远很不喜欢自己流露出虚弱姿态，所以头两天还坚持着，照常与亲信下属们议论公务，毕竟身在权力之巅，放眼望去，要么是心思难测的手下，要么是恶意横生的敌人，怎都不能放松。
    可是几天之后，他不止腹泻，还多了眩晕之症，症状是不能骤然起身，也不能久站，否则必定天旋地转，栽倒于地。这一来，撑是撑不住了，不仅得躺着休息，还得夤夜从城里招请名医来诊治。
    医生有说相爷肝阳上亢的，有说气血亏虚的，有说痰湿中阻的。还有一个，多半是庸医，居然说史弥远这是肾精不足的表现，史弥远在男女事上倒真不热烈，顿时大怒，将之赶了出去。
    其余几个医生讨论许久，也没开出药到病除的方子，反倒是宰相府的僚吏逮着医生一个个威逼利诱，不许他们把这消息泄露出去。
    僚吏们忙乱的时候，史弥远把史宽之叫来。
    李云的手重，史宽之的脸到现在还肿着，涂着药，因为牙齿松动，还垫了棉布在牙龈内侧。听得父亲召唤，他不顾辛劳赶来，询问有何吩咐。
    史弥远看着自家长子，叹了口气，过了好一会儿才道：“今天我身体不豫，去不得外院。你这模样虽说狼狈，到底年轻，便辛苦些，代我走一趟！”
    史弥远栽培儿子，也就是这两年开始。史宽之起初有贾涉父子帮忙，办事无往而不利，颇得了父亲的夸奖，可到了最后，李云自承身份，等若把史宽之衬托成了傻子。史弥远虽不明着责怪，做儿子的却常怀忐忑。
    这会儿史弥远忽然召唤，竟让史宽之代表他去参与政务，可见信任犹在……
    史宽之又想，或许是因为自己挨了这一拳，所以父亲心怀歉疚？
    他一时间惊喜交加，只觉得脸都不疼了。他立刻躬身道：“父亲放心，我这就去。父亲若有什么话要交待，我也一定带到，必不有误。”
    史弥远摆了摆手，沉声道：“这几日没什么要事，只有一桩，之前你不晓得，这会儿得知道。”
    “请父亲提点。”
    “袁韶那头，找了几百个城狐社鼠，反复滋扰沂王府。而沂王嗣子则派了王府的伴当，连日出外痛打。这件事，外头颇有物议，觉得袁韶无事生非，沂王嗣子也失之轻挑，对么？”
    “是。不瞒父亲，我也觉得，这事情形同小孩儿打闹，未免荒唐。”
    “沂王府里派出来的伴当，有两个是我们的人。因为殴打得力，已经得了沂王嗣子的喜欢。”
    “这……”
    “你知道就行，慎勿多言。隔几天以后，袁韶还会遣人闹腾一下，演一场苦肉计，那两人的前途就愈发光明了。你这几日与众人会谈，不要提起此事，不要阻止袁韶，只作不知就好。”
    “孩儿遵命！”
    史宽之满脸倾佩，恭声应了。
    他却没有立刻退出门外，犹豫了下，又道：“父亲如此深谋远虑，对扬州那边，就没有什么安排么？”
    “扬州？扬州有什么事？”
    史宽之咬了咬牙，道：“那李云是周国公的使节，咱们动不得。可那贾涉，明摆着与定海军勾结，欺瞒朝廷，咱们就将之放过了？”
    史弥远轻笑两声：“不放过的话，你说该怎么办？”
    “孩儿这段时间仔细想过，近来朝野多有指摘咱们的，说咱们在和北方争夺利益时不够强硬，怀疑咱们出卖大宋的利益。”
    史宽之觑了觑父亲的神情，继续道：“其实这些蠢人哪里懂得国家大政？他们所看见的，无非是眼前的一点。那，咱们何妨就拿这个贾涉开刀，抖一抖威风？这人与定海军关系很深，咱们拿下他，找个由头严加惩治，正好在朝野大肆渲染一番咱们强硬手段！堵一堵他们的嘴！”
    明摆着，史宽之这口气咽不下去，不能发在李云身上，就得去找贾涉的晦气。这倒也是人之常情。
    史弥远笑了笑，低声道：“贾涉终究只是个幸进之人，拿下无妨。但我听说，淮东各军州的文武，多一半都收了他的钱财贿赂，会替他通风报信。你想谋划他，却也不易。”
    “咳咳……”
    史宽之咳了两声，史弥远忽然就眼神一凝：“你做了什么？”
    史宽之深深俯首，禀报道：“父亲，我已经让真州那边的忠义军统制杨友去想办法了。杨友是北人，他和他的部下在淮南绝无人脉，必不致消息泄露。不过，这种事情总绕不过江淮制置使李珏和淮东经略安抚使应纯之，若蒙父亲应允，我想请人递个话过去……”
    听了这番话，史弥远脸色微变。
    他让史宽之去筹建新军不假，却不曾想到，长子对这支新军的掌控力度如此之强，竟然能驱使他们去设局捉杀朝廷命官。他这半辈子拼搏官场，权利欲超乎常人，实在不能容忍自家阵营里有人能做到这种程度，就算是自家长子也不行。
    想是这么想，他很快掩饰神情，轻笑了两声：“这倒也无妨，你让宣缯去传话吧。不过，我有个想法，你转告宣缯。”
    “父亲但请吩咐。”
    “咱们这一趟，说到底，是被定海军牵着鼻子走了。得到唐邓两州，也没什么可喜的，反而扰动临安，应付得手忙脚乱。到现在，真正入手的好处，只有南北贸易的钱财。你当知道，大宋的朝堂上，多少人嘴上说的好听，仿佛天然就愿遵从我这个右丞相，其实他们翘首期盼的，都是实实在在的好处，没有好处，立刻反咬一口……所以那些钱财对咱们来说，还是很有用的。”
    “父亲说的是。”
    “所以，你打算怎么去对付贾涉，我不干涉，但有一条，你和宣缯都记住，那就是海陆两端的贸易不能断！该我们的钱财好处不能少！应由我们掌控的商路不能乱！”
    “父亲放心！”史宽之再度深深作揖。
    过了好一会儿，他抬起头，见史弥远恹恹欲睡，才小步退出卧室。
    这时他心中满是兴奋之情，觉得父亲听从了他的建议，愿意给他掌握的力量以施展的机会，这无疑表明，父亲对他的信重。
    调动杨友去往扬州行事，说是为了泄愤也好，说是为了伸张他自己的权势也好，只要办成了，就一定是好事情。想到这里，他的脚步都情不自禁地变得轻快起来。
    谁知刚下台阶，正撞上廊道侧面走过来一个人。“砰”地一声，两人俱都踉跄。再看这人，原来是宣缯。
    宣缯和史宽之亲善，倒不必客套。他向史宽之点了点头，便直冲进房。
    史宽之想到自家要让宣缯去传话，便停下脚步，在廊道里等着。
    宣赠进了卧房，回头便关好房门，走到榻旁：“相爷，淮东出了事！”
    史弥远一惊：“什么事？”
    “江淮制置使李珏从扬州发来急报，说真州的忠义军统制杨友造反，率军攻打扬州。淮东经略安抚使应纯之与杨友里应外合，意图夺城。幸而江淮制置副使贾涉临危不乱，召楚州忠义军平乱。经一日苦战，阵斩杨友，并斩乱兵数百人。应纯之怙恶不悛，在战场上高呼酣战，口出大逆不道之言，终于引起义愤，遭乱刀杀死。”
    这一通都是什么屁话……
    史弥远接过文书看了两眼，简直气到发昏章第十一。
    杨友的忠义军兵力有限，钱粮也仰赖朝廷，他们闹饷或有可能，发什么颠了去造反？
    应纯之是嘉泰三年的进士，从兵部侍郎任上出镇淮东，杨友在他面前，连个蝼蚁都不算，他凭什么会看重杨友？
    他的头衔里还有一个楚州知州呢，就算要和杨友里应外合，又何必非得特地跑到扬州去生事？
    身为楚州知州的应纯之和杨友勾结，去攻打扬州。结果楚州地方的忠义军又提前知道，然后长途奔走数百里，到扬州去作战，杀了自家的父母官？
    退一万步来讲，应纯之是名门之后，朱熹的弟子，就算有点出格的想法，再怎么说，他也必然是大宋的忠臣！怎么可能在战场上公然口出狂悖之语？
    这件事太胡扯了，这文书不像是文书，倒像是特意送来羞辱史弥远和宣缯智力的战书！
    史弥远把文书一扔。
    宣缯捡起文书，满脸苦笑：“李珏好歹也是进士出身，定是被逼着写出这东西的。若非如此，他就算喝了十桶酒，醉死过去了，拿着脚趾持笔，也写不出这样的胡言乱语。”
    刚说完，便见史弥远扶着额头，身体往榻上仰倒，他连忙近前扶住，伸手在史弥远两鬓轻轻按摩了一会儿。
    史弥远这才缓过来，低声问道。
    “其它各处，比如扬州的地方官员、驻军、水师各部，可有什么文书、表文？”
    “全无。”宣缯想了想：“这真是奇怪，或许这趟兵乱，结束得很快？相爷，再过三五日，各地总会有风闻，我到时候再仔细探察。”
    史弥远沉吟半晌，摇了摇头。
    又过了会儿，他低声道：“杨友躁进生事，又拉了李珏和应纯之为后台。结果贾涉和楚州那边的忠义军……我记得，那一路兵马，首领是个女人？”
    他记忆力极好，君前奏对的时候，无论是各地风土人情、官员履历，只要官家提起，他都能侃侃而谈。但这会儿身在病中，脑子转的难免慢些。
    宣缯应道：“是个叫做杨妙真的女子，当日在山东，有个匪号唤作四娘子。”
    “结果贾涉和那四娘子反客为主。四娘子先一步领兵入城，在极短的时间里，就杀了杨友和应纯之，压服了杨友的部下。贾涉则挟持了李珏，让他写了这份文书，把脏水全泼在杨友和应纯之身上。”
    “丞相明见，我也觉得，情形当是这般。”
    宣缯问道：“这份文书名为禀报，实际上是在威胁我们。我们的应对若不合他们的心意，运河南北的贸易立时受阻，说不定忠义军转身便去投郭宁……相爷，你看咱们怎么办才好？”
    史弥远闭目良久，沉声道：
    “贸易受阻，南北都要吃赔账。这不是区区一个贾涉能决定的，不必担心。另外，跟随着杨妙真南下的忠义军，都是山东红袄军中的死硬之士。当年郭宁倾覆了红袄军的基业，两家打过恶战，结下过血仇，他们也不会轻易去投郭宁。就算要投，运河沿线到底还有多支朝廷兵马在！”
    史弥远从宣缯手里拿回那份文书，扯成碎片，往地上一撒。
    “这文书，别再理会了。之后如有禀报扬州情形的，全都不必理会……你去做三件事。”
    “请相爷吩咐。”
    “第一件事，应纯之如何，不能听外人的。他是殁于外任，须得安排赠官、荫子，赐谕祭葬。要大张旗鼓，让那李云知道，再商议个好听点的谥号，要带‘忠’字的！”
    “遵命。”
    “第二件事，你按着平乱的赏格，带上钱粮，去一次扬州颁赏。你告诉忠义军上下，杨友既然有罪伏诛，他们就得另外推个真州忠义军统制出来。此外，朝廷也外允准楚州的忠义军推举一个统制，都尽快报上来待朝廷认可。此事办完就回，不必理会贾涉，也别管李珏。”
    “好。”
    宣缯连连点头，等了会儿，不见史弥远说第三件事。
    “相爷，相爷，第三件事呢？”
    史弥远的脸色一沉：“你来时，见到宽之了么？”
    “是，方才在廊檐下见到了大公子。”
    “他心思多，这会儿估计还在廊下等着，你出去以后告诉他，身体不好就多休息，到处奔走，不利于恢复。外院的事，不用他操心了。”