过去数年里，凡是在北方与蒙古军对抗过的将士，无不对其强盛的武力畏惧异常。
    这个崛起于草原的政权，如过去千载以来的草原政权一样，囊括了万里疆域中的勇士。几乎每一个蒙古战士，都体格强健，拥有自幼培养出的战场经验和厮杀技巧，他们生长于自然条件残酷的荒漠和高原，天然拥有着坚韧强悍的性格，拥有嗜血好杀的本能。
    而当成吉思汗崛起于草原，又用了超群的政治手段，断然打碎了落后的部落依附制度，而以坚如钢铁的严酷法度将数以万计的战士约束为一体，将之塑造成了遵循成吉思汗一人号令的、真正意义上的军队。
    这支军队从无到有，从弱到强，以草原上的战争锤炼其筋骨，以对外的掠夺屠杀磨砺其锋芒。当他们向视线范围内，那個庞大到不可动摇的大金国发起进攻的时候，在国与国的层面上，蒙古军已经确确实实地无可匹敌，足以压倒任何敌人。
    但在某一处孤立的战场上，郭宁很乐意与之对抗。
    某种角度来说，定海军走的路也是一样的从无到有，从弱到强。只不过，路才刚刚开始。
    不同的是，蒙古军将野蛮发挥到极致，定海军依赖的，却是文明。
    郭宁对外总是摆出一副凶神恶煞的姿态，但身在莱州的军民百姓却知道，他对内的时候，有的是耐心和细心。他和以他为首的文武官员们，是在一点点地建设，一步一个脚印。
    定海军努力构建了扎实的行政体系，恢复农业生产，让百姓们能吃饱；他们逐渐发展工商，以海上贸易和矿产、手工业的发达，使地方稍稍富裕；他们通过军户和荫户制度，解决武人的待遇和兵力来源，实现政权的本土化；他们开设学校，还召集人手编写了话本和杂剧加以宣传，让定海军境内的普通人开始知道保家卫国的道理。
    他们所做的每一件事并不出奇，都是一个政权理应做好的。
    而在他们按部就班形成一个可靠政权的同时，也就拥有了愿意维护这个政权的、可靠的军队。
    这支军队或许没有蒙古人的天然野性，却有着同样的勇敢和决心，有着一个初生政权尽力提供的，最好的训练、组织和装备。
    此时，就是检验这支军队成色的时候了。
    两支骑队互相冲击，仿佛浪潮拍打，数以百计的刀枪狂舞，闪耀着银光，就如潮头翻腾的白沫。
    白沫旋即被一股股的血雾取代。随着两军高喊冲杀，血雾不断蒸腾而起，仿佛日头都为之一暗。
    郭宁的身上溅满了鲜血，他手中的铁骨朵接连砸死砸伤了多个敌人，鲜血浸润了裹着长柄的布条，握手处略微有些湿滑。
    他来不及解开布条，便收起铁骨朵，换了一把弯刀在手，连连劈砍。须臾间，弯刀又砍在坚固的甲胄，刀刃迸出了几个锯齿状的缺口。
    两方骑队瞬间交错，各自拨转马头。郭宁提着弯刀，稍稍勒马，呼啸的风声掠过，四面八方飞起的残肢砰砰落地，马蹄轰鸣。
    骑兵们密集地穿插过后，一时难以组成大队。骑士们或者十人，或者三五十人一队，往来周旋，便如无数鳞甲峥嵘的长蛇，反复纠缠撕咬。
    马匹时而奔腾，时而顿挫，蒙古骑兵身处起伏马背，在极近的距离内犹能搭箭射击。箭矢所向，定海军的骑士纷纷坠地。
    而赵决带着所部百余骑横冲直撞。他和这队部下，都是精选出的马上射手，百余骑随着军将的指示频频放箭，弦响如霹雳不绝，几个最是猛恶的蒙古人立刻就被射成了刺猬。
    不得不说，这些蒙古人固然凶悍，却似乎，还不如当日拖雷的部下们。那种差距很细微，但确实存在。比如，当日拖雷所部进退施射，以不同形制的强弓展开专门杀伤的本事，眼前这支蒙古骑兵似乎是没有的。
    不是说，此番来到东北的，是成吉思汗帐下左翼万户长木华黎所部么？如果就只这点水平，好像……当然依旧是强敌，不过，倒也不那么可怕？
    看来，过去一年的艰苦训练起到了效果，我部的将士确实更强了。
    也有可能，这还不是蒙古军的主力？主力在北面？
    郭宁收回视线，问道：“纥石烈桓端呢？”
    倪一如往常那般，高擎旗帜，牢牢跟在郭宁的身后。
    擎旗之将在战场上最容易遭到密集的箭矢袭击，所以倪一特意穿了两层甲，还在铁兜鍪里加了层牛皮。但甲胄护得住人，却护不住马，这一路冲杀过来，倪一接连换了两匹马，此刻骑乘的一匹马，肩胛中箭，时不时低头哀鸣两声。
    听得郭宁问话，倪一侧身闪过一支流失，大声嚷道：“节帅，应当就在前头！河滩北面，那处坳陷洼地，正有厮杀！”
    郭宁眯起眼睛探看，只见那个方向，另一队蒙古骑兵正在集结。
    他们集结的时候，仿佛泄愤一般，将箭矢如雨般倾泻入原本围裹中的步卒方阵。而方阵之中，纥石烈桓端的旗帜犹自竖立。旗帜下，有人连蹦带跳，向己方疯狂挥手。
    “好嘛，出城的时候威风凛凛，这么快就被打散了。”
    郭宁嘀咕了一句，转向另一名傔从到：“吹号角，告诉全军，莫要纠缠！集合，整队！”
    说话间，他一手兜过辔头，挥刀横劈。
    一名蒙古骑士觑了空隙，自护卫们的重重掩护下冲杀入来，正要挺枪刺杀，郭宁的长刀挥到。
    长刀“当”地一声剁在枪杆上，因为刀锋不利，竟没有斩断。郭宁催马向前两步，沿着枪杆顺势横推刀锋，剧烈摩擦声中，切落手指三个。
    那蒙古骑士大声嘶吼，抛下长枪，想要催马冲撞郭宁。早被郭宁的从骑用长矛攒刺，身上多了四五个血洞。
    蒙古骑士挺身立于马上，用足力气抓住一根矛杆，随着他大吼发力，身上的每一处伤口都往外滋滋地飙射鲜血。一名傔从松开持握矛杆的双手，退了一下，他才仰面落马，气绝而死。
    此时那负责吹号传令的傔从自马鞍旁拿起巨大的号角，运足力气吹响。
    听得号声，骑兵们纷纷聚拢，不少人硬生生从彼此冲撞的人马队列里杀出条血路。但也有不少人骑术逊色，一旦急于勒马，或者马匹不听从，或者自家难以分心二用，而被人趁机杀伤。
    转眼之间，两方骑兵便如两座巨大的磨盘轰鸣分开，而散开过程中死伤的骑士，就如被磨盘碾压过的细小碎屑纷纷洒落。
    骑兵们再度聚拢，郭宁看也不看原先的敌人，向北一指：“众军，随我再冲一阵！”
    “遵命！”
    “冲啊！跟随节帅！”骑士们咆哮呐喊，上千铁骑践踏河滩，激起白色的水花，势若排山倒海。
    战场的最南面，李霆站在两株老树之下，拄刀于地，看着持续纵骑猛冲的蒙古人，看着试图下马攀爬两侧坡地的蒙古人。他观察到了远处好几名蒙古军百户、千户的姿态，感受到他们渐渐急躁而恼火的情绪。
    “不过如此！”李霆冷笑。
    在李霆身后，张阡在步队阵前走来走去，时不时看看侧面如一条条钢铁猛兽般默然而立的铁浮图骑兵。
    铁浮图队列之前，韩煊单手勒缰，冷静不动。
    在郭宁所部冲锋的路线上，负责统领此部骑兵的，是另一名蒙古千户那颜，受成吉思汗之命常驻广宁府，监控辽国的可特哥。
    可特哥凝神观瞧定海军的来势，叹了口气：“这样看来，真不好对付……好在木华黎想得周全，把他们聚拢在此，否则，谁知道会有什么变数？”