传给了舜，并让娥皇和女英作了舜的妻子。娥皇封为後，女英封为妃。舜不负尧的信任，让禹治洪水，使人民过上了安定的生活，娥皇、女英也鼎力协助舜为百姓做好事，传为百世之佳话……”婉贞突然提起娥皇女英的典故，一大段讲完之後，余音，眼目上挑，似乎是在等著简若林的反应。
    “夫人想说什麽？”
    简若林的反应太冷淡，漠然得让婉贞几乎以为自己想错了地方。
    敛容肃目，婉贞还是开口道：“婉贞自幼熟读‘女箴’、‘妇言’，只知以夫为天。自古以来，男子三妻四妾乃属寻常，虽、虽然相公他……”似是不知应用和言语表达，便只瞧了简若林一眼，含糊带过：“婉贞不是不识大体之人，即便如此，也不会反对……”
    她的话还没说完，简若林便突然站了起来。
    脸色青白，却对著婉贞浅浅一笑：“夫人是不是误会了什麽？”
    心底冷冷一笑，寒意席卷，萧景默竟然无耻到这个地步，要让自己的妻子来游说他这个“见不得光的情人”？！他究竟把自己置於何地？！
    “婉贞和相公只是长辈定下的婚约，相公心上之人从来不是婉贞，公子不必顾及。”此刻她尚且以为简若林是因为自己和萧景默决裂，这个善良温婉的女子，极力地想为自己的夫君挽回真爱：“婉贞这次来，就是想请公子……”
    “在下实在不懂夫人之意……留芳阁事务繁多，若无他事，请恕区区不能久陪。”
    “等、等等。”婉贞见他要走，更是焦急，脱口喊道：“相公受伤了！”
    果然见简若林身形一顿，脚步凝滞，有些呆愣和不可置信地发著呆，婉贞立即说道：“相公前些天夜间回来，也不知怎麽地在山间遇上了强人。刀伤深可见骨，伤口感染化脓，引致高烧不退，人都快烧糊涂了。相公一直喊著公子的名字，婉贞虽然知道於礼不合，可是也别无他法，只能请公子去见他一面。”
    初闻萧景默受伤，简若林心神大震，可是在听完婉贞一番话之後，却渐渐冷静下来了。萧景默毕竟家世显贵，虽然受了伤，但是那麽些大夫下人伺候著，也不至於就真的能出什麽大事。简若林甚至想到，这不会又是萧景默想出来的苦肉计，为的就是引自己同情心软？
    ──栽了一次，他实在是怕了，无论如何也不敢轻率。何况已经决定了要分开，不管因为什麽，再彼此纠缠制造交集的话，与人於己都不利。
    主意打定，终於还是冷冷拒绝：“夫人找错人了吧，在下不是大夫，恐怕帮不上什麽忙。”快步转身走进内室，再不管被抛在身後的婉贞如何错愣。
    脑子里却又浮现起那个张狂洒脱的男人，依旧是那副画面，夕阳如血，他坐在桃花树下，乘日而来。一条腿在空中悠悠摇晃，发丝飞扬。
    简若林走得太急，冷不防就撞上了一个小童，小童怀里捧著个篮子，里头的瓶瓶罐罐乒乒乓乓地落了一地。也将简若林撞得一歪，巨大的冲撞力叫他腰腹间一疼，脸色瞬间就白了起来，配上他那副失神模样，瞧在小童眼里只觉得心惊肉跳。
    “二、二爷。”小童连说话都哆嗦了，慌慌张张蹲在地上捡瓶子。
    管领之人立刻一通好骂：“你这是见鬼了，这麽毛毛躁躁的！”
    简若林也回过神来，看那小童十四五岁的年纪，身材瘦小，自己身边就有一个孩子似的的小四儿，自然狠不下心来教训，反倒训斥了管领几句，安慰道：“不碍的。”拉起小童来察看：“自个没伤著哪吧？”
    小童缩著手垂著头，目光闪烁，声音像蚊叫：“没、没有。”
    简若林看著那脸有些面生：“以前没瞧见过，是刚来的吧。这些活比较琐碎，慢慢来熟练了以後就不怕了。”不知道是不是错觉，简若林觉得眼前的身子抖得厉害。只当是小孩被吓著了，更不好意思再多说什麽。
    揉了揉他的脑袋，就像平时对小四儿那样：“去吧，忙你的。”
    小童捧著篮子，逃也似的走得飞快。
    被这麽一打岔，心底的那点忐忑不安也被冲淡了几分，脑子里挥之不去的影像，总算不再苦苦纠缠。
    摇了摇头，简若林放缓了步子，朝著药房的方向走去。
    说是药房，其实就是装著各种干花香料的地方，整面墙上按著药材铺子的样式做出来，只是那一个个小柜子里头装的不再是药材，而是留芳阁合用的制香原料。
    简若林径直走到里间无人处，在角落里有一个上了锁的柜子。
    鬼使神差地，简若林走到了这里，又蹲了下来，摸索著掏出挂在腰间的钥匙，打开柜子把里面的东西拿出来。
    ──里头放著的，是一枚暗紫绣金的香包，雍容华贵，然而它催发出来的香气，却清淡如烟花三月。
    简若林秀气的十指抚过表面，几番摸索，眼神淡淡的，不晓得在想些什麽。
    良久良久，终於听见他轻轻地叹了口气，将香包小心翼翼地摆回柜子里原样放好。那双雪亮眸子里，似乎含著些许泪意，又似乎没有。
    许是因为蹲了太久，站起来的刹那，眼前出现了片刻的晕眩，简若林不得不扶著墙面才能站稳。缓了一会，才觉得那晕眩感慢慢褪去，四肢和感官重新归於敏锐。
    昏暗中，身後似乎有风声掠起，简若林倏然警觉转身。
    有什麽东西捂住了口鼻，刺鼻浓烈的药水味直冲脑门，浑身的力量被瞬间抽空。简若林只来得及分辨出一个隐隐约约的身影，眼前一黑，随即便疲软无力地瘫倒下去。
    桃妁第十九章
    隐隐约约间，脑海中终於浮现一丝清明。
    简若林似乎听见一男一女正在距离自己不远之处对话。
    那女的说：“怎麽还不见醒，不是说药量极轻的吗？”声音听来极是熟悉。接著便是一个男音响起：“就是最普通的迷药，剂量我也没敢下重，按理说半个时辰就能醒的啊。”声音越来越近，应该是谈话的人在疑惑之间凑近前来察看。
    简若林只觉得身子有些重，昏昏沈沈地挣扎著想要醒来，努力地试图睁眼。
    虽然在他觉得，自己用尽了全力也没达到什麽效果，但是却听见先前的女音惊喜地叫一声，而後道：“你看见了吗，他动了。”
    然後有一双手拍打在脸颊上，那个男音在耳边不断重复著：“喂，醒醒……”
    无边的黑暗渐渐褪去，光线从眼睛睁开的那条缝里射进来，视野里两个人影晃动，兀自显得有些模糊。他听见那个女音大喊：“他醒了，醒过来了。”缓了好一阵，意识总算恢复了清明，眼前的景物也逐渐清晰起来。
    简若林挣扎著坐起来，看清楚面前正是一男一女两人。男人没有见过，略一打量，却是一副风流俊俏的面向，嘴角含一抹似笑非笑，有一股像极了萧景默的华贵子弟的纨！之气。至於那女子，却是之前见过两次的，萧景默的妻子，叫做婉贞的。
    简若林慢慢回想起来先前的事，在留芳阁接见萧夫人婉贞……回到花房的时候，有人从身後接近……再然後是那股刺鼻的药水味……记忆便停留在此处，往後的只是一片混沌模糊。简若林仍是抬头看了看两人，还有自己所处的陌生环境，确定自己应该是被迷晕了绑到这处。但是看二人的神情，又有点不敢相信他们会做这事。
    刚刚犹豫著不知道该不该开口，开口了又该说什麽，就听见婉贞柔柔说道：“简公子，实在得罪了，婉贞先在这里代玉和给你陪个不是。”说著面带歉然地转头去斥责一旁的男子：“玉和，还不跟简公子道歉。你这个性子，也不知道什麽时候能改改，我是说要请简公子过来，可你也不该用这种方式！实在太失礼了。”
    那个男子被训斥几声，倒也不显尴尬，仍是大大咧咧地一抱拳，道：“在下白琦，表字玉和，幸会了。”简若林呆呆的、一时间倒不知如何反应，但是那叫白琦的男子却自顾自地说下去：“确是我自作主张了……出此下策，实在情非得已。不过我要是不用点非常手段，以简公子的冷酷心肠，要请公子到这‘藏娇山庄’来一趟，只怕还不太容易呢？”
    简若林心思敏感细腻，似乎察觉到眼前的男子对自己颇有微词和抱怨似的，说起话来那上扬的语调里，总带著那麽几分不清不楚的尖刻责怨。
    婉贞亦是心思婉转的女子，自然看出两人间隐隐的尴尬，赶紧拉了白琦道：“你少说两句。”而後转头看著简若林，眼底似有哀求：“简公子都已经来了，就去看看相公吧。本来不该这样严重的，可是这麽多天相公一直烧著，也不见好。大夫说有可能是心病，相公又一直记挂著公子，请公子看在往日情谊上，好歹去瞧上一眼也好。”
    简若林直到此刻，脑子仍是晕乎乎地一团，听她说话，那一声声的“相公”宛若一根根尖刺扎进心里。他的脸色越来越白，听完婉贞说的话，抬起的脸上寂静无波：“我和他、早已没有什麽关系了。”
    婉贞还没开口呢，白琦就面色不虞地说道：“亏你说得出这话来，景默为了你差点没了性命，便是朋友，也不该绝情至此吧？更何况景默以前是怎麽对你的，你倒也自己想想清楚。”他这麽说，分明还不知道简若林和萧景默分合的始末。
    白白被这麽一通数落，简若林心里要说不委屈也是假的，那句“差点没了性命”总归是听进了耳里，想著莫非真的严重到这个地步了？那双秀气的眉峰也不自觉地皱了起来。
    “反正我把你带来，你无论如何也得去看一眼，就算用扛的，我也得把你扛过去。”
    简若林看著他，而後眉目低垂静思了片刻，便抬起头来，不甘不愿似的问一句：“他在哪？”
    见到萧景默的时候，简若林纵是心智坚定心肠冷硬，也不由得愣了一愣。
    印象中的萧景默，总是和“飞扬”、“恣意”这一类的词挂钩，就像一股风一捧火一样。可是此刻卧在床榻上的男人哪还有往日的半分洒脱潇飒，眼窝深陷面色惨白，额上搁一方汗巾，只著白布中衣，卧在那平白生出一股孱弱来。
    这种感觉实在违和，因为无论怎麽看，萧景默也不像是能用“孱弱”二字来形容的人。
    一见到简若林，那双略微黯淡的眸底倏地一亮，等到他凑到床边，那人已经伸出手来，紧紧握著他的手，仿佛要确认眼前人一样地用力。
    简若林犹豫了一下，终究没有挣开──却是不想著了痕迹。
    萧景默的眼直勾勾地看著自己，含著深情、伤痛、懊悔，如此沈重，压得他透不过气来。只得扭头躲开视而不见，心中到底记挂，几番踌躇，仍是低低问了句：“怎麽成了这样？”
    “我辜负了你，这是老天在替你惩罚我呢。”甫一开口，竟是喑哑啁哳的嘶声。
    简若林虚望著身前一片空气，淡淡说道：“哪有什麽惩罚不惩罚的，你我之事，本也没有谁负了谁。别尽想这些有的没的，好好把伤养好才是正事，莫让尊夫人再为你操心了。”他这是提醒萧景默，结发妻子尚且在侧，没有他加入的余地。
    “你终究还是不肯原谅我是吗？”
    “你又没有做错什麽，何谈原谅？”
    他这麽说，萧景默就知道他仍是不肯回头，平日里那样温柔和顺的人，一旦执拗起来，当真可怕。萧景默是真的後悔了，也知道此刻乃是自己最後的机会了，若不趁著自己伤病、简若林的内心相对柔软之际将话说清楚，只怕往後两人之间就真的再无改悔的余地了。
    “若林，给我一个解释的机会。”
    简若林坐在那抿嘴不语。
    萧景默的声音便变得急了一些：“就算你判了我的罪，总也要给我一个辩白的机会，不能就这样不明不白地置我於死地吧？”
    简若林终於淡淡看他一眼，道：“你言重了。有什麽话就说吧，我听著。”
    萧景默反倒犹豫踌躇了一会，半晌才讷讷说道：
    “我、白琦、还有洛展锋，我们都是一样的人，生在权贵之家，很多事情不由得自己做主。我们从很小的时候就知道自己肩上的担子很重，要承担家业，连婚姻也无权自己做主。所以我们趁著年轻的时候，肆意玩乐，游戏人间，只因为我们知道，一旦继承家业，便是一辈子的包袱，日後再难有享受的片刻光阴。”
    “我们习惯了逢场作戏，不敢付出真感情，因为无论如何也不会被家庭认可，反而可能带来、或者造成更多的不幸。你知道习惯这种东西有多可怕吗，到了後来，连我自己也分不清楚什麽是真心，什麽是假意。”
    “我和你在一起这麽些时候，後来只按著以前地想法和习惯，便以为可以露水相逢一场，好聚好散……就像从前做过的那样。可是我心里很犹豫，一直无法开口，心里也不想就如此断了这段情，要不是那天正好被你撞见我和婉贞……我当时脑子一热，居然想著择日不如撞日，干脆将你我的事情做个了解罢了，所以才会说了那番话。”
    “可是这真是我做过的最蠢的一件事了，我很快就後悔了，後来去看你，你病得神志不清的，我看到那样的你，就想著我再不管什麽家业什麽父母之意了，我就想和你好好在一起。若林，无论如何我也不想放开你，我已经认清，我无法接受你和别人在一起，也无法接受没有你在身边的日子，那种滋味我已经尝过，不想再尝一次。”
    眼见简若林脸色青白，嘴唇一动，萧景默只怕从他口里听见什麽刻薄的话，连忙打断：
    “求你，不要再说什麽‘一时糊涂’、‘男子相恋不伦’之类的话来了，那是我混账才会说出那样的话。後来听你对我说的时候，我才知道那有多疼，我先前伤了你又有多重。若林，我知道自己的心，知道自己想要的是什麽。”
    最後，萧景默几乎已成困兽之斗的状态，从不曾见他如此这般低声下气地恳切哀求：“求你再信我一次，我决不会再负你。”
    简若林静静听他说完，方冷冷开口：“萧景默，你究竟将我置於何地？”
    萧景默不料自己一番挖心掏肺的肺腑真言会换来这麽一句不冷不热的诘问，一时间愣住，张口结舌：“什、什麽？”
    简若林眼底不含半点情绪，冷漠如同陌生人一般，口吻淡淡：“你若不明白，我可以再问你一句，你又将你的结发妻子置於何地？”
    萧景默急急开口：“婉贞她、只是少年时父母定下的亲事，我和她虽有夫妻之分，却没有夫妻之情……”言下之意，婉贞不过是一个名义上的萧夫人，徒有一个名分和明面上的琴瑟和睦，说难听点不过是个延续香火的工具，萧景默待她虽好，却也更像是一种礼貌。
    可是简若林听完，脸上的寒意明显加重了几分，语音依旧清冷，刀锋似的凌厉目光落在萧景默脸上，几番逡巡：“我认识的萧景默，可以无知，却不能够无耻！”这话已经说重了，听得萧景默脸色越发惨白，接下来的话则更加尖利：“我问你，你要我以什麽样的身份和你在一起，男宠？娈侍？或者将我放到你後院中，和一群女人争宠？”
    “不、不会……”萧景默觉得浑身的冷汗都冒出来了。
    简若林无视他的窘迫，继续说道：“可惜呢，不能遂了你的愿。简若林纵是男子，也有自己的骄傲，就算相互恋慕，也要求相互忠贞。我要的，便是一心一意，没有其它转圜余地。”
    “我、可我真心相待的人，只有你啊！”萧景默的手加重了力道，紧紧握著他。
    “那又如何？”简若林仿佛已经将一切都看透：“你能为我抛弃妻子吗？你能给我一个并肩与共的位置吗？你能让我们光明正大的现於人前，相恋於世吗？”他原本是个温和性子，此刻也被逼出了一股咄咄逼人的姿态：“不管你和尊夫人是因为什麽而成亲，她毕竟已是你的妻子，我终究是晚了一步。即便你允我，做到一心一意舍弃妻儿，只怕那时我也会看轻了你──萧景默不该是一个不负责任的丈夫和父亲！”
    简若林是个极骄傲的个性，外柔内刚型的，这样的人，怎麽能够容忍萧景默一边娶亲生子相敬如宾，一边又和他纠缠不清情意绵绵？
    不管萧景默的用情是真是假，简若林可以原谅他的风流无情，却不能接受他已有妻室的事实。只要是凡人，便不能免俗，他的眼里也是容不得沙子的。他要去爱的人，也必须和他一样一心一意。
    无关嫉恨，只是一个娶了妻的男人，犹自拈花惹草，这类人，简若林最看不惯。
    萧景默张大了口，脸上已经掩饰不住震惊和绝望，几次张合，却说不出什麽来。
    “结束吧，萧景默……”说完这一语终结，简若林竟也生出一股无助的情绪来，他知道，这番剖心相谈，才算是真正地断情绝义了，心底竟疼得难以言喻，挣扎著看著萧景默一字一句吐出：“我们再没有回头路可走了。”一时间两行清泪汩汩流下，凄清而又无望。
    ──终於亲手推开了他，也了结了这场没有结果的爱恋。
    萧景默有一句话没有说错，“男子相恋不容於世”，就算没有萧景默的负情在先，他们两人也注定无法走到最後，这人世间，尚没有宽大到容忍两个男子相爱相守的地步。如此尴尬，勉强走在一起，也终会是不欢而散。
    早些看清了前路认清了方向，也未尝不是一件好事。
    夜里，萧景默的高烧终於还是退了下去，只是整个人看起来无端消瘦了几分。
    白琦坐在他对面，先说一句：“早就叫你不要招惹那个简公子，免得将来後悔莫及，现在怎麽样，让我给说中了吧。”他和白琦并不只是单纯的酒肉朋友，而是从穿开裆裤就开始的交情，因而白琦向来也跟他较为亲近，言语间百无禁忌。
    一句挖苦说完，白琦狠狠地把手里的药碗递过去：“赶紧喝了！”
    以往这个时候，萧景默怎麽说也要回两句嘴，在这群人里，他的口才向来了得，两句话能堵死人的那种。可是这回却默默地接过药碗，窝在那里小口小口地抿著，一双眼睛里半点神采也没有，失神地望著前方，也不知道在看什麽想什麽。
    白琦见不得平日嚣张狂傲的人这幅模样，拿回空碗以後，忍不住啐道：“瞧瞧你那什麽样子，别一副要死不活的模样！”也是为了安慰萧景默，才说道：“那个简若林也是个顶没良心的，你病成这个样子，他就不能说两句好话。”
    对於简若林来过以後萧景默精神状态更差的状况，白琦很是不忿。
    萧景默却说：“别怪他了，以後也没机会了。”
    一句话，白琦却认清，这两人是真的断了。原本前因後果他也不算很明白，听萧景默这麽说，只能应道：“也好，早就该这样了。”
    沈默了许久，才听见萧景默问道：“那些山贼的来历，你查了吗？”
    白琦惊讶：“你也知道他们有问题？”那语气，好像是在讽刺萧景默这阶段为了情伤连神智都愚钝了不少，却还能有这等眼力一般，直叫萧景默哭笑不得。
    “好歹被他们追了七里地的人是我，一般强人，谁有那等手段和功夫，摆明是一早计划好的。”萧景默伸手一拍白琦，笑道：“快说吧，到底是什麽来路？”
    白琦“呲”了一声，冷冷道：“还能是什麽来路，不就是京里那位，防著想要你的命呗。”
    “他？”萧景默这回才真是苦笑：“我都躲到这里来了，他还担心什麽。”
    “除非你死了，不然再怎麽样，你也总是个威胁。”
    即使恩同骨肉，亲如兄弟，亦是人心隔肚皮，那副皮囊下包裹著的，究竟是怎样一副肺腑心肠？谁又能够知道？
    “算了，别想那麽多了，赶紧把伤养好了吧，这麽个病恹恹的样子可不像你。”白琦仍是笑骂一句，硬是将萧景默摁回了床上，盖好被子。随後才转身退出屋子，将屋门关好。一路上捧著空的药碗，走了一阵，才不经意瞧见手心里一直拽著的小纸包──那里面，是婉贞特地给萧景默备下的下药的冰糖。
    萧景默老大不小的一个男人了，可是自小吃药怕苦的毛病，却还是改不掉。每回喝药要是没有冰糖，是绝对喝不下去的。
    白琦回想起方才萧景默端著药碗失神呷饮的模样，也只能暗叹一声冤孽。
    再过不多日，萧景默已经好了大半，下地走动时偶尔也会取了佩剑到院子里舞两下，只是婉贞从来不许他舞弄得太久，最多半个时辰，就催著他回房休息。
    这一天，萧景默仍旧在院子里练剑，估摸著有一段时辰了，果然就见婉贞远远捧了茶盏过来，柔声吩咐他不可太过劳累。萧景默看她挺著一个大肚子走来走去，心头毕竟存有几分歉疚和怜惜，拉了她的手说道：“你就会说我，你自己呢？这麽重的身子了，以後别到处乱走。”
    婉贞便道：“还不是你这个当爹的不懂事，我们娘俩才要跟著受罪。”
    说完两个人便都笑了。
    萧景默最後还是谨慎地唤了丫头过来，来的却不是一直贴身伺候婉贞的碧儿，而是个眼生的小丫头，脆生生地模样，笨手拙舌的。萧景默心有不满，沈下脸问道：“怎麽是你伺候，碧儿哪去了？”心里想著，便是得了婉贞的宠幸，一个丫头也不会如此不懂规矩吧。
    果然见那小丫头战战兢兢地跪下去说道：“碧儿姐姐这两天身子不适，怕冲撞了夫人胎气，是以才呆在房中养病。萧管家便调奴婢过来伺候夫人。”
    看她这样，明明白白是个生手，十三四的年纪，眼色也不行，怎麽就被调过来了？
    萧景默心存疑惑，多问了句：“就算碧儿有病，那流朱和小橙呢？”
    小丫头怯怯的，低头回话：“回主子，流朱姐姐和小橙姐姐也身体不适，不止她们，庄里好多婢子都在这两天病了，庄里面没有其她丫头，管家才调了我过来。”
    萧景默和婉贞对看一眼，均觉得事有蹊跷。这个小丫头一副没见过世面的样子，估计问多了也答不上来，便索性亲自扶婉贞回房，又让人将总管叫了来。
    萧景默也不多话，直接问道：“这两天庄内的丫鬟多数称病，可有这回事？”
    “是有这回事，这些个丫头脸上无缘无故地长了红斑，又肿又痒，看了大夫只说是中毒，也无计可施，只得躲在房中不敢见人。”
    萧景默眉头一紧：“到底是怎麽回事？”
    庄内的是跟了多年的老管家，并不怎麽拘束，直言相告：“都是那留芳阁造的孽哦，要不是昨儿查出来，说留芳阁卖出的香粉有毒，我们也想不到这上面去。庄内的姑娘多数用的都是留芳阁出售的香粉胭脂，那掺了毒的东西抹在脸上，才会生出满脸的红斑肿块。”
    萧景默本来是坐在靠椅上听著，突然身子一僵，脸色一沈，等老管家说完，竟然顾不得婉贞还在一旁，突然起身，“呼”地一下冲了出去，像一阵风似的往外奔。
    冲到门口的时候正好撞上迎面而来的白琦，他竟也恍若未见，一股脑地奔出去。
    白琦“哎哟”一声，看看屋内面带忧色的婉贞，再看看风风火火只剩下一个背影的男人，道一声：“姐姐别担心，我去追。”便提步追了上去。
    等众人缓和下来，眼前已不见了萧景默和白琦的身影。
    婉贞站在原地，看著萧景默消失的方向，两手轻轻地抚摸著隆起的肚腹。一丝无名情绪，终於也难以遏制地窜上来，溢满了胸臆。
    桃妁第二十章
    简若林坐在桌边，撑著桌沿想要站起来，却终究没能站稳，又跌了回去。
    即便隔了一整座院落的距离，前院喧嚣恼人的叫骂声还是隐隐穿了过来。每一下，都像一把尖刀生生扎在心口上，疼得他脸色越显苍白。
    “到底是怎麽一回事？”简若林甚至能够听出自己的声音正在剧烈发抖，毕竟才接管留芳阁不久，以前不问阁中生意琐事独善其身的弊端，终於在此刻显露出来，遇到这样大的事情，被成群的客人找上门来，一时间竟然也慌了神智，只会讷讷说道：“香料药材都是我亲自经的手，制作期间也是祈叔你一手监办，怎麽、怎麽会……”
    站在他对面的老人祈叔也是一脸忧色，不知留芳阁好好的香粉里，怎麽会掺了毒。简若析方才身死，留芳阁也刚刚换了新主人，在这个当口上出了这事，弄不好便要从此砸了留芳阁的招牌──香粉里有毒，哪个还敢上门采买？
    此刻门外聚集了为数不少的客人，手里拿著从留芳阁买出的香粉，聚在门口叫骂，要求阁主出来，给他们一个交待。
    眼见声音越闹越响，简若林也坐不下去了，故作镇定说道：“祈叔，我出去看一看。”
    祈叔却拦著他：“二爷，使不得。现在他们正在气头上，是听不进解释的，您出去了也没用，反而会成为众矢之的。”
    简若林犹豫了一会，却还是决定出去说清楚：“不，我不能躲在这儿。我是留芳阁的主人，在这个时候，理应要站出来，给众人一个解释。他们听不听得进去是一回事，我的责任我必须亲自担负。简家的人，没有做缩头乌龟的道理。”
    一番言语铿锵，简若林终於还是挺直了背，一步一步往外走。
    刚到门口，就被那人山人海一般地阵势吓住了，放眼望去，皆是拥挤的人群，手中多有一两个香粉盒子捏在手里，一看就知道是出自留芳阁。
    众人见到有人出来，几乎是一哄而上的态势，相互挤挤囔囔。
    “赔钱！”、“假货！”、“奸商”一些字眼钻进了耳里，简若林几乎控制不住自内而外窜发的战斗和寒意。日光晃得眼晕，竟有些站立不住。
    群情激奋，祈叔只能放开嗓门大吼几声：“静一静、诸位静一静，我家二爷有话要说。”
    反复吼了几遍，人群中的声响才慢慢消沈下去。
    简若林面色微白，一双明亮雪眸缓缓扫视过底下一众人群，被他看到的人都不由自主地安静下来，被他的沈静气质所安抚。简若林本就是个少见的美人，虽然是男子之身，可是纤眉细目，唇红齿白，加上此刻因为内心惶惶不及掩饰，有那麽一两分於眉目间悄然辗转，竟也叫人看出几分亲近之情来。
    片刻之後，终於听见简若林开口：“诸位稍安勿躁，且听我一言。留芳阁制香三十余年，层层把关从不敢有丝毫懈怠，自然也从未出过问题。此次香粉中掺了毒，留芳阁一定会查清楚事情的始末，追查毒素源头，势必揪出是何人所为！”
    话音刚落，人群又议论纷纷起来，有人说道：“你这就是说香粉里面掺了毒，跟你留芳阁毫无干系咯？我是从你阁里买的胭脂水粉，现在把脸弄成这样，你们却一句‘必定查明真相’，就想要搪塞过去吗？！”这番责问条理分明用词精雅，不似一般粗俗民众，简若林忍不住朝声源处看了一眼，却是一个打扮得花枝招展的少妇，一副泼辣模样。那张脸上，倒真的有几块可怖的红斑。
    这麽一闹，祈叔少不得又得开吼：“静一静、听我家二爷说话。”
    好不容易，人群的情绪才又平息下去，简若林这才又开口：“我简家经营香粉生意，也已有三十多年的光景，信誉如何口碑如何，想必大家总是略有耳闻。这回留芳阁的香粉出了毒，不管是不是我阁中的责任，总归还是难辞其咎，留芳阁绝不推诿搪塞。”
    说完顿了一会，才拔高了音调继续说道：“大家听著，凡是从我阁中购置了香粉的，只要原物还在，