尬的，要是真问了，糗不到那个厚脸皮的男人，自己恐怕反而还要下不来台。
    “这个是不是就叫应该做缘分……女子招亲时在绣楼上扔绣球，落在谁怀里，就成就一段良好姻缘。”戏谑一笑，萧景默凑近了简若林，轻飘飘地一句：“若林如今接了我的绣球，岂不得负起这个责任来，是也不是？”
    轻缓的调子里透著蛊惑人心的语气，一点点地挠进心里。
    简若林满脸羞恼地瞪了萧景默一眼，怎麽也想不明白世界上怎麽能有这麽不讲理的人，死缠烂打，嬉皮笑脸，没一点正经模样。
    “萧公子闲得慌，却不见得人人都是闲人。请你不要，再拿这样的事情开玩笑了。”
    “你又为什麽不信我是真的？萧景默不要旁人，只要简若林，都已经做了那样的事情，你还觉得只是玩玩而已吗？”
    “闭嘴！”怎麽可以，说的这麽理直气壮！所谓“做了那样的事情”，不过是一个误会，他怎麽能在大庭广众下说这样的话引人误会？咬牙切齿了一番，没有经过大脑，简若林连名带姓地脱口狠狠威胁：“萧景默你屁股又痒了不是？！”
    本来小时候，他和大哥不乖的时候，父亲也会拿竹板子抽他们，每次犯了事，父亲也总会呵斥一句：“屁股又痒了不是？！”已经成了一句习惯性的问句。再说昨天拿麻痒粉教训了这个不知轻重的男人，料想那药效够他痒上几个时辰不能再来骚扰他，现在被他当街拦著，又听他口出无状，所以简若林说的时候并不觉得有什麽不妥，只是字面上一种威胁和泄愤。
    但是听在别人耳里，就成了另外一层意思。
    尤其是顶上二楼包间里那群纨裤子弟，都是有些功夫底子的人，即便隔了一层楼，也将简若林的那句话听了个十成十。
    於是瞬间众人脸上的讶异之色怎麽都掩不住，到後来甚至转化成了一种不可思议。
    仿佛正在惊叹，萧景默怎麽可能会是被压的那一个？！
    简若林在明白过来自己说的话隐含著怎样的歧义之後，瞬间连想死的心情都有了。脸上一阵红一阵白，偏偏萧景默又极不厚道地笑得欢畅，本就不善言辞的人，被逼得不知如何应对才好。讷讷看著众人，却只是傻傻地吐出一句：“我、我不是那个意思。”却分明是欲盖弥彰，惹得众人的笑意更为诡秘。
    最後，满脸羞恼的简若林推开笑得几乎岔气的萧景默……终於落荒而逃。
    日後每每想起这幅场景，简若林都忍不住要感叹数回。
    ──真是一辈子都没这麽丢过这麽大的人！
    ────────
    於是我的恶趣味终於也爆发了麽濉！！
    桃妁第五章
    初春时节，细雨纷纷。距离那日在街头的乌龙事件，过去已半月有余。
    简若林大概是真的被惹恼了，再见萧景默翻墙而来的时候，眼也不抬，直接吩咐小四子去衙门报官。
    小四儿可怜兮兮地看一眼自己的主子，再看看那个光是站著就拽得二五八万似的的萧大公子，做贼一般地从偏门偷溜出去。
    萧景默向来没有自己乃是个“不速之客”的觉悟，在简若林的小院里随意自得就好像在自己家里。不想刚坐下给自己斟了杯茶，一口下肚马上受不了就喷了出来。指著那摆在桌子中央自己喝惯了的茶盅，看看对面那个一脸“就是我做的又怎麽样”的俊秀男人，嘴巴里面的苦涩麻木了整个口腔，可是萧景默呆愣之後，却觉得美人眉目含嗔的样子真是动人无比。
    被扫地出门以後，萧景默才终於意识到，之前几次爬树翻墙登堂入室，其实还是倚仗著简公子的几分纵容，一旦那人较了真，还真是水米难进油盐不透。
    此後，萧大公子便日日遣人递一张桃花笺，大大咧咧地写上相思之情倾慕之意。
    简若林第一次收到花笺情诗的时候，温文秀气的一张脸愣是给萧景默这般厚颜无耻的举动憋了个通红，两道远黛寒山似的的眉峰，落下了又蹙起。
    小四儿瞧见他家公子拿著那张素白中透著粉红的精致桃花笺，脸上红白交替数回，葱削似的十根手指，捏住薄薄一张纸想要扯碎，却不知道为什麽到了最後依然没有动手。他还看见公子狠狠地将那张纸揉成一团，可是抬手准备扔出去的时候，又安静地捧在手心里想了片刻，然後在桌面上展开开，细细碾平折痕，收到了书架下那个储物小柜里。
    现在，十多张桃花信笺，叠在一起也已经有了一定的厚度，浅浅盖住了柜子底部。
    甚至於每回简若林拉开柜子往里头丢新的桃花笺的时候，小四儿都能闻到一股清新恬淡的桃花香气，和他家公子身上的味道一模一样。
    简若林整理好了祭祀用的香烛冥币，回头就看见自己正在出神的小书童，微微咧著嘴不知道在傻笑些什麽，伸出手拍了一下他的脑袋：“想什麽呢，该出发了。”
    後者揉了揉隐隐发痛的脑袋，扁了扁嘴提了篮子跟在简若林身後。
    轻简出行，简若林事先也没有安排马车行辕，只有小四儿跟在身後，替他撑了把油纸伞，步行著上城郊的桃花庵。
    刚下过一场绵绵春雨，此刻空气还是湿润蕴泽的。
    两排桃花树枝繁叶茂，正是花开时节，满树纷红花瓣被春风细雨打湿吹散，落了满地。桃花庵外行人如织，步履匆匆，踏过遍地落花，碾碎成泥。
    桃花庵前这一条青石小路，竟是被这红色花汁染成了浅淡绯红。
    当年简笙落魄的时候，这座香火鼎盛的桃花庵，还只是隐没在城郊的一座破败庙宇。传说中简笙夜宿破庙，得花神入梦，便是在此处。
    然而实际的情形却是，简笙为生计所迫，连片瓦遮顶也无，只能借宿山郊破庙，凄惨度日。不过这庵外遍植的桃花，倒真的给了简笙最初的一些制香灵感。正是因缘巧合，做出了第一盒舒蘅胶，才渐渐有了後来的制香名家，以及留芳阁的傲然崛起。这座窄小的桃花庵堂，细说起来也算功不可没。
    简若林小时候就听爹爹提过，他和娘亲相见以及定情之所，也在这四方的桃花庵里。所以简笙撒手西去之前，心心念念著要与妻子共葬桃花庵内、桃花树下。
    简家兄弟二人，便遵循著父亲的遗愿，将双亲合葬。此後每年桃花开得最盛的时节，也照例会来庵里祭扫，顺便为庵堂添些香油钱。
    庵堂正中，修眉慈目的金身佛像端坐於莲花台上，神情肃敛，含著几分勘破红尘的悲悯。
    堂下跪著一众虔诚的朝拜者，双手合十闭目呢喃，无非都是为己为人而有索求。
    简若林突然生出这样的念头：那样高高在上的神佛，端坐於莲台之上倾听众生疾苦，千百年如一日，便是尊贵，也是无边寂寞。
    面上却是不动声色地，随著引路的小师傅到了庵堂的後院。
    盛开的桃树，树下隆起的矮小坟茔，芳草萋萋，红花摇曳。
    简若林上前，将花烛祭物摆好，跪下去端端正正地叩了两个头，轻轻喊了声：“爹、娘。”然後是细细的一句：“若林来了。”像是怕惊扰了阖逝长眠的人。
    一阵风吹过，篮子里金黄的冥纸被刮起，纷飞翻舞，映著满园落花，透出股凄清之美。
    简若林伸手抚摸著墓碑上凹下去的字，一笔一划，轻触而过，那纤薄的一抹身子，在风中摇摇欲坠一般。
    父母早亡，关於双亲的记忆，简若林还能记明白的，实在寥寥无几。
    和至亲父母有关的印象和牵连，似乎也只剩下了这样一座低矮的坟茔，四方刻著鲜红篆字的墓碑，仅此而已。
    简若林拿起篮子里剩下的冥纸，一叠一叠地投进火焰里。
    跳动的火光在睁开的水墨色眼瞳里盈盈闪动，无端透著股凄凉。
    也不知道这样跪了多久，他才摇摇晃晃地站起身。可惜跪了太久，又因为春寒料峭，双腿膝盖早已经麻木，还没站稳，腿弯处就承受不住地一软。加上身子底不好，跪久了猛然站起，眼前也是一片接一片地眩晕。黑暗袭来，天旋地转地，什麽也看不见。
    眼见就要跌一个跟头，却不料想，落入一个温暖宽厚的怀抱。
    来人用外袍裹了他紧抱在怀里，连双手也落入了他人掌心，眼前还是看不真切，只隔著单薄的春衫，感受到彼此相熨的体温。熟悉的声音、焦虑的口气在耳边响起，连珠炮似的：“还真是不懂得照顾自己，都凉成什麽样了？不知道下著雨吗？跪那麽久，这身子还想不想要了？真是少看著一刻都不成！”
    简若林一听这口气，就知道肆无忌惮把他抱在怀里的人是谁。微微挣了挣，那人却不肯松手，一个劲地数落他的不是，末了还咬牙切齿地来一句：“你那个小书童呢？看我下回见到他，不好好修理他一顿。”
    十几天没在眼前讨人嫌地晃悠，也不再故作殷勤温柔嘘寒问暖，乍见之下听他一副和自己熟稔无比的口气，竟然觉得有一两分怀念之意。何况今日祭奠父母，简若林的心思本就比平时更多几分柔软，此刻在春寒中跪了半天，也开始贪恋起萧景默怀中的温暖来。
    “不关他的事，是我叫他在庵外等著。”
    头一回不再是萧景默自己自言自语自说自话，尽管简若林只是随口答了一句，他也止不住地暗暗偷著乐了半晌。
    只是被冻得有些微僵硬的身体慢慢恢复知觉以後，简若林终於坚持著推开了缠住他的人。
    紫黑色的外袍被推到眼前，怀里还留有浅淡的余温，只是那眉目如画的人儿，已经在几步之外，又是满身戒备地遥遥相对。萧景默感叹了两声，披上外袍，动作随意，不修边幅，浑身上下都透著股慵懒随性的味道。
    “你怎麽会在这儿？”阴魂不散，简若林似乎到哪，都能遇到这个男人。
    “听说这里的桃花开得比别处都娇w，整片整片的煞是好看，一时好奇，就过来踏春赏花了。”说罢桃花媚眼斜瞄一眼，轻轻挑起，不怀好意地接著说道：“自从上次分别，十多日不曾相见，萧某心中甚是挂念，想不到能在此地意外相逢，可不正是命里天定的缘分？”
    眉头无声地皱起，简若林几乎是习惯性地，就想抬手去揉蹙得发酸的眉尖。
    “赏花？”简若林轻笑一声，耳边传来声声锺罄鸣响，庄严肃穆：“怎麽不是来求神拜佛，倒是若林想错了？”
    “为何要拜神佛？”萧景默笑得张狂：“要我说只有无知俗人，才会做此蠢钝之事。”
    “生老病死，又或者追名逐利，人生在世，哪能不心存所求。但凡心中带著欲念，谁不会寄托神佛……萧公子这言论倒有些新鲜，竟将人世悲欢得失，都视作了蠢钝俗物。”
    “大千世界芸芸众生，神佛哪里能管得过来？想要什麽，自然应当自己去争取，求神拜佛……又能有什麽用？！”简若林第一次见萧景默这般狂妄孤傲的凛然气势，说起话来句句威势逼人，却见他冷肃之後，又突然展颜一笑：“若是我求神佛，让若林藏我於心头，他若是真能允了，让我日後每日三柱清香供奉著他，也无不可。”
    “萧景默，你就不能正常说话吗？！”简若林嘴角微微抽搐，负了气扭头不再理他。
    萧景默却嬉皮笑脸地凑上来，不管不顾地硬是拉了他的手：“跟我去个地方。”
    两个大男人手拉著手，怎麽看都奇怪得很。简若林不悦地想要挣脱，却被那人握得更紧，羞恼之下，只问了句：“去哪？”说完却更窘迫了，本来想说的应该是“放手”，却在出口时鬼使神差地变成了那两字问句。
    好在萧景默也没再打趣，应道：“都到了桃花庵，不去卜算一下姻缘，岂不可惜。”
    香火鼎盛的桃花庵，除了那桃花盛开後宛若云霞的胜景，这拜了卦摊坐在门口卜算姻缘的鹤发老人，却也是吸引香客源源不断的因素之一。
    城里但凡有怀春的少女思情的儿郎，便少不得回到这庵下卜上一卦，求半生姻缘。
    只不过……现在的情形著实有几分诡异，简若林被萧景默强拉过来，摁在了佛像前的蒲团上，两个大男人，夹杂在三三两两求签的小情侣里，怎麽看怎麽碍眼。但是简若林几次想站起来，都被萧景默重新摁了回去，下一刻一个签筒顺势就被塞进了手里。
    简若林低头看了一会，终於还是跪正了身体，诚心实意地抖动著手里的签筒。
    一根细长竹签，很快便随著他的动作脆声落地，简若林伸手捡起来，还没来得及细看，就被萧景默又拉起来，朝解签处大步走过去。
    “你不是不信神佛吗？”
    “不过是凑个乐趣罢了。”
    说著就已经到了解签处。
    解签的是个老人家，一头头发都已经白了，却面泛红光，精神抖擞，一上来就盯著简若林的脸看了半晌。
    即便对方是个年过花甲的老头，简若林也被他看得有些窘迫。
    良久之後，才听老人不确定似的，语带惊讶地讲了一句：“公子这竟、竟是‘面生桃花之相’。”
    简若林愣了愣，萧景默就已经笑开了：“面生桃花……看不出来若林也有这等w福，想来以後必定颇具女人缘了。”
    简若林於是抬头狠狠瞪他。
    “公子此言差矣。”老者连忙纠正：“面生桃花，是因为这位公子一生与桃花结缘匪浅。生老病死、爱恨别离、乃至荣辱富贵，一生都将与桃花纠缠不清互相牵扯。”
    萧景默又“噗滋”一生笑出声来：“可不真是‘命犯桃花’。”
    简若林再瞪他一眼，萧大公子终於收了声，转眼看著别处。
    “公子把签文给我看看。”
    简若林递上刚刚摇出来的竹签，上面正是四道蝇头小楷，写著四句小诗：一世重情义，情感多纠缠，龙子贵翔天，倩桃点红鸾。
    词义也算浅显，并不艰涩，只听老者讲到：“公子重情重义，但是在感情一路上，势必会有多番波折纠缠。所谓‘龙子’，我问你，你可是生在龙年？”
    简若林一点头，老者又继续说道：“这就是了，‘龙子’指的就是你自己。富贵在天，福泽尤人。公子才情横溢，生来就比别人优秀几分，待人接物和气温文，便是一个‘贵’字。翔云九天，自不在话下。至於最後一句，说的便是公子的姻缘。‘红鸾’乃是寄情之鸟，且龙年出生之人，红鸾星旺，必有一段大好姻缘。‘倩桃’喻指桃花，说的便是公子会在桃花盛开时节，以桃结缘，恰逢今世良缘。”
    一番话说尽，才微微皱了眉，说道：“只是这签文还隐含一些悖逆之象，公子若想成就良缘，只怕还要受一番波折。”
    简若林静静听著，一双水亮明眸华光流转，也不知道在想些什麽。
    ────────
    签文什麽的来自百度大叔，稍加了一点篡改，别太较真嗯。
    虽然进度还是很慢，味道还是很淡，但是情节规划和章节大纲都写好了，大爱这个故事，一定努力把它好好写完~(≥≤)/~啦啦
    桃妁第六章
    启程回去的时候，天色竟然已经开始暗了。
    日头一落，温度也随著降下来，双手裸露在外面，已经被这初春夜寒冻得僵硬。简若林本来就只穿著一件单薄春衫出门，又沾了些细雨湿雾，微有些湿润的衣服穿在身上，稍有点风吹过来，就冷得隐隐发抖。
    身边一阵o，不过片刻，萧景默的外袍就已经不由分说罩了下来。
    一看见简若林习惯性地皱眉，露出抗拒的表情，萧景默就暗暗咬牙，先发制人，硬是将袍子扣在他身上裹住，然後颇带几分凶恶意味地开口：“也不知道你怎麽能活到这麽大，一阵风就能吹倒似的。不许说话……也不许闹别扭了，都冷成什麽样了，还这麽倔著。”这口气，活像教训不听话的小情人。
    也是，萧景默从一开始，就自觉自发地将他视作了情人看待。
    趁著简若林被他唬得一愣一愣的当口，萧景默趁机仔细、近距离地端详了眼前佳人的精致面容。总是远远地看著，这回借著帮他披上外衣的机会，才能贴得这麽近，眼若濯星眉似远黛，平日里看著漆黑如墨的眼瞳，现在看来却呈现出一种盈盈的琥珀色。水润水润地含著一股湿气，像一汪春水似的，一看过来，那眼底莫名的情愫就轻轻地荡漾开来。
    萧景默无法形容现在的感觉，喉咙一阵阵发紧，双眼直勾勾地盯著那两片粉盈盈的唇瓣，好像要将他吸进去似的。
    他看见简若林的红唇动了动，带著疑问地叫了一声：“萧公子？”
    一张一合，萧景默兀自看著，心中感叹，唇红齿白绝代佳人，便是如此模样了吧。咧嘴笑了笑，突然放低了声音，沈沈地，却很柔和，自有一股蛊惑人心的力量，轻轻说道：“叫我景默。”
    简若林瞪大了眼看他，眉目似嗔，却在暮色下，显出一种莹莹的水润。
    真想低头吻住那浅淡的红唇，狠狠地啃咬，尝尽甜美滋味……只是可惜，小巷尽头，腋下夹著把油纸伞的男人，缓缓出现在视野当中。
    留芳阁的现任家主，护犊护得厉害的简家长子，简若析。
    明明是一母同胞的兄弟，眉目肖似，气质相近，却为何弟弟给人的感觉温润尔雅如书生学子，兄长却叫人一看就无法逼视，隐在温和表象下的凌厉目光，藏於清雅作风下的雷厉果敢，和简若林仿佛从温室里培育出来的那股娇嫩柔软，截然不同。
    萧景默只能带著遗憾地退开去，和简若林那点难得的近距离接触也被不甘愿地打断。
    简若析先是不失礼数地冲萧景默笑著点了点头，然後就伸手去拉简若林，摸摸他的头，如慈父一般地口吻说道：“怎麽才回来，晚上还约了婵娟姑娘给她研香，我却左等右等等不著你，眼看著又要下雨了……待到这麽晚，衣服也不多穿一点，著了凉可怎麽办。”
    “哦，路上遇见了萧公子，聊了一会，忘记了时辰。叫大哥担心了。”简若林心里很是过意不去，而且在这里被大哥撞见他和萧景默走在一处，虽然实际上没什麽事，他却隐隐有点心虚的感觉。
    他身上盖著萧景默刚系上去的外袍，所以简若林特地带来的大衣突然显得有些微妙的尴尬。视线只略微在那件属於他人的外袍上停顿了一下，简若析就伸手将它脱了下来，换上自己带来的大衣，然後转头去看一边站著的萧景默。
    “多谢萧兄送舍弟回来，我这个弟弟，这麽大了也不懂得照顾自己，让萧兄见笑了。”客气寒暄，疏离推拒，却又恰到好处，不露声色：“改日有空，萧兄不妨再多来寒舍小坐几回。”
    萧景默笑眯眯地应著“一定”、“一定”，看了眼缩著不动的简若林，又道了声告辞。
    等他走远了，简若析和弟弟并肩而行，暮色渐沈，两人脸上的表情都看不真切。
    走了一段，才听见简若析似迟疑地开口询问：“你和萧公子，走得很近麽？”
    简若林被问得一阵心慌，明明没什麽，可是一想到那人种种轻薄举动暧昧言语，又觉得似乎真的有那麽回事。额头下的血脉突突地跳动，胀得头疼，抬头望见兄长正望著自己，连忙应道：“也没什麽，只是偶然遇见了，随便聊了几句。”
    简若析一双鹰似地眼，射出锐利逼人的光，仿佛要把简若林看透一样。过了一会，才听他貌似随意地说道：“如此便好。那个萧公子，举止乖张谈吐不凡，是何来历，连大哥也看不准。他那样的人，非富即贵，走得太近，到了最後恐怕难以全身而退。”
    兄长的顾虑也并非无端，因而简若林静静听著，听完以後，听话地应了一声：“我知道了。”
    简若析叹一口气：“你也大了，这些事本不该由我来唠叨，大概也是我多虑了，若林总还懂得自己把握分寸的。”自嘲似的笑了笑，续道，“不说这些了，赶紧回去吃个饭洗个澡，晚上可约了婵娟姑娘，再拖下去可就迟了。”
    简若林点点头往前走，目光却愣愣的，有些失神的样子。
    再晚一些，天色已经全暗了，弦月如钩，弯弯的一轮斜飞入屋檐的一角。
    简若林从後门被引进红袖坊的时候，抬头看了一眼挂在矮门两侧晦暗的红灯笼，只觉得那红色在昏黄灯火的遥映下，无端生出几分凄厉诡谲之感。
    ──血迹干涸後一般的颜色，仿佛在预示著某种不祥的结局。
    不知道自己为什麽会有这样可怕的念头，简若林摇了摇头，紧了双眉，跟上引路的小童。
    简若林向来坚持，每个女子都有与生俱来的独特风情韵味，因而用香施粉，也不能随著大流一概而为，而是应该顺应其本身的特质，细细研磨调制独一无二的专属香料，这才是制香的最终目的和最高境界。
    所以每年留芳阁里，也有很多人不惜天价，请简若林过府，亲自调香。
    红袖坊里的婵娟姑娘，是大半年前就预订了独制香粉的客人，前些天里约好了时辰，简若林今夜便亲自上门，要先根据婵娟姑娘自身的体香稍作判断，以方便之後的研香工作。
    一接近房门，就听见里面传来凄婉的哀求声：“妈妈，婵娟这些年也帮坊里挣了不少银子，现在只求妈妈放我一条生路，妈妈竟也不肯吗？”
    房门半开，简若林尚不知道前因後果，只是犹豫了一下，推开们踏了一只脚进去。
    里间的桌子上摆满了一摞华贵珠宝，最上面还有不少的一叠银票，全部被一双纤美如玉的手拢起，推到对面端坐的妇人面前。
    “我把我这些年来所有的钱财都留给妈妈，难道还不够吗？”
    婵娟姑娘，红袖坊新近的当家花魁，万千宠爱於一身的娇滴滴的绝色美人。平日里在台上看她弹琴的时候，总是在额上贴一朵桃红花印，织锦华衣上大簇大簇的紫色云纹缭绕，衬托得她宛如云中月下的仙子，不知道折了多少恩客的心。
    现在，女子仅著一件素衣，面上不施脂粉，几抹难掩的憔悴，混杂著些许心焦和绝望，让那张灵动风韵的脸，看起来越显得我见犹怜。
    可惜对面坐的是自小培养她的鸨母，不是轻易就耽溺美色忘乎所以的客人。
    “我说婵娟，我是看著你长大的，七岁的时候，你就到了我红袖坊里，这些年来，我请师傅教你弹琴奏乐，诗词歌赋，可有半点苛责苦待与你？我在你身上花了多少心思，现在只为了一个傅公子，就想著就此离开，天底下又哪里有那麽便宜的事？”
    “妈妈……”凄惶的女子，声音里不可避免地带上了哭腔，哀求之意更甚。
    “在这行里呆的时间也不短了，你还没弄明白吗？风月场上，逢场作戏，哪来的什麽真心实意。那个傅公子是个有家有业的人，不是我说，你这样的身份跟了她，又真的能有好日子过吗？”一句接一句的质问，毫不留情地剖析利弊，似乎是打定了主意要让婵娟死了这条心。鸨母状似悠闲地呷著杯中清茶，冷冷地判了婵娟死刑：“你就别再打出坊的主意了，没我的同意，你就算出了这个门，也是仅个逃奴。”
    朝中等级颇见分明，虽然不到过分强调贵族和贱民身份差别的程度，但是青楼楚馆里卖笑的娼妓，依旧隶属下等的奴籍。除非赎了身拿回卖身契，否则就算逃了也以逃奴论处，走到哪儿，都别想有安生日子。
    婵娟正是考虑到这一点，才堵上了身家财产与鸨母商量，哪怕孑然一身，只要能脱了贱籍，怎样都好。
    可是鸨母无情地一盆接一盆冷水泼下来，让婵娟明白了一个道理，自己是被下了大功夫调教的红牌花魁，是红袖坊当之无愧的聚宝盆金饭碗，鸨母还没从她身上捞够成本赚够利润，又怎麽肯轻易放了她去。
    心中绝望，终於凄然一笑：“妈妈既然不肯，婵娟也只有将这手艺，全还给了妈妈。”
    简若林在门口呆呆站了半晌，暗叹自己来得真不是时候，只是场面太过凄厉，他一只脚已经跨进房门，竟是进也不是退也不是。踌躇了一会，最後听见女子声音冷冽的那句话，夹杂著刻骨的绝望和凄然。
    心中的不安刚刚袭上来，就看见女子脸上闪过决绝的神色，竟是伸手就抓起桌上滚烫的茶壶，将里面的沸水尽数洒在了手上。
    房外引路的小童惊呼一声，只看见皓月似地白腕上，冒起一串可怖的红泡。
    婵娟的脸色发白，却兀自倔强站著，右手手腕被烫得几乎溃烂，止不住地剧烈发抖。
    鸨母惊愕地看了她半晌，终於接受了眼前的现实，她费尽心思苦心栽培多年的一双巧手，引筝抚琴弹唱无人能出其右的绝技，居然就在自己眼前，被生生毁了！咬了咬牙，终究还是没能忍住，手中的茶杯狠狠往地上一掷，碎成千万片。愤怒尖利的声音响起，鸨母指著眼前一手带大的女子，颤声怒道：“好，做得够狠！我今天就成全了你，只盼你来日莫要後悔！现在就给我滚，滚出我的红袖坊！！”
    气急败坏，可是被她指著的女子却嫣然一笑，手上的烫伤触目惊心，蜿蜒成片。
    对著养育她的鸨母磕了两个头，起来说了声：“婵娟谢过妈妈了。”转身就走，头也不回，竟似再不留恋。走到门口，似乎才发现简若林站在那儿，顿了顿，歉然地开口：“婵娟任性，倒叫简公子白跑一趟了，在此告罪。”微微一个福身，女子从他身侧走过，挺起的腰肢和胸膛，无不显示著这个女子的骄傲倔强。
    简若林回头看著婵娟踉跄消失的步子，终於还是不放心，想了想，提步追了出去。
    美人此刻的情形可谓狼狈，挺胸抬头昂首阔步走出束缚了半生的红袖坊，好不威风得意，心满意足。可是沿著巷子走出几丈，单薄的素衣根本经不起夜风的吹刮，手上的伤口也哔哔啵啵地疼著。就是被刀子活割了几道口子，也不如一点烫伤疼得厉害。
    简若林修长的身子挡在眼前，黑色的影子在地上拖出老长的距离。
    “简公子有事？”婵娟抬起头，笑得惨淡，但是却又带著一股难以言喻的快意。
    简若林带她去了医馆，年迈的老大夫将两人迎了进去，老眼昏花下细细地替手腕上骇人的烫伤清洗处理，上药包扎。
    婵娟缩在屋角简陋的小榻上，拢了拢散乱的鬓角。
    “他实在是个好人。”老大夫进後屋捡药的当口，婵娟缓缓开口：“第一次他来红袖坊，畏畏缩缩的模样，我一看，就知道他从没进过那种地方。後来硬被一群人推进了房间，他看我坐在琴案後面，紧张得脸都红了。我就觉得好笑得紧。”
    “之後他再来，每次也只是老老实实听我弹琴，从不像别的客人一样动手动脚。他总是夸我，可是问他哪里好，他又答不上来，我说他是敷衍我，他就急了，一个劲地跟我解释。真是好笑，我是卖笑的歌妓，他是买笑的客人，他何必要跟我解释？”
    “他第一次送我东西，就是一只朱钗，给我戴上的时候，直说好看。”婵娟说到这里，伸手摸摸鬓间已经褪色的朴素朱钗：“傻瓜，红袖坊里，再好的再精致的头饰钗子，成把成把的，谁会真心稀罕这种玩意。”
    “我任性又怎麽样，我想和他在一起，堂堂正正的在一起。”
    “不怕以後後悔吗？”简若林蹙眉问道。
    “我只怕後悔今日没有去做想做的事。”
    “可是，那位傅公子待你，可也是一般心意？”若真如妈妈所说，逢场作戏，到时你的这一意孤行痴心错付，又情何以堪？遮遮掩掩，可是简若林言外之意，心照不宣。
    “爱一个人的时候，哪能斤斤计较