峣西河有一段约三十余里，处于山岭绵延少有人烟荒芜之地。
    上下游来往船舟，也尽量选在白天中间四个时辰通行，除了河水湍急，水底礁石密布外，据说此地是前朝水神老爷的水府所在。
    夜晚或阴雨晦风日子，河面经常会喷发十余丈高水柱, 或平地起大浪的古怪。
    水上人家讨生活不易，久而久之这段河面有了一些约定俗成的规矩。
    近段日子，荒僻河面来了一位佩剑年轻道士，每天大约申时正飞来，然后沿河踏水而行，在三十里水面走上一个来回，遇到落单船舟还提前避开, 不论下雨太阳, 天天如此。
    不知从哪里开始，慢慢地在附近几处码头流传出那个年轻道士神仙，不辞辛苦每天来此地，是在寻机斩杀水下作怪的妖怪，为民除害等等，传得活灵活现，人云亦云。
    天转秋后，一阵秋雨一阵凉。
    张闻风抽出时间每天前来峣西河踏河观水，看似踏在水面，其实足底还离了尺余，脚下行云流水，却有许多讲究, 他用的是九宫步伐，或折转，或迂回，或闪进直行。
    月余后他开始走得缓慢, 一步一步踏踏实实，再没有步伐技巧。
    身处水面, 气稳则神定, 神定让他体验到了随波逐流。
    脚下步子由快至慢是一种自然而然的转变。
    体内气机相应的也水柔无声变得缓慢。
    上善若水，不觉中他又进入浑然忘我的凝练剑气的状态。
    青袍飘飘，步步踏出一种缓慢神韵。
    天边一个黑点飞快接近，停在三十余丈外的水面上。
    来的是州城巡风使石怀安，他负责附近几个县域的巡风稽查，见行走水面的张观主朝他微笑点头打招呼，便知道不会打扰对方，却不知因为他的到来，打破了对方的忘我。
    “张观主，这些日子可探查出什么蹊跷？水底下是否真有妖物？”
    “尚未遇见船夫所言种种古怪，等有消息，我传讯告知石道友一声，到时咱们查它個水落石出。”
    “如此甚好，辛苦张观主，能与张观主联手是石某荣幸。”
    “石道友太客气了，咱们彼此彼此。”
    “哈哈，等闲暇了, 咱们去州城喝一杯水酒。”
    “一定, 一定。”
    就在水面上，两人聊了片刻，石怀安拱手告辞离去，他已经来过两回，当初在白虎岭与张观主合作让他尝到了甜头，他当然不想错过机会。
    公门之中好修行，也得自己主动把握。
    张闻风迎着挂在极远处的水面夕阳，走出好几里，仍然沉浸不了忘我之中。
    微微摇头，他没有责怪石怀安来得不是时候的意思，就当是修行路上的小磨砺，须怪不到谁，坚持着一步一步走完全程，身披残霞余光，往西北方的道观飞去。
    晚课之后，沿着仙灵观地盘巡视一圈，脚边是长得比狗子高大的山獾，小家伙一到晚上，精神头便来了，眼珠子放出黄橙橙的光芒，它躲了驴子老爹一些日子，现在不用了，驴子已经恢复正常。
    揉了揉山獾硬得猪鬃似的背毛，让它自个巡视，张闻风往清正别院走去。
    月光下，他看到场坪里有好些学徒在玩耍，或舞剑练技。
    也有的学徒在住处打坐静心，等待亥时初的熄灯钟声，再上床榻睡觉。
    这个时间段是学徒们一天放松的时候。
    张闻风沿着走廊行走，不时与打招呼的学徒点头，提醒在训堂和藏书室的学徒注意休息，几间练功房都有人挑灯修炼，水清如自然是其中用功最勤的那个。
    小姑娘一身单衣，额头汗水涔涔，在循宫踏位，走转如盘葫芦，掌拳转换随身走，九宫步的基础九组动作练得纯熟，近三个月的修炼，打出了两分熟能生巧的别开生面。
    张闻风暗自点头，水清如没有修行资质，对于武道领悟却是所有学徒之中最强。
    他也是传授了这套基础拳技之后才发觉。
    这就是所谓天道弄人，“关上一扇门，必然会开启一扇窗”的小造化。
    “观主。”
    小姑娘打完一组动作，停下来行礼。
    张闻风微微点头，走入用黑漆画出的九宫方位图中，道：“你可以试着将走桩慢下来，这套九宫拳的精髓在于以柔克刚，以慢打快，后发而制人。你对九宫基础拳架、走桩和步法都掌握得很好，且看我演示一遍如何将九宫拳打得慢下来，能学几分便算几分，不用刻意强求。”
    他尽量的把自己理解的九宫拳打得快了三分，要不然太慢了，水清如没法子学习揣摩。
    小姑娘站在外面，抿紧嘴唇，瞪大眼睛不敢稍眨，在观主起拳架开始走桩，她便觉得似有水流气劲环绕身周，无形无迹，随着观主奇慢无比的拳技走动而形成滚滚不绝浪潮，她像一片树叶飘零，置身水中似乎随时会覆没。
    九组动作走完，观主收手而立。
    令人窒息的气劲烟消云散去，小姑娘眼眸晶亮，大口喘气，她看懂了。
    “看清楚了吗？”
    “清楚了。”
    “行，你自个练习，熄灯铃响前一刻钟，必须回去洗刷。”
    “是，观主您慢走。”
    小姑娘拱手行礼，目送观主出门往别处去了，她让自己从兴奋激动中冷静下来，她发现对于刚才观主施展的仿佛水浪涛涛的拳技，有种不可名状的亲近和理解。
    她一遍遍走桩行拳，仔细回味揣摩观主的拳技。
    烛光微微晃动，地面上孤影摇曳。
    张闻风走回水潭竹楼旁的林子空地，拉开拳架，在月光下缓缓走桩打拳，这次，再没有气劲溢出，没有水浪滚滚的异象，所有的劲力和气息皆收归自身小天地。
    附近灵气受他打拳牵引，慢慢形成流动之势。
    法力不外泄，纯粹依靠自身窍穴吸纳灵气引发的外界异动，与体内气息循环，遥相呼应，他沉浸其中以水生木，生生不息。
    大道修行，往往有异曲同工之妙。
    自此之后，张闻风不管是练拳、练身法，还是练剑术，皆是缓慢无比的温吞水一样看得让人不得劲，他自己乐在其中。
    驴子熬过写字前面的难关，它已经喜欢上了舞文弄墨的意趣，每天不写上几张，浑身不得劲儿，它毛长得快，仙灵观地盘上每天都能看到它驰骋的雄姿身影。
    在西潭岭附近，有一块埋入地下不知多深的巨大岩石，高出地面丈许，正好作为驴子每天锻体冲撞的工具。
    驴子看着观主慢吞吞练剑，它撇嘴撒腿跑了，它还是喜好狂野的冲劲。
    爷们，就是要猛！
    九月菊花飘香的一个下午，岳安言从望霞岭小竹屋走出，穿着素白长裙，身姿妙曼，脸色似平常一样温婉带着一丝浅笑，漫步走到山下。
    她终于修复心境，颇费周折从阵法上找到契机破境成功。
    太不容易，总算是没有落下太远。
    她曾经对这个世界失望到心灰意冷，处处感受都是严霜风剑，身心俱疲。
    幸好，她有观主，有二师兄，有道观，有送她礼物的驴子，有许多学徒。
    她不再是孤孤单单一个人！
    看着在前面等她的观主、二师兄、驴子，以及驴背上驮着的胡恙儿，岳安言展颜一笑，秋色增光亮。
    “我成功了！”
    ……