“咳咳咳，我们和第二十步兵团失去联络了？什么时候的事！咳咳咳......”
    在指挥室内将就了一晚的巴拉维被他的部下们从坚硬的铁质座椅上唤醒，因为常年的征战导致他的身体素质每况愈下。从十多年前还可以背着数十公斤的负重健步如飞到现在一觉醒来就咳嗽不止，巴拉维第一次察觉到了岁月的力量开始在自己的身上体现。
    从心腹手下的手中接过一杯热气腾腾的速溶奶茶，对这种甜美饮品向来欲罢不能的巴拉维只喝了一口润润嗓子后便放下杯子。一边披上一件更加厚重的棉衣外套，一边用锐利如鹰隼的眼神快速扫视着第二十步兵团失联前的最后坐标。
    “大约五分钟之前，第二十步兵团没有回复我们的例行询问。在多次询问无果之后，我们猜测是群星集团的大规模电磁干扰屏蔽了通讯。”
    “咳咳咳，猜测？既然是猜测，那不妨再大胆一些。”
    巴拉维咳嗽着用铅笔将第二十步兵团最后发出的坐标圈了起来，用笔头点了点圆圈的中心，用沉重的语气说道：“我们的例行询问每隔半小时发出一次，在这种大平原地形上，我认为群星集团有能力在三十分钟内将第二十步兵团彻底击溃。”
    “如果包括巴克尔团长在内的全部指挥层和通讯兵都被消灭，那他们当然无法回复来自我们的讯息了。”
    这样“大胆”的猜测让指挥室内的众人面面相觑起来，纷纷露出了难以置信的神色。
    “您的意思是，第二十步兵团有可能已经被歼灭了？”
    “不要惊慌！在确认情况之前，这些不过是猜测，我也希望巴克尔团长和他的部队安然无恙。”
    巴拉维用手指触摸着被他用铅笔圈出来的一小块地图，观察了一下第三第四重装团的位置，沉着冷静地命令道：“命令第三第四步兵团开始构建防空阵地，并且向第二十步兵团上次传回的坐标发动一轮火箭炮打击，看看群星集团在那里有什么部署！”
    “是，长官！”
    见上校进入了状态，一瞬间指挥室内的众人就像找到了主心骨，纷纷按照计划忙碌起来。
    ......
    巴拉维对战况的大胆猜测没有样样都中，但也对了大半——满编两千五百人的第二十步兵团没有被全歼，但在损失了绝大多数有生力量和几乎全部反坦克武器后，他们已经完全失去了再战的能力。
    他们应该庆幸铁轨没有被完全修好，否则区区几百人的残兵败将绝无逃过暗夜神女号追杀的可能。
    第二十步兵团的团长巴克尔也被高爆炮弹的弹片击穿腹部，生命垂危，躺在担架上被两个医护兵一前一后抬着行走在荒无人烟的平原上，在他的周围都是同样挂彩的伤兵在一瘸一拐地行走。因为得不到专业的医疗救护，有些人走着走着就昏倒在了地上，再也爬不起来。
    就在巴克尔也快要睁不开眼睛撒手人寰之时，无数火箭弹拖着尾焰划破天空，就像漫天的流星雨一般扣人心弦。
    “是他们，第三第四团开火了！”
    不知从哪里涌上一股力量，巴克尔竟无需旁人的搀扶，独自从担架上坐起身子，让医疗兵把他放下。
    他要亲眼看着第三第四团的战友将那列恶魔列车炸成碎片！
    然而很快，比火箭弹尾焰更加刺眼的红色激光击碎了他不切实际的幻想。
    在暗夜神女号的八节武库车厢中，有两节专门搭载了防御性质的激光点防炮。虽然用它们扫射地面上的敌军也是一个可用的选择，但对付高速袭来的炮弹和导弹才是它们真正的本职工作。
    “发现敌军火箭弹袭来，点防御系统‘神女之盾’启动。”
    无需指挥车厢的操作员有更多动作，点防御车厢上已经升起的激光点防炮迅速抬头对准了天空中数十个拖着尾焰的黑点，炮口发射出数道安静但危险无比的激光束。
    “滋滋滋......轰......”
    天空中的廉价火箭弹在被制造出来时就没有考虑过有朝一日会被激光点防炮这样的高科技武器拦截，拇指粗细的灼热红色激光只需一瞬就熔穿了火箭弹的外壳将其引爆，然后是下一枚，再一枚，下下枚......
    四道血红色的激光就像是恶魔的火焰长鞭，当它们随意地在空中灵活旋转了几圈之后，还在地面上的巴克尔团长免费欣赏到了许久未见的烟花晚会——四十发火箭弹在三秒内被全部引爆的画面十分华丽。
    然而这只是个开始，空中还有更多的火箭弹在前赴后继地向暗夜神女号袭来。
    “检测到更多目标，点防炮功率上调百分之五。”
    列车搭载的作战电脑脱胎于星枢子机，除了没有安装人格模拟矩阵之外，这台电脑在战争方面的能力丝毫不弱于它的母体。
    震撼的烟火秀持续了整整两分钟，在这两分钟之内，上千发火箭弹被全部引爆在空中，一发都没有落下。只有如同雨点一般的钢铁破片稀稀拉拉地掉落在平原上，砸伤砸死了好几个不幸的第二十步兵团士兵。
    这下就算巴拉维上校的想象力再天马行空，恐怕也想不到一轮完整的火箭弹打击战绩居然只有几个自己人。
    还是被从高空落下的弹片砸死的。
    而作为火箭弹打击的发起者，第三第四重装团显然意识到了自己的火箭弹袭击恐怕效果不佳。在这片视野极好的平原上，军官可以用望远镜清楚地看到红激光点防炮摧枯拉朽般拦截了全部的火箭弹，这样的结果自然让重装团的军官们惊骇无比。
    一时之间也顾不上巴拉维上校下达的无线电静默命令，直接向拜德拉大本营汇报了敌方在工程营地内部署了大量的“未知防御系统”，可以在短短几秒内完全瓦解他们狂风骤雨般的火箭弹打击。
    “看来群星集团有一些不为人知的力量加入了战场。”
    向来谨慎的巴拉维估计不管再来多少轮火箭弹轰炸都会被全数拦下，只好让两个重装团时刻警惕暗夜神女号的方位，原路返回拜德拉稍作休整。
    不出意料的话，过不了多久他们就会面临和梅赫兰一样的情况，让士兵们用血肉之躯去阻挡军火巨头们的钢铁军团。
    愁容满面的巴拉维只感觉自己就像是一拳打在了棉花上，或者说，一脚踢在了铁板上，白白丢掉一个满编的炮灰团和上千发火箭弹。
    他并非没有产生过让第三第四团继续前进，不论群星集团作何部署，都要将其摧毁的念头。但为了给即将到来的城市巷战保留足够多的有生力量，他还是压下了这个危险的念头。
    “先生们，通向拜德拉的大门已经被我们的暗夜神女用修长的大腿一脚踹开了！”
    来自列车长的战情汇报为这场仓促但迅猛的小型战役画上了句号，铺轨列车将会从工程营地上的副轨道上再度驶入主轨道，完成它未竟的事业。
    虽然早有预料，但来自群星集团的好消息还是让埃姆斯就像吃了苍蝇一样难受，不复以往的冷静。在收到暗夜神女号首战告捷的消息后没过多久，他就给在梅赫兰城外停下休整部队，迟迟不发动进攻的诺恩-古德曼发出了一则措辞严厉的硬性指令。
    先前所立下的所谓“两天攻下梅赫兰，十日之内结束对复兴阵线这一威胁世界和平及人权自由之组织的作战。”这样的大话自然作废不再算数，但古德曼必须立刻发起进攻，避免阿玛达耐公司被群星集团倒打一耙说他们出工不出力。
    大家都是为了人权自由战斗的战士，群星集团可是用暗夜神女号装甲列车这种明显是压箱底的存在做出了带头作用。阿玛达耐公司必须立即跟进，否则战败是小，丢失客户信任是大！
    埃姆斯和古德曼都承担不起阿玛达耐真的满盘皆输的代价，到时候即便董事会心知肚明此事不怪两人，他们也会被当做替罪羊推出去，成为两大军火集团博弈中的牺牲品。