怔，眼神像是被惊雷劈中，半晌说不出话。
    回过神后，他俯身拜下，喃喃道：“不可不可……小窦何德何能……主人……”
    治焯望着他，笑道：“你思虑清晰，也许具商贾之才。听说鲁国有私田待沽，你用那些钱，且去买块地，好好过活。我唯有一事相求，”小窦浑身颤抖，撑起身望着他，他叹了口气，说，“请你住得离申公近一些，替我多多照料他，好么？”
    小窦渐渐平息下来，这一年邸宅中发生的变故，他大致也能猜到治焯作此打算的缘故。
    望着这个较先前几年而言，一年之内性情大变的英俊男人，对方将小窦自传言中得知的义父托给他，想来是做好了赴死的准备。可他眼里并无遗憾的神色，淡薄的笑意令他忍不住眼眶一红，落下泪来：“……小窦……主人请留下小窦，无论今后福祸，小窦愿终身伺候主人……”
    治焯皱起眉看着他，正色道：“你的心意我明白，可现今我只有你一人可以托付。近来人主心意难测，将来也穷达难料。若不慎满门清理，你被我牵连死了，我可不愿变做鬼也遭你父母唾骂……人活一世，你们都该过几日自己的生活。你侍奉我这么多年，我也没有别的东西回报你，你就莫推托……这些事，请你尽早为我办妥，走罢！”
    小窦忍住泪，最终朝治焯叩拜，退出门去。
    作者有话要说：
    ☆、卷四十五逆龙颜
    冬节战事因为部署及时，加之勾结双方相互间并不信任，让一场原本措手不及的国祸，大事化小，成为虚惊。
    之后丞相田`便称病不上朝。
    本来深冬严寒，朝中老臣多，文臣易病，请告者众，像汲黯这样多病的臣子，往往一次请告超过三足月，刘彻不但不免他的官，还常常主动多宽限一些时日。丞相告病，按理说也无何不妥。
    但那次的事，提醒了刘彻边关事紧，疑心内贼，可张汤再次奉命秘密到丞相府细探，至今未找到任何蛛丝马迹。再次差一点被误斩的治焯，倒是该上朝、该洗沐，均照常。可听说他厚散了宅子上大部分僮婢，只留了几名浣衣喂马的侍僮，还只因那几名小奴举目无亲，无处可去，否则偌大一间住了两名朝官的邸宅，事事还需亲力亲为。
    “朕真是越来越不懂了……”刘彻望着殿中红彤彤的炉火，忽然感叹。
    “陛下是忧心何事啊？”
    对面恭坐的人出声接过话头，刘彻才回过神。当夜自己诏了几名儒士至殿中论史，鞭辟入里的言谈声中，他竟然神思飘远，说出了这么一句不得体的话来。
    问他的人，是近来在治焯提过名字以后，自己越发重视的左内史公孙弘。
    他本来想要搪塞过去，可望着公孙弘诚恳关怀的神情，他眼光一闪，说：“朕不懂，为何古代国君身边有那么多小人得幸，而忠臣遇害。君之为君，自然有其贤明之处，为何会被轻易蒙骗呢？”
    公孙弘略一沉吟，抬手捋着髯须笑道：“人心隔肉，小人又不会将 ‘小人’二字刺在脸上。至于臣忠与不忠，则可设计一试。”
    刘彻愣了愣，摆手笑道：“我听闻春秋时，勾践曾为吴王尝粪诊病，以取得信任而被赦免归越，而后灭了吴国。设计试人，恐怕不准。”
    公孙弘意味深长地道：“那是尝粪者为勾践本人，勾践胸有大谋，自然能忍辱。何况粪又不至于让人死，尝粪之举看似牺牲重大，实则除了颜面之外，无伤也！古今之人，有人重声名，有人重钱财，有人重性命。譬如对于重利之人，以利诱之，方奏效；相反，诱之以色、以名，都无济于事。”
    刘彻目光凝聚望着他，半晌道：“罢了，疑则不用，用则不疑，无需费此周章。”
    公孙弘顿首称唯，却又说：“陛下而今忧心，岂非无法断定他究竟可不可疑么？必定是一位重臣，让陛下去之可惜，不若试他一回，让陛下安下心来。”
    刘彻莫可名状地顿了顿，进而对殿前诸公说天晚请回，人人叩拜相继退出殿门时，刘彻忽然叫住公孙弘：“左内史请再赐教片刻。”
    听着殿外诸人脚步远去后，他再盯着非常室四角燎炉中的火焰，问道：“您刚刚提 ‘他’，君可知我说的是何者？”
    公孙弘眼神莫测：“无论何者，为人臣，一视同仁。”
    刘彻沉吟片刻，问：“以您高见，如何试之？”
    公孙弘银须覆盖的嘴唇动了动，最终道：“他可有最为挂心之人？”
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    戌时初至，长安尽暗的天空中落下雪来。
    雪不大，一点点从天上飘下，整座中丞邸宅上，除了庭燎外，只有三省室掌着灯。
    十四岁的侍僮石驹为主人于帷帐外叠上毡帐，室中添了几只熏笼后，刚退到平坐上便被治焯叫了进去。
    “你且睡下罢！”
    石驹摇摇头：“义兄临行前嘱咐过，二位主人日理万机，不可贪懒耽误主人使唤。”
    “义兄？”治焯与关靖对视一眼，“小窦？”
    “唯。”
    治焯无奈道：“你性情倒是跟他一模一样……”他望了望少年单薄的身子，“你尚年幼，多睡多吃才好……也帮我跟他们传个话，这宅中无几人，毡席、锦被、干柴、灯油，闲置着不如只管使，费不了多少。数九天寒，可别冻坏了！去罢！”
    治焯不容分说便将石驹打发走，转而望着灯下写完奏章的关靖，丢下笔便将手笼到熏炉上，笑道：“西宫中有御寒的温室殿，非常室、东朝各宫亦有火墙抗寒。我这里没有那种东西，让你受罪了！”
    关靖微微笑了笑，回敬道：“你为何不提椒房殿？若人主可立男人为后，以你之前对他的交付程度，恐怕已贵为皇后也说不定！”
    治焯听出他的弦外之音，道：“与他何干？你可不要妄想把我推给别人。要取暖，我也就只找你罢了。”
    二人对视笑起来，望了一眼平坐外越降越大的雪花，正欲闭户转去帐中，却听到自下而上急匆匆的脚步声。
    “石驹？何事？”
    少年面色紫红，气喘吁吁道：“宫中来使者，诏二位主人同至西宫……子都大人请沐浴更衣，”他望向治焯，“中丞大人同至值夜。”
    关靖眉心一皱，自语道：“若是要问我的身世，为何要我沐浴更衣……”
    治焯却渐渐敛了笑意，眼中寒意顿生。
    “小人去备汤……使者在中厅等候，催促二位主人尽快上路。”
    石驹说完便又疾走下楼，关靖尚未回过神来，懵懂中见治焯拿起榻边的峭霜，忽然对他露出一个扭曲的笑容，半真半假道：“还记得你当初想做的事么？”他转过视线望着黝黑的后园，石驹正和两名侍僮拎着冒着热气的汤跑来，他皱眉发出一声真正的冷笑，“如今还需量何利弊？不如我替你杀了他罢！”
    关靖顿时明白过来，呆住。
    白雪映亮的长安城已沉睡，巡夜北军却听到有舆轮碾过渐厚的积雪，辚辚驰向西宫。
    人人诧异，却无人敢拦。
    车中二人各怀各的心思，沿路无话。
    到非常室外，宦官引关靖入殿，却拦住了治焯，自殿内掩上门。
    大约过了一刻，刘彻从殿中出来，见治焯握剑跪坐雪中的背影，大片雪花已然把他湮没成了一尊雪俑。
    “小火。”
    治焯身子微微一动，站起身转过来，冠发眉睫上全是白雪，他没有说话，也没有行礼，双眼直射刘彻，眼中布满血丝。
    刘彻盯着他半晌，开口道：“莫非你想杀我？”
    治焯声音沉闷，一个字一个字地像要用剑割到眼前人身上：“为何偏偏是他？”
    刘彻意味深长瞥他一眼，冷笑道：“你不是说，若有兄长，无论如何敬爱，且任我 ‘用之杀之’？兄长尚可拱手相送，为何不舍一个枕边人？”他看了看别处，再笑道，“他是关屈将军之子，关屈是什么人，你难道不清楚？既然清楚，还耽溺其中，所以我想他必有过人之处罢……是身体么？”
    治焯默不作声，眼里似要滴下血来。
    刘彻不依不饶，盯着他道：“你何必这副神情，这么一个人，我诏他御幸，有何怠慢你之处？”
    治焯浑身都颤抖起来，手紧紧握着峭霜剑茎，胸中发出似要爆裂的声音。
    他瞪视着刘彻，终于朝着大雪纷飞的殿外发出一声怒吼，四周执戟中郎欲冲过来，但见刘彻眼色，便止步在原处做好防备。
    “我好恨！”
    治焯转过身，手中握剑，逼视着刘彻，从牙缝中迸出一句话：“我……我恨你……从八年前就恨你！弑我父之人、养育我之人，皆令我为你的侍臣，唯你是尊！”刘彻步步后退，治焯逼近他，齿间溢出血来，“我时时刻刻都想杀你！……但凡你要有一丁点昏庸，欲强征暴敛，蒙蔽视听，贪图自身享乐而负天下人，我就可以心无抱愧地杀了你！！！可恨！！可恨的是……”他颤抖着闭上眼睛，在已围过来的中郎铁刃中轻轻晃着身子，摇头苦笑，声音低沉下来，“可恨你是一代明君……纵使你有诸多荒谬之举，可你心怀天下，唯贤是用……我杀不了你……我……我只能听之任之，甘心称臣……”
    刘彻已退到众郎官身后，治焯所言令他心下震动，他却依然冷冷道：“今夜朕就是要夺你所爱，你欲如何？杀我，还是自尽？”
    治焯皱着眉，对他的问话轻轻笑起来，中郎已劈手击飞他的剑，铁戟发亮的利刃就抵在他的喉头、胸前，他大笑半晌，烈寒的风灌进胸口，他大咳，一手揪着自己的衽口，口中喷出鲜血。他的话音无助，几不可闻：“我……只能……徒劳恨你一世罢了……”
    刘彻使了个眼色，治焯便被众人掀翻在地。
    刘彻冷笑道：“是么？你不杀我，也不会赴死。既然如此，身为侍臣，你不如进殿内，做好你职分如何？”
    说罢转身入殿，治焯被众郎押携到床外帷帐边。
    帷帐之中，关靖只剩一身里衣，在床头正襟危坐。殿外的对话，他一字不漏都收进耳中，望着宫人为刘彻宽衣解带，撩起纱帐，他看着这个形貌i丽的国君，再望望帐外被按在地上的人，未置一词。
    刘彻进入帐中，见关靖在被上俯下身朝他行礼，不由道：“他为了你，都要倒戈相向了，你日日与他相对，倒不若他癫狂。”
    关靖伸手在腰间解开系带，微笑道：“天子幸，世人趋之若鹜。以关靖微贱之身，若能博陛下半晌之欢，非但是关靖之愿，亦是天下忠君之士的心愿罢！”
    帐外的治焯浑身一震，怎奈他动弹不得，关靖已经将身前的衣襟敞开，治焯切齿皱眉阖上双眼。
    刘彻侧头望了治焯一眼，回过头看着帐中人，忽然问道：“关屈将军是乃父？”
    “唯，乃微臣先考。”关靖忽然目光一闪，反问道，“陛下也听闻过关屈之事？”
    刘彻点头，继而目光飘远，叹道：“关将军是忠臣，怎奈性情乖直，功高引得小人嫉恨。当时，关将军称病，一半朝臣言之凿凿，廷尉又找出了罪证，先帝本该对质，却难耐内贼之痛，又人证物证俱在。事后查出乃细作栽赃，已经晚了。”
    他转回视线直视关靖：“天子坐朝堂，为国事不舍昼夜；满目国之栋梁，望行平明之理。然而毕竟也非天仙，实在难杜偏听偏信之过。”他忽然正坐，满目歉意，郑重对关靖道，“说到底，关将军之事，是先帝辜负了你们。朕常常以此自省，生恐二过。愿毕生励精图治，以报答关将军之类忠臣效命之德。”说着朝关靖一揖，“望君谅解。”
    他言辞诚恳，关靖视线一颤，眼中泛起水光。
    只听刘彻好奇道：“说到此事，我原以为关将军之后即便有幸存活，也该恨我皇室罢！君大难不死，为何还愿回我朝中效力？”
    关靖渐渐平息眼中水汽，迎着刘彻的目光道：“为了弑君。”
    作者有话要说：
    ☆、卷四十六旧诺成真
    “为了弑君。”
    刘彻一怔，继而打量了眼前手无寸铁，袒胸露腹之人，问道：“你？如何弑？”
    关靖一瞬不瞬望着他，娓娓道：“先以舞人身份混入太常，潜留宫中伺机以迷香迷倒南军卫士、中郎，而后手刃陛下。”刘彻眉梢微动，关靖望了治焯一眼，说，“可惜遇到中丞值夜，微臣不是他的对手。而后廷尉笞杖，中丞救我至宅中，汤药疗伤，并一再教导微臣，陛下为贤君，不可杀。”
    他垂下视线，笑道：“微臣相信中丞之言，却放不下心中旧恨，所以长驻中丞宅中，自诩门客。近一年来，时时得见陛下，加之中丞日日以经典，对臣耳提面命，是以得知陛下浩荡君心。今日闻陛下之言，心中沉疴融解，不复恨了。陛下若要治中丞犯陛下之罪，不妨把关靖也一并杀了罢！”
    殿中沉寂下来，人人望着关靖的神情，想辨别话中真假。
    静谧中，刘彻忽然爽声大笑，笑了半晌，才说：“刚才见你还以为你是薄情之人，谁知你口口声声提 ‘中丞’，不惜编了这么一个故事，为了与他赴死……我说，君也真是有趣！”
    治焯惊讶，关靖却微笑道：“中丞情比金坚，微臣愿以死相报。”
    刘彻淡笑道：“既如此，那你为何还说愿以身博我欢愉？”
    关靖道：“微臣心向中丞，身侍陛下有何难？”
    刘彻这才敛了笑意，端详着床上人，摇曳灯火映照下，他肌理流畅，面貌虽不似韩嫣艳美，却有一种英气男儿的魄力和魅力。细品之，非凡庸之色，意韵张弛回味深远。这副面貌，跟帐外被压倒在地的人倒是一对。
    他点点头，说：“心不在我处，要你何用？罢了，你且回罢！”
    关靖淡然稽首谢恩，出帷帐穿衣。如此大的风波，因关靖寥寥数语险险避过。刘彻大度轻饶，治焯惊讶，但毕竟放下心来。中郎松开他，奉上他的剑时，他方觉得身上雪汗交融，冰冷刺骨。
    “关靖，”刘彻忽然道，“你晓大义，忠情意，又是良将之后。朕追悔关将军抱屈，赏识你之才，今日起拜你为大中大夫，与卫青同职，掌议论应对。望你尽忠职守，以光关将军之遗德。”
    父亲之冤，刘彻坦诚替先帝认错，言辞感人肺腑，关靖心中五味杂陈，稽首道：“他日关靖变鬼，亦会报效陛下知遇之恩。”
    刘彻笑了笑，视线转到治焯身上，说：“你二人不愧同床共枕，连回答朕的话也如出一辙……小火，”他踱步到治焯面前，俯视着他，“左内史言之有理，朕只不过试你一试，便知你忠诚……可是，你出言不逊，还说八年以来时时刻刻都想杀了我，若是饶了你，我今后如何自处于天下？”
    他侧过头吩咐宦官拟诏：“罢免治焯御史中丞、赤户郎将之职，贬为材官。五日内赴雁门郡述职，途中之驿，可投宿，不可换马，逾期斩首……”四周人闻言皆投来唏嘘的目光，关靖面色一变，刘彻则望着治焯的眼睛，笑道，“你不是数次请命欲赴军中么？跟去病也有约，可惜我不会命你为军中侍从。我也不会再偏私于你，自材官起，至何处止，是校尉、将军或是郎中令，一切官阶皆以你斩获的敌军首级多寡而论。今后，休战时你就躬耕为农，战时就以你一身的好武艺，在边关为朕杀敌罢！”
    关靖颅中惊雷涌动，治焯却稽首道：“敬谢陛下隆恩。”
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    “材官？”
    三省室中，关靖越想越难过，接着又道：“五日内？雁门？逢驿不可换马？逾期斩首？！”
    治焯见他一路自问，不由得笑了起来：“不死不就好了么？”
    关靖道：“怎么，你如今倒怕起死来？此去雁门一千八百里地……何必五日奔波，就地斩首，还爽利些！”
    治焯轻笑道：“不是惧死，你与他不是刚刚才言和么？我费力给你搬那么多故事，谁知你倒是什么都说了……今后还有那么多好戏可看，死了不就看不到了？”见关靖瞪视着他，他连忙安抚道，“玄目日行三百里，五日足够了。”
    关靖郁结道：“你识数么？即刻启程，累死玄目也未必赶得上。”
    “须得昼夜兼程，若玄目累了，我就不用它驮我，牵着它跑上一阵，有什么打紧！”治焯说着便走出平坐，不到一刻便回来，手上已收拾好行囊，还拿着一只酒壶和两只耳杯。
    看到关靖还在郁闷，他便跪下身在案上放下耳杯，斟满酒，笑道：“人主将此宅赐予你，说起来这些东西都是大人的了，但小人想，大人不会为一个赴死之人吝惜几杯薄汤，对么？”
    关靖凝视着他，拧着眉心道：“你究竟何事如此开怀？你刚才在殿外，急火伤腑而咯血，能饮酒么？”
    治焯回视平坐之外，望着夜空下白雪皑皑的长安城，独自饮下一杯，才回过笑眼：“主要是，今夜在非常室中，我首次听你说了那么多甜言蜜语……实在喜不自胜。”
    他再为自己斟满，双手托举齐眉道：“我即刻要走，这一别，不知何时再见。大人赏脸，与小人同饮可好？”
    关靖深叹一口气，人之将行，与其愤懑糟践剩下的时光，不如共享几杯薄酒。便举杯与治焯同饮，耳杯见底，身上暖意渐起，对坐的人相视一笑。
    一个时辰前，同一间室内，尚有一名中丞，一名议郎。邸宅的主人是中丞，议郎长期借住，二人关系在传言中上不得大雅之堂，却又艳羡他人；而一个时辰之后的此刻，依旧是这间小室，邸宅却已易主，室中人为一名大中大夫，一名在战中死了也无人掩埋的材官。
    世事变换莫测。
    临行二人无言以对，壶中酒很快抖尽最后一滴，治焯抬手按下关靖欲一饮而尽的耳杯。
    “有一件事，我一直没有告诉你。但今后我不在长安，请你知道以后，一面多加防范，同时也莫冲动行事。”治焯环顾四处，才望着关靖疑惑的目光道，“关将军之事，确有一半朝臣弹劾。然而那些人全部隶属于两个人，一个是丞相田`，另一个是淮南王刘安。”
    关靖一怔，他早就疑心的人，此刻才真正由治焯确定。
    “原因我想已昭然若揭，”治焯接着道，“此二人欲意谋反，且党羽益丰。近年来，人主忌惮侯王势力壮大，想方设法希望削减，各国王侯因此也在闻风而动。其中淮南国藩王治国有方，却欲分庭抗礼。先前关将军就是因为忠于先帝，带军精悍，而成为此二人的眼中钉。”
    他望着关靖眼中仇愤的神色，劝道：“此次我们又让他二人计划毁于一旦，我虽被公孙季设计，贬为材官已无威胁，但你却擢为重臣。今后你们同处一朝，共事一君，一定要小心他们的陷阱。”
    接着他又细细告诉关靖，朝中哪些人可以结交，哪些人要远离。关靖听得面色凝重，治焯举起最后一杯酒，笑道：“我尽力在军中升迁，若他们欲对你下杀手，立马遣快骑告诉我，我带王师回来屠城！”
    关靖听到最后，不禁苦笑道：“我自会小心保命朝廷，倒是你，一介材官，带王师？先拼力不在五日之后人头落地罢！”
    治焯点点头，举起耳杯与关靖对饮后，拿剑站起身，千言万语化为片刻凝视，最终轻笑道：“子都君，保重。”
    关靖也笑了笑，道：“敬诺。”
    治焯转身出门。
    后半夜，长安雪愈发势大。
    治焯披蓑戴笠，提剑扬鞭；马踏飞雪，一路蹄声如急令。关靖正坐三省室中，既无法卧下安睡，也一步未远送。
    至此，关靖心中对刘彻只有敬没有恨，但如今得知关氏灭族之祸，始作俑者另有其人。仇人得意显贵，还曾频频设计，妄图置他死地，他自然不能善罢甘休。
    要手刃世仇，从今以后，他与治焯有各自需要应对的事。
    敬忠厚之士，远奸猾佞臣。顺帝颜保命，除奸凶为父为民。可说到底，这些乱麻般越理越纠结，雪球般越滚越大的麻烦，皆因他而起。治焯从未要求他回馈，只求他“保命”。
    “保命？”
    天色微亮，独坐一夜的关靖望着雪渐渐止住的长安城，眼中尽湿，笑道：“你未免也太小觑我了！”
    平坐外响起石驹轻轻的脚步声，少年入室一拜，抬起头却只见关靖一人。
    “主人已起身了啊……中丞大人去何处……”
    “石驹，”关靖站起身，“替我更衣吧！你提的那个人，前一夜已自负千里……我要他刮目相看，今后换他倚重我。”
    同一时刻，晨光熹微中，玄目已经累了，治焯只好牵着它徒步走在官道上。
    他已出城逾百里，此刻身陷山林。落光树叶的枝杈间，簌簌落下白雪。回头望，早已不见长安直立云霄的高阙望楼，闾里炊烟；往前瞻，道上无往来人。一寸厚的积雪中，印着一人一马两串深深浅浅的足迹。
    虽说路上三十里一传，十里一亭，可在亭与亭之间，此隆冬时节也难望见一人。
    忽闻林间一声哨音。
    转眼间，身旁的土丘上跃下十几个彪形大汉，一人一柄环首刀，将治焯团团围住。
    治焯目光一凝，知是遇到了椎剽。其中一个髯须满面的男人对他呲牙笑道：“今日运气不错，人、财、马，都给我留下！”
    治焯失笑：“君欲财、马便是了，要人作何用？”
    髯须男人见他笑，仿佛晃神一瞬，在周围同道者欲冲上来时，大喝一声阻止其余人，进而走上前来。
    他伸出一只黑粗的手，捏起治焯下颔，口中喷出浊气：“尔样貌非凡……天寒席冷，自然为我温席侍寝，若令我舒心开怀，我也可以不杀你。”
    治焯也不挣脱，闻言再笑起来：“壮士好雅兴！在下唯有一事相求，”他向身后指了指玄目，“这是我的马，现今世上可遇不可求的好马，给你们就糟蹋了……”
    话音未落，只听旁边一声怒斥：“竖子狂言！找死！”
    出声怒骂的男子相貌倒不坏，却对治焯挥刀欲砍。
    他动手间，一道白芒亮起，峭霜剑尖直抵他的咽喉。男子一时未停稳脚步，喉头的利刃眼见要将他洞穿，却被治焯轻轻移了一寸，险险在他喉咙上划了一小道口子，血液从创口蜿蜒流下。
    没有人看清治焯是何时亮剑的，他下颔仍卡在髯须男人指尖。
    “……这是我的剑，也不能给你们。”
    一干人等被他唬住，只听他声调平稳，依然面露微笑：“我欲求之事，就是请诸位起开……我要赶路，晚了人头不保。温席也需等一些时日，可好？”
    作者有话要说：　　备注：
    材官：之前备注过，但时隔这么久，再为各位大人备注下下，汉时步兵，战时打仗，太平时种田。
    椎剽：劫道的强盗~
    ☆、卷四十七岂曰无衣
    白雪覆盖的山林间，十几个衣衫褴褛的壮汉闻言呆立。
    劫官道是他们生财之路，风险大，因此他们往往挑独行的人，或是无力反抗之人下手。谁知今晨所劫，以此人身手气度看来，他们遇上了最不愿遇到的高手。
    治焯望日头，皱皱眉，捏他下颔之人已经闪开，刀横在眼前做防备。他收回抵在另一人喉头的峭霜，拱手道：“时候不早了，改日再叙。”
    说着继续牵着玄目往前走，经过拦在道中间的二人时，那两名大汉缩身让路。
    走出数十步，身后人才闹哄哄聚到一起，听有人问道：“五弟伤势如何？”
    被唤作“五弟”的男人气哼哼道：“昨日无饭，若非我饿得头昏眼花，怎会中了竖子之剑！”
    治焯脚下一顿，回头道：“此去三里有一驿，各位若不嫌，随我前去果腹一顿，如何？”十几双眼睛亮华华望过来，治焯叹口气，“算在下为五兄赔礼……”见那些人还在犹疑，他回头继续上路，“不愿就罢了！”
    一刻之后，治焯牵着马走进“冼马驿”，请亭长张罗了一大桌酒食，又亲自到厩栏边，为玄目拌了半石粟料，才回坐亭中，自斟自饮。
    半晌忍不住再招呼亭边探头探脑之人，道：“菜要凉了，各位要踌躇至何时？”
    那群大汉彼此对视一瞬，也就干脆步入亭内，不再拘谨，吵吵闹闹推杯换盏起来。
    几杯薄汤下肚，“五弟”像是借足了酒劲，对治焯捧杯道：“我等椎剽一年多，从未见过如公子之人，在下名唤路博德，故乡平州，幸会！”
    治焯回敬，酒浆入喉后，道：“在下治焯，无姓无字，起先多有得罪，路兄海涵！”
    髯须男人闻言，也凑过来，说：“我叫赵破奴，九原郡人，公子先前说要提头赶路，是何故？”
    说着将一手放到治焯肩颈，有意无意蹭几下，治焯没有避开，淡笑道：“五日之内赴雁门。”
    众人一听，问道：“莫非是去做将军？”
    治焯失笑：“哪路将军要提头述职？材官罢了！”
    他侧过头望见玄目已食完粟料，正跪地休憩，案前众人面面相觑，菜净一半，似在辨认他话中真伪。
    他拿起峭霜往外走，说：“各位慢用，”走了两步，又回头道，“既然各位有兵器体魄，同至雁门吃公粮如何？”他顿了顿，“这天寒地冻，官道人稀。况且，诸位劫老弱，以身犯法，获不来几枚钱；富贾重臣又不敢劫，恐成刀下鬼。三日饥，两日饱，还要时时忧心被掾史捉住问罪，不若同去做材官，就算死，也死得留点好名头。”
    众人半晌回不过神，治焯已经翻身上马，说：“若要去，就跟来罢！自然，接下去的路程，你们恐怕跟不上了……再会！”
    玄目绝尘而去，路博德伸手触摸颈上的伤口，对赵破奴道：“大兄，此人可靠否？”
    赵破奴视线离不开天边山丘上，马背上治焯的挺拔身姿，那个身影越过山头不见了，他才一拍桌案，说：“先吃饱喝足，跟去看看！”
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    四日之后，天将晚，治焯才到达雁门郡善无县县营。
    不远处可以望见长城覆盖黄土的青砖城墙，墙内兵甲操练声响彻云际。他朝门士奉上印信，营中出来一个人，拿过印信看了一眼，再盯着他看了半晌，接着道：“是你？”
    治焯觉得眼前人似曾相识，听门士抱拳称之为“候长”，却一时想不起来。
    他面容粗犷，眉目间有一股蛮横凶恶的气势，见他懵懂，便咧开嘴冷冷一笑道：“只懂得抱稚子此种妇人乐为之事，不仅不敢杀人，记性还被狗吃了吗？”
    治焯思虑半晌，才目光一凝，这不是当初在东郡山岭中，欲趁天灾打劫郭涣的那个恶人么？
    “你？善无县尉候长？”
    那人饶有兴致地细阅印信上的字，笑道：“原来你曾是九卿之丞，”他望着治焯，眯起笑眼，“如今被贬谪为最低阶的材官，真乃苍天有眼！”
    治焯苦笑：“当初你不是被贼捕掾吏捉走了么？”
    对方逼视着他走近，将印信卷起，狠狠往治焯额头敲了几记，见治焯眼中射出愠怒，才笑道：“世事会变化，你能被贬，为何我不能被用？”
    “善，”治焯咬了咬牙，抱拳行礼道，“候长大人。”
    “哦，如此不情不愿！”男人高声训斥，引得四周驻守军营之人统统望过来，男人似乎更加得意，大声怒斥道，“放肆！你为材官，我为候长，为何不拜？！”
    治焯左手搭到剑茎上，淡然道：“介胄之士不拜，您未听过？可曾听过 ‘儒者可杀而不可辱也’？”