在最后一封邮件里，赫斯塔第一次看见艾娃使用连续的感叹号。她向五号办公室抛出了一连串的质问，质问她们为什么如此消极畏缩，拒绝变革拒绝到不愿意为一丁点儿风险担责，这不是她熟悉的 ahgas，她要求同五号办公室当面讨论。
    “……现在我质疑你们五号办公室下达的一切指令，你们完全背叛了 ahgas的行事原则，因为水银针从来不是为了维护少数人的私利而存在，我们战斗恰恰是是为了后方的文明不被侵扰！而今我回到宜居地发现这里和当年的荒原一样闭塞落后，甚至还不如荒原上自由，难道我能袖手旁观当作什么都没有发生吗？如果是这样，你们何必将我楔进第三区的政局？现在就是我最虚弱且最需要帮助的时候，我请问谁来同我站在一起？谁来同我站在一起！？”
    赫斯塔几乎能想象到艾娃的语气，她感到一阵难言的激动。
    她不知道这件事最后的结果如何，但从去年她在艾娃宅邸的所见所闻来看，艾娃一定找到了某种办法来平衡自身理念与五号办公室的掣肘，
    在深夜，赫斯塔忍不住起身在房间里来回走动，她不断深呼吸，试图让自己的情绪平复下来，然而一个声音从她心底迸发，像冲开火山的岩浆。
    我来同你站在一起，艾娃。
    从今往后，我始终同你站在一起。
    ……
    书法展被破坏的事并没有激起太大的水花。虽然那个年轻老师一直强调他知道始作俑者是谁，但他始终拿不出证据——校史馆的监控坏了，而空缺的片段不早不晚，偏偏就是从周五早晨开始，缺到周六傍晚。
    唯一被拉去训斥的只有赫斯塔一个人，因为在书法展前一天，校工清清楚楚地看见一个红头发断臂的大高个和另一个女生在校史馆后面的垃圾桶旁边鬼鬼祟祟，不知道在做什么。
    校警问她，当天和她在一起的另一个女生是谁，赫斯塔一口咬定当天就她一个人。校警说你别嘴硬，学校有监控的地方多的是，你以为我们真就找不到你的同伙了？
    当天下午，整个学校的周日监控都出现了问题，在校警留下备份之前，画面变成了雪花。
    事后，林骄问她，你手段可以啊，怎么做到的？
    赫斯塔答，这不是我做的。
    林骄露出一个“我懂”的微笑，说，好吧，确实，我知道肯定不是你做的，我不问了。
    赫斯塔没有再解释什么——但这确实不是她的手笔。
    这段日子里，赫斯塔变得比之前更怠惰，她渐渐收束了自己的活动范围，除了上课、见克谢尼娅和出席诗社的活动，她几乎不再露面。
    克谢尼娅也觉察到了赫斯塔的变化。
    她从成晓淑那里听到了很多事情，比如那个曾经一起登山的黑头发姑娘最后还是被她妈妈带了回去，原来那姑娘的黑发是染的，她实际上是赫斯塔的同族——这就解释了为什么那几天赫斯塔看起来非常低落。然而每当克谢尼娅问赫斯塔，“你就没有什么话想同我聊聊吗？”，赫斯塔总是摇头，她望着她，表情不解：“聊什么呢？”
    克谢尼娅不明白为什么赫斯塔缄口不言。
    还有一次，克谢尼娅意外得知，成晓淑的眼镜是赫斯塔送的，且群岛诗社里许多人都收到过赫斯塔的礼物——说礼物可能有些不恰当，因为赫斯塔只是为诗社设立了一个活动基金，诗社每个月会讨论这笔钱怎么用。在成晓淑的描述里，赫斯塔无疑是一个异乡来的神秘富婆，有着惊人的好奇心和偶尔蛮横不讲理的固执。然而克谢尼娅从未看到过赫斯塔的这一面。尽管她同赫斯塔聊过许多话题——她的科研理想，赫斯塔的荒原见闻，她幼年时的经历，赫斯塔的童年友人……她仍觉得自己离对方不够近。
    “我有一个朋友，非常重要的朋友，”赫斯塔说，“她来自阿斯基亚荒原，和你一样有双金色的眼睛——”
    然而克谢尼娅不愿听完，就打断了赫斯塔的讲述。她不想听什么有金色眼睛的友人，她想听赫斯塔聊聊那个刚刚离开的赫斯塔族姑娘。
    克谢尼娅已经意识到，赫斯塔对自己说“我总觉得我们会再遇见的”那天，她正一身赫斯塔族的装饰，在舞台一角等候着上台。
    为什么当初赫斯塔要说那句话呢？
    她是真的在对着我说，还是在对着某个人的投影倾诉？
    学校里，《匕首与鞘》又公映了两次，然而克谢尼娅每一次邀请赫斯塔，都恰好撞上对方“无论如何请不到假”的事情。
    真的吗？真的每一次都这么巧？克谢尼娅忍不住想。
    一天夜里，她约赫斯塔从学校的剧场走回宿舍，路上两人经过一处宣传栏，上面是《匕首与鞘·新编》的宣传海报，赫斯塔望着画面，忽然落下泪来。克谢尼娅问她为什么哭，赫斯塔说，这个故事令她很难过。
    “你真应该来看看我们的改编，”克谢尼娅说，“伏尔瓦没有同任何一个声称爱她的男人走，她意识到了命运的捉弄，最终和新结识的朋友留在故乡开设医馆——”
    “但也许伏尔瓦从一开始就想离开那个地方，”赫斯塔低声说，“她只是想挣脱……结果就从一个陷阱跳进了另一个。”
    克谢尼娅没有再接话，她看着赫斯塔脸上的泪痕，忽然觉得心中一阵酸楚。
    你在为谁流泪呢，简。
    为什么那些你愿意和成晓淑谈论的话题，你从来都不肯向我开口？
    赫斯塔隐隐觉察到克谢尼娅的低落，她询问对方最近是不是太忙、太累，克谢尼娅半垂着眼眸，过了许久才低声开口。
    “是呀”。她看向赫斯塔，“你最近看起来也很疲惫，是遇到什么事了吗？”
    赫斯塔沉默了许久。
    “也没什么。”赫斯塔也看向克谢尼娅的眼睛，“我这两天刚从之前的寄宿家庭搬出来了，虽然行李不多，但布置新家总是很累的。”