铁剑微吟，驼铃声急。
    “叮叮当当”的响动，顷刻在渠岸上扩散开来，动静属实不小，听在耳中、颇有几分苍凉肃杀之意。
    出剑之人却是妙恒师太，眼见驼铃欺至，当即回剑便削，欲将那串着驼铃的皮索削断。谁知剑锋刚撞上驼铃，便面色大变，只觉一股澎湃巨力、透过剑刃，直抵手腕。
    妙恒咬牙忍痛，不肯撤手，硬碰硬将剑招使老。却听“当啷”几声，手中长剑已自承受不住、被震作了几截……
    就在“南市屠户”郑六郎、“白驼老怪”杜沙洲与一众僧尼鏖战之时，“贱籍四友”其他两人已然出手。却是抢在李小蛮和洛长卿身前，向“小九鼎阵”强攻而去。
    姓苏名绢绢的妖冶妇人，已将手中双梭抛飞而出、直攻尉迟渊双目。
    飞梭不过六七寸长，两头尖尖、腹中空空，形若小舟。奈何去势凌厉、瞬发即至，拖出两道刺耳的短促哨音。
    尉迟渊不敢怠慢，一手抖出剑花、护在面门之前，另一手使出“夺槊拳”，想要空手接下这古怪兵器。然而鸭手一叼、却叼了个空，那两枚飞梭在他身前三尺处陡然折转，又飞回苏绢绢掌心、仿佛从未抛出过一般。
    原来那飞梭腹部撑着细杆，杆上缠着韧度弹性俱佳的丝线，丝线延伸出来、绕在苏绢绢双手指根。她只须巧手一动，便能控制飞梭的缓急与方向。若能打中敌手、自然最好，可若是被敌手防住，她便可经由丝线、随时将飞梭扽回。
    尉迟渊虽瞧得清楚，却依旧屡屡抓空。那一对飞梭好似穿林双燕，雄飞雌从，来去如风，高转低徊，片叶不沾，直往他周身大穴窥伺、试探，撩得他手忙脚乱。
    “小九鼎阵”另外一头，便是那肤色蜡黄、神情木讷的男子，手中工字锯横掠竖拉，早和元夷子佟春溪打得难解难分。
    佟春溪长剑趁手、招招纯熟，使得便是她最引以为豪的“春溪三剑”——新荷残梦剑、落雨惊秋剑、劳燕分飞剑。或深情款款、或离情默默、或哀情凄凄……剑意千回百转，招式更眼花缭乱。换过数招后，那男子虽未吃半点亏，却也没占得分毫便宜。
    苏绢绢瞧在眼中，浓妆艳抹的脸上、现出几分薄怒：“怎地‘榆木脑袋’今日开了窍，刘木匠也学会怜香惜玉啦？还攥着你那宝贝钉子干嘛？扎她呀！”
    刘木匠被苏绢绢数落得身形一滞，左手工字锯便停在半途。头脑微偏，面无表情“哦”了一声，便要扬起右手、将几枚四方钉打出。
    便在此时，佟春溪长剑已毫不犹豫、斩了过来。眼见便要将他左膀子卸下，只见刘木匠右手轻弹，一枚四方钉已悄无声息、钉在了她长剑剑脊。
    “叮！！”
    佟春溪只觉右掌一麻、好似触电，知道遇上了暗器高手，连忙回剑舞花，护住周身。不过呼吸间、身形已退开丈许，全神戒备盯着眼前这木讷之人，防备他再度出招。
    而方才刘木匠弹出的那枚四方钉，无论力道还是角度、都拿捏到了极致。四方钉在剑脊上一磕、当即反弹而回，划出一道难以捉摸的弧线。刘木匠只将左手工字锯一探，便将那道弧线从半途截断。待工字锯撤回时，却见锯框外恰好黏着那枚四方钉。    刘木匠似习以为常，将那四方钉取下，珍而重之地攥在右掌掌心。仿佛只有这样，心里才会觉得踏实。
    苏绢绢气急败坏骂道：“姓刘的、几枚破钉子而已，扔了便扔了！偏偏还要捡回来！便似你这般抠抠搜搜、尺寸不丢，难怪讨不下婆娘，活该一辈子和木头过活……真是‘榆木脑袋’、不解风情！”
    “榆木脑袋”刘木匠终于反应过来，双目一瞪、梗着脖子怼道：“你……住口！俺打……打光棍，也不娶你……哼！”
    似被怒气所激，刘木匠双唇紧闭、一脸铁青。左手工字锯已快了一大截，不时便在佟春溪长剑上拉开几道火星，发出叫人牙酸心悸的刺耳声响；右手五指连弹，四方钉接连飞出，钉在佟春溪剑格、剑脊等处，震得她虎口剧痛，酸胀不已。不多时便剑交左手，继续拼斗，脸上却愈发凝重。
    公孙玄同见她逐渐吃力，也将手中长剑一抖、弯成一个弧度，便向刘木匠右腕挑去。
    却不料刘木匠五指错开，三根手指拈起一枚四方钉、另外两根手指按住其余，竟以钉为匕，与公孙玄同手中长剑拆起招来。
    四方钉，逾三寸，一寸短，一寸险！
    公孙玄同使的、自然是享誉洛阳的上清观“公孙剑法”。“以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚”十二字剑法总纲，洛阳武林中可谓无人不知、无人不晓。然长剑在他手中，却如蛟龙出水、盘旋迂折，白光四溢间，元阳之气聚在锋刃，令长剑更多了许多锐气。莫说是俗木凡铁，便是那“如水剑”从匣中跳出、也能斗上一斗。
    可就是如此凌厉的剑锋、如此精微的剑法，竟也只和刘木匠的四方钉，战了个旗鼓相当！
    一旁的圣真观观主毛庆元、安国观观主柯慎行，见这刘木匠以一敌二，犹占上风，皆是惊骇莫名。不由紧了紧手中长剑，一招一式、稳扎稳打，将齐攻而至的李小蛮和洛长卿拦下。
    小蛮自偶然试出“双龙棍”的诸多招式，短短数日、棍法已然突飞猛进。此时手舞两副连枷短棍，在肩、肘、膝、腰、脖颈等处盘旋范围，真如两条活泼跳脱的黄龙！
    棍影仿佛雨点倾泻而下、砸在毛庆元长剑上，顷刻便将几簇剑花打散。旋即中宫直取，扫向毛庆元右肋，棍梢叠影、风声呼啸，却也颇具声势。
    毛庆元对敌素来谨慎，此时见这奇门兵器袭来、更是不敢托大。长剑一挂，挡在身前，堪堪将这一棍拦住。却不料小蛮另一棍向下甩出，棍梢直中他左膝，痛得他左腿一软，险些软倒下去。
    毛庆元怒意顿起，趁势将重心移至右腿、身体凌空前翻。不待落地，长剑便从一团身形中陡然刺出，用得乃是他成名绝招“倒卷蝎尾”，要在她肩头开出一道血窟窿来。
    小蛮猝不及防，当即侧闪。那长剑竟绕开她两条棍影、斜冲而至，到底扎在了她右肩上，带出一蓬细小的血珠。
    她应变也速，右手连枷棍顺势斜斜上抛，登时便抽中了毛庆元下颌。痛得他双目一热、泪水奔涌而出，竟似受了莫大委屈。原本计算好的接下来两记连招，被这棍子一抽、登时化为乌有。
    洛长卿正手挥铜箫，与柯慎行斗得不可开交。瞥见小蛮中剑，当即抛下柯慎行、便将箫尾向这边送来，直戳毛庆元肘外麻筋。
    毛庆元正热烈盈眶，撤剑而回，冷不防肘后一痛、右臂一麻，手中长剑再也拿捏不住，便向地上坠去。
    就在小蛮心头暗喜，左手仅剩的连枷棍朝毛庆元当头劈下时，却见洛长卿斜步跨出、将她挤去一旁，手中铜箫已然挥起，却是向下一压。
    “嗙！”
    一道脆响，铜箫已和刚刚坠落的长剑交击在了一起。
    原来方才毛庆元左脚在剑格上一颠，便将已然坠落的长剑、送至左手手心。他亦是剑术名家，当即左手一剑撩起、便向小蛮腹部攻来。好在洛长卿早瞧出他左脚意图、挡在了小蛮身前，手中铜箫同时格挡，才叫小蛮躲开了一次开膛破腹之祸。
    两人身影一换，登时变成了洛长卿斗毛庆元、小蛮战柯慎行。
    小蛮自知方才一时大意、险些万劫不复，再与柯慎行交手时，果然谨慎周密了许多。不论柯慎行攻势如何刁钻凌厉，只是一副连枷短棍护住周身、以守代攻，一时间自是难分出个胜负来。
    几个老道围住“云罗天网”，看着被渐渐搅乱的小九鼎阵，不禁相顾无言。
    若论道功武技、他们浸淫多年，自然要胜过公孙玄同等人许多。奈何这“贱籍四友”久在市井间厮混，自然深谙“柿子要挑软的捏”的道理，是以一出手，便先挑战力相对要弱的僧尼、道士下手。是为先易后难、各个击破，以便在短时间内将大部分阻碍消除。
    如此拼斗策略，与市井中成群结伙、滋事斗殴的浪荡子们，倒有几分异曲同工之妙。
    几个老道干瞪眼瞧了半晌，终于耐不住手痒，自行撤掉四面“漏风”的小九鼎阵，纷纷加入阵团。霎时间，青丝与白发齐飞，刀光共剑影一色！
    斜阳隐没，暮色渐浓。
    温热的风卷着血腥气，一遍遍扫过众人头脸，似要将这许多的面孔记住。
    北辰星孤悬于北面城墙上，青芒泛紫，亘古不灭，隐在游走的云层里、不时闪烁。
    柳晓暮琴声放缓，《普庵咒》的吟诵声也越来越小，某一刻终于支撑不住，自五内中“噗”地喷出一口淤血来。
    那“云罗天网”被这淤血污染，登时金光黯淡。原本编缀在网结上的、许多金色小巧的降魔杵，竟有许多转为黑色、碎裂开来，落得满地皆是。
    满心焦躁、一头热汗的杨朝夕，终于长长出了口气。捉住一段绳头、欣喜若狂道：“找到啦！找到绳结啦！这讨人嫌的渔网……哼！看小爷如何将你大卸八块！”
    说话间，杨朝夕扭开绳结、发力一扯，登时将“云罗天网”打开一圈豁口来。旋即将这豁口先往自己头上一套、将四肢逐一掏出，再向柳晓暮身上一套，困顿许久的两人、这才终于从网中逃脱出来。
    还没顾得上庆幸，却见柳晓暮双眸一暗、身子一歪，便软倒在他怀中，已然人事不省。
    柔风拂过乱发、遮住了紧蹙的眉心，显是痛楚已极。凝脂般的下巴、脖颈、胸口等处，皆是斑斑血迹！
    杨朝夕揽着温软的躯体，脑中一片空白。片刻后毛发皆耸、目眦尽裂：“阿姊！！！”