雨声躁，杀声起！
    通远渠岸上，西平郡王哥舒曜列阵在西。
    步射队将他护在阵后，小半举盾，大半持弩。一面将对面的冷箭拦下，一面觑着空隙、将弩箭向敌阵射去。
    投枪队列为前军，几轮投枪掷出去后，便纷纷冲入敌阵之中。将一柄柄或贯透敌兵身体、或斜插在乱草间的投枪拔出，迎头便与挥着障刀短匕的锁甲卫们杀作一团。
    横刀队列于右翼，与同样手挥横刀的不良卫们搅在一处，打得泥浆四溅、血肉横飞。
    不良卫大多出自市井浪荡子，惯会打架斗殴。此时又是性命相搏，渐渐激发出凶性来，横刀挥斩之际，竟不弱于训练有素的行营兵募。
    方七斗趁刚才两军歇战之际，早令丘除安、赵三刀两人，导引众兵募将“表里双环阵”撤去。迅速收拢起人马，归至哥舒曜左近，攻伐退避、俱听其调遣。
    此时方七斗所率弓马队，已按令列阵于左翼，照旧负责拦阻“河朔二十八宿”的阴狠攻势。虽有其他同袍策应，却始终难占上风，急得方七斗暴吼不已。
    反观雁门郡王田承嗣，正被麾下数名天雄卫簇拥着，高视阔步，神采飞扬，跨马立于东面坊墙之下。
    一会儿捋须盯着眼前逐渐明朗的战局，一会又眼含轻蔑、瞪向面色微沉的哥舒曜，自觉胜券在握，不免趾高气扬。
    而扮作“民夫”的道士们，则被冲散在两军人马之间，既要提防“河朔二十八宿”的铁爪，还要应对天雄卫的弩箭。有时锁甲卫的障刀、短匕，会毫无征兆当胸刺来；有时番邦游侠的铁镰、柴刀，则会朝他们下盘砍去……当真是四面受敌、应接不暇。
    雨幕似宣泄一般，充斥在天地之间，将血腥与混乱包裹，也将嘶吼与惨烈掩藏。仿佛这也只是自古而今、再寻常不过的一场雨，掐准了天时，浇润了土地。
    私欲与公义，卑劣与崇高，皆如枝叶上的浮尘，被这雨冲刷落地、汇入浊流，流淌进河渠湖海之中，再也寻不到半点踪迹。
    “如水剑碑”静立在混战的人群中，气定神闲，旁若无人。
    一蓬污血溅来、两道银光分开、数点雨珠落下……在它本就斑驳的石躯上、又添下许多疯狂的痕迹。然而它依旧岿然不动，云淡风轻，笑看纷争。
    纷争依旧，杀戮不休，两方似已全力以赴。
    但瞧着两军阵后，举棋若定的几张脸孔，便可推知：其实几方领首之人，迄今为止、也都只是试探，皆有底牌未曾尽出。
    缀在李长源身后的七八个“民夫”，早将粗服除去，露出一身精悍的圆领缺胯黑袍。腰间蹀躞带上，悬着障刀、鱼符、砺石、火镰、哕厥等物。
    一旁的河南尹萧璟一眼便已认出，这些人正是侍奉太子殿下的东宫卫率。之前扮作民夫潜伏于此，自然是为监视通远渠的一举一动；此时主动显露身份、随李长源守在此处，未尝没有震慑之意。
    想到此，纵是萧璟这等见惯风浪之人，也不由吓出一身冷汗：
    之前通远渠惨祸后，不但洛城行营强势介入、驻兵于此；李长源与几个老道，更是隔三差五、便会来此踏游，不知再盘算什么；且王缙豢养的私兵，不论虎贲卫还是锁甲卫，都再也不敢染指此处……种种反常，不一而足。幸而他都装聋作哑，没有冒昧差人来此查探。
    如今看来，之前每一桩反常之事，只怕都是太子殿下的手笔。道门、释门、太微宫、魏博镇、行营兵募、江湖游侠、番邦小丑……人人都想独占的“如水剑”，也只有太子殿下成竹在胸、志在必得。
    定了定神，转脸瞧去，却见正给他撑伞的右少尹陆春堂，顿时一脸恭谨、笑迎上来：“萧大人有何吩咐？”
    萧璟见他身子半干半湿，显然是将大半伞盖都遮在了他头上，不由面色稍缓：“春堂！这些时日能稳住三市许多胡商、不令他们携家出逃，你功不可没！恰在之前，择善坊武侯铺又出了张松岳叛离公门、私入祆教之事。故本官才将城中一半武侯铺，划归给你管束。世人皆言‘能者多劳’，望你莫辜负了本官一番栽培之意！”
    说罢，萧璟目光又转回到阵团中，直直盯着身手矫捷的武侯董仲庭，语带深意叹道，
    “从前本官提携后生，不分亲疏，唯才是举。如今想来，唯有‘忠义’二字，才是用人根本。若人有反骨，兼寡义少德，才能愈大、祸害反而也越大！”
    陆春堂登时听懂了弦外之音，忙恭身敬道：“萧大人放心！似董仲庭、张松岳这等吃里扒外的害群之马，纵能蒙蔽众人一时、却蒙不住一世！方才我已差人令择善、道政、仁风、道化四坊不良卫，向城中各坊武侯铺传告了董仲庭叛出公门、投靠魏博镇之事；并在景行、德懋两坊附近设下埋伏。
    此外，已严令洛城八门宿卫盘缠出城之人，遇道不良卫私自出城、先捉起来再说。今日事毕，不论这董仲庭是执迷不悟、还是幡然悔悟，都要杀一儆百。用他的脑袋、镇一镇其他蠢蠢欲动之人……”
    萧璟听罢，连连颔首，却再没言语。
    雨势正隆，许多射出的弩箭、皆被雨水打偏，无法击中目标。
    哥舒曜的步射队和田承嗣的天雄卫，不约而同将弓弩收了、换上趁手兵刃，将不时突近的对方人马斩杀当场，以保各自郡王万全。
    李长源与哥舒曜相距不远，正同几个老道向阵团中指指点点、评头论足。偶尔瞧见道门中人遇险，也会发出暗器、将之救下，然后继续指摘孰优孰劣。
    田承嗣看在眼里，鹰眸寒光微闪，却是冷冷笑道：“王校尉、董武侯！二位英雄既愿入我帐下，不如再纳个‘投名状’来，好叫本王快意一番！”
    锁甲卫校尉王轩，此时已率数十余人，冲至步射队附近。听到田承嗣要他纳“投名状”，当下将心一横，便要“擒贼擒王”、斩下哥舒曜的脑袋回去请赏。
    却见几个老道恰好挡在了身前，装模作样，叽叽歪歪，着实面目可憎。登时刀锋一转，便向老道杀来。
    几个老道皆已老迈，似乎轻推一把、便能要了他们老命。可当王轩等人障刀挥出的一刹，心中便已后悔。
    这些老道，其实皆是城中各处道观硕果仅存的老观主、老监院。平日里深居简出、不喜俗务，有时辟谷炼丹，有时整日读经，只为求大道之极、长生之法。
    也是机缘凑巧，今日这些老道呆在观中，恰好都望见毓财坊中天降异象。以为是有道门同道将羽化飞升、正渡雷劫，便忙不迭地向这边赶来，想要观摩一番。“恰好”便撞见了等在毓财坊外的李长源，便随他指引、一路来到此处，不料见到的却是那柄蜚声江湖的“如水剑”出世。许多颗好奇心当即被勾起，于是纷纷等在此处，想要一睹为快。
    而李长源少年之时，便常追随师父罗浮真人叶法善游方四处、拜观挂单，早便与这些老道熟识。一见之下，不免唏嘘，颇有几分老友重逢之感……
    再说王轩等人挥舞障刀、连劈带斩，却连几个老道的衣角都碰不到；索性摸出短匕，挥手掷出。不料几柄短匕刚至身前，不是被几根枯指捏住，便是被一只只鬼手劈断，竟伤不到他们分毫！
    王轩立功心切，见这几个老道扎手，不欲再做纠缠，当即呼喝一声，便要锁甲卫随他一道去杀哥舒曜。岂料这些老道心性返璞、近乎稚童，好容易打得兴起，哪里肯放王轩等人离开？
    于是王轩等十几个锁甲卫，先是被老道们摘了长弓箭囊；接着，靴中短匕未及掷出的、也都不翼而飞。只剩下一柄横刀护在身前，用以吓退纠缠不休的老道。这般情形、像极了被狼群环伺的猎户，打又打不过，逃又逃不脱，唯有苦苦支撑而已。
    李长源见状，摇头叹息：“以利相聚之人，终有一日、见利而忘义。王缙啊王缙！你谋时夺势、算计人心，只怕也未算到，自己处心积虑豢养起来的私兵，旁人不过三言两语、便收作了鹰犬。”
    说罢，忽地欺身上前，双袖连招，拳掌如电。
    “嘭！嘭！嘭……”
    只听数声闷响，王轩等人顿觉小腹一痛、身体一轻。尚未搞清楚究竟怎么一回事，便已被李长源的连环掌法拍飞出去。待狼狈爬起，却发现几人均已出了阵团。
    王轩等人虽心有不甘，却也知开弓没有回头箭。既然摆明态度、要投靠到魏博镇田氏帐下，也唯有一条道走到黑，或许还能博得一线转机。于是咬牙转头，复又奔至田承嗣马前，单膝跪倒、抱拳垂首道：“末将无能！竟敌不过几个老道，请郡王大人处置！”
    田承嗣捋须点头道：“那些老道皆非善与之辈，李长源更是道法近妖，尔等败在他们手里，倒也不冤！不过，只此一事，便足可见你判人不明、决断草率，实在难堪大用。待你入了天雄卫，便从什长做起吧！”
    王轩无可辩驳，只是连连称谢。待抬起头时，却见田承嗣一双鹰眸早盯向了别处。
    顺着他视线望去，只见董仲庭已从袍上扯下布条，将右手与刀柄牢牢缠在一起。眼睛不住扫视着哥舒曜、李长源、王缙等人，似在找寻猎物。
    董仲庭却不似王轩那般头脑混沌，一双眼眸中，透着决绝却冷静。他深知田承嗣奸猾多疑，纳这“投名状”的本意，便是要他与洛阳公门彻底决裂。至于取人性命以表忠心，不过是锦上添花罢了。
    想明此节，心中便有了计较。于是手中横刀一振，径直向河南尹萧璟攻来。
    萧璟见状，又惊又怒。奈何身边只有陆春堂和几个衙差，哪里经历过这等阵仗？皆已愣在原地。萧璟惶急之下，一把夺过陆春堂手中油纸伞，便向董仲庭砸去。
    “嗤啦——”油纸伞登时被一劈两半，跌落泥水之中。
    同样跌落在地的还有萧璟，手里还握着半截竹伞柄。他望着双目赤红的董仲庭，不惧反怒道：“董仲庭！且不论本官对你曾有提携之恩。今日众目睽睽下、你若杀了朝廷命官，当真以为田承能保得住你？！”
    董仲庭露出一抹狞笑：“那便不劳萧大人费心……”
    说话间，横刀已向萧璟脖颈果断斩下。萧璟双目一眨不眨，似早已将生死看淡。眼见那道银弧飞掠而至，嘴角只余下一道苦笑：
    窈娘！湛儿始终不肯认我。是我有负你们母子，这一世欠下的、只好来世再还……