蔽日槐荫凉，满庭蒿草香。
    望着坑中铁环铁盖，火弩卫们一阵雀跃，忙催促洪治业快些打开，仿佛即将揭晓一段尘封的隐秘。
    洪治业忙碌半晌，早累得上气不接下气，手扶铁鍤，站在坑中，直呼腰疼。
    火弩卫们见他不中用，只得七手八脚、将他从坑中拉开。旋即个个自告奋勇、探出手臂，一人握着一只铁环，同声齐喝，一起发力。
    只听“嗡”地一声巨响，那铁盖终于离地而起、被众人丢在了一旁，露出一方黑黝黝的坑洞，却哪有金银满箱的样子？
    便在这时，一道人影出其不意、便向那坑洞中一跃，登时便消失无踪。众人看得真切，正是方才已经有气无力的洪治业！
    待一众火弩卫反应过来，叫嚣着要跳下去追时，祝炎黎已阴着脸奔至此间，拦下众人道：“这个老狐狸！将咱们弟兄全耍了。不过下方情况不明，恐有机关埋伏，切莫以身犯险。至于是密室还是暗道，不妨点堆烟火、试探一番。”
    众火弩卫立时应下，迅速找来枯草朽木、堆在坑洞旁。待引燃柴草、冒出浓烟，众人当即挥起铁鍤、刀剑，将柴草推入坑洞，再重新取来铁盖、将坑洞封死。
    十息后，便见一道浓烟、在西市坊墙外扶摇而起，斜冲云霄。恰是他们的杰作！
    太微宫玄元庙外，银杏古木参天，满树新叶在微风里沙沙作响。
    银杏别院中，一股黄沙龙旋猝然飞至，将正浇花扫叶的两个侍女吹得一阵眼迷，竟尔昏倒在地。
    龙旋散去，露出两道略显狼狈的人影来：一个昏昏沉沉、面色灰败，恰是王缙，险些被柳晓暮“九韶八音功”震坏心神。一个拖着双头宣花斧、小腹兀自血流不止，却是将他带回的“燕山圣君”霍仙铜。
    王缙瞟了眼倒在一旁的侍女，便要唤人过来、好给他们治伤。却被霍仙铜挥手拦下：“齐国公，本圣君这点皮外伤，不须汤药，便可自愈。今日之事，本圣君已尽力相帮；至于之前所说那几桩事，还望齐国公给个准话。”
    王缙忍着左手痛楚，重重哼了一声：“圣君！今日非但妖物未除，还叫本官连失‘承影剑’‘寂灭浮屠’两件重宝，你这也算是‘尽力’么？！当时那圣姑被困阵中，恰是一举灭杀的大好时机，你却迟迟不出手；定要等到她援手纷至、本官不敌，才肯出来相助。又是何道理？！”
    霍仙铜这才咧嘴笑道：“桀桀！齐国公何必大动肝火！本圣君也是当时方知，齐国公是要对付我那没过门的娘子，才一时心软、手下留情。不如齐国公另择一些当杀之人，本圣君择日便将他们人头奉上；至于那几桩事、别的暂且不提，只那‘如水剑’本圣君却早应了旁人、势在必得，若齐国公有幸寻到，还请割爱。”
    王缙冷笑道：“圣君好算计！那‘如水剑’何等神兵利器，岂是区区几条贱命便能冲抵？除非你能将祆教连根拔起、斩尽杀绝，本官便应了你这一桩！”
    霍仙铜浓眉一挑：“这个倒也不难。只是空口无凭，须王宫使寻到那‘如水剑’后，本圣君才好下手。不然杀戮一过，那九霄雷罚降下的滋味、可不是好消受的。桀桀！”
    王缙见他“不见兔子不撒鹰”，也是无计可施，只得按下心中烦郁，略一拱手道：“既然圣君不欲留下疗伤，本官也好不强留，请自便罢！”
    霍仙铜却也不恼，身形一转、又化为黄沙龙旋，顷刻便消失不见。
    王缙这才转过身，行至两个侍女跟前、抬脚便踢：“都起来！快去寻医工！本官受伤了……”
    霍仙铜遁出银杏别院，径直又来到太微宫西北角、那处少有人光顾的屋宇。
    元仲武依旧趴在旧案上，灰头土脸、口角流涎，竟睡得颇为香甜。只是双腿、双臂俱被绳索绑缚，与旧案捆在一起，无法挣脱。
    霍仙铜笑容阴邪，直接绕至元仲武身后、掀开袍衫下摆，便又动作起来。
    那元仲武吃痛、当即从梦中惊醒，不免又是一番惨烈哭嚎。比之晌午遭辱之时，却更加痛楚难当。脑中不由自主浮现出这些年来、被自己以各种手段凌辱过的女子，那一张张惊怒、无助、羞愤、绝望的脸，堆叠在一起，此刻竟成了他的模样……
    不知过了多久，霍仙铜早便满意而去。屋宇中都变得昏暗起来，元仲武半死不活趴在旧案上，双眼无神、直愣愣盯着某处，像条濒死的鱼。
    直到几个宿卫破门而入，才将他解除绑缚、送上车驾，往颍川别业去了。
    红日西坠，不带半分迟疑。
    柳晓暮午后回到乞儿帮旧院，便在小蛮服侍下，烧水沐浴，合帐睡去。
    待醒来时，已是斜照满院，出去乞食的乞丐们陆续回来，照例交完份子、吃了杂合粥，便各自回房休息。
    小蛮提着只木匣、款步进来，饭食的香气顿时逸散而出，引得柳晓暮食指大动：“小蛮，今日晚食是什么，怎地这般浓香扑鼻？”
    小蛮笑道：“龙帮主听闻上午咱们与太微宫一番恶斗，想着力气消耗定然不小，便差齐掌钵烤了一整只鸡，又灌了壶酒浆、配了胡饼小菜，叫人送了来。”
    柳晓暮凤眸微转、也是失声笑道：“难为龙帮主心思玲珑，竟晓得我狐族最喜食鸡肉。咱们也不白吃白用他的，过几日搬出此间时、多留些银钱给他。”
    小蛮却眼眶渐红：“姑姑离了祆教，便要回狐族了吗？还会抽空回来、再教小蛮功夫吗？”
    柳晓暮知她孤身来到中原、本就无依无靠，只与自己熟识一些。是以心中对她早生出一股眷恋之情，明白她迟早要走，自然难舍难分。于是柔声道：“姑姑即便不做圣姑、也依旧是小蛮的姑姑，小蛮若想念姑姑，便用那‘潮音钟’给姑姑传音。
    你是祆教圣女、又兼霜月护法，即便以后不做教主，在教中地位也已超然。若还有人胆敢欺负你，你便告诉姑姑，姑姑必来替你教训那人……好啦！咱们先吃些东西，姑姑走之前，还有好些事要交代你呢！”
    小蛮这才破涕为笑，忙将吃食排开，又取来两只“鹤殇杯”、酌满酒浆，才将柳晓暮引至主位坐好。
    自己则立在一侧，左手酒壶、右手长箸，一如往日那般，要侍奉过柳晓暮后、才肯去吃剩余的饭食。
    柳晓暮心头一暖，望向她道：“坐下吧！今后再与姑姑吃饭，便不须这些尊卑虚礼了。今日大败王缙，有肉有酒，你便陪姑姑多吃两杯！”
    小蛮初时还觉扭捏，待几杯酒浆下腹，已是双颊微热、豪气渐生，举手投足反而愈发自如。
    柳晓暮瞧在眼里、心中稍慰，知道她并非心无主见之人。只是从前惯于将自己当成她身边的一个小丫头，事事恭顺，惟命是从，才显得没什么主见。今日自己被僧尼设阵拦在桃林中，便是小蛮指挥教众、摆出“八足牵丝阵”，才令锁甲卫围杀意图全盘落空。那临危不乱的沉着与果决，着实叫人惊艳。
    “噫！好香的‘五云浆’！把三爷肚子里的馋虫都给勾出来啦！嘿嘿嘿！”
    话音未落，一个蓬头大汉已出现在桌案前，两眼直勾勾盯着案上的粗瓷酒壶，由衷赞道。手中拎着根鸡脖子，脖子以下啃得只剩骨架，吃得满嘴鸡毛。涎水挂在胡须上，昏黄灯盏一照，登时晶莹剔透。
    大汉自是柳定臣，见柳晓暮一脸鄙夷扭过头去，也不尴尬。大喇喇往案旁坐下，便向小蛮嘿嘿一笑：“有肉无酒，如同嚼蜡。小妮子，给三爷先斟一碗来，解解渴再说！”
    这位柳三爷，小蛮自是认得，忙乖巧应下。起身便取来一只粗瓷碗、摆在大汉身前，将壶中酒“咕嘟咕嘟”倒出大半，才堪堪将粗瓷碗填满。
    柳定臣早等不及，抢起瓷碗、脖子一仰，那满满一碗酒便下了肚，连个酒嗝也没泛出。他抹了把嘴上鸡毛，咂着嘴道：“这般喝法，太不尽兴！小妮子，你去跟那老乞儿讨上一坛来，银子绝不少他的！”
    柳定臣说罢，当真拍出一枚银铤来，看大小足有十两。似这般寻常酒铺自酿的“五云浆”，莫说要一坛、便是十坛也绰绰有余。
    柳晓暮知他是有意支开小蛮，便也嘱咐道：“小蛮，若龙帮主已然睡下，你便直接绕去院子后面那间酒铺、多买些带回来。”
    小蛮去后，柳晓暮才皱眉道：“三哥，你手中那鸡哪里来的？”
    柳定臣面色一窘，眼神闪烁道：“自然……是顺手捉来的，三哥便好这口，你又不是不知道。”
    柳晓暮冷哼一声：“莫以为我不知道。这鸡是前院齐掌钵养来下蛋的母鸡，养了两年多，没成想却给你打了牙祭。今日走时，记得把银子赔给人家，咱们既然身在人族，便该守人族的规矩。”
    柳定臣自知理亏、点头应下，犹豫半晌才道：“小妹，三哥今日方才知晓，你竟与那人族小子结了道友！若照人族规矩，本该‘人妖殊途、各行其道’才是。你如此行事又是什么道理？当真要忤逆爹娘之意、不理那虎族婚约么？”
    柳晓暮却是心头一沉，不禁奇道：“三哥，此事知者甚少，你又从何处知晓？”
    柳定臣揉了揉眉心，似是颇感头痛：“我如何知晓？今日那山樱丛中，你自己宽衣解带、不羞不避，反将那小道士臊了个满脸通红。你向来自视甚高，何曾对一个人族小子这般毫不设防？”
    柳晓暮强自定了定心神，装作不以为意道：“那又何妨！人族赤身露体，自是有伤风化；可咱们妖族修成人躯时，本就是一丝不挂，又何须在意世俗眼光？”
    柳定臣见状，不由大急：“小妹！你一心修道、不愿婚嫁，本也由得你。可我狐族柳氏、既已和虎族霍氏订下婚约，便再无反悔余地。届时虎族上门迎亲、若寻你不到，势必恼羞成怒。到时候、你又置爹娘于何顾？”
    柳晓暮凤眸微黯、心下茫然：若她能想到什么破解之法，也不至于偷跑出来了……