那教徒一双鹰眸中，露出意味深长的笑意。微微颔首，却不说话。
    陈谷一声怒喝，却也令麾下兵募一阵战栗，原本要砍向祆教教众的陌刀、便都停顿下来，纷纷望向这边。想要知道那令他们无可奈何、又令陈队正暴跳如雷的教徒，究竟是何方神圣。
    陈谷一面指着杨朝夕、一面咬牙切齿道：“就是你这妖人！那日在颍川别业、与妖女一道掳走元公子，后来竟还胆大包天，跑去长安威胁元相！今日还敢来这里，遮遮掩掩、装神弄鬼。正好捉了你回去，向元相请功！”
    方七斗听得心头发懵：这教徒竟如此厉害！绑走了元载第三子元季能不说，还敢去帝京当面要挟，岂止是胆大妄为、简直浑身是胆啊！我“洛中七侠”自来最敬重这等不惧朝中奸佞、敢于虎口拔须的英雄。只可惜入了行伍、便是以身许国，有用之身还要留着抵御外侮。不然，定要亲身效法，为圣人清君侧、杀奸臣……
    这时，杨朝夕才压低嗓子、哂笑一声道：“捉小爷回去？是凭你这掉了脑袋的陌刀、还是照猫画虎的‘神通嗣业刀’法？”
    陈谷登时语塞，一张脸憋得通红。半晌才恨恨道：“我不敌你，是我本事不济。但天外有天，人外有人！莫以为练了几手不俗的拳脚，便敢将天下豪杰看轻了。众兵募，后撤！仇上师！还不现身？！代我诛杀此妖人！”
    陌刀兵们闻言，果然纷纷后撤。已如惊弓之鸟的祆教教众，这才心神稍定。纷纷忍着悲伤和惊惧，将方才被陌刀兵劈死砍伤的教徒、拖回到人群里，开始为伤者处理创口。
    而数丈外的官道口，却忽地多出二三十个僧人。这些僧人，个个僧袍破烂、缀满补子，又被各种污垢填满，似是许久不曾清洗，皆是一副邋遢颓丧的形状。
    众人见了，无不涌起一个念头：或许长年游方在外的野僧，便是如此吧！
    为首的一个野僧，头上光洁清凉，颌下、唇上与两腮，却是乱糟糟的胡须。浓眉森然倒竖，眼中凶光乍现，哪里有半分慈悲为怀的模样？
    “阿弥陀佛！”这野僧双手合十、略略向陈谷行了僧礼，接着又道，“陈施主放心！贫僧不眠与昭觉寺僧众、皆向释尊发下宏愿，誓与粟特胡人不共戴天！生年若不诛尽妖人，死后便入阿鼻地狱，永世不得轮回！”
    不眠和尚，便是王缙要陈谷去寻的农人仇不眠，原本是昭觉寺中受了戒的比丘。蓟州之乱中，安史贼兵十万为同官军决战，便在孟津昭觉岭下，将昭觉寺僧众屠戮殆尽、并占寺为营。后兵败退走、便放火焚寺，将个百年古刹、烧成了一片瓦砾。
    不眠和尚等十余个比丘，本是昭觉寺中的火头、菜头、净头。贼兵在昭觉寺扎营后，因须人侍候餐食、洒扫寝舍，才留下他们性命。但其间所受殴打、凌虐，却是惨不可言。不眠和尚双手便有三根手指，是被贼兵用刀齐根削去。
    但其余师兄弟，更有被剜去一眼、切下鼻子、割去双耳者……最后贼兵败逃、无暇他顾，他们才趁乱逃脱，却皆已是人不人、鬼不鬼的惨相。后来兵祸平息，幸存僧众又回到昭觉寺残垣附近，靠种十几亩僧田度日、苟活至今。
    这段典故，洛阳城中却少有人知晓，王缙却因参与平叛、阴错阳差知道了此事。王缙都统河南道时，便一直对这些幸存僧人多有周济，使他们免受病饿之苦。年深日久，恩威益深，更资以银钱兵器等物，暗嘱他们招募释门武僧，培植出自己手中的第一支私兵，定名“虎贲卫”。至于后来，他叫洪治业招徕收拢一些江湖游侠、组建的“虎贲卫”，只是挂名的打手罢了。
    不眠和尚与陈谷见完礼，便转向杨朝夕、凶相毕露：“妖人，我佛慈悲！若尔肯束手伏诛，来世为人、或可恕清罪孽。可若冥顽不灵、不肯改过自新，贫僧便以无上佛法，助尔往升极乐！”
    杨朝夕嗤笑道：“好啰嗦的野和尚！既然左右是个死，便请和尚出招吧！小爷一并接下。”
    不眠和尚方才那句，不过是例行客套之语。既然发愿要杀尽妖人，又岂会心慈手软、临阵收手？见眼前这妖人竟还口出妄语，顿时扬起肉掌、欺身而上！
    杨朝夕见这野和尚下盘沉稳、挥掌带声，竟是一身横练的刚猛拳法！立时归剑入鞘，打起十二分精神、摆出一个攻防兼备的拳架来，用的却是愈发熟稔的“百兽拳”。
    “嘭、嘭！”两声，不眠和尚一对肉掌顷刻已至，拍中杨朝夕小臂。直拍得他连退三步、小臂上一阵酸麻，心中微震：这是什么拳法！与那半山结庐的慧朗和尚相比，只怕还要略胜一筹！
    再仔细瞧去，果见这不眠和尚浑身筋肉膨起，隔着破烂僧袍、亦给人棱角分明之感。而那一对蒲葵扇似的巨掌，被大小疤痕和黄褐色老茧包裹，加上缺失的手指，显得尤其怵目惊心。
    顾不得惊诧，不眠和尚肉掌再度齐至，却是“双峰贯耳”的打法，要将拍向杨朝夕双颊。这一下若是打实在了，纵然不能震碎颌骨、也是鼻青脸肿的下场。
    杨朝夕周天飞快流转，体内二气磅礴澎湃，溢出毛孔，贯于双臂，挥起一双虎爪。竟是以硬碰硬，架住了不眠和尚一对肉掌。接着顺势一抓，将那本就破败的僧袍双袖、撕扯下来，露出两条古铜色的双臂。
    不眠和尚也是一怔，没有料到这身形清瘦的祆教妖人，竟也有如此气力、敢和他硬打硬拼。心中才有些正视起来，接着又是两记手刀、向着杨朝夕脖颈劈下！
    杨朝夕双臂爆长、变爪为拳，身形矫若猿猱，不但闪过了手刀，还借机贴了上去。旋即，一通乱拳砸出、锤中不眠和尚肋下，几乎要将他蓄在胸口的一口罡气打散。
    不眠和尚肋下吃了数拳，才终于明白杨朝夕的拳法厉害。初时的轻视之心，终于尽数收起，开始认真对待起来。
    随他而来的僧众，早已接替陌刀兵、将洛长卿等祆教头目围起，打起了“车轮战”。长棍挥劈，大枪连刺，划破空气的“呜呜”声，在微湿的河风里散开。祆教教众眼巴巴地看着洛护法等人勉力相抗，皆是屏气凝神、感觉心都揪在了一起。
    陈谷面色极为难看，正领着两个伙长，一面检视受伤的兵募、叫人将他们安置在附近的馆舍，抓郎中过来治伤；一面重新收拢起尚有战力的兵募，以备稍后行动。
    陌刀队此次可谓是大意轻敌，贪功冒进。许多祆教头目尚未露头，自己便已损兵折将、战力大减。若待大部分祆教头目赶来，陌刀队怕是也再难有所作为……为今之计，只有寄希望于这些野僧、多斩杀些祆教妖人，回去好向王宫使交差。
    不眠和尚见自己徒手相搏、难获寸功，便是一声炸雷般的暴喝：“将贫僧铜棍取来！”
    话音落下，便见两个野僧退出战团、跑向官道，很快便抬着一杆九尺来长的铜棍回来。那铜棍乃是实心、约有婴孩手臂粗细。只看两个野僧气喘吁吁的模样，便知分量不轻。
    不眠和尚面色森然，单手抓起铜棍、忽忽舞出几个棍花，狞笑道：“妖人！亮兵刃罢！要不便没机会了。”
    杨朝夕脸上这才多了几分凝重。忽地身形一动、瞬间便闪到几丈开外，从那木兰卫中抢过一柄长槊，接着便又回到原处。那女卫黎妙兰两抹秀眉登时拧在一起，望着空空如也的双手，美眸喷火，几欲暴走！
    杨朝夕这一道轻身功法亮出，看得方七斗不禁拍案叫绝，顿时便猜到了他的身份，却忍着没有说破。却也有些明白了他的意图：
    一是以迅雷不及掩耳之势、“借走”木兰卫的兵刃，既是试探、也是警告，想探一探木兰卫会不会猝然出手；二是用出释门轻功，可令不眠和尚生出疑心、误以为他与释门有莫大瓜葛，从而投鼠忌器。
    果然，黎妙兰被“借走”长槊，虽怒意翻涌，却终究没有被愤怒冲昏头脑，继续与一众木兰卫袖手旁观。
    而不眠和尚看到这形如鬼魅般的身法，顿时讶异道：“尔究竟是何人？竟习得‘一苇渡江’功法！若曾是我释门弟子，只要肯脱出邪教，今日之事，既往不咎……”
    杨朝夕露出嘲讽的笑容：“这便是释门惯用的‘党同伐异’吧！”
    不眠和尚脸色又恢复了阴狠：“地狱无门自来投！妖人！莫说贫僧不曾给过你机会！”
    说话间，那沉重无比的铜棍，夹着劲风、向杨朝夕脑袋横扫而来！
    “头陀疯棍”赵三刀立在方七斗身侧，早已面无血色，口中失声喃喃道：“完了，这教徒必死无疑！”
    他是精通长棍之人，自然晓得、大凡虎虎生风的木棍，看似生猛，其实力道尚且有限。譬如此时围着祆教头目的野和尚们，莫看棍如旋风、嘭嗙作响，然而洛长卿一支小巧的铜箫，便可轻易格开。即便偶尔打中头目们的身体，也不过是身形稍滞、咬咬牙便能挺过。    反观不眠和尚一柄熟铜棍举重若轻、横扫下来，不但寂默无声、便连残影都不曾留下，显然已快到了极致！这一棍若扫中脑袋……赵三刀脑海里，仿佛已看到杨朝夕脑袋炸裂的惨况。
    方七斗却不知哪里来的自自信，立刻昂头反驳道：“倒也未必……”
    “咣！嗡……”方七斗话说到一半，杨朝夕脚下一踢，那长槊的木杆便倏地弹起，旋即扬手上撩、长槊寒刃便与铜棍重重撞在一起，发出尖利的长啸！
    这仿佛能砸碎山河的一棍，被杨朝夕挡了下来。巨大的声响，竟震得两人头脑发蒙、耳孔中隐隐作痛。杨朝夕双臂发麻，心中却有些恼怒：这野和尚好大的蛮力！
    洛长卿、何奎尼等祆教头目，正苦苦应对着龙精虎猛的野和尚。手中铜箫、铁尺、法杖虽招式精妙，但缠斗既久、气力早挥耗殆尽。此时景况，竟是被四面八方的长棍压着打，几乎寻不到反手一击的空当。听到杨朝夕与不眠和尚这边巨大的动静、不禁纷纷偷眼瞧去：
    却见两人已疯了似的、打作了一团！不眠和尚一杆铜棍、在两人之间旋出无数圆环，几乎看不清棍形。杨朝夕一柄长槊宛如游龙，在双臂间缠绕游走，不时与铜棍对撞在一起，溅起一蓬蓬刺目的火星……
    因为分神去看，洛长卿、何奎尼等人身上，不免又多吃了几记闷棍，注意力才被剧痛拉回。心中恼怒、手下发狠，竟反过来将几个手持木棍的野和尚、打得连连后退。
    杨朝夕越战越勇，手中长槊已从开始的生涩、很快顺手起来。他尚在观中之时、虽主修剑法，但一见师兄弟们祭出各种兵刃，总不免见猎心喜。于是软磨硬泡、死缠烂打之下，倒也学会了不少兵刃。这长槊又叫马槊，与长矛、大枪、关刀、甚至是陌刀，在打法上都有异曲同工之妙。
    他平日习练时，便时常将各种长兵器的招数烩成一锅，东拼西凑，不拘成法，然后与师兄弟们切磋印证。因而此时，挥、劈、撩、刺之际，时而刀法、时而矛法、时而又换作枪法，当真是眼花缭乱、信手拈来！
    不眠和尚却是越打越心惊。这妖人明明年纪尚轻，所学亦非刚猛一路的招数，竟堪堪与自己换了五六十招、还不落下风！真乃怪胎也！心中不免开始盘算：似禀赋如此妖孽之人，如能降服、纳入虎贲卫，必能为己所用，好替太微宫办成更多大事。倘若不能降服，便须倾尽全力、将之扼杀，否则日后，恐要成为太微宫的心腹大患！
    铜棍挥突半晌，竟已变得温热！不眠和尚打定了主意，再度沉声道：“小子！贫僧念你天纵之资，愿收入麾下。此时若肯弃暗投明，我便撤棍退后，决不伤尔性命！若还一意孤行，明年今日、便是你的忌日！”
    杨朝夕长槊不停、正觉酣畅淋漓，却陡然听到这野和尚莫名其妙的告白，居然要拉拢自己，不禁哑然失笑：“野和尚！小爷念你老大不易，愿网开一面。此刻若曳尾而逃，我便鸣金收兵，决不赶尽杀绝！若还妄自尊大，明年此时，我定给你烧纸！哈哈！”
    不眠和尚听罢，顿时七窍生烟、牙齿咬得咯咯作响：“妖人！找死！看贫僧这一招‘乌云盖顶’、你接不接得住！”
    说着，不眠和尚一杆铜棍蓦然收起、身形连撤两丈，似是要跑。杨朝夕待要追上，却见那铜棍，竟在他光溜溜的头顶、旋成一片黑影！劲风大作，杀意四起！
    杨朝夕心头一突，知道这野和尚要放大招了。若似方才那般挥格，这已然有些变形的长槊、未必便能挡下。心念急转间、手上长槊便也舞起数道残影，嘴角扬起一抹傲然的弧度：我便没有绝招吗？放胆试试！
    不眠和尚蓦地暴冲而起！嘴上咧出一道残忍的笑容，头顶黑影带着无形的压迫感，向着杨朝夕兜身罩下！
    杨朝夕周身残影重又合为一股，绕过身后，疾如光电，向那片黑影迎了上去，竟是一招“回马枪”！
    弓马队、陌刀队、木兰卫、祆教教众见到这一幕，竟全都呆住了，便连呼吸都漏掉了半拍：这一回合过后，谁生谁死、谁胜谁负，便要见分晓了！
    “阿弥陀佛！以命搏命，何苦来哉！两位不如罢手如何？”
    便在此时，一个慈眉善目的僧人、陡然冲入战团。一柄九尺长的禅杖横插进去，竟硬生生将铜棍和长槊都拨了回去。
    原本你死我活的一记拼杀，顿时化为无形。