春日朗朗，闲云悠悠。长厦门大街的古槐，在街边投下树影，轮廓曲折，黑白分明。
    然而光明之下，必有黑暗。便好像“独阳不生、孤阴不长”，万事万物，皆是对立而存：
    阴阳、乾坤、虚实、盈亏、刚柔、雄雌、善恶、强弱、否泰……居高必凌下、有影必随形，此为常则。世间诸道，无出其右。
    “洛水浮尸案”的凶徒大部分被捕，“女子失踪案”也因陈府三小姐被卷入、而迅速告破。杨朝夕听了旁人陆续讲起的、零碎的案子经过，已经可以给两桩案子、框一个大致的轮廓。
    如今回过头去看，连作两案之人、却是同一拨凶徒。虽证据确凿，但接二连三巧合，也难免令人感到蹊跷。假设真有这样一只无形巨手，每时每刻都在背后暗暗运筹、操纵一切，想一想都令人如芒在背、细思极恐。
    杨朝夕一路疾走，心中紊乱的心绪早已按下，此刻正充斥着、与两桩案子相关的种种疑问：
    其一，罗柔是因香客幼女失踪、帮着寻人，才无意间撞见洪太祝与陈少尹的密谈。但尚无证据证明凶徒与两人有关。那么凶徒究竟只是为虐取乐、还是受令灭口？
    其二，既然那么多行尸都能藏匿起来、多日不被发觉，直到昨夜才蜂拥而出。为何凶徒，要早早将罗柔尸身抛入洛水？
    其三，似乎凶徒在有意抛出线索，吸引武侯铺与道门全力破开迷案。甚至不惜掳杀陈府三小姐、激怒陈少尹，以迫使全城不良卫竭力查案，这又是为何？
    其四，凶徒似乎背靠某股势力、行事有恃无恐。昨夜一场拼斗，几乎是摆明车马、正面相抗，毫不在意折损和后果。甚至钟九道最后收伏的、也只是虎妖一道分身。那么这背后势力、究竟是什么样的存在？
    记得昨日，风夷子许梅香无意间提过，张武侯麾下不良卫曾在一天里、突然接连找到罗柔的三件遗物。发现遗物之处，是分别位于立德坊、会节坊、修善坊中的三处祆祠。只是这番栽赃嫁祸，张武侯并没有轻信。不过此举，却也暴露了这股势力与祆教不睦的事实。如果顺着这道线索倒查，能揭开这股势力的真面目吗？
    杨朝夕念头随心而转，很快又回到罗柔生前、无意中触及的那个起点：
    罗柔去寻香客幼女，遇到了拦路禁行的不良卫。不良卫之所以禁行、是因为陈少尹和洪太祝正在巡视通远渠、漕渠疏浚情况，闲杂人等自然要回避……而据罗柔无意中听到的密谈内容来看，疏浚河渠、似乎只是个幌子，实际是在寻找一件极其重要的宝物。
    假如只是凶徒一时兴起、为虐取乐，那么只有女子才会中招。倘若真是被灭口，那么是否触及到这一层隐秘的人，不论男女、都无法幸免？
    想到这里，杨朝夕忽然觉得，自己或许可以行险一试。以自己如今武艺，纵然不能以一敌百，遇到危险、想全身而退，还是可以做到。只是从哪里入手？他还须深思熟虑一番。
    不觉间，择善坊西坊门已矗立在面前。崔琬、方七斗几人脚程也不慢，十息左右也赶了上来，站在杨朝夕身后。
    崔琬纤足一跺、有些气恼：“冲灵子，干嘛跑那么快？明明是你两个师兄惹恼了你，偏偏就不管不顾、把我们都甩在后面？”
    方七斗按住想要上去帮腔的唐娟，笑着摇头，让她静观其变。
    杨朝夕转过身、脸色已恢复如常：“我在想崔师姊案子的事，心中焦急、脚下便快了几分。并非故意先走，琬儿莫怪！”
    唐娟听罢、撇了撇嘴，看方七斗一副笑而不语的表情，知道他也听到了端倪。再转头去看崔琬时，竟然随意点了点头、信以为真。不禁心中哀叹：
    果然爱恋中的女子，都如木偶傀儡一般呆呆傻傻，如此好骗……
    一念及此，有些为崔师妹感到不平，只好银牙暗咬、伸出手来，在方七斗胳膊上狠狠拧了一下。
    “哎呦……”方七斗冒出半声痛呼，另外一半、则被唐娟按回口中。
    他眼珠乱瞟间，却见覃清眼神有些黯然，似是对杨朝夕、崔琬一问一答的亲昵，颇为介意。不禁又转过头去，眼神复杂地看着唐娟……回应他的、是一记白眼。
    小小插曲，不过几息工夫。五人不再耽搁，一道进了择善坊，直奔武侯铺而入。
    果然！见到面如桃花、玉手狠辣的崔琬、覃清，武侯铺外值守的不良卫们，竟自觉退避，让出宽阔的通道来。更有机警的不良卫扭身而入，似是向张武侯通禀消息去了。
    几人刚在正堂前的院落里站定，张武侯便笑着迎了出来：“方队正、几位道长过来，不知有何事？”身上散发出的阵阵恶臭、令三女纷纷掩住口鼻。他只好略略抱拳道，“刚和手下兄弟处理完那些行尸，没来得及换洗，见谅见谅！”
    杨朝夕调整气息、让呼吸轻微了许多，才上前一步道：“武侯大人，我们过来、是想问些案情相关的事，不知大人可否拨冗一叙？”
    方七斗面色淡然、对些许尸臭不以为意，抱拳道：“张武侯，你连破两桩案子、找出了害死罗师妹的凶徒，我方七斗个人感激不尽。但洛城行营既然被牵扯到此事在，所以案情前后究竟如何、还望据实相告，以便我回去复命。”
    张武侯眉头微皱、略微沉吟道：“几位，请堂内说话。”
    几人便随之进了正堂，分宾主坐下，不久便有不良卫端了茶碗上来。杨朝夕、方七斗一行先后抿了茶汤，静待张武侯开口。
    张武侯理了理思绪，张口道：“昨夜抓的凶徒已经招供，他们拐骗、抓走城中女子，是供那金瞳妖物采补所用，其法惨绝人道、不便细述。
    如今只剩那金瞳妖物潜逃，河南尹已着人草拟了海捕文告，不日将发到道门、释门手上，诚邀道法高深的道士、禅师，一道捉妖。”
    唐娟与崔琬、覃清互视一眼，问道：“凶徒既已抓到，不知公门如何处置？何时定罪？”
    张武侯吸了口气，斟酌着词句道：“凶徒如今收在监牢，正严密看管。但此等大案、已牵扯到盛朝吏员，依盛朝律条，须待河南尹萧大人过堂审理后，提报刑部并大理寺，才能定罪。
    凶徒虐杀多人，暴行令人发指，无论是杖杀、腰斩、弃市，还是枭首示众，必难逃一死。”
    杨朝夕见张武侯所言中规中矩，并未涉及更多隐秘，只好开口道：“武侯大人！单凭小民所知线索，已能推断出两桩案件背后，尚有操纵主使之人。若不能连根拔除，只怕会遗祸无穷，恳请武侯大人详查此事！”
    张武侯叹了口气：“今日一早，河南尹萧大人已召见过我等，说‘凶徒伏法、大快人心，此案便到此为止，不再深究。对于陈少尹丧女之痛，可按例给予抚恤，以示关怀’。所以，杨少侠，恕本武侯无法应承尔等。”
    唐娟怒道：“真凶尚未捉尽，公门便急着息事宁人吗？”
    方七斗亦皱眉道：“河南尹萧大人此举，实在欠妥！放在朝中，也难免为人所诟病。”
    杨朝夕见方氏夫妇已将不满表明，自己便压下怒火道：“张武侯，若公门之人都想着明哲保身、多一事不如少一事，那还有多少小民的冤屈、不能伸张？”
    张武侯赧然道：“本武侯自然要听上官之令，这是最基本的公门规矩。”
    崔琬忽道：“若洛阳公门定要一意孤行、草率结案，我必向族中伯父修书，请他上一道奏议，痛陈尔等懒政怠惰之状！”
    张武侯久在公门、自然听出些端倪，只好试探道：“尊亲……可是曾授河南尹、如今在京中任右散骑常侍的崔昭？”
    崔琬下巴微微扬起：“武侯大人，记性不坏。”
    张武侯点头干笑道：“崔氏巨族，能臣辈出。朝野上下，谁人不知？我等皆有幸曾在尊亲治下当差，自然记忆犹新。”
    覃清也笑道：“我们也非有意让武侯大人为难。公门有公门的规矩，大人只需要稍稍留意下这事，把探查到的消息告知一二便可。”
    杨朝夕也起来拱手：“武侯大人，小民不善言辞，方才多有冲撞。只因此事关乎罗师姊之冤情，我等才口不择言，还望恕罪！”
    方七斗淡淡道：“张武侯，照你所言、咱们也算故交了。我知你办差查案，雷厉风行、颇有章法，此番你肯出手最好，我方七斗愿承你这份人情。若有苦衷、我也不会强人所难，只是以后若有事撞上，我方某人也只好公事公办了。”
    张武侯苦笑道：“本武侯这些时日明查暗探，哪日不曾和你们道门中人通气？对了，那番僧法号昙正觉，已着人去查、这僧人曾在哪些寺院挂过单。被杨少侠杀……降服的东瀛武者，叫吉备真菜，在东瀛国被称为‘隐者’，此事东瀛遣唐使还未知晓，怕是会有一些麻烦。”
    张武侯想了想又道：“那妖物被他们尊为‘霍仙人’，尚不知是何妖物。关于这妖物，弘道观尉迟观主、南市乞儿帮帮主龙在田，都比我懂的更多，也可找他们去问……”
    杨朝夕颔首道：“我等自会上门拜谒。只是，还有一些疑问，须武侯大人再讯问一下凶犯：
    第一，抓罗柔师姊谁是主使、背后是否有人授意？
    第二，为何要将罗柔尸身和随身之物抛出？
    第三，这个‘霍仙人’与祆教有何仇怨、为何要刻意嫁祸？”
    张武侯抿了口茶汤：“两桩案子皆有蹊跷，我其实亦有察觉，只是不如杨少侠想得如此清晰透彻。询问之事，我便应下，不过须夜里再做、好避人耳目。
    另外，杨少侠文武兼备、智勇过人，不知是否有意加入我武侯铺？我可举荐少侠，至少从不良帅做起，每月俸银亦颇为可观。”
    杨朝夕正要婉拒，方七斗却先开了口：“张武侯，此事你不必妄想了。杨师弟即便要出山，也必先归我洛府行营！依他的武艺，至少……至少从什长做起！”
    众人又聊了片刻，见张武侯再无“案情”可说，才一道起身向他道别。
    临走时，覃清转过头浅浅一笑、声音悦耳：“武侯大人，您这茶汤委实……一般。改日我打发家里奴婢，送些上等的蒙顶茶过来，请大人品鉴！”
    张武侯抱拳行礼、笑而不语。心道：终于将五尊瘟神送走了，可以睡一个好觉。
    只是身上气味、仍旧聚而不散，于是又清了清嗓子、声如鸣锣：“来人！准备热水，本武侯要沐浴更衣……”