熊耳山伏行广袤，其中山环水曲，有层峦叠嶂之壮景，亦有明湖映黛之意趣。
    山中某处，地势微凹，附近溪流汇集于此，聚成一处数亩见方的湖泊。高矮不等的杂树绕湖而生，曲折小径从林树中蜿蜒伸出，指向了湖畔的几方青石。
    一名道袍破烂的小道士，正远远缀在一位衣着妍丽的豆蔻少女身后，不时摆弄着脏乱破败的袍服，试图掩盖住下身的尴尬。
    那少女却不回头，声音从前方遥遥传来：“我出来数日，对这熊耳山中地形，早已熟悉大半。往前再走十余里，便有处人丁繁盛的村落，到时给你‘借’两身衣物来，便不用再这般遮遮掩掩、忸怩作态。只是，你要如何谢我？”
    小道士有些愤愤然：“我的下裈便是你拽走的，说你是罪魁祸首，也不为过！如今下面受了半日的冷风，正翻江倒海，说不得又要排一排‘秽气’……你害我这般失态，竟还好意思要谢仪……”
    少女面色莞尔，忽地回过头来，清绝动人的脸上眸光流转：“能有多失态？我倒要看看！姑姑我修道五百多年，什么样的‘失态’没见过呀……”
    小道士惊惶之间，忙用手臂遮在身前：“你……厚颜无耻！一会到了地方，我自行去‘借’衣物，不用你帮忙！省得受你挟制……啊呀！不好，憋不住了……晓暮姑姑稍待……稍待片刻，我去那边树丛解决一下……”
    这少女便是柳晓暮，此时手掩朱唇、已笑得花枝乱颤：“咯咯……快去、快去！懒驴上磨屎尿多……咯咯咯……”
    小道士却是杨朝夕，此刻飞快窜到一处浓密的灌木后，慌忙撩起破破烂烂的道袍，一番浊浪排空、尽情释放，将腹中凉气伴着秽气，排解出去。又找来些平滑的卵石、以及小的可怜的树叶，擦拭干净，才跑到湖水边净手。
    柳晓暮见他已经妥当，也不打招呼，顺着山间小径，当先而走。杨朝夕腹诽几句，只好继续跟上，一面欣赏着熊耳山的春景，一面听着前面随性的哼唱，胸中郁郁之感在某些时候，竟也杳然无踪、变得畅快起来。
    天色将暮，两人转过一处山坡，才看到山坳间平坦之处，堆着数十座大大小小的院落。有的是如杨柳山庄一般的木篱茅舍，有的却是土房泥墙。村外畦田规整，村中人影往来、鸡犬相闻，确是难得的繁茂之景。
    “我便在这里等你，快去快回。”柳晓暮说完，竟找了方石头、优哉游哉地坐了下来，又夸张地伸了个懒腰，将曼妙身姿展露无余。
    杨朝夕看了个正着，差点飚出鼻血来。急忙偏过头去，不再瞧她：“去便去！小道我一身武艺，还怕几个村夫不成！”说完便提了四面走风的道袍，顺着山坡疾驰而下。
    柳晓暮见这小道士执拗至此，只是掩口轻笑。待他走得远了，自己也化作一道红光，向着山坳纵身跃下，身形飘忽不定、轻灵矫捷，竟不输于飞鸟！
    暮色渐浓，星河渐起。不紧不慢的东风，顺坡而下，跟着杨朝夕步调，一起向那村落跑去。
    田间红土松软，显然是耕牛新翻过的；田埂笔直，却是刚经历了一番整饬。杨朝夕深一脚浅一脚地，沿着某道田埂边缘，径直向前，尽量减少对田地的破坏。
    待摸进村落，浑身神经便愈发紧绷起来，一种叫做“做贼心虚”的感觉，开始在身体里上蹿下跳。
    杨朝夕绕过几处简陋的院落，躲过一些扛着农具的农人，开始挑选下手的宅院。柴门陋户自不必去，都是穷苦人家，不会有多余的衣物晾晒出来。须找一处院落深广、房舍宽敞的富户，即便多“借”几件，良心上也不会太痛。
    这般想着，杨朝夕在村落中逡巡来去，听了半晌狗叫声后，竟发现一处青砖乌瓦砌成的房舍！
    房舍四面是院墙、以夯土筑成，圆木搭成的简易乌头门，在此地格外醒目。放在这村落中，便是数一数二的高门大户了。
    杨朝夕颇为满意，气息微提、纵身一跃，便轻轻巧巧闪进了夯土墙内。
    院中无人，偏房的纱窗里透出油灯的光点，显然宅主并未歇息。院落外的木架上倒是搭着几件衣物，无论材质还是做工，俱差强人意。
    杨朝夕心道：也罢！聊胜于无。总算没白跑一趟……这时，一道黑影已悄然而至，向着他纵身扑来！
    杨朝夕只觉破风之势袭来，心中一惊、身体本能地退开丈许，后背撞在夯土墙上，发出一声钝响。那黑影一扑落空，便围着他狂吠起来，却是一只体型硕大的黑狗。
    宅主已被惊动，跑出房舍，顺手操起一根柴棍喝到：“恁娘！哪来的狗贼！”
    那黑狗仗着人势，张口咬来！杨朝夕见事不可为，倒也果断，连忙翻身飞出院墙，往来时的方向逃去。
    然而不过三息，那黑狗竟衔尾追来！却是宅主愤怒下打开了院门，放狗来追他。
    那宅主倒也急中生智，情急之下放声大吼：“有山贼！有山贼！叔伯弟兄们，放狗咬他！”
    于是又有一些院落将门打开，把自家养的土狗也放了出来。于是惊险且滑稽的一幕，便在这僻静村落中隆重上演：
    一个乞儿般的小道士在前方没命地逃跑，体型硕大的黑狗率着十几条土狗在后面拼命追杀，此起彼伏的狗叫声响彻山坳。众狗一直追出村落很远，才陆续停了下来，目送着杨朝夕奔上陡峭山坡，渐渐消失在漫山低矮的灌木丛中。
    杨朝夕慌不择路，不知又跌了几跤，满身满脸的红土和草叶。爬上山坡时，又被荆棘、酸枣树挂出满手满腿的血痕。
    那本就残破的道袍，此时更碎得一塌糊涂：去时仅仅是走风漏气，回来却已经是衣不蔽体……
    待爬回那处山坡，柳晓暮依旧坐在石头上，笑吟吟地望着他。天色早黑下来，然而下身的尴尬却有增无减。杨朝夕双手挡在身前，夹紧了双腿往前走去，才看到柳晓暮身边，已然多出一大一小两只麻布包袱。
    柳晓暮看着他狼狈万分的囧相，想起方才一路尾随看到的整个过程，顿时大笑不止：“哈哈哈！一个武艺高强的小道士……哈哈……被黑狗大军追杀，丢盔弃甲……没有还手之力……哈哈……以后怎么在江湖上混……哈哈哈……”
    杨朝夕被她百般奚落，却想不出半句反驳的话语，脸上红一阵白一阵。捂着的碎袍，不时被风扫开，让尴尬更扩大了几分。此情此景，不敢说是颜面无光，简直是无地自容！
    柳晓暮笑了半晌，方才慢慢止住，抓起身边一只大包袱，向他掷了过去：“衣物已经替你‘借’来，拿着！”然而一看到他夹紧双腿的古怪姿势，不禁又“噗嗤”一声笑了出来，“快去沐浴更衣！姑姑便在这等着，决计不会偷瞧你。哈哈哈！”
    杨朝夕接过那大包袱，顾不得道谢，便忙不迭地向坡外跑去。那边几里外恰有处溪流，正好把自己这灰头土脸，好好清洗一番。
    此时弦月将满，清辉洒在青石溪水间，周遭景物，历历在目。
    杨朝夕在溪边青石上坐下，打开那只大包袱，里面整齐叠放着缺胯衫、长袖衫、汗衫、短袴、长裈、巾子、幞头、束带、麻袜、乌头靴等等，不一而足。
    难为了柳晓暮一番搜寻，竟凑足了两套常服。另外还有一柄牛骨梳，用来篦头。
    溪水寒凉，但对道功颇佳的杨朝夕而言，却并不难耐。他迅速除下破衣烂衫、钻入溪水，从头到脚洗净后，便上来篦头绾发，用巾子裹好。又坐在青石上行功运气，将头上、身上水分蒸干。接着从包袱中取了一套常服，一件件穿好，才将剩余的衣物收拾了、往柳晓暮那边汇合。
    然而没走出几步，便听到笑声响起：“嘻嘻！小道士！如此梳洗一番，还是蛮俊俏的嘛！只不过身上干瘦，显不出英武之气……”
    杨朝夕神色微窘，但承蒙她找来衣物，又不好当场发作，只得重重哼了一声：“走了半日，我腹中早已饥饿难忍，不如一道去打只山货，烤了果腹。”
    柳晓暮笑着点头：“这有何难？咱们还回到下午那处湖泊，夜间山中走兽，必有出来觅食喝水的，随手捉一两只，便够几日的吃食。”说话间，柳晓暮又将手中另一只包袱打开，里面却是方才顺手牵羊、搜刮来的蒸饼、胡饼之类，“你若饿急，先吃一些垫垫肚子。”
    杨朝夕拱手接过，便不顾吃相、张口大嚼起来。柳晓暮也拈起一块胡饼，朱唇微启、小口啃咬几下，轻轻嚼着，看着杨朝夕穷凶极恶的吃相，笑而不语。
    两人边走边吃，十余里的山路，很快便被双脚丈量完毕。下午路过的那方湖泊躲开树丛，逐渐在眼前铺展开来。微波粼粼间，摇荡着月影山色，极目远眺，心旷神怡，蔚为壮观。
    杨朝夕侧过脸来，眼中满是疑惑：“这个所在，风景固然绝佳，只是过来赏月的走兽，却是一只也没有！”
    柳晓暮杏目微瞪：“欲速则不达！着急什么？先去准备些木签、卵石，待会走兽来了，才好攻其不备。不然以你现下的身法，跑得过它们吗？”
    杨朝夕依言行事，很快兜来十多枚适合抓握的卵石，柳晓暮也已削好了十几根木签。两人相视一笑，循着湖边，找到一处走兽足迹颇多的地方，便就近在树上潜伏下来。
    柳晓暮附耳过去、轻声叮嘱：“只打眼睛！拿捏好准头，最好一击命中。”
    杨朝夕点了点头，眼睛盯着湖边，不敢侧脸看她。方才柳晓暮吹气如兰，在耳边烘起一小股温热气流，令得他心中麻痒不已，此时竟有心荡神摇之感。
    过得许久，终于有窸窣声响起，在静谧的夜里荡起一丝波澜。只见一团团黑影无声无息走到湖边，头上绿光莹莹的、便是它们的眼睛。
    杨朝夕从昏昏欲睡中惊觉，便看到柳晓暮微凝的眼神、已递了过来。两人对视片刻，卵石、木签已然在手，一齐向那湖边黑影激射而去！
    “噗咚！咚！呦、呦……哒、哒、哒……”一阵骚乱声响起，平静的春夜陡然沸腾起来。多数黑影见势不妙，已经四散逃开。
    只有两团黑影跌跌撞撞，似乎已分不清方向：一团撞在在湖畔青石上，晕头转向，口中哀嚎，脚下踉跄；另一团竟直接奔入湖水，挣扎中水花四溅，却阻挡不了下沉的势头。
    杨朝夕、柳晓暮见已得手，便从树上跃下。杨朝夕一拳砸在了石边黑影头上，结束了它的痛苦，这黑影一只眼睛血肉模糊，便是被他以飞蝗石的手法打瞎。
    柳晓暮恍如凌波仙子，双足在湖面轻点几下，玉臂探出，便将一团湿乎乎的黑影拎起，扔在了岸上，黑影浑身抽搐，一只眼中还插着木签。
    两人看了看对方斩获，不禁击掌相庆。柳晓暮笑道：“我这只野鹿更大！你又输了一筹。”
    杨朝夕摊手道：“这也要分个高下？你若早说，我肯定挑一只更大的再打……”两人又无聊地争执了一番，才合力将两只野鹿洗剥干净，架在湖边烤了起来。
    鹿肉细嫩，瘦而不柴，油汁甘美，齿颊留香。两人吃了半晌、满嘴油光，却也只吃掉了那只略小的野鹿。另一只烤好的，只好切作数块，用一件长袖衫包裹起来，留待明日再吃。
    这顿晚饭吃过，时候已然不早，熊熊篝火将两人脸色映得彤红。杨朝夕转过脸道：“晓暮姑姑，你便在这歇息！我去寻一处树杈睡下，明早便过来汇合。”
    柳晓暮拢了拢鬓边碎发，火光映照的容颜、美到不真实：“我是妖、你是人，若要论男女有别、人妖殊途，还做什么道友？这些细枝末节，我并不放在眼里。若你介意，便睡树上吧！”
    杨朝夕微感羞惭，旋即又多了几分明悟：若自己心中光明磊落，那些男女大防、人妖之别，又有什么好介怀的？反不如抛去陈见，令念头自然通达，才不失为性灵率真的修道之人。
    念头生灭，只在须臾。杨朝夕想通这道关节，便在篝火边趺坐下来：“姑姑说得对，我便在此处歇息。既做了道友，就该互相信任、彼此照应。”
    柳晓暮也靠着青石，盘膝而坐，微笑颔首：“正该如此。”言毕，便阖上双目，自行入定。
    篝火渐熄，一缕烟气从灰烬中跃起，向夜色攀援而上。湖光山色幽然，又恢复了往昔的寂静。