春时尚浅，山树枝叶不算绵密。日光从枝叶间筛下，树影便在地上斑驳着、轻晃着，黑白参半，颇有余韵。
    杨朝夕想起昨日所行之事，虽是一时冲动，却也显出了自己的荒唐懦弱。本来打定主意，要两人决计不能成亲，但真正冲到附近，看见往日里许多熟悉的面孔，都在为这样一件喜事奔忙。心里便在矛盾重重中，软了下来，一如牛庞儿无意间的那句判语：妇人之仁。
    自己素来自傲的性情，事到临头、却不如牛庞儿果决，真是莫大的讽刺！
    他没有履行信简中所言，回观中修道。而是一路向西，翻了许多山岭，想找一处能够心安的处所。或者仅仅是在等，等自己心绪安定后，随便找个山头，为匪为寇，喝酒吃肉……脑中各种荒诞想法，起伏涌现，倒也暂时地掩盖了心口的伤疤。
    群山幽谷，碧水清流。真的置身山水，却并没有出现诗文里的淡泊宁静，反觉得天地茫茫，无处可以躲藏，一呼一吸，皆是烦恼业障。心无所依、情无所系，人便如行尸走肉一般，即便武艺再好，也已斗志全无。
    手中还攥着那柄铁剑。也许是因为习武日久，已经习惯于手握兵器的踏实感。这铁剑也不知牛庞儿从何处拿来，通体丑陋，锻工粗糙，剑面凹凸不平，倒像个装了木柄的烧火棍。
    想到此处，杨朝夕露出久违的笑容：果然是厌屋及乌！若讨厌一个人，即便他肯日行一善，自己也只会觉得他虚伪。哪里有什么对错、善恶？不过都是管中窥豹、盲人摸象的判断罢了！
    如此奔行数日，却只走出七百余里。脚上云履早已烂掉，取而代之的、是一双随手编织的麻履。身上道袍也被山中荆棘灌木，划出许多口子来。头发更是纷散，胡乱扎起道髻，堆在头上、像个草垛。
    此时的杨朝夕，活脱脱一个落魄乞儿的形象，哪里还有半分修道之人的超然洒脱？
    这日清早，初起的朝阳在东天云梯上慢慢攀爬，刺眼的春光射入长满半个山坡的水曲柳丛间。树枝上芽苞初绽，尚不能遮掩住耀眼的日光。
    杨朝夕衣衫褴褛，正睡在距地面六七丈高的树杈间。此时被春光惊醒，顿觉腹中饥饿难耐。只好顺着树干滑了下来，向着前方山谷继续行进，眼观六路，耳听八方。若是运气好些，寻到山兔、山鸡的踪迹，今日的吃食便有着落了。
    行过五六里，山谷开始向右转折，杨朝夕腹中又是一阵摐金伐鼓，催着他加快了脚步。又走了一顿饭工夫，前面已无去路，一道飞瀑从数丈峰头倾泻而下，在山石间轰出巨大水声。瀑布下方便是湍流经年累月、冲开的一片深潭，潭水青碧如翡，有淡淡水汽升腾而上，恍如仙池。
    杨朝夕大喜过望，发足奔去，几步腾踏，轻轻地落在一方巨大的花岗岩上。岩石小半连在岸上、大半没入潭中，高出水面一丈有余。从岩石向潭下望去，隐约有水族嬉游其间，看得杨朝夕垂涎欲滴。
    蓦地一阵水花溅起，却是条大鱼从水面跃出，几个摆尾后又落回潭中。那大鱼比手臂还长，通身青黑，不知是什么鱼种。
    杨朝夕再也等待不及，三下五除二，将道袍、麻履等衣物尽数除去。只穿了条贴身短裈，反握铁剑、跳入冰凉的潭水里。
    铁剑微沉，加快了杨朝夕下潜的速度。潭水清澈，借着透入的天光，可以看到百余条大小不等的青鱼，正在水下穿梭来去。见到他这个形状怪异的不速之客，纷纷避让开来，游向更远的水域。
    杨朝夕将铁剑握正，缓缓向一处鱼群靠过去。鱼群中最大的一条似是首领，竟悍然冲出，发疯似地对着杨朝夕小腹猛冲上来。杨朝夕挥剑欲挡，但水流拖慢了剑速，被那疯鱼灵活闪开，仍旧撞在了他的腰间。
    杨朝夕憋着的一口气被撞破，结结实实呛了几口潭水，只好狼狈上游，将头伸出水面换了气，才又潜了下来。
    方才袭击他的大鱼，早领着鱼群不见了踪影，杨朝夕只好向更深的地方潜去。待发现另一处鱼群时，才将铁剑缩在身侧，身体蜷成蛙状、一动不动，靠着方才的惯性向前飘去。
    然而这鱼群中、却窜出三条疯鱼，分别向杨朝夕撞了过来。杨朝夕屏息凝神，感受着疯鱼袭来的波动。待第一条疯鱼冲至身前，铁剑陡然刺出！自鱼口而入、从鱼腹贯出，竟将那疯鱼穿在了铁剑之上！
    其余两条疯鱼嗅到危险，便掉头而逃，果断抛下被铁剑贯穿的同伴。而中招青鱼却没死透，犹自剧烈挣扎。
    杨朝夕忙挺剑向上，双腿交踢，直将这几十斤重的大鱼，举出了水面，那挣扎的力道才小了许多。接着他振臂一挥，连鱼带剑、扔到了岸上。疯鱼又挣扎了一阵，才终于死透、不再动弹。
    杨朝夕爬回花岗岩上，便要跑去烹了那疯鱼。陡然间眼前红光一闪，一位靓服女子凭空而现，正秀眉倒竖、恶狠狠地盯着他，兴师问罪道：“小道士！好厚的脸皮，竟敢跑到我家山头来偷鱼！”
    这女子生得冰肌玉骨、雪肤花貌，下巴微尖，琼鼻精巧。纵然言语含怒，但一双秀目顾盼流波，着实摄人心魄。杨朝夕初看上去，已有三分沉醉，再定睛细看，却有几分似曾相识的感觉。
    杨朝夕腹中早饿得火烧火燎，见这女子横插进来，便不耐烦道：“哪家的小妮子！荒郊野外，胡言乱语。你说这山、这潭、这鱼是你家的，你叫他一声，看他能答应你么！”说完便要夺路而去。
    那女子不退反进，将杨朝夕拦在花岗石上。杨朝夕左奔右突，皆寻不到空，于是索性欺身上去，准备辣手摧花、好好教训这小妮子一顿。
    那女子身量看似柔弱、手劲却是奇大，只是单手一拨，便将杨朝夕重新打落潭中，再无还手机会。
    杨朝夕调转身形，向最近的另一处岸边游去，心中郁闷非常，口中咕哝道：“”好男不跟女斗，惹不起我还躲不起吗？这山这么大，我就不信找不到别的吃的来……”
    杨朝夕刚爬上岸，眼前便多出两只花纹云头履。顺势向上望去，那女子又笑吟吟地站在他面前：“你打死了我的‘玄青都尉’，便想一走了之吗？”
    杨朝夕愕然：“什么……‘玄青都尉’？”
    那女子五官玲珑，竟又凑得更近了些，狡黠一笑：“这‘悬银瀑碧波潭’中，都是我豢养的‘乌精龙鱼’，乃是从昆仑冰池引过来的珍奇异兽。你插死的那条，是我敕封的‘玄青都尉’，便在这潭中，也罕有敌手。”
    杨朝夕面色已冷下来：“我不过抓了你一条鱼，总不至于用命来偿吧！”
    那女子轻哼一声：“你不过烂命一条，也想充抵灵物？真是妄自尊大！”
    杨朝夕冷冷一笑：“那你说要怎么办？一条臭鱼，我杀便杀了。若要报仇，大可动手！”
    那女子不依不饶：“杀你倒也容易。只不过杀了你，我的‘玄青都尉’也活不回来了。所以留你一条烂命，今后供我驱使，来报偿‘玄青都尉’的损失。”
    杨朝夕这些时日来，内心受尽苦楚，此时又被言语轻慢，反而激发了他内心的倔强：“痴心妄想！士可杀不可辱，想叫我为奴为仆，便从我尸身上踩过去！”
    那女子叹了一声，语气玩味道：“说来说去，你便是想打一架、定输赢……好，我成全你。”女子说完，掌风带着残影，向杨朝夕奔袭而来！
    杨朝夕心中一凝：这女子好精纯的气劲！却不知是谁教出来的奇才。于是出手之际，已是全力以赴，将自己学过的拳法统统使了出来——搏命九式、翠云道功、夺槊拳、卓家拳、仓颉拳……
    那女子挥掌连连，游刃有余。一面拆招、一面奚落道：“小道士，你不过‘筑基五层’的水平，也敢跟我交手？真是无知者无畏……”
    杨朝夕全力应对，便是连反唇相讥的余裕，都寻不出一丝来。又拆过十几招，才忙里偷闲地回了一声：“哼！”
    那女子笑意渐浓：“你们平时打架，便靠一张嘴取胜么？不过若论斗嘴，我也不输于你们。你这拳法看似刚猛，实则有勇无谋……
    咦？换招了！这拳法有点意思，可是‘柔不可守’的道理，你一定没听过……
    这拳法却不稀奇，空手入白刃嘛！可惜、可惜，我也是空手……
    另外这个拳法不行，徒有其形，战阵上用来唬人的吧……
    最后这套拳……嗯！我喜欢！人学会禽兽之法、再用来打人，果然比禽兽还禽兽……”
    杨朝夕后天之气在体内奔涌许久，竟渐渐不支起来，这种情况，却着实未曾有过！然而那女子口中随意点评，竟将自己所用拳法的特点、优劣，说了个七七八八。
    到得最后，杨朝夕感觉积蓄在三处丹田的后天之气，即将消耗殆尽，只好倾尽余力，使出“仓颉拳”中以伤换伤、以命搏命的鹰击招数来，扑出最后一击！
    那女子见他凶势头已去，又是轻描淡写地一招，将杨朝夕彻底打翻在地，仰面朝天，却是再无力气抬手反击了。
    女子收住最后一抓，直起身来，巧笑倩兮：“十年未见，道术武艺便能精进至此，不愧为‘天选之子’！”
    杨朝夕躺在地上，双目圆睁：“你说什么？！你……到底是谁！”
    那女子施施然地、从怀中取出一双精巧的兔绒靴来，在他眼前轻轻晃动：“这双靴子，你可还记得？”
    杨朝夕顿觉头上血液都凝固起来，失声叫道：“你……你是……柳晓暮！你是妖！”