气氛。
    瞬间杀机四伏。
    谢天尧的眼神，如同鹰隼一般锐利。
    刘铮顿时如坠冰窖，脊背发凉。
    他毫不犹豫地相信，这个行宫的养心殿中，一定藏有瞬间可以击杀他的高手。古代哪个皇帝，没有自己的暗卫？
    真以为，那些禁卫军，就是所有了？
    尤其是谢天尧这种一生谨慎的帝王，十几年来第一次出宫，自会将此事，安排得妥妥当当的。
    杀气！
    这是真正的杀气！
    让刘铮都不敢动弹丝毫的杀气。
    然而……
    他并没有跪拜下去，他努力强撑着自己的意志力，他感觉自己的后背，已经开始出汗了，但他还是那样，面上似乎极有兴趣地看着谢天尧面前的这个棋盘。
    “跪下，快跪下！”
    周总管都快吓死了，冷汗涔涔。
    你说什么不好？说圣上老？说圣上不是年轻人了，而是老年人了？这可是大不敬！要知道，在古代，皇上那可是万岁万岁万万岁的，圣上这才六十岁，差着那万岁还老远呢，正是青壮年，老什么老？
    刘大豪也是差点哭了出来，顿时磕头如捣蒜。
    “圣上息怒，圣上息怒，犬子出言不逊，罪该万死，罪该万死……”
    谢天尧，就那样冷冷看着刘铮，嘴角微微几个抽动。他眼前的这个年轻人，着实让他惊了一把。
    这大概是他登基以后，第一个敢说自己老的人！
    突然。
    他觉得眼前这个小子，着实有趣。
    综合这刘知州在龙炎的名声大噪，各种事迹，谢天尧先是看看还在磕头的刘大豪，眼中冒出些许他从来没有过的嫉妒神色，而后才继续看着刘铮，哈哈大笑：“好一个老年人，好一个老年人！全天下，都在说朕正当年，却只有一个刘知州，敢说朕是老年人！哈哈哈哈，有趣有趣！”
    说着说着，他便剧烈咳嗽起来。
    这一咳嗽，就完全停不下来。
    周总管一看，吓得从地上爬起来，赶紧拿出来几个仙丹，就着水，给老皇帝喝了下去。片刻之后，老皇帝才缓过劲儿来。
    然而……
    他用来捂嘴的手帕上，已然有着一滩黑血。
    刘铮看得触目惊心。
    他知道这种情况的谢天尧，着实时日无多。他突然，有点同情起这个老皇帝来。他登上皇位之后，刚风光了十几年，便遭遇了西域之耻，而后将自己关在宫中十几年，又不出来。泱泱龙炎，地大物博，他却只能深居在宫中，还要应对这龙炎王朝各种势力的勾心斗角，尔虞我诈。
    当皇帝，是真的累啊……
    如今，自己时日无多，他还要操心后继有没有人。是太子，还是三皇子？关键这俩儿子，一个都拿不出手。
    他要走了，能甘心吗？
    垂垂老矣的龙炎王朝，就此分崩离析吗？
    突然。
    刘铮明白了，谢天尧此次，为什么非要舟车劳顿，来一次凉州。
    他想看看。
    他想看看，在自己治理下的凉州，会是个什么样子，符不符合，他心目中的盛世。
    凉州……
    会不会是挽救，或者改变龙炎王朝的那点星星之火。
    也就是说……
    谢天尧，内心是想改变的！
    他在自己两个儿子身上，看不到的希望，他想看看，在凉州有没有！
    想通此节，刘铮浑身一震。
    他没想到，这个老皇帝，还有如此之胸襟。不管他是为了自己皇室的延续，还是真的为了龙炎王朝，为了天下百姓，他有如此卓绝眼光，和愿意改变的夙愿，已然是一个明君。只是，他很无力……
    刘铮从这盘残局上，看到了这个行将就木的老人，心中的遗憾和无力。
    他甚至，在谢天尧的眼神中，看到了一丝悲怆和无奈。
    他狠狠咬牙，继续跪拜着：“圣上，此局虽残，却并非无可救药！老骥伏枥志在千里，圣上高瞻远瞩，眼光之深远，胸襟之广阔，无人能及！若革新决心可堪，龙炎再兴盛，非是空想啊！”
    说完这话，他便低头不语。
    静。
    他其实也是在赌。
    在赌谢天尧的想法，真的如同自己所想。
    不然的话……
    就他说的这些大不敬的话，今天都可以死十次了！
    周总管，吓得一脸哭丧。
    刘知州啊刘知州！
    您可真是什么都敢说呀！
    先说圣上老年人，又说龙炎王朝，垂垂老矣，不再兴盛，您是真的不知道“死”字怎么写的吗？
    刘大豪。
    继续磕头，额头都要破了。
    谢天尧冷冷笑道：“刘知州，当真以为，朕杀不得你吗？”
    刘铮听到这话，反而心里一松，继续道：“圣上，微臣所言，句句肺腑。若圣上没有如此容人之量，微臣，死而无憾！”
    谢天尧没好气笑道：“是吗？那等朕先斩了那陈平，这些天，便让朕看看，你有何胆气，说出如此忤逆之言！”
    “我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！”
    “朕便如你刘知州所愿，看看你这人才，能够给朕惊喜！”
    “给朕跪下去！”
    刘大豪如蒙大赦，赶紧谢恩。
    谁想，刘铮却没有走，继续跪拜道：“圣上……”
    谢天尧眉头一皱：“滚下去，朕听你三句话，便会少活几个月！你不就是想用一个王位，换那陈平之女一条命吗？看朕心情！但朕得先跟你说好，罪臣之女，无法收入房中，你刘知州的婚事，朕自有安排！”
    “滚！”
    刘铮这才拉起自己的老爹，连滚带爬，离开这养心殿。出了宫门，周总管才苦着脸：“哎呦喂，我的刘知州啊，您可吓死咱家了。这圣上的逆鳞，您也敢摸呀！”
    刘铮赶紧笑着递上红包：“周总管，您怎知，圣上想听的，不是这些呢？”
    周总管一愣，旋即哈哈大笑：“还别说，圣上很少笑得如此爽朗了。”
    “但您，也得悠着点啊，圣上最近的身体……”
    刘铮一拱手，表示明白。
    从这行宫走出来，刘铮才发现，自己的后背，已经全部都是冷汗。他知道，刚才若是揣摩错了这身上的心意，怕这个时候已经人头落地。古人常说，伴君如伴虎，果真诚不我欺啊！
    还好。
    他今日算是逃过一劫。
    “儿啊，老爹那几个头，磕得怎么样？像不像回事儿？这圣上啊，看来就吃这一套！不然今日咱爷俩，可就死定了！”
    刘大豪得意洋洋，擦着额头上的血。
    刘铮一脸黑线，只能苦笑点头，各种道谢。
    ……
    养心殿，再次恢复了安静。
    谢天尧，看着离开的二人，似乎那背影，还没离去。
    旋即，他才哈哈大笑：“很有趣的一个小子，不枉朕来凉州一趟。”
    养心殿，无人应答。
    谢天尧淡淡说道：“若朕再有十年时光，那该多好……”
    “朕是真的羡慕，这刘大豪，有这么一个好儿子啊！”
    “为什么不是朕的？”
    “为什么？”
    ……
    翌日。
    老皇帝谢天尧，便下令，公开处决国贼陈平。凉州百姓一听，纷纷涌上街头，等那囚车缓缓从监牢出来之后，各种烂菜叶子臭鸡蛋，各种谩骂，排山倒海一般汹涌而来。
    骨瘦如柴的陈平，呆呆被拷在囚车中。
    他这几天，是生不如死，确切地说，是想死都不能死。几次他想自杀，咬舌自尽，为的就是不想在自己统治了十几年的领地百姓，看到如此的自己。
    然而……
    监察司对付他的办法，简直多得很。
    各种奇怪的药，便可让他失去咬舌自尽的能力。
    “烧死他！”
    “车裂！”
    “国贼陈平，罪该万死！”
    “不能饶了他！”
    刚出门，民众的情绪便开始极度亢奋，整个城市，都响起他们喧嚣的声音。前方已经统计过来，此次瘟疫横行，丧命者，超过四万！
    灾难！
    这绝对是凉州史上的，最大灾难。
    重要的是，这不仅仅是天灾，其中还有人祸。
    而造成这人祸的，竟然是凉州的刺史，陈平大人。
    谁能忍？
    陈平，刘常，以及一些涉事人员，和他的几百人口的九族，就这样被拉着，被拉到这凉州的菜市场。当看到那威风凛凛，穿着一身仙鹤补服的刘大豪，以及那负责这次处斩的当朝刑部尚书韦康，还有那龙驾中，垂着的黄色帘子……
    这一切……
    显得都是那般不真实。
    “狗贼刘大豪，区区商贾，竟登大雅之堂，可笑可笑！龙炎官制，宛如儿戏！”
    他疯了一样狂笑出来。
    “闭嘴！”
    旁边负责押解的狱卒，一刀柄磕了过去，陈平当即头破血流，但他依然吼着：“龙炎休矣，龙炎休矣！”
    “放肆！”
    “大胆！”
    旁人登时色变。
    圣上可在现场，如此胡言乱语？
    然陈平已然要被诛九族，反正都是一死，没有再严重的情况了，继续疯狂叫道：“刘大豪，当年你跪拜于我，求我饶你，还曾记得你那卑微低贱的嘴脸？”
    刘大豪，面无表情，淡淡一笑。
    但如今他已经是一品文官，仙鹤补服——西域节度使，整个龙炎王朝，只有九个，若之前圣上给这个头衔，只是想让他们去送死，然而如今西域已定，这已经是铁板钉钉的一品文官了。而今，瘟疫之后，刘大豪更是要被封王。
    这短短两年，天翻地覆。
    谁不唏嘘？
    “狗贼，闭嘴！”
    陈平一心求死，这些人，竟然没法堵住他的嘴。
    “跪下！”
    终于，陈平被押解至行刑台上。
    那刑部尚书韦康，怒视陈平：“国贼陈平，卖国通敌，还有何话可说？”
    陈平披头散发，抬起头来，冷笑一声：“无话可说，成王败寇。陈平只有一言，圣上，我陈平死而无怨，然这刘氏父子，却有窃国之心，您不可不防啊！”
    这话一出，全场哗然。
    刘大豪和刘铮，都是脸色一冷。
    【作者有话说】
    再次感谢沐秋寒山恭喜发财和牛气冲天的打赏。感谢湘的崔更富，感谢张敏爸爸打赏，谢谢大家。