整个凉州府。
    瞬间鸦雀无声。
    毒！
    刘常这一招，简直太毒了！
    用瘟疫去杀人！
    众所周知，在古代，瘟疫几乎是不可逆的天灾。瘟疫，一直是威胁人类的最恐怖存在。有些瘟疫，甚至直接就改变了历史！
    “白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”这便是古代瘟疫的最真实写照。
    为什么在三国时期，人口锐减速度相当之快？
    有人要说了，那是因为战争人口消耗。
    其实不然。
    真正消耗人口的，是战争带来的瘟疫。因为古代的医疗条件差，防范意识不强。一旦爆发瘟疫，那便是不可控制，毁灭性的。
    只要一旦瘟疫传播开来，一个州县的人，至少都要死一半。
    华夏历史上。
    南朝梁时，都城建康有四十余万人口。侯景之乱中建康被围数月，城中严重缺粮，有的人饿死，尸体就随意丢到秦淮河里，饮水被腐尸污染后形成大规模瘟疫，战后城中仅剩下数万活人。
    这是相当恐怖的死亡比例了。
    更别说世界历史上的瘟疫了，什么黑死病，西班牙流感，动辄就是几百万几千万的死亡，恐怖至极。
    历朝历代，对瘟疫，都是谈虎色变的。
    但每年，因为龙炎王朝的版图过大，总有那么几个地方，会爆发瘟疫，但也会有专门的机构，针对这些瘟疫做出一些措施。
    近日。
    在凉州境内的昌州，疟疾频发，凉州已经控制住源头，控制住水源，正准备下一步的措施……
    但是现在……
    刘常的毒计，让这些人，都忍不住屏住呼吸了。
    瘟疫杀人？
    放流民至敦煌？
    那样的话，瘟疫开始扩散，敦煌四十万人口怎么办！
    刘常这是，想用瘟疫当做“意外”，然后让那九万银州兵，失去战斗力，让刘氏父子，都跟着染病。
    不惜用敦煌的四十万人跟着陪葬！
    陈平，都忘记了呼吸。
    几乎四十万人陪葬，只为杀两人？
    只为了让银州的发展势头戛然而止？
    值不值？
    但他几乎只想了一会儿，便咬牙切齿，眼中冷光闪现：“此事刘常你去操持，但切记，保密，保密，定要保密！”
    “是！”
    刘常领命去了。
    其他人，直到此时，依然被吓得头皮发麻。
    陈平这是疯了！
    他被刘大豪逼疯了！
    疯到不顾一切后果，破釜沉舟了！
    刘常出了凉州府，马上就找来几个兵卒，各骑一匹马上路。昌州离凉州并不远，大概只有三天路程。
    他没想到的是……
    此时，凉州府外，人群中，有一个长着大众脸的男人，看到刘常准备了细软，以及几天的干粮之后，觉得此时有点不正常，于是，也便偷偷跟了过去。
    ……
    从车师，到敦煌，就银州大军的行军速度，怎么也得将近一个月。
    直线距离，其实和楼兰到银州差不多。
    但很明显，敦煌这条路，是优于楼兰那条路的。至少敦煌这条路的沙漠，没有那般恐怖吃人，大多都是戈壁，沙漠并不多。
    但依然是一样的干旱，风沙，让人很是不习惯。
    青阳铄一路都在赞叹：“若这条路，真开凿运河，当是世间奇迹了！公子造福西域，定然名垂青史！”
    这一次，之所以选择这条路。
    除了拿下敦煌这个目的，刘铮当然还是要实地考察一下这条路的情况。要知道，敦煌至西域这条路，可是历史上鼎鼎有名的河西走廊！
    这也是为什么刘铮选择，在这里作为大运河起点的原因。因为河西走廊，东起乌鞘岭，西至玉门关，南北介于南山和北山之间。长约九百公里，宽数公里至近百公里，为西北，东北走向的狭长平地，形如走廊，故称河西走廊。
    那为什么叫河西？
    这点很重要。
    河西走廊，是在黄河的西边！如此一来，加上黄河，还有南山北山的水源，在刘铮的设计中，这里成为大运河的起点，是完全没有毛病的，东水西调，也完全可以实现。
    河西走廊中，有着三个内流盆地，其中有疏勒河水系，黑河水系，北大河水系，石羊河水系，这些水系，对大运河的开凿，极其重要。
    黄河，祁连山的水源，都是大运河的最重要的资源。
    刘铮必须要搞清楚。
    而且其实最最重要的一点。
    就是，其实银州到楼兰的丝绸之路，并非真正历史上的丝绸之路！
    历史上的丝绸之路，本来就是从这河西走廊开始的。
    但刘铮……
    却要把这里，打造成大运河的起点！
    工程很大，需要考察的地方很多。
    所以刘铮也算很忙，听到青阳铄这句话，他也跟着呵呵笑道：“只是不知道那陈平，如何应对我们取道敦煌。他能掌管凉州这么多年，也非酒囊饭袋。”
    青阳铄也笑道：“如今银州军乃凯旋之师，大张旗鼓拒之门外，陈平是不敢和天下人作对的。那么无非只有两条路，一，鸿门宴，二，挑拨郑玉兴……”
    刘铮听得点了点头。
    他虽不在龙炎，也知龙炎，肯定因为自己的科举制度给搞得天翻地覆，人人自危。
    老皇帝，已经把他当成一把剑去用。
    但刘铮不怕……
    既然你要用，那我就变得更锋利，并且更加厚重一些！
    趁此机会，大肆发展自己实力，才是最重要的！
    如此情况下，郑玉兴，还当真很有可能跟着三皇子的节奏走，跟自己发生什么样的冲突。
    但不管如何。
    这一切都将去面对。
    如今，他是一把出鞘的剑！
    走到哪里，杀到哪里，即使最坏的情况，要和凉州军对峙，刘铮也不怕！
    就在这时。
    突然姜轩气喘吁吁跑来：“公子哥，公子哥，大事不好了！”
    刘铮和青阳铄对视一眼，赶忙问怎么回事。
    姜轩脸色惨白：“队伍中，有人得了疟疾！”
    “什么？”
    青阳铄脸色大变，差点从轮椅上给蹦了起来。
    刘铮也是眉头微皱。
    疟疾？
    这在古代可是瘟疫的一种，一旦传播开来，便不好收拾。
    他急着问道：“多少人？”
    姜轩苦着脸：“这几日，是我没太注意，已经有千人传染了……”
    两人听得心里一沉。