开封城西，大武东巷有间刘宅，是刘太平一个族弟的宅院，占地广阔，阡陌相连。
    刘太平、刘忠直叔侄在长安城各自建了府邸，到开封来只为钩考，因此借住在大武东巷刘宅。
    这日刘忠直从侧门出来，走了一会，忽见到有人拉着板车正在西边巷子里走，旁边还陪着个妇人。
    那妇人虽穿着粗布衣裳，身材却高挑，走起路来一扭一扭，随着手里晃动的帕子，香气远远传来。
    “良家大娘子，陪着她干苦力的丈夫出门呢。”刘忠直眯了眯眼，“有点骚气。”
    他身后几个属下会意，正要上前，那高挑妇人似觉察到什么，已转过头来。
    刘忠直皱了皱眉，面露嫌弃之色。。
    “别多事了，去眷园。”
    他语气冷淡了几分，转身就走。
    ……
    姜饭轻哼一声，钩子上挂的香帕一挥，自领着那拉板车的汉子拐过巷子，走了好一会，才到一个小门边。
    他眉毛一挑，拉车的汉子自上前叩门。
    “送菜来了。”
    立刻有人开了门。
    “把菜扛进来。”
    “好咧，这地方真大，绕一圈可得好半天……”
    小门被关上，几人说话的声音压得极低。
    “没问题吧？”姜饭道：“我方才见到刘忠直了，他住哪？”
    “放心，他住南边那片院子，远着呢。我与老钟管着猪圈，单独一片院子，管事的被我们拿了把柄，其他几个仆役也收买了。”
    “人藏到哪里？”
    “就猪圈里，我们已挖了个坑，人放里面，上面茅草盖着就行。二十多头猪围着, 没人能看到, 喂养也方便, 不会饿死了。”
    “别被猪踩死了。”
    “放心，我们看着呢。”
    “记得多给他用药，万一醒了大喊。”
    “嘴巴堵死了, 再哼唧旁人也只当是猪叫。刘家人才不会来这又脏又臭的地方。”
    “别大意，给我谨慎些……”
    ~~
    刘忠直再次来到了眷园, 为了查找史樟失踪的线索, 却是一无所获。
    “史樟到底被绑到了何处？”他喃喃道。
    眷园中今已无人唱曲, 站在大门处沉思了一会，刘忠直忽见两个少年书生走过。
    他眉头一皱, 领人跟了上去，才走到这两个书生背后，听着他们的谈话, 刘忠直却又抬了抬手, 止住了手下人的动作。
    其中一个书生他是认得的, 乃洛阳名士宋道的子侄；另一个书生矮胖, 断不可能是李瑕了。
    “白先生真的到开封了？”
    “不骗宋兄，昨日我亲眼看到他来这眷园想要听曲辞, 可惜眷园没人唱戏，他便到那边的酒馆喝了壶酒。如今城中酒楼渐少，也许他还会来。”
    “你竟识得白先生？”
    “前年在东平听遗山先生讲学, 他随侍遗山先生左右，有幸见过一面。”
    “我真心佩服他。去岁不是来了个南面细作吗？写了半阙《天净沙》, ‘枯藤老树昏鸦’，引得北方文士纷纷补填, 但唯有白先生另写了一整首秋词，绝不输南人。”
    “那南人所作不过残句, 白先生却是整首，自是更高明些。”
    两个书生边走边说着这些，不一会儿到了一间破旧的小酒馆前。
    “就是这了，啊，白先生果然又来了这边，看到了吗？”
    跟在身后的刘忠直听到这里，已明白这两个书生说的是何人……白朴。
    白朴出身金国官宦之家, 其父名叫白华，官至枢密院判，与元好问乃是世交。
    金国国灭时，白家遭了大难, 元好问收养了年幼的白朴，教他诗书，悉心调教。白朴于是成了北地名气显著的大才子。
    刘忠直想了想，令下属们候在酒馆外面，他独自进去，正见两个书生在与一个中年男子说话。
    “白先生，我早便听过你的《唐明皇秋夜梧桐雨》了，‘天那！一个汉明妃远把单于嫁，止不过泣西风泪湿胡笳。’”
    “你唱得不错。”白朴道。
    白朴侧对着酒馆入门处，只能看到一个侧脸，神情有些苦态，紧皱着眉，留着三络长须，但还是气度不凡，光采照人。
    他说话带着些河北口音，拈着酒杯，开口接着后面的唱词唱了一句。
    “几曾见六军厮践踏，将一个尸首卧黄沙？”
    “好！竟能亲耳听到白先生……”
    刘忠直已走上前，将一枚银符在桌上一摆，道：“两位小郎君，容我与白先生聊几句。”
    那两个小书生一见，神色一变，连忙施了礼，匆匆跑开。
    “刘忠直，自正本，忝居行省经历官，家叔乃行省参政知事。”刘忠直笑了笑，拾起银符，在白朴对面坐下。
    “我亦久闻白先生大名，今日终于有幸相见。”
    白朴道：“刘经历找在下有事？”
    “我虽俗人，偶尔也读些诗词。听说白先生去岁作了首《天净沙》，可是应和了那‘枯藤老树昏鸦’之残句？”
    “是。”
    刘忠直文才平庸，虽听说过白朴的词，却背不下来，问道：“白先生可否再为我念一遍？”
    “孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。”
    “好词啊。”刘忠直抚掌道：“写秋，而全文无一个秋字，比那李瑕高明。”
    白朴道：“未见李瑕那首词之全貌，如何知其有无‘秋’字？”
    “先生认识李瑕？”
    “只是听说过。”
    刘忠直眯了眯眼，带着意味深长的笑意，悠悠道：“先生应和李瑕之残句，可是与之神交已久？”
    白朴竟也直率，道：“不，去岁写词，只是不服气而已。如今，我在找他。”
    “哦？”刘忠直大为诧异，问道：“先生在找李瑕？知道他又回开封了？”
    “史家二郎被劫了。”白朴道：“此事之幕后指使者该是李瑕。”
    刘忠直神色凝重了些，问道：“你为何会知道？”
    “听史帅说的，家父正在史帅幕府。”白朴道：“我与二郎亦是好友，皆喜杂剧曲辞。”
    “先生贵庚？”
    “三十又一。”
    “那是忘年交啊。”刘忠直道：“先生平日重养生？”
    “练些五禽戏。”白朴自斟了一杯酒喝，道：“刘经历如此盘问于我，莫非怀疑我暗通赵宋细作？”
    “绝无此意。”
    白朴道：“家父之生平过往，不知刘经历可听说过？”
    “听说过一点，但不知具体详情。”刘忠直招过店家上了一壶酒，又转向白朴道：“愿闻其详。”
    “家父原是金国重臣。二十余年前，金国国灭，彼时家父确实投奔了赵宋，当了宋朝均州的提鲁官。”
    “此事我知道。”刘忠直道：“但不知令尊何以又归顺大蒙古国？”
    “当时，金国的河南总管范用吉联络了赵宋大将孟珙，欲入宋投降，孟珙大喜过望，上书宋廷。但宋廷恐孟珙因此事而实力大涨，以‘叛服不常’为由，拒绝了范用吉的投降。
    孟珙自知受朝廷猜忌，心灰意冷，叹息‘三十年收拾中原，今志不可申矣’，主动上表请辞，不久病逝。范用吉于是率兵劫掳宋朝均州，将钱粮送于蒙古国归降。”
    听到这里，刘忠直咧嘴一笑，显得极为不屑。
    “哈，赵宋一惯如此，窝囊到令人作呕。孟珙算是运气好，没死于莫须有之罪。”
    白朴微微讥笑，眼中亦有鄙夷之色。
    “见赵宋如此，家父失望透顶，遂跟随范用吉、以及金朝的亡命大臣们北归，投于史帅门下。”
    刘忠直问道：“但我听说，白先生是被遗山先生抚养长大的？”
    “是，一直到家父归蒙之后，元伯父便送我至真定，让我们父子团圆。元伯父待我恩重如山啊。”白朴低声吟道：“顾我真成丧家犬，赖君曾护落窠儿……”
    刘忠直拿起刚上的酒壶，给白朴倒了一杯。
    “我听说当时先生作了一首《满庭芳》，传为北方文坛佳话。”
    “那年我不过十余岁，才疏词拙，让刘经历见笑了。”
    白朴接过酒杯，仰头饮了一口，他感受到刘忠直的目光，于是开口念了那首小词。
    “光禄他台，将军楼阁，十年一梦中间。短衣匹马，重见镇州山。内翰当年醉墨，纱笼支高阔依然。今何日，灯前儿女，飘荡喜生还。”
    “好词，当浮一大白。”刘忠直举了举酒杯，又问道：“先生如此高才，为何不入仕？”
    “史帅曾举荐过我，但我推拒了。”
    白朴说话时始终看着刘忠直的眼，开口竟是道：“因蒙人残暴掠夺，杀伐太重。我无意入仕。”
    刘忠直一愣，手里的酒洒了满桌。
    白朴问道：“刘经历可要因这句话捉拿我？”
    “哈哈，断不可能，断不可能……大蒙古国从不因言兴罪，只是……”
    白朴自嘲一笑，道：“刘经历放心。方才我也说了我对赵宋的看法，那偏安一隅的赵氏，我深鄙之……绝无投降赵宋之可能。”
    “这是自然。”刘忠直神色终于舒展开来，问道：“但先生受史帅恩惠，又与二郎交好，打算找到二郎？”
    “不错。”
    “先生在此饮酒是为何？”
    白朴道：“昨日，张帅进了开封城。”
    “所以呢？”
    白朴举了举酒杯，以酒杯指了指店外。
    刘忠直转头看去，见到了远处的眷园门口，一个中年男子正在盘问门房。
    “那人叫‘靖节’，乃是张帅的妻侄，”
    “先生认为这事与二郎被劫一案有关联？可，是钩考局召张帅来的，靖节查此事也理所当然……”
    “如今开封城只许进不许出。”白朴道：“李瑕要出城，必须有人接应他出城。刘经历认为，这个人会是谁？”
    “是谁送李瑕出城？”刘忠直低声喃喃了一句，陷入了沉思……