庆符县。
    一间小小的一进院子里，许魁打了一桶水，把水罐装得满满当当，转过身，又看了看米罐，傻笑了一下。
    环顾了厨房一眼，见柴也劈好了，窗子也补好了，他走进堂屋。
    他的老娘、浑家正坐在那缝补衣服，儿子正拿着根针在穿线。
    这一家子都是话不多的，见许魁进来，纷纷停下手中的活计，起身看着他。
    许魁拿起椅子上的短袄披上，想说些什么，最好道：“我走了。”
    “儿啊，就呆一天？”
    “是咧，傍晚就得回营。”
    许魁咧开嘴傻笑一声，他儿子跑上前抱着他的腿，他又伸手摸了摸儿子的头。
    “这院子小是小了点，但真不错，炭已经买齐了，回头把肉腌了，今年能过个好冬。儿子再去挣个好前程来……”
    说来说去，他无非只能说这些小事。
    到最后，他又把短袄脱下来，递在浑家手里。
    “你披上，外边冷。”
    “不用，回营了有衣服穿，这会儿太热。新袄子丢家里，过年穿。”
    许魁转身往外走去，他家小送到院门，他把门一关把他们拦在院子里。
    “别送了，没啥好送的……”
    小巷那边有人走了过来。
    “嘿，许魁。”
    “茅乙儿？你也住这边。”
    “可不是嘛，韩先生给我们找的宅子，可不都在一片。”茅乙儿搓着手，打量了许魁的小字一眼，道：“你杀了四个？”
    “岩方沟二个，有一个是老什长砍伤的。城门捡了一个，横子山一个。”
    “嘿，我们差不多。今年能过个好年了。”
    许魁“嗯”了一声，话还是不多。
    茅乙儿道：“认得董娃吗？除了赏钱，县尉还给他家里典买了五十亩田。”
    “什长家也有，赖九儿不想要田，想换成钱，怕是想拿去赌掉。鲍班头做主，把什长的浑家和孩子与赖九儿分了家，我早上才去看过。”
    “啧啧。”茅乙儿摇头感慨，“好日子过久了，不像我们这些逃难来的。好在我们哥俩也落地生根了。”
    “你哪人？”
    “兴元府。”
    “那比我老家利州更北一点，汉中那片吧？早丢了吧？”
    茅乙儿道：“可不吗？从我爹那辈就在逃难，越逃越穷咧。对了，你这次分在那个班头手下？”
    “姜班头。”
    “当什长了？”
    “嗯。”
    “我也是什长，在第五队，班头还定下来。”
    许魁道：“我不想分，为啥要分？跟着刘班头蛮好的。”
    “你不明白？”茅乙儿道：“算上养好了的伤兵，我们这一百二十多人是见过血的，当然平分给五个队，带新来的人。”
    “那我留在刘班头那也行啊。”
    “刘班头可是最差的，他都没打过仗。”
    “他打过。”许魁道：“他说他杀的蒙人比姜班头和搂班头加起来都多。”
    “他骗你的。”茅乙儿道：“也不知谁当我的班头，一般人我可不服……”
    两人随口说着，回到了符江东岸的营盘。
    路上熟人渐渐多起来，都是归营的同袍，多是穿着崭新的小袄。
    许魁回了新的号舍，两个伍长都是老卒，还添了几个新丁。
    他还不太会管人，只吩咐新丁老实坐着。
    当了什长，许魁才知道了一点要让新丁学站至少有一点好……好管。
    ~~
    次日，校场。
    茅乙儿走过自己的队列，看向一个新来的青年，问道：“你叫什么名字？”
    “我说过了。”
    “我忘了，你再说一遍。”
    “杨奔。”
    “笨蛋的笨？”
    杨奔眉头一皱，盯着茅乙儿，问道：“你这么笨，也能当什长？”
    “你什么意思？！”
    “我没看懂你们这是哪样兵。”杨奔道，“算乡勇？弓手？厢兵？”
    他竟是上前一步，道：“若为弓手，则只编一级，岂有什长？且庆符县不过五千户，该配弓手二十人，为何有五百人之数？
    若为乡勇，该置押官、甲头、队长，每队二十余人，五队为一甲，甲头之上为押官；或每十人为一甲，五甲为一队，四队为一部，五部为一补，五补为一都社。队长何在？甲头何在？
    若为厢军，军号为何？军籍属哪？属哪左厢右厢？步军马军？哪一军？哪一指挥？哪一都？厢军百人为一都，五都为指挥，置指挥使。一都置正、副都头各一，其下有军头、十将、将虞候、承局和押官。十将何在？押官何在？”
    茅乙儿已听懵过去。
    杨奔又道：“你这什长是何职？学蒙古兵制？”
    “你不要乱说！我们就是简单的伍长、什长、百长有甚不可以？！”
    “不合制。”杨奔道：“你不合制，我凭甚听你的？”
    “你娘，你领了饷钱。”
    “我不服你，你既无名份，又无能耐，凭何指使我？”
    茅乙儿大怒，转头一看，却没有人来制止。
    他这边连班头都没定下来，一时竟不知怎么压住眼前这个新来的。
    “你娘！老子杀过蒙卒！”
    “我看你就是个土鳖。”
    “你娘！”
    “……”
    远处的点兵台上，李瑕正与韩祈安站在一块，也听到了下面的争吵声。
    “他说得不错，我们确是不合制。”
    韩祈安道：“阿朗其实也可依乡勇之编制来筹建兵马。如孝宗时，王炎便在荆南府编排义勇八千四百多人。”
    李瑕摇了摇道：“太冗杂了。”
    “是啊，这大宋兵制远比那新丁说的要杂乱，除了乡兵、厢军、禁军，还有蕃兵、土兵、就粮禁军、驻屯兵……编制也杂，有按禁军编制，有按厢军编制。”
    “蒙军的编制简单，更有效，那就学蒙军的编制。”李瑕道：“等今年这仗打完，我们连‘巡江手’‘弓手班头’的名头也不宜再用，免得给士卒造成混乱。”
    “江县令，房主簿那边？”
    “那时就不必管他们。”
    “鲍班头过去了。”
    李瑕转头看了看，见有十余人站在营盘外。
    “让鲍三不必去管，让他们吵。”
    李瑕吩咐了一声，转身向营盘外走去……
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    校场上，茅乙儿头上有汗水淌出来。
    他转头看了一眼，只见鲍三本要过来解围，走到半路却又回去了。
    眼前名叫“杨奔”的刺头表情冷唆，眼神里带着不屑，又道：“你要让我服你，拿出真本事来，嘴上叫嚣没用。”
    杨奔看着也就二十出头的年纪，很瘦。
    他第一天过来，还没领军装，穿得破破烂烂，额头上还有一道大疤。
    偏就是这样一个潦倒的年轻人，却有股桀骜不驯的脾气。
    “怎地？或你们一群人上来打我，看能否将我打服气了。”
    茅乙儿抬手一指，喝道：“你不听军法，给我绕着挓口岩跑十圈！”
    他当时刚来，鲍三就是这么对他。
    但杨奔却不吃他这套，冷冷道：“我说了，你凭甚让我听你的？”
    茅乙儿再次回过头一瞥，看向前面的刘金锁、鲍三、搂虎、姜饭等人。
    只见另外四队已经点卯，有条不紊地排成纵列，前去领军装了。
    昨夜说好的却不是这样，说好了鲍三会先领着他们这第五队。
    “不如这样，箭术、气力、马术、操舟，但凡是战场上用到的，你挑一样与我比。”杨奔又道：“比赢了我，我服你这什长，从此你要罚我随你。但你若不如我，这什长归我当。”
    “哪有这样的？！”
    “本就不合制。”
    茅乙儿气得直抖，下意识又向点兵台上看去，发现李瑕竟不在那了。
    他暗道县尉最讲军纪，却不知为何今日也不管。
    忽然，有人道：“当个什长有甚意思？”
    茅乙儿回过头，只见是熊山带着二十余人走了过来。。
    “县尉请我来当班头，说是班头，倒不是说是百户。”熊山走到校场中站定，看向杨奔，道：“你不如来跟我比比，若你赢了，这班头你来当；但你若输了……”
    “随你罚就是……”
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    李瑕又重新走上点兵台。
    “未免太乱来了。”韩祈安道：“不仅是这杨奔，熊山也是。依我所见，把那杨奔驱逐出去为宜。”
    “草创新军，难免有这样的事。熊山也需要立威，让他放手做吧。”
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    是夜。
    “哈哈！”刘金锁大笑，揽着熊山的肩，又指了指鲍三、搂虎、姜饭，道：“我给我们五个想了个名号，‘庆符五虎’！怎样？凶不凶？”
    “呵呵。”姜饭手里的钩子“咚”的一声钩在一根木桩上，抡着木桩摔得老远，似在练习。
    “就你最一般。”
    “去你的！打一架看看！”
    “打就打，我怕你？”
    熊山站起身，往外走去。
    “熊山，你去哪？”
    “去看看那小子。”
    熊山穿过校场，一路向东，走到挓口岩下，只见茅乙儿正站在那。
    “几圈了？”
    “二十五圈。”茅乙儿道。
    “他还不服软？”
    “嘿，怕是真能跑完三十圈，就怕他累死了。”
    熊山眯着眼看了一会，只见月色下，一个高瘦的身影远远跑过来。
    杨奔浑身都是大汗，脚步也有些踉跄，跑过，却是看都不看熊山一眼，继续跑去。
    跑着跑着，他渐渐有些不支……
    终于，又跑了一大圈，杨奔只觉头昏得厉害，几乎要栽倒在地。
    身后有脚步声响起，有人扶住了他。
    “我……能跑完。”杨奔道。
    熊山没说什么，只是扶着他继续往前跑……